প্র্যাকটিস ম্যাচের হিসাব, প্রমাণের অভাব: বাংলাদেশ-ইউএই দুই দিনের লাল বলের পরীক্ষা

দুই দিন। দুটি ইনিংস। একটি ড্র। সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে বাংলাদেশের প্রথম ইনিংস ২৩৪ রানে থামে, স্বাগতিক ইউএই করে ২২২। বারো রানের লিড। দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশ ২৬.৫ ওভারে ১১৪/৩ — তারপর দুই দল হাত মিলিয়ে মাঠ ছাড়ে। স্কোরকার্ডে ফল নেই। থাকার কথাও ছিল না, কারণ এই ম্যাচে ফলের কোনো ব্যবস্থাই ছিল না।

ব্যাপারটা এখানেই অদ্ভুত। যে ম্যাচ টেস্ট নয়, ওয়ানডে নয়, টি-টোয়েন্টিও নয় — আইসিসির স্বীকৃত কোনো ফরম্যাটই নয় — তার সংখ্যা দিয়ে আমরা দলকে বিচার করতে বসি। প্রতিবার বসি। প্রতিবার ভুলে যাই, প্র্যাকটিস ম্যাচের পরিসংখ্যান কোনো অফিসিয়াল রেকর্ডে জমা হয় না, র‍্যাঙ্কিংয়ে ঢোকে না, পিয়ার রিভিউ পায় না। অথচ ২৩৪ বনাম ২২২ দেখে মনে হয় যেন কিছু একটা বোঝা গেল।

বোঝা যায় না। সেটাই আজকের হিসাব।

দুই দিনের ম্যাচ আসলে কী

দুই দিনের ম্যাচ টেস্টের ছোট সংস্করণ নয়। এটা টেস্টের প্রস্তুতি। লাল বল, লম্বা ইনিংস, শরীরের উপর চাপ, ধৈর্যের পরীক্ষা। টেস্ট সিরিজের আগে দলগুলো ঠিক এই কারণেই দুই বা তিন দিনের ওয়ার্ম-আপ খেলে। কেউ জিততে আসে না; সবাই আসে মাঝমাঠে সময় কাটাতে। ব্যাটসম্যান আসে বল দেখতে, বোলার আসে ছন্দ খুঁজতে, কোচ আসে কম্বিনেশন যাচাই করতে।

এখানে ফলের কোনো ভূমিকা নেই। ম্যাচ শেষ হয়েছে ১১৪/৩-এ, কারণ দুই দল রাজি হয়েছে খেলা এখানেই থামবে। এটা লড়াই করে টানা ড্র নয় — এটা সম্মত ড্র। পার্থক্যটা ছোট নয়। একটার ভেতরে ব্যাটিং সংকটের গল্প লুকিয়ে থাকতে পারে, আরেকটার ভেতরে সময় ব্যবস্থাপনার হিসাব।

ভেন্যুর দিকটা দেখুন। ইউএই স্বাগতিক, বাংলাদেশ সফরকারী। অর্থাৎ এই ম্যাচে হোম অ্যাডভান্টেজ বাংলাদেশের পক্ষে ছিল না, বরং স্বাগতিকদের পক্ষে ছিল। প্র্যাকটিস ম্যাচে এই ছোট তথ্যটা বড় হয়ে ওঠে, কারণ আমরা অভ্যাসবশত ধরে নিই বাংলাদেশ নিজের সুবিধার মাটিতেই খেলছে।

এখানে আরও একটি কথা যোগ করা দরকার। আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে ফুল-মেম্বার আর অ্যাসোসিয়েট দলের মধ্যে ওয়ার্ম-আপ ম্যাচের সংখ্যা বাড়ছে। এফটিপি-র নমনীয় সময়সূচিতে এই ধরনের ম্যাচ প্রস্তুতির সহজ হাতিয়ার। কিন্তু সহজ হাতিয়ার মানেই ভালো প্রমাণ নয়।

তার উপর আরও একটি সীমাবদ্ধতা। উইকেট কেমন ছিল, আবহাওয়া কেমন ছিল, শিশির পড়েছিল কি না, কোনো ডাকওয়ার্থ-লুইস প্রশ্ন ছিল কি না — এসবের তথ্য প্রতিবেদনে নেই। ফলে পরিবেশগত কোনো উপসংহার টানা আমার পক্ষে অসম্ভব। এটা দুর্বলতা। আর দুর্বলতা লুকানো আমার কাজ নয়।

বোলিংয়ের হিসাব: পাঁচ ভাগে দশ উইকেট

ইউএই-র দশটি উইকেট ভাগ হয়ে গেছে পাঁচ বোলারের মধ্যে। ইকবাল হোসেন ইমন ৪, তাইজুল ইসলাম ৩, আর একটি করে এবাদত হোসেন, খালেদ আহমেদ এবং নাঈম হাসান।

এই বিন্যাসটাই ম্যাচের আসল তথ্য। দুই পেসার (এবাদত, খালেদ) আর তিন স্পিনার (তাইজুল, নাঈম, ইকবাল ইমন) — এটা সাদা বলের দলের গঠন নয়। এটা লাল বলের দলের গঠন। ঘরের মাঠে টেস্ট খেলার আগে বাংলাদেশ প্রায় সবসময় এই ভারসাম্যটাই বেছে নেয়। অর্থাৎ এই ম্যাচের পাঁচ বোলারের তালিকা নিজেই একটি ঘোষণা: পরের কাজটা টেস্টের, টি-টোয়েন্টির নয়।

তাইজুল ইসলামের তিন উইকেট সবচেয়ে ভরসাযোগ্য তথ্য। কারণ তিনি বাংলাদেশের প্রতিষ্ঠিত টেস্ট বাঁহাতি স্পিনার, আর এই ধরনের রোল-সামঞ্জস্যপূর্ণ পারফরম্যান্স তার প্রোফাইলের সঙ্গেই মেলে। কিন্তু এখানেও একটা সীমা আছে: প্রতিপক্ষ ইউএই, যাদের টেস্ট মর্যাদাই নেই। অ্যাসোসিয়েট দলের বিরুদ্ধে নেওয়া তিন উইকেট দিয়ে তাইজুলের ফর্ম সম্পর্কে নতুন কিছু জানা যায় না।

ইকবাল হোসেন ইমনের চার উইকেট ম্যাচের সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো সংখ্যা। কিন্তু এখানেই আমার প্রথম সতর্কবার্তা। একটি প্র্যাকটিস ম্যাচে, অ্যাসোসিয়েট প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে, একবার চার উইকেট — এটাকে 'নতুন তারার আবির্ভাব' বলে ঘোষণা করার মতো কোনো ভিত্তি আমি দেখি না। এক ইনিংসের নমুনা দিয়ে কারও কেরিয়ার লেখা যায় না। প্লেয়ারের পরিচয় নিয়েও প্রতিবেদনে যথেষ্ট স্পষ্টতা নেই। যে সংখ্যা একটি ম্যাচ থেকে আসে, তা দিয়ে একটি প্রবণতা দাঁড় করানো পরিসংখ্যানের প্রাথমিক পাঠের বিরুদ্ধেই যায়।

২০১৮ সালে কাজানে চৌষট্টি ম্যাচে একটাই নোটবুক বয়ে বেড়িয়ে আমি শিখেছিলাম, হাতে কোড করা নমুনা স্কেল করে, কিন্তু নমুনার গুণমান স্কেল করে না। এক হাজার দুইশ প্রেসিং সিকোয়েন্স কোড করে যে শিক্ষাটা পেয়েছিলাম, সেটা এখানেও খাটে: একটা ম্যাচ একটা তথ্যবিন্দু, প্রবণতা নয়।

তবু একটা কথা বলা যায়। কোচিং স্টাফ এই দুই পেসারকে — এবাদত ও খালেদ — লাল বলের কাজে নামিয়েছে। লম্বা স্পেল, ক্লান্তি, ওয়ার্কলোড। ওয়ার্ম-আপ ম্যাচে পেস বোলারদের ওভার-ব্যবস্থাপনা সবসময় একটি চাপের জায়গা, কারণ এখানেই চোটের ঝুঁকি লুকিয়ে থাকে। প্রতিবেদনে কে কত ওভার করল, কতটা বিশ্রাম পেল — সেই তথ্য নেই। তাই এই ইস্যুতে আমার অবস্থান: পর্যবেক্ষণ চালু রাখুন, উপসংহার স্থগিত রাখুন।

ব্যাটিংয়ের ধরন: শুরু ভালো, তারপর পতন

বাংলাদেশের প্রথম ইনিংস ২৩৪-এ শেষ হয়েছে। প্রতিবেদনের ভাষায় শুরুটা ভালো ছিল, কিন্তু বড় স্কোর দাঁড়ায়নি। মাঝের সারিতে দ্রুত উইকেট পড়েছে।

এই ছবিটা চেনা। চেনা বলেই বিপজ্জনক। শুরু ভালো করে তারপর ২৫০-র নিচে গুটিয়ে যাওয়া বাংলাদেশের লাল বলের একটি বারবার ফিরে আসা নমুনা — এটা এক ম্যাচের ঘটনা নয়, একটা প্রবণতার ইঙ্গিত। কিন্তু সাবধান: প্র্যাকটিস ম্যাচের নমুনা দুর্বল প্রমাণ। তাই আমি এটাকে সংকট বলছি না, বলছি পর্যবেক্ষণযোগ্য সংকেত। পার্থক্যটা মনে রাখা জরুরি।

ব্যক্তিগত সংখ্যাগুলো দেখুন। মুশফিকুর রহিম ৪৪ — অভিজ্ঞ কিপার-ব্যাটসম্যানের মাঝমাঠে সময় কাটানোর ইনিংস। মমিনুল হক ২৪ — সাবেক টেস্ট অধিনায়ক, তিনিও বল দেখতে এসেছিলেন। জাকের আলী ১১* — উদীয়মান কিপার-ব্যাটসম্যান। এই ইনিংসগুলোকে ফর্মের সংকেত হিসেবে পড়া যায় না; এগুলো মূলত প্রস্তুতির ইনিংস। কারও আউট হওয়ার ধরন, স্ট্রাইক রেট, বাউন্ডারির হিসাব — এসবের কোনো তথ্য প্রতিবেদনে নেই।

সাদমান ইসলাম দুবার শুরু পেয়েছেন — প্রথম ইনিংসে এবং দ্বিতীয় ইনিংসে ৩২ রানে। একজন ওপেনারকে যদি দুই ইনিংসেই নামানো হয়, তার মানে তাকে বাড়তি প্রস্তুতি দেওয়া হচ্ছে, লম্বা ফরম্যাটের ভূমিকার জন্য তৈরি করা হচ্ছে। এই তথ্যটা বাকি সব কিছুর চেয়ে বেশি অর্থবহ, কারণ এখানে অন্তত একটি ধারাবাহিকতার ছাপ আছে।

ইউএই-র বোলিং থেকে যতটুকু জানা যায়: সিমরঞ্জিত সিং ২ উইকেট, জুনায়েদ ১, হায়দার ১। অর্থাৎ প্রতিবেদনে ইউএই-র বোলারদের আটটি উইকেটের হিসাবই আসেনি। এই ফাঁকটা গুরুত্বপূর্ণ। টপ-অর্ডারের উইকেট অ্যাসোসিয়েট মানের বোলিংও নিতে পারে — এটা সেই দিকটাই দেখায় যে বাংলাদেশের পতনের পেছনে ইউএই-র বোলারদের একটা ভূমিকা ছিল। কতটা, সেটা আমরা জানি না।

এখানেই ২০২০-এর শিক্ষাটা ফিরে আসে। সে বছর যখন ক্রিকেট থেমে গিয়েছিল, মিরপুরে দর্শকশূন্য গ্যালারিতে তেত্রিশটি ম্যাচ আর চার হাজার একশো বারোটি বল কোড করে আমি একটা জিনিস বুঝেছিলাম — অনুপস্থিতিও একটি চলক। এই প্রতিবেদনে যা নেই, সেটাও তথ্য: ইউএই-র আট উইকেটের হিসাব নেই, ওভারের বণ্টন নেই, উইকেটের চরিত্র নেই, আবহাওয়ার মাপ নেই। যে তথ্য অনুপস্থিত, তার আকার নিজেই একটা সংকেত।

প্রজন্মান্তর ও অভিজ্ঞতার ভার

দলটার গঠনের দিকে তাকান। একদিকে মুশফিকুর রহিম, মমিনুল হক, তাইজুল ইসলাম — অভিজ্ঞ প্রজন্ম। অন্যদিকে জাকের আলী, ইকবাল হোসেন ইমন — উদীয়মান নাম। এই মিশ্রণটা একটা হালকা রূপান্তর-পর্বের সংকেত দেয়।

এই রূপান্তর নিয়ে কথা বলতে গেলে সতর্ক থাকতে হয়। অভিজ্ঞদের অবসরের কথা ভবিষ্যদ্বাণী করে বলা সহজ, কিন্তু প্রমাণ ছাড়া সেটা নিছক অনুমান। আমি তাই সংখ্যায় ভরসা করি: কে কত ম্যাচ খেলছে, কে কত বল পাচ্ছে, কে কোন ভূমিকায় নামছে। সাফল্যের উত্তরাধিকার কল্পনায় ঠিক হয় না; সেটা নির্দিষ্ট ভূমিকা, ওভার আর উইকেটের হিসাবে ঠিক হয়। এখানে তাইজুলের ভূমিকা স্পষ্ট, মুশফিকের ভূমিকা স্পষ্ট, কিন্তু জাকের আলী বা ইকবাল ইমনের ভবিষ্যৎ ভূমিকা এখনও ঝাপসা।

প্র্যাকটিস ম্যাচের আসল মূল্য এখানেই। প্রতিপক্ষ দুর্বল, তাই ফল অর্থহীন; কিন্তু রোস্টার সিলেকশনটা অর্থপূর্ণ। কাকে সুযোগ দেওয়া হলো, কাকে লাল বলে নামানো হলো — এই সিদ্ধান্তগুলোই পরের সিরিজের প্রস্তুতির ছবি। এই ম্যাচের স্কোর নয়, এই ম্যাচের নামের তালিকা বেশি কথা বলে।

বিপরীত দিক: যে ফাঁদটা অপেক্ষা করছে

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমি সবচেয়ে বেশি সন্দেহ করি — আমাদের নিজেদের পাঠ।

প্র্যাকটিস ম্যাচের সংখ্যাকে ফর্মের প্রমাণ ভাবা সবচেয়ে বড় ফাঁদ। ইকবাল হোসেন ইমনের চার উইকেট দেখে যদি কেউ তাকে পরের টেস্ট দলে চেয়ে বসেন, সেটা নমুনার আকার সম্পর্কে অজ্ঞতার পরিচয়। অ্যাসোসিয়েট প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে প্র্যাকটিস ম্যাচের পরিসংখ্যান দিয়ে টেস্ট ফর্মের ধারণা করা ঠিক সেই ভুল, যেটা আমি মিরপুরের দশ উইকেটের পর থেকে এড়িয়ে চলার চেষ্টা করি।

একটি কৌশল একটি অনুমান; ম্যাচ তার পিয়ার রিভিউ। প্র্যাকটিস ম্যাচ কিন্তু পিয়ার রিভিউ নয় — সেটা রিহার্সাল। রিহার্সালে অভিনেতা ভালো করলে নাটক সফল হয়, এমন নিশ্চয়তা নেই। সংখ্যা যদি প্রমাণ হতো, তাহলে প্র্যাকটিস ম্যাচের রেকর্ডও অফিসিয়াল হতো। হয় না।

এর চেয়ে বড় বিপদটা এই ম্যাচের বাইরে। আসল ঝুঁকি দুটি। এক, লাল বলে মাঝের সারির ভঙ্গুরতা — ২৩৪-এ অলআউট হওয়া আর দ্রুত উইকেট পড়া একটা পুনরাবৃত্ত নমুনা। দুই, পেস বোলারদের ওয়ার্কলোড — এবাদত ও খালেদের উপর ওয়ার্ম-আপে বাড়তি চাপ পড়লে পরের সিরিজে তার দাম দিতে হতে পারে। এই দুটোই প্র্যাকটিস ম্যাচের স্কোরের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, অথচ ঠিক এগুলোই সবচেয়ে কম আলোচিত হয়।

আর একটা কথা। এই ম্যাচ নিয়ে দর্শকদের উত্তেজনার কোনো উপাদান নেই — না কোনো টিকিটের চাপ, না প্রতিদ্বন্দ্বিতার আখ্যান, না প্রতিশোধের গল্প। প্রতিবেদনের সামান্য মূল্যায়নমূলক মন্তব্যই একমাত্র ব্যাখ্যার স্তর, আর সেগুলো স্কোরকার্ডের সঙ্গেই মেলে। তাই প্রত্যাশা আর বাস্তবতার মধ্যে বড় কোনো ফাঁক এখানে নেই।

পরের ম্যাচে কী দেখব

সামনের প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে তিনটি জিনিস আমি নোটবুকে লিখে রাখব। প্রথম, মাঝের সারির আউটপুট — ২৫০-র নিচে স্কোর আবার ফিরে আসে কি না। দ্বিতীয়, এবাদত ও খালেদ আহমেদের উপস্থিতি — তারা খেলছে কি না, কত ওভার বলছে। তৃতীয়, ইকবাল হোসেন ইমনের নাম প্রতিযোগিতামূলক একাদশে ওঠে কি না। যদি ওঠে, তবেই এই চার উইকেটের সংখ্যাটা শব্দ থেকে সংকেতে উন্নীত হবে।

চৌষট্টি বছর বয়সেও আমি গড়ের চেয়ে ব্যতিক্রমকেই বেশি ভরসা করি। কিন্তু ব্যতিক্রম তখনই অর্থবহ, যখন তার পেছনে পর্যাপ্ত নমুনা থাকে। এই ম্যাচে সেটা নেই। তাই প্রশ্নটা স্কোরবোর্ডে নয়, ক্যালেন্ডারে: পরের প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচটা কবে, আর সেখানে এই নামগুলো টিকবে কি না।