গ্রিন ছাড়া ডারবান: অলরাউন্ডার-ভারসাম্যের হিসাব আর একটি চোটের ভূগোল

পচেফস্ট্রুমের তৃতীয় ওয়ানডেতে ক্যামেরন গ্রিন একটা ওভারের ভেতরে ব্যাট করছিলেন। ঠিক সেই সময়েই শরীরের ভেতরে শক্ত একটা টান—যে টান ক্রিকেটাররা চিনে ফেলেন, কিন্তু স্বীকার করতে চান না। এরপর এল একটা ছক্কা, তারপরই আউট। স্কোরকার্ড নির্বিকারভাবে রান আর বল গুনে গেল। শরীরের ভেতরের ছোট্ট ফাটলটা কোথাও লেখা হলো না।

কয়েক দিন পরে ডারবানের কিংসমিডে প্রথম টেস্টের দলীয় শিট বেরোল। সেখানে গ্রিনের নাম নেই। স্কোরবোর্ড আমাকে সংখ্যা দেয়, কিন্তু খালি চেয়ারটাই আমাকে গল্প দেয়—এই নিয়মটা আমি বহুবার মেনেছি, এবারও তাই হলো। কিংসমিডের আর্দ্র বাতাস, সমুদ্রের লবণ, সিম আন্দোলনের পুরনো প্রতিশ্রুতি—সবই আছে। নেই শুধু অস্ট্রেলিয়ার পঞ্চম বোলারটার নাম।

নয় বছর ধরে আমি টেস্ট আর ওয়ানডে দুটোই সমান মনোযোগে দেখছি, আর বারবার একই জিনিস লক্ষ্য করি: একটা ফরম্যাটের ইনজুরি প্রায়ই আরেক ফরম্যাটের হিসাব নষ্ট করে। পচেফস্ট্রুমের সেই টানটা ছিল ওয়ানডের; তার বিল এল ডারবানের টেস্টে।

গ্রিন কে, সেটা আগে পরিষ্কার করা দরকার। ডানহাতি ব্যাটার, ডানহাতি পেসার। অস্ট্রেলিয়ার একাদশে তিনি সেই বিরল সম্পদ, যিনি একই ম্যাচে উপরের ছয়ে ব্যাট করেন আর তৃতীয়-চতুর্থ সিমার হিসেবে ওভার ভাঙেন। এই দুই-দক্ষতার জন্যই তাঁকে এত দাম দেওয়া হয়—ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে, আর জাতীয় দলের ভেতরে, দুই জায়গাতেই।

দক্ষিণ আফ্রিকায় অস্ট্রেলিয়ার এই সফরের প্রথম টেস্ট ডারবানে, কিংসমিডে। এরপর সম্ভাব্য ফেরা গকেবেরহায় (সেন্ট জর্জেস পার্ক) বা কেপ টাউনে (নিউল্যান্ডস)—অর্থাৎ এটা এক ম্যাচের হিসাব নয়, একটা সিরিজের হিসাব। এই ফ্রেমিংটাই আসল সংকেত। গ্রিন যদি মাত্র এক ম্যাচের জন্য বাদ পড়তেন, শব্দটা হতো ‘ব্রাত্য’; এখন শব্দটা ‘বিরতি’।

চোটটা বুঝতে হলে দুটো আলাদা সুতো আলাদা করে দেখতে হবে। একটা নতুন—ব্যাটিংয়ের সময় পাওয়া পেট বা ট্রাঙ্কের স্ট্রেইন। আরেকটা পুরনো—কাঁধের সমস্যা, যার কারণে তিনি বহুদিন ধরে বল করতে পারছেন না। নতুন সুতোটা হঠাৎ ছিঁড়েছে; পুরনোটা ধীরে ধীরে ক্ষয়ে যাচ্ছে। একটার চিকিৎসা বিশ্রাম, আরেকটার চিকিৎসা সময়।

কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ডের ভাষা অস্বাভাবিক রকম সাবধানী। তাঁর বক্তব্য, তাঁরা গ্রিনকে শুধু ব্যাটার হিসেবে ফেরানোর দিকে মন দেবেন, আর তাড়াহুড়ো করে বল করানো হবে ‘খুব বড় ঝুঁকি’। সঙ্গে যোগ করেছেন, পরিস্থিতি কিছুটা অনিশ্চিত, তবে আশা আছে।

চিকিৎসা দলের দিকটা কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। এই ধরনের পেটের স্ট্রেইন ক্রিকেটে খুব একটা দেখা যায় না, তাই তাঁরা অন্য খেলা থেকে তথ্য নিচ্ছেন। গ্রিন ধীরে ধীরে কিছু কাজে ফিরছেন, এবং নেটে ও লাঞ্চের সময় তাঁর অবস্থা পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। এটা তাড়াহুড়োর ছবি নয়, ধাপে ধাপে ফেরার প্রোটোকলের ছবি।

এখানেই আসল প্রশ্ন: গ্রিনের অনুপস্থিতি অস্ট্রেলিয়ার একাদশে ঠিক কোথায় চাপ ফেলে?

প্রথম এবং সবচেয়ে বড় প্রভাবটা ব্যাটিং গভীরতায় নয়, বোলিং রোটেশনে। একজন সত্যিকারের অলরাউন্ডার দলকে যা দেন, তার নাম ‘পঞ্চম বোলারের অপশন’। টেস্টে চারজন বোলার দিয়ে একটা ইনিংস টেনে নেওয়া যায়, কিন্তু ৯০ ওভারের দিনে সিমারদের পা ভারী হয়, স্পিনারকে অতিরিক্ত ওভার নিতে হয়, আর চোটের ঝুঁকি বাড়ে। গ্রিন থাকলে অস্ট্রেলিয়া একাদশে একজন অতিরিক্ত বিশেষজ্ঞ বোলার না বসিয়েও আক্রমণ ঘোরাতে পারত। এখন সেই অপশনটা শূন্য।

দ্বিতীয়ত, ম্যাকডোনাল্ডের সিদ্ধান্ত গ্রিনকে নতুন করে সংজ্ঞায়িত করছে। ‘বাউলার গ্রিন’ আপাতত বন্ধ; যা থাকছে তা ‘ব্যাটার গ্রিন’। এর একটা নিষ্ঠুর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে। একজন অলরাউন্ডার দলে ঢোকেন দুই দক্ষতার সুবিধায়, কিন্তু শুধু ব্যাটার হিসেবে তাঁকে ঢুকতে হয় অস্ট্রেলিয়ার বিদ্যমান মিডল-অর্ডার ব্যাটারদের সঙ্গে সরাসরি প্রতিযোগিতায়। ছয় নম্বরের জায়গাটা তখন আর তাঁর ‘অলরাউন্ডার স্লট’ নয়, সেটা একটা সাধারণ ব্যাটিং স্লট, যেখানে তাঁকে শুধু রান দিয়ে নিজের জায়গা প্রমাণ করতে হবে।

তৃতীয়ত, চোটের ভূগোলটা মনে রাখা দরকার। পেট বা ট্রাঙ্কের স্ট্রেইন আর পেসারদের পরিচিত সাইড বা ওবলিক স্ট্রেইন একই শারীরিক অঞ্চলে বসে। মানে আজ যদি তিনি শুধু ব্যাটার হিসেবে ফেরেন, আর সিরিজের মাঝপথে কেউ ভাবে ‘একটা-দুই ওভার করিয়ে দেখা যাক’—সেই দুই ওভারের লোডও ঠিক সেই জায়গাতেই পড়বে, যেটা এখনো সারেনি। ব্যাটার হিসেবে ফেরা আর বোলার হিসেবে ফেরা—এই দুটো সিদ্ধান্ত আলাদা করা যায় না, কারণ শরীর দুটোকে আলাদা করে চেনে না।

চতুর্থত, কাঁধের প্রশ্নটা পেটের চোটের চেয়েও ভারী হতে পারে। পেটের স্ট্রেইন একটা তীব্র ঘটনা; কাঁধের সমস্যা একটা দীর্ঘস্থায়ী অবস্থা। প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে, তিনি বহুদিন ধরে বল করতে পারছেন না। যদি সেটা সত্যি হয়, তাহলে ডারবানের অনুপস্থিতি এক সপ্তাহের খবর, কিন্তু কাঁধটা একটা মৌসুমের খবর। তীব্র চোট শিরোনাম হয়, দীর্ঘস্থায়ী চোট কেরিয়ার বদলে দেয়।

পঞ্চমত, ফরম্যাট-স্পিলওভারের প্রশ্ন। তৃতীয় ওয়ানডের লোড থেকে টেস্ট সিরিজ—এই জোড়াটা এলোমেলো নয়। একই সফরে সীমিত ওভারের ম্যাচ আর দীর্ঘ ফরম্যাট পাশাপাশি বসলে শরীরের হিসাবটা এক ফরম্যাটে গোনা হয়, আর বিলটা আসে আরেক ফরম্যাটে। এখানে ঘটনাটা ঠিক তাই: ওয়ানডেতে একটা টান, আর টেস্টের প্রথম ম্যাচের শিটে একটা শূন্যতা।

ষষ্ঠত, পরিবেশের প্রশ্ন। দক্ষিণ আফ্রিকার উপকূলীয় ভেন্যুতে, বিশেষ করে কিংসমিডে, সকালবেলা সিম আর সুইং পায়। ফেরার পথে থাকা একজন পেসারের জন্য এই পরিবেশ দুই দিক থেকেই কঠিন—একদিকে বল করতে লোভ লাগে, অন্যদিকে শরীরকে সবচেয়ে বেশি লোড দিতে হয় ঠিক যেখানে চোটটা বসে আছে। ট্রাঙ্কের স্ট্রেইন থেকে ফেরা বোলারের জন্য উপকূলীয় পিচ রোমান্টিক জায়গা নয়, পরীক্ষার হল।

সপ্তমত, প্রতিপক্ষের হিসাব। দক্ষিণ আফ্রিকার হোম কন্ডিশনে সিম বোলিং সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র, আর সেই অস্ত্রের বিরুদ্ধে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং গভীরতার একটা অতিরিক্ত সুরক্ষা দরকার ছিল। গ্রিনের অনুপস্থিতিতে যদি একটি অতিরিক্ত বোলার নামানো হয়, সেই সুরক্ষা পাতলা হয়; আর যদি বোলার না নামানো হয়, আক্রমণে বিকল্প কমে যায়। দুটো পথেরই দাম আছে, আর কোচকে বেছে নিতে হবে কোন দামটা কম।

এখানে একটা দিক আছে, যা কোনো দলীয় শিটে লেখা থাকে না। যিনি লাঞ্চের বিরতিতে গ্রিনের শরীর পরীক্ষা করেন, যিনি নেটে তাঁর রান-আপ গুনে গুনে ওভার নিয়ন্ত্রণ করেন—তিনি স্কোরবোর্ডে নেই, টেলিভিশনে আসেন না। একজন ফিজিও আর একজন নেট বোলারের সকাল সাতটার কাজ ঠিক করে দেয় সন্ধ্যা সাতটার ম্যাচটা কে খেলবেন। খেলা যদি ক্যামেরার বাইরে হারিয়ে যায়, তার মানে খেলাটা এখনো শেষ হয়নি।

আর একটা হিসাব আছে, যেটা দলীয় শিটেও থাকে না, খবরেও থাকে না। গ্রিনের মতো দুই-দক্ষতার সম্পদের আর্থিক মূল্য নির্ধারিত হয় তাঁর দুই দক্ষতার সমষ্টিতে। যতদিন বলটা নেই, ততদিন ফ্র্যাঞ্চাইজি খাতার নামের পাশে একটা তারকাচিহ্ন বসে থাকে। এটা এই মুহূর্তের বড় খবর নয়, কিন্তু এটা একটা বাস্তব হিসাব, আর খেলার বাজার এই হিসাব ভোলে না। ট্রান্সফার ফি একটা শিরোনাম; ভরা স্যুটকেসটাই মানুষের সত্য।

এখন সেই দিকটা, যা সমষ্টিগত স্মৃতি প্রায়ই ভুলে যায়।

ডারবানের শিটে গ্রিনের নাম নেই—এই বাক্যটাই সপ্তাহ শেষে সবাই মনে রাখবে। কিন্তু আসল ঘটনাটা এই নয় যে অস্ট্রেলিয়া একটা ম্যাচে একজন খেলোয়াড় হারাল। আসল ঘটনা হলো, অস্ট্রেলিয়া প্রকাশ্যে স্বীকার করে ফেলেছে যে তারা গ্রিনকে আপাতত দুই-দক্ষতার খেলোয়াড় হিসেবে ভাবছে না। এটা ছোট সিদ্ধান্ত নয়। অলরাউন্ডার-সংস্কৃতিতে আমরা খেলোয়াড়কে জোড়া দায়িত্বের ভেতরে বন্দি করে রাখি—‘সে তো বলও করে’, এই বাক্যটাই তাঁর পরিচয় হয়ে যায়। সেই পরিচয় থেকে একজন খেলোয়াড়কে বের করে আনা মানে শুধু চোটের ব্যবস্থাপনা নয়, একটা পুরনো ধারণার সংশোধন।

দ্বিতীয় ভুলটা হলো ‘পরের জন তৈরি’ এই আরামদায়ক গল্পটা। বাস্তবে সত্যিকারের অলরাউন্ডার গভীরতা ক্রিকেটের সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ। অনেক দলের হাতে অতিরিক্ত পেসার থাকে, কিন্তু ওই একজন থাকে না, যে একইসঙ্গে ছয় নম্বরে ব্যাট করে আর দিনে পনেরো ওভার বোলিং লোড বইতে পারে। গ্রিনের জায়গা পূরণ করা মানে একজন খেলোয়াড় বদলানো নয়, একাদশের ভারসাম্যের নকশা বদলানো।

তৃতীয় ভুলটা তারিখ নিয়ে। কোচের ‘আশা আছে’ কথাটা অনেকে ‘গকেবেরহায় ফিরছেন’ বলে পড়ে ফেলবেন। কিন্তু ফেরাটা শুধু সুস্থতার প্রশ্ন নয়, সিরিজের অবস্থার প্রশ্নও। প্রথম টেস্ট যদি অস্ট্রেলিয়া সামলে ফেলে, দ্বিতীয় টেস্টে তাঁকে তাড়াহুড়ো করে ফেরানোর চাপ কমে। আর সিরিজ যদি হাড্ডাহাড্ডি হয়, সেই চাপ উল্টোদিকে বাড়ে—এবং ঠিক সেখানেই খেলোয়াড়ের স্বার্থ আর দলের প্রয়োজনের সংঘর্ষ শুরু হয়।

আর একটা কথা, যেটা কম বলা হয়: চোটটা এসেছে ব্যাটিং থেকে, বোলিং থেকে নয়। ওয়ার্কলোড নিয়ে আমরা যখনই তর্ক করি, তর্কটা প্রায় সবসময় স্পেল আর ওভার গুনে করি। অথচ একটা ওভারের ভেতরে, একটা ছক্কার আগে বা পরে, ট্রাঙ্ক ফেটে যেতে পারে। শরীর ওভারের খাতা রাখে না, শরীর শুধু লোড রাখে।

তাহলে সামনে কী দেখব?

গকেবেরহার দলীয় শিট। ওই একটা কাগজই বলে দেবে, ডারবানের অনুপস্থিতিটা এক ম্যাচের ছুটি ছিল, নাকি সিরিজের স্থায়ী ছায়া। এরপর চোখ রাখতে হবে অনুশীলনের খবরে—নেটে তিনি শুধু ড্রাইভ মারছেন, নাকি রান-আপে পা পড়ছে। আর শেষে খেয়াল রাখতে হবে স্বরের ব্যবধানটা: কোচের সাবধানী ভাষা আর অস্ট্রেলীয় সংবাদমাধ্যমের উত্তেজনার মধ্যে ফাঁক যদি বাড়তে থাকে, বুঝতে হবে ভেতরের উদ্বেগ বাইরের ভাষার চেয়ে বড়।

আমি শেষ বলের পরের নীরবতার দিকে লিখি, যেখানে অর্থটা টিকে থাকে। পিচ লেখা চালিয়ে যাবে, শহর তাকিয়ে থাকবে। ডারবানের প্রথম টেস্ট শেষ হবে, সংখ্যাগুলো মুছে যাবে, হাইলাইট থেকে যাবে। কিন্তু আসল উত্তরটা লেখা হবে গকেবেরহায়—একটা দলীয় শিটের খালি জায়গায়, যেখানে হয় গ্রিনের নাম ফিরবে, নয়তো একটা প্রশ্ন স্থায়ী হয়ে বসবে: অস্ট্রেলিয়া কি এখন থেকে গ্রিনকে অর্ধেক খেলোয়াড় হিসেবেই গুনবে?