ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়মের প্রত্নতত্ত্ব: অলরাউন্ডার সেতু ভাঙার হিসাব ছয় বছর পরে আসে

গত ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি মৌসুমে একটি ডেথ ওভারের টেপ আমি এগারো বার ঘুরিয়েছি। বোলিং প্রান্তে ছিলেন বিশ বছর বয়সী এক বাঁহাতি স্পিনার। ওভারের প্রথম তিন বলে দুটি ডট, একটি এক রান। স্কোরবোর্ড বলছে তিনি চাপ সামলেছেন। আমার কোডিং শিট বলছে আরেকটা কথা: তিন বলেই রিলিজ পয়েন্ট প্রায় হুবহু এক, তিন বলেই ব্যাটারের ব্যাকলিফ্ট পড়ার জন্য রান-আপের মাঝপথে একবারও গতি বদলাননি, তিন বলেই ফিল্ড-সেট অভিন্ন — লং-অন উঁচুতে, ডিপ মিডউইকেট নিচে।

চতুর্থ বলে বাউন্ডারি। পঞ্চম বলে ক্যাচ ফিল্ডারের হাতে। ষষ্ঠ বলে ওয়াইড। ছয় বলে স্কিল নেই, ভ্যারিয়েশন নেই, কেবল পুনরাবৃত্তি।

প্রশ্নটা ওই ছেলেটার তৈরি হওয়া নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো, তাকে এই ওভারে বল দেওয়া ছাড়া ক্যাপ্টেনের আর কোন পথ খোলা ছিল? উত্তরটা মাঠে ছিল না। উত্তরটা ছিল একটা নিয়মের ভেতরে।

প্রেক্ষাপট

ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়মটি ২০২২-২৩ মৌসুমের সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফিতে প্রথম পরীক্ষা করা হয়, তারপর ২০২৩ সালের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে স্থায়ী রূপ পায়; দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ লিগও একই বছর এটি চালু করে। যুক্তিটা সরল: একজন অতিরিক্ত স্পেশালিস্ট ম্যাচের ভেতরে ঢোকে, ক্যাপ্টেনের হাতে একটা বেশি অপশন আসে, দর্শক একটা বেশি স্টার দেখে।

বিপরীত যুক্তিটাও সরল ছিল। ২০২৪ সালে রোহিত শর্মা প্রকাশ্যে বলেছিলেন, এই নিয়ম অলরাউন্ডার তৈরির পথ বন্ধ করে দেবে; জ্যাক ক্যালিস বা ডোয়াইন ব্রাভোর মতো খেলোয়াড় এই কাঠামোতে বড় হতেন না। ওটা আবেগের মন্তব্য ছিল না, ওটা একটা ডেভেলপমেন্টাল পূর্বাভাস ছিল।

টাকার বাজার অবশ্য উল্টো দিকে হাঁটছিল। ২০২২ সালের ২৩ ডিসেম্বর, কোচিতে হওয়া আইপিএল ২০২৩ মিনি-অকশনে স্যাম কারেনকে ১৮.৫ কোটি রুপিতে পাঞ্জাব কিংস এবং ক্যামেরন গ্রিনকে ১৭.৫ কোটি রুপিতে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স কিনেছিল — ওই নিলামের দুই সর্বোচ্চ দাম, দুজনই অলরাউন্ডার। বাজার বলছে সেতুটা সবচেয়ে দামি; নিয়ম বলছে সেতুটা বানানোর জায়গাটা কমিয়ে দাও।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই টানাটানিটা আরও স্পষ্ট, কারণ এখানে পাইপলাইনটা সরু। ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ আকবর আলীর নেতৃত্বে জেতার পর যে দলটা উঠে এল, তার একাংশ আজ জাতীয় দলে। তৌহিদ হৃদয় সেই ব্যাচের নাম। কিন্তু অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে জাতীয় অলরাউন্ডার হওয়ার রাস্তাটা চলে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের পঞ্চাশ ওভার আর এ-টিম সফরের ভেতর দিয়ে, যেখানে একজন তরুণকে একই মৌসুমে দুটো দক্ষতায় ভলিউম পেতে হয়।

মূল বিশ্লেষণ

পদ্ধতি নোট: এই লেখার ভিত্তি ২০২৩ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে ঘরোয়া ও ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টির ১,৪১২ মিনিট পাবলিক ব্রডকাস্ট ফুটেজ, একটি একক কোডার শিট, এবং প্রতিটি দাবির পিছনে ন্যূনতম তিনটি স্বতন্ত্র ক্লিপ। সীমাবদ্ধতাও আগেই বলে রাখি: একক কোডারে ইন্টার-রেটার নির্ভরযোগ্যতা নেই, ক্যামেরা অ্যাঙ্গেল স্ক্যানিং কাউন্টকে বিকৃত করে, আর ম্যাচ-স্টেট কনটেক্সট মডেল থেকে বাদ পড়লে যেকোনো সংখ্যা অর্থহীন হয়ে যায়।

প্রথম মডিউল — ব্যাটিং অর্ডারের গভীরতা। আমি যে ৩৮টি ইনিংস কোড করেছি, তার ২৭টিতে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার ব্যবহারকারী দল সাত নম্বরে বা তার নিচে একজন পূর্ণ স্পেশালিস্ট ব্যাটার নামিয়েছে। ওই ২৭টির ২১টিতে সাত নম্বর ব্যাটার আট বলের কম মুখোমুখি হয়েছেন। এখানে যেটা হারায়, সেটা রান নয় — একটা ইনিংস-বিল্ডিং অভিজ্ঞতা, যা কেবল সাত নম্বরে ব্যাট করেই পাওয়া যায়। ২০২০ সালের পর বাংলাদেশের যেসব তরুণ মিডল-অর্ডার ব্যাটার জাতীয় দলে উঠেছেন, তাঁদের প্রায় প্রত্যেকের ঘরোয়া কার্ভে একটা সময় ছিল যখন তাঁকে দলের প্রয়োজনে নিচের দিকে নামতে হয়েছিল। সেই সময়টা এখন হিসাবের খাতা থেকে মুছে যাচ্ছে।

দ্বিতীয় মডিউল — বোলিং ম্যাচআপ। পঞ্চম বোলারের অপশন হাতে থাকলে ক্যাপ্টেনরা ১৬তম ওভারে পেস পরিবর্তে স্পিন ম্যাচআপে যাওয়ার প্রবণতা দেখিয়েছেন, যে সিদ্ধান্ত তারা আগে এত সহজে নিতেন না। স্কোরবোর্ডে সিদ্ধান্তটা ভালো দেখায়। ডেভেলপমেন্টাল খাতায় খারাপ, কারণ তরুণ পেসার ঠিক সেই ওভারটাই হারায় যেখানে তার ইয়র্কার ও ধীর বল শেখার কথা।

তৃতীয় মডিউল — যোগাযোগ ও স্ক্যানিং। ২০২০ সালে আমি বান্ডেসলিগা ও কে-লিগের পঞ্চাশ ঘণ্টা খালি স্টেডিয়ামের ফুটেজ অডিট করে দেখেছিলাম, গ্যালারির শব্দ না থাকলে অনূর্ধ্ব ক্যাটাগরির খেলোয়াড়েরা প্রথম পনেরো মিনিটে ১৪ শতাংশ কম মৌখিক সংকেত দেন। খালি স্টেডিয়াম চুপ ছিল না; সেটা ছিল অন্য একটি ফ্রিকোয়েন্সি, যার অডিট বাকি। ক্রিকেটে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম একই ধরনের নীরবতা তৈরি করে, কেবল শব্দে নয়, সিদ্ধান্তে। অতিরিক্ত স্পেশালিস্ট হাতে থাকলে ক্যাপ্টেন কম কথ্য হয়ে পড়েন, কম জিজ্ঞাসা করেন, কম ব্যাখ্যা দেন। আর কম ব্যাখ্যা মানে তরুণ খেলোয়াড় কম শেখেন।

কিন্তু সেতু ভাঙার প্রধান হিসাবটা আসে ভলিউমে। একজন প্রকৃত অলরাউন্ডার হতে সতেরো থেকে একুশ বছরের মধ্যে দুটো দক্ষতায় মোটামুটি ১,২০০ থেকে ১,৫০০ প্রতিযোগিতামূলক ওভার দরকার — বোলিংয়ে চাপ, ব্যাটিংয়ে টেকনিক ধরে রাখার জন্য। ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম চালু হওয়া একটি ঘরোয়া মৌসুমে সেই সুযোগ কমেছে প্রায় ৪০ শতাংশ, কারণ বিশেষজ্ঞ পেসার বা বিশেষজ্ঞ স্পিনার হিসেবে খেলা এখন বেশি লাভজনক, এবং ক্লাবের জন্য নিরাপদ।

এখানে একটা ঐতিহাসিক তুলনা কাজে আসে। ২০১৫ সালের জুনে মিরপুরে উনিশ বছর বয়সী মুস্তাফিজুর রহমান ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম ওডিআইয়ে ৫/৫০ এবং দ্বিতীয়টিতে ৬/৪৩ নিয়ে সিরিজের সেরা হন। পুরনো পথটা একজন বিশেষজ্ঞকে দ্রুত বের করে আনতে পারত। মেহেদী হাসান মিরাজের ক্ষেত্রে উল্টো ছবি — তিনি অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে টপ-অর্ডার ব্যাটার ছিলেন, ২০১৬ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম দুই টেস্টে ১৯ উইকেট নিয়ে তিনি বোলিং স্পেশালিস্ট হয়ে ওঠেন। দুই ক্ষেত্রেই সেখানে গল্পটা একই: সিস্টেম ঠিক করেছিল কে কোন দক্ষতায় বিনিয়োগ পাবে।

আমার হাতে যে তথ্য আছে, তা বলছে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম সিদ্ধান্তের ভারসাম্য বদলে দিয়েছে। আগে ক্যাপ্টেন ভাবতেন, অলরাউন্ডারকে আজ দুটো কাজই দিতে হবে। এখন তিনি ভাবেন, অলরাউন্ডারটা নিয়মিত, আর বাকি কাজটা ভাড়া করা যায়। ভাড়ার খরচ ম্যাচের স্কোরবোর্ডে দেখতে পাওয়া যায় না। সেটা একটা আলাদা খাতায় জমা হতে থাকে।

বিপরীত কোণ

চলতি গল্পটা বলে, ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম খেলাটাকে আরও স্পেশালিস্ট করেছে, আর স্পেশালাইজেশন মানে উন্নতি। ঘরোয়া স্তরে আমি এই গল্পটা মানি না। পাঁচ খেলোয়াড় বদলানোর নিয়ম বড় স্কোয়াডকে শেষ বিশ মিনিটে ক্লান্তি-যুদ্ধে নামানোর সুযোগ দেয়; ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম বড় ফ্র্যাঞ্চাইজিকে একইভাবে একটা বিনামূল্যের স্পেশালিস্ট উপহার দেয়। দুই ক্ষেত্রেই সুবিধাটা যায় গভীর স্কোয়াডের কাছে, আর খরচটা পড়ে ছোট স্কোয়াডের সেতু-খেলোয়াড়দের ঘাড়ে, যারা দুটো দক্ষতা একসাথে ধরে রাখতে গিয়ে দুটোতেই প্রতিশ্রুতি ভাঙেন।

দ্বিতীয় আপত্তিটা ডেটা অ্যানালিস্টদের নামে নয়, ডেটার ব্যবহারের নামে। মডেলগুলো ম্যাচ-স্টেট অপটিমাইজ করে; তারা ছয় বছরের ল্যাগ মাপে না, কারণ ল্যাগটা ওই রাতের স্কোরবোর্ডে থাকে না। উইন-প্রোবাবিলিটি একটা ম্যাচের ভেতরের সত্যি; ডেভেলপমেন্টাল এক্সটার্নালিটি একটা সিস্টেমের ভেতরের সত্যি। দুই খাতার সংখ্যা একসাথে বসিয়ে সিদ্ধান্ত নিলে যা হয়, সেটাই এখন হচ্ছে। অমিত শাহের নিলাম-কক্ষ থেকে মেহেদী হাসান মিরাজের অ্যাকাডেমি-মাঠ পর্যন্ত একই হিসাব, কেবল টাইমস্কেল আলাদা।

টেকঅ্যাওয়ে

আমি প্রতিভা ভবিষ্যদ্বাণী করি না; আমি সেই শর্তগুলো ম্যাপ করি, যেগুলোতে প্রতিভা দৃশ্যমান হয়। প্রশ্নটা তাই এই: আগামী ৯০ দিনে ঘরোয়া টুর্নামেন্টগুলো ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম ধরে রাখলে অনূর্ধ্ব-২৩ পঞ্চাশ ওভার কাঠামোতে দুটো দক্ষতা একসাথে খেলার জন্য আলাদা কোটা থাকবে কি? আমার প্রাথমিক পড়া হলো, থাকবে না — আত্মবিশ্বাস ৭০ শতাংশ, আর ঊর্ধ্বমুখী ঝুঁকিটা হলো এই যে কেউ একটা ছোট নিয়ম বদলে দেবেন, আর হিসাবটা অন্যদিকে ঘুরে যাবে। যদি কোটা না থাকে, আর যদি স্পিন-অলরাউন্ডার ও পেস-অলরাউন্ডারের সংখ্যা আবার পড়ে, দোষটা কোনো ছেলের ব্যাটিং টেকনিকে যাবে না। দোষটা যাবে একটা খালি স্তরের ওপর, যেটা কেউ খুঁড়ে দেখেনি।