নোটবুক থেকে নেটওয়ার্ক: বাংলাদেশের গতির তারুণ্য এবং একটা সংকুচিত মৌসুমের হিসাব

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুম। সেনওয়েস পার্কে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ প্রথমবার শিরোপা জেতে। অধিনায়ক আকবর আলী শেষ পর্যন্ত অপরাজিত ছিলেন। শিরোপা ঘোষণার ঠিক পরেই চারপাশের কোলাহলে কান না দিয়ে আমি নোটবুকটা বের করেছিলাম। কারণ আমার কাছে ওই সন্ধ্যার আসল তথ্য শিরোপা ছিল না — ছিল ছেলেগুলোর জন্মসাল, ব্যাটিং পজিশন, ছুঁড়ে দেওয়া ওভারের সংখ্যা, আর পরের মৌসুমে তারা কোন মাঠে ফিরবে।

প্রথম নোটবুকটা খুলতেই ২০১৮ সালের কোলাহল থেমে গেল। আসলে থামতে হয়েছিল, কারণ শিরোপার হাইপ আর প্লেয়ারের দূরত্ব মাপার যন্ত্র আলাদা। শিরোপা একটা তারিখ; প্লেয়ার একটা সময়রেখা। ছয় বছর পর পিছনে ফিরে তাকালে দেখা যায়, ওই দলটা একটা প্রজন্মের নমুনা ছিল। কিন্তু নমুনা আর ব্যবস্থা এক জিনিস নয়।

তাই প্রশ্নটা "কে ভালো" নয়। প্রশ্নটা হলো — ওই ছেলেদের মধ্যে কতজনকে সিস্টেম সামনের দিকে ঠেলে দিল, আর কতজনকে সংকুচিত মৌসুমের হিসাব পিছনের সারিতে বসিয়ে রাখল। এই লেখাটা সেই হিসাবেরই একটা খসড়া, যেখানে স্কোরকার্ডের তারিখ আর শরীরের ওজন একসঙ্গে বসাতে হয়েছে।

প্রেক্ষাপট: পাঁচ ধাপের সিঁড়ি, আর তার গায়ে লেখা সময়সীমা

বাংলাদেশে একজন ক্রিকেটারের দৃশ্যমান হওয়ার পথটা প্রায় স্থির। শুরু বিসিকেএসপি বা জেলা পর্যায়ের বয়সভিত্তিক দল থেকে। তারপর অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৯, ঘরোয়া লিগ — জাতীয় ক্রিকেট লিগ (এনসিএল), বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ (বিসিএল), ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ (ডিপিএল) — এবং তারপর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল)। আন্তর্জাতিক সিঁড়ি এর পরে আসে, কখনো আগে, কখনো অনেক পরে।

এই সিঁড়ির একটা সমস্যা আছে, যেটা নিয়ে কথা কম হয়। এনসিএল আটটি দলের (ঢাকা, ঢাকা মেট্রোপলিটন, চট্টগ্রাম, খুলনা, রাজশাহী, রংপুর, সিলেট, বরিশাল) চার দিনের প্রতিযোগিতা — কিন্তু পুরো মৌসুমটাই ক্যালেন্ডারের একটা সংকীর্ণ জানালায় ঠেলে দেওয়া। বিসিএল চারটি জোনের (উত্তর, দক্ষিণ, পূর্ব, মধ্য) চার দিনের লিগ, ম্যাচসংখ্যা অল্প। ডিপিএল পঞ্চাশ ওভারের, বসন্তে। বিপিএল ডিসেম্বর-জানুয়ারি জানালায়।

ফল হলো, বছরের যে সময়গুলোতে একজন তরুণ পেসারের শরীর সবচেয়ে বেশি পরিশ্রম করার কথা — শীতের শুকনো, ঠান্ডা আবহাওয়া — সেখানেই সবচেয়ে বেশি ফরম্যাট একসঙ্গে এসে পড়ে। জানুয়ারিতে টি-টোয়েন্টি, ফেব্রুয়ারিতে চার দিনের, মার্চে পঞ্চাশ ওভারের। একই শরীর, তিনটা ভিন্ন ছন্দ, বিশ্রামের দিন প্রায় নেই।

এটা যুব-বিকাশের সমস্যা নয়, এটা ক্যালেন্ডারের সমস্যা। আর ক্যালেন্ডারের সমস্যা সমাধান হয় কোচিং মিটিংয়ে নয়, সুপারিশপত্রে বা বোর্ডের কর্মপরিকল্পনায়।

কোর: স্কোরকার্ডই প্রথম টাইমস্ট্যাম্প

আমি সাত বছর ধরে যা করি, সেটা খুব জমকালো নয়। আমি তারিখ ধরে স্কোরকার্ড সাজাই। কারণ একটা ইনিংস একটা মতামত, কিন্তু ছয় মৌসুমের ইনিংসের ধারা একটা প্রমাণ।

ধরুন, একটা উদাহরণ দিয়ে হিসাবটা দেখি — কোনো নির্দিষ্ট খেলোয়াড়ের কথা নয়, কাঠামোর কথা। একজন তরুণ পেসার যদি এক মৌসুমে এনসিএলে ছয় থেকে সাতটা চার দিনের ম্যাচ খেলে, ডিপিএলে দশ থেকে বারোটা পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচ খেলে, এবং বিপিএলে আট থেকে দশটা টি-টোয়েন্টি খেলে — তাহলে মোট ম্যাচসংখ্যা আটাশ থেকে ঊনত্রিশ। এই সংখ্যাটা নিজে বিপজ্জনক নয়। বিপজ্জনক হলো ফাঁক। চার দিনের ম্যাচের চতুর্থ দিনে ছুঁড়ে দেওয়া ওভারের পর চব্বিশ ঘণ্টায় একটা টি-টোয়েন্টি — এই ফাঁকটাই আসল ঝুঁকি, ম্যাচসংখ্যা নয়।

আমার নোটবুকে আমি দুই ধরনের এন্ট্রি রাখি: একটা হলো "বল করেছে কত ওভার", আরেকটা হলো "কত ঘণ্টা পর আবার বল করেছে"। দ্বিতীয় কলামটাই বেশি কথা বলে।

গতির লাইন: চারটা শরীর, একটাই মৌসুম

বাংলাদেশের পেস বোলিংয়ের প্রজন্মটা এখন আকর্ষণীয় একটা জায়গায় দাঁড়িয়ে। একদিকে শরিফুল ইসলামের মতো বাঁহাতি, যিনি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সেই ফাইনালের পর থেকে জাতীয় দলের ঘোরাফেরায় আছেন কিন্তু এখনো পুরো মৌসুমের বোঝা একা টানেননি। অন্যদিকে হাসান মাহমুদের মতো ডানহাতি, যাঁর গতি আছে, সিম আছে, কিন্তু শরীরের একটা ছোট সংকেত কখনো কখনো পুরো সিরিজের হিসাব বদলে দেয়।

এরপর এলেন তানজিম হাসান সাকিব। ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে কলম্বোয় এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে অভিষেকেই তিনি ভারতের শীর্ষ সারির ব্যাটারদের সমস্যায় ফেলেছিলেন। এই ধরনের অভিষেক সহজে মাথা নষ্ট করে — স্কাউট, ফ্র্যাঞ্চাইজি, সোশ্যাল মিডিয়া সবাই একই সপ্তাহে সিদ্ধান্ত নিতে শুরু করে।

আর সবশেষে নাহিদ রানা। চাঁপাইনবাবগঞ্জ থেকে উঠে আসা এই ডানহাতি পেসার ২০২৪ সালের আগস্টে পাকিস্তানের মাটিতে টেস্ট অভিষেক করেন, এবং তার গতি ঘড়ির কাঁটা এক লাফে অনেকটা এগিয়ে দেয়। তিনি বাংলাদেশের পেস ব্যাটারির সবচেয়ে বড় সম্পদ — এবং সম্ভবত সবচেয়ে বড় লোড-রিস্ক ফাইলও।

নাহিদ রানার ক্ষেত্রে আসল প্রশ্নটা "তিনি কত জোরে ছোড়েন" নয়। আসল প্রশ্নটা হলো, তাঁর শরীর কোন বয়সে সর্বোচ্চ গতিতে পৌঁছাবে, এবং তার আগে কতটা বোঝা নিতে পারবে। গতির বোলারের কেরিয়ার সাধারণত ২৭ থেকে ৩১-এর মধ্যে শীর্ষে পৌঁছায়। ২০২৪ সালে তিনি সেই বিন্দু থেকে এখনো অনেক দূরে। মানে, তাঁর সবচেয়ে মূল্যবান সময়টা এখনো আসেনি — এবং ঠিক সেই কারণেই এখনকার প্রতিটা বাড়তি স্পেল ভবিষ্যতের সম্পদের কাছ থেকে ধার নেওয়া।

এখানে বিদেশি উদাহরণ টেনে আনার দরকার নেই। ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া বা ভারতের ফাস্ট বোলিং লোড ম্যানেজমেন্টে বিশ্রাম-চক্র, ওয়ার্কলোড ব্যাংক, শীতকালীন ট্রেনিং ব্লক — এসব ব্যবস্থা আছে কারণ তাদের ক্যালেন্ডারে ফাঁক আছে, আর সেই ফাঁকটা অর্থনৈতিকভাবে বহন করার সামর্থ্যও আছে। বাংলাদেশের কাঠামোয় ফাঁকটা কম, সামর্থ্যও কম। তাই সিদ্ধান্তটা কঠিন: বেশি ম্যাচ, না বেশি বিশ্রাম। দুইটাই একসঙ্গে পাওয়া যায় না।

ব্যাটিং লাইন: ফ্র্যাঞ্চাইজি শর্টকাট আর তার দাম

ব্যাটিং লাইনে সমস্যাটা আরেকটু ভিন্ন। তানজিদ হাসান তামিম, তৌহিদ হৃদয়, পারভেজ হোসেন ইমন, মাহমুদুল হাসান জয়, শামীম হোসেন — এই নামগুলো ২০২০ সালের সেই দল থেকে উঠে আসা একটা ধারাবাহিকতা। কেউ টেস্টে, কেউ টি-টোয়েন্টিতে, কেউ দুটোতেই।

কিন্তু একটা নীরব সমস্যা আছে। বাংলাদেশে বয়সভিত্তিক ক্রিকেট থেকে সরাসরি টি-টোয়েন্টিতে যাওয়ার পথটা এখন অনেক প্রশস্ত, অথচ লাল বলের ক্রিকেটে টেকা যাওয়ার পথটা এখনো সরু। একটা তরুণ ব্যাটারের কেরিয়ারের প্রথম তিন বছর যদি মূলত পাওয়ারপ্লে-ফ্রেন্ডলি হয়, তাহলে তার ডিফেন্সের বুননটা তৈরি হয় না — আর সেই বুননটাই পরে সাদা বলের কেরিয়ারে স্থায়িত্ব দেয়।

আমি যখন ফুটেজ দেখি, তখন স্কোরের দিকে তাকাই না, তাকাই ব্যাকফুট-ফ্রন্টফুটের অনুপাতের দিকে। একটা তরুণ ব্যাটার যদি প্রথম দশ বলে পাঁচবার ফ্রন্টফুটে লেগ সাইডে পুশ করে, আর বলটা সুইং করলে তাঁর হেড স্থির না থাকে — এটা নোটবুকে লাল কালিতে লিখে রাখি। পরে হয়তো তিনি এক ম্যাচে চল্লিশ বলে সত্তর করে ফেলবেন, আর সবাই বলবে "রূপকথা"। আমার নোটবুকে সেটা থাকবে না। আমার নোটবুকে থাকবে: "শর্ট বলের রিঅ্যাকশন স্লো, ওয়াগন হুইল ফাঁকা।"

স্পিন: ঘাটতিটার দাম কত

বাংলাদেশের স্পিন লাইন সবসময় শক্তিশালী হয়েছে — বিশেষত বাঁহাতি অর্থোডক্স ও অফ-স্পিনে। কিন্তু লেগ-স্পিন কখনো আমাদের কাঠামোর বাড়তি সুবিধা হয়ে ওঠেনি। রিশাদ হোসেনের মতো লেগ-স্পিনারের উত্থান তাই একটা বাজার-সূচক। কারণ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে লেগ-স্পিনের চাহিদা সবচেয়ে বেশি, এবং এই পজিশনে বাংলাদেশ históricoভাবে ঘাটতিতে ছিল।

ফল হলো, একজন প্রতিভাবান লেগ-স্পিনার বাংলাদেশে গড়লে তাঁর শিল্পের চেয়ে তাঁর ঘাটতিটাই বেশি দাম পায়। এবং যেখানে চাহিদা বেশি, সেখানে ধৈর্য কম — কারণ তারুণ্যের চেয়ে ফলাফল বেশি দরকার।

লোড-রিস্ক: যে সংখ্যাগুলো স্কোরকার্ডে দেখা যায় না

আমার প্রতিটা স্কাউটিং রিপোর্টে একটা নির্দিষ্ট লাইন থাকে, যেটা আমি বাদ দিই না — স্যাম্পল সাইজ। অথবা ওয়ার্কলোড লাইন।

কারণ চার দিনের ক্রিকেটে ত্রিশ ওভার ছোঁড়ার পর একজন পেসারের পিঠের পেশি, হ্যামস্ট্রিং আর গোড়ালির সংযোগস্থল একটা নির্দিষ্ট চাপের মধ্য দিয়ে যায়, যেটা টি-টোয়েন্টির চার ওভারের সাথে তুলনা করা যায় না। অথচ আমরা দুটোকে একই ডেটা কলামে রাখি, কারণ দুটোই "ওভার" হিসেবে গুনছি।

আমার কাছে এটা প্রায়শই ভুল সিদ্ধান্তের শুরু।

বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে ছেলেদের শরীর বাড়ছে, আর সেই বাড়ন্ত শরীরে ওজন, হরমোন আর স্নায়ুতন্ত্রের সমন্বয় আসতে সময় লাগে। এই সময়ে অল্প ম্যাচ খেলে বেশি বিশ্রাম পাওয়া যায় না, আবার বেশি ম্যাচ খেললে ঝুঁকি জমা হয়। মাঝের পথটা সরকারি নীতিতে নেই — সেটা ক্লাব আর হেড কোচের বিবেচনায় থাকে।

এই কারণেই আমার কাছে লোড-রিস্ক কখনো কৌতূহল নয়, বাজেট। কোনো তরুণ পেসার যদি এক মৌসুমে চব্বিশটার বেশি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলে এবং তার মধ্যে ছয়টার বেশি পিঠে চোটের ইতিহাস থাকে, তাহলে আমি তার মূল্য নির্ধারণে একটা বড় ছাড় বসিয়ে দিই — চোট আসবে বলে নয়, চোট আসলে পুনর্বাসনের সময়টাই যেখানে কেউ হিসাব করে না।

বিপরীত স্রোত: শ্রেষ্ঠত্বের বাজার আর মিনিটের অভাব

এখন একটা অস্বস্তিকর কথা বলি। বাংলাদেশের তরুণ ক্রিকেটে আসল সমস্যাটা সম্ভবত প্রতিভা চেনার অভাবে নয়। আসল সমস্যাটা সিদ্ধান্ত নেওয়ার গতিতে।

অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্টের পর পরই কিছু ছেলের নাম আন্তর্জাতিক বাজারে চলে যায় — এই ফলাফলটা প্রায় অনিবার্য, কারণ টুর্নামেন্টটা ছোট, ফাইনালটা টেলিভিশনে দেখা যায়, আর হাইলাইট ক্লিপগুলো অবাধে ছড়ায়। কিন্তু যে শিক্ষা একটা তরুণ পেসারের দরকার — হারিয়ে যাওয়া ম্যাচে বোলিং করা, ব্যর্থতার পর নিজের অ্যাকশন ঠিক করা, বাজে দিনে না ছুঁড়ে স্পেল শেষ করা — সেটা আসে ডিপিএল বা এনসিএলের অনুজ্জ্বল সপ্তাহগুলোতে, যেটা কেউ ক্লিপ করে না।

নোটবুকের কথা বলি। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি ছিল, ঘরোয়া ক্রিকেটের একটা বড় অংশ বন্ধ ছিল। আমি তখন ম্যাচ দেখতে না পেরে পুরোনো ফুটেজের আর্কাইভে ঢুকেছিলাম। খালি স্টেডিয়ামের আর্কাইভে এখনো নাড়ি আছে, যদি কান পাতো — কারণ ওখানে তালি নেই, কিন্তু ফিল্ডারদের ফুট প্লেসমেন্ট, উইকেটকিপারের দাঁড়ানোর ভঙ্গি, বোলারের রান-আপে ক্লাব-কোচের করrection এসব ধরা পড়ে।

একজন তরুণ খেলোয়াড়ের কেরিয়ার আসলে দুটো বাজারে চলে: ক্লাবের বাজারে, যেখানে মিনিট আর স্পেলের হিসাব; এবং বাইরের বাজারে, যেখানে হাইলাইট আর হাইপের হিসাব। প্রথম বাজারে যদি সে সক্রিয় না থাকে — অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজিতে বসে থাকে, চার-এগারোতে না খেলে, অনুপস্থিত থাকে — তাহলে দ্বিতীয় বাজারে তার দাম কৃত্রিমভাবে বাড়ে। আর কৃত্রিম দামের পণ্য সবসময়ই একটা মৌসুম দেরিতে পরিশোধ করে।

এখানে আরেকটা ব্যাপার আছে, যেটা নিয়ে খুব কম কথা হয় — চুক্তি, এনওসি আর স্থানান্তর-জানালার প্রক্রিয়া। বাংলাদেশের তরুণ খেলোয়াড়ের বিদেশি লিগে খেলার সুযোগ মূলত এনওসি আর বোর্ডের সূচির ওপর নির্ভর করে। সূচি ব্যস্ত থাকলে সুযোগ আসে কম, আর অসুস্থ ক্লাব-ব্যবস্থাপনায় সেই কম সুযোগও হাতছাড়া হয়। এটা প্রতিভার ব্যর্থতা নয় — এটা প্রক্রিয়ার ব্যর্থতা, এবং প্রক্রিয়ার ব্যর্থতা কোনো ব্যক্তির কাঁধে চাপানো অন্যায়।

শেষ কথা: আঠারো মাসের মধ্যে যে চারটা জিনিস দেখা দরকার

আমি ভবিষ্যদ্বাণী করতে পছন্দ করি না, কিন্তু প্রত্যাশাপত্র সাজাতে পছন্দ করি। পরের আঠারো মাসে বাংলাদেশের তারুণ্য কাঠামো নিয়ে আমার প্রত্যাশা চারটে।

প্রথমত, একজন পেসার যদি কলম্বো বা রাওয়ালপিন্ডির স্পেলের পর বাড়তি বিশ্রাম পায়, সেটাকে দুর্বলতা বলা হবে না — সেটাই হবে সফল পরিকল্পনা। দ্বিতীয়ত, এনসিএলের পিচ আর সূচির সংস্কার দেখা দরকার, কারণ চার দিনের ক্রিকেট যত ক্ষীণ হবে, টেস্ট ব্যাটিংয়ের ভিত তত পাতলা হবে। তৃতীয়ত, যুব পর্যায়ের একটি স্বচ্ছ রেকর্ড সিস্টেম দরকার, যেখানে খেলোয়াড়ের সব ম্যাচ, ওভার আর ইনিংস এক জায়গায় থাকবে — কারণ তখনই আলোচনা হাইপ থেকে সরে দাবির দিকে আসবে। চতুর্থত, চুক্তি ও এনওসি প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা দরকার, যাতে একজন তরুণ দেরিতে হলেও জানে, তার পরের সুযোগ কখন আসবে।

স্পষ্টত, এই চারটার কোনোটাই টেলিভিশনের হেডলাইন হবে না। কিন্তু এই চারটাই ঠিক করবে, ২০২০ সালের সেই ফাইনাল-সন্ধ্যা থেকে উঠে আসা প্রজন্মটা ২০৩০ সালে কোথায় থাকবে — মাঠে, নাকি নোটবুকে।