রাওয়ালপিন্ডির লিড: যে সেশনে বাংলাদেশের বোলিং স্মৃতি নিজেকে নতুন করে লিখল

বরিশালে সেদিন লোডশেডিং ছিল। ফোনের চার্জ তেত্রিশ শতাংশ, আর পিক্সেল-ভাঙা একটা স্ট্রিমে রাওয়ালপিন্ডির স্পট ফিক্সড ক্যামেরা। আমি স্কোরকার্ডে চোখ রাখিনি। আমি ওই পিচের রং দেখছিলাম — লালচে, শক্ত, রোদে চকচকে। বাংলাদেশি ক্রিকেট-স্মৃতিতে পিচ মানেই মিরপুরের ধূসর, নিচু, ধীর উপরিতল; সেখানে বল থামে, ব্যাট অপেক্ষা করে, স্পিনার রাজত্ব করে। রাওয়ালপিন্ডির পিচ তার ঠিক বিপরীত ভাষায় কথা বলে। আর ২০২৪ সালের ২৩ আগস্ট, সেই পিচেই বাংলাদেশ একটা টেস্ট ইনিংস টেনে নিল ১৬৭.৩ ওভার পর্যন্ত — একটা সংখ্যা, যার ভেতরে একটা ঘোষণা লুকিয়ে থাকে।

আসল ভাঙনটা শেষ দিনে ঘটেনি। আসল ভাঙনটা ঘটেছিল তৃতীয় দিনের মাঝামাঝি, যখন প্রথম ইনিংসের লিড শূন্য ছাড়িয়ে গেল। টেস্ট ক্রিকেটে লিড শূন্য পেরোনো কোনও নাটকীয় ঘটনা নয় — স্কোরবোর্ডে সে নিরীহ একটা রেখা। কিন্তু রাওয়ালপিন্ডিতে সেদিন সেটা ছিল সেই মুহূর্ত, যখন পুরো সিরিজের অর্থ পিছনের দিকে বদলাতে শুরু করে। এরপর যা ঘটল — ১০ উইকেটের জয়, তারপর দ্বিতীয় টেস্টে ৬ উইকেটের জয় — সব ওই রেখার পরের অধ্যায়। আর দুপুরের দিকে গ্যালারি যখন চুপ হয়ে গেল, সেই নীরবতা পটভূমি ছিল না; সে নিজেই তখন একটা চরিত্র।

বাংলাদেশের টেস্ট স্মৃতি মূলত স্পিনের স্মৃতি। ২০০০ সালের নভেম্বরে ঢাকায় প্রথম টেস্ট, ২০০৫ সালের জানুয়ারিতে চট্টগ্রামে জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে প্রথম জয় — এনামুল হক জুনিয়রের সেই বারো উইকেট। তারপর দীর্ঘ এক দশকেরও বেশি সময় ধরে বাংলাদেশের টেস্ট-ভাবনার কেন্দ্রে ছিলেন শাকিব আল হাসান, তাইজুল ইসলাম, মেহেদী হাসান মিরাজ। ২০১৬ সালে ঢাকায় ইংল্যান্ডকে হারানো, ২০১৭ সালে ঢাকায় অস্ট্রেলিয়াকে হারানো — দুটোই ঘটেছিল মিরপুরের টার্নিং ট্র্যাকে, যেখানে স্পিন ছিল প্রধান হাতিয়ার, আর পেস ছিল কেবল পরিপূরক।

এই স্মৃতি এতটাই দৃঢ় যে বাংলাদেশের বাইরের প্রায় প্রতিটি বিশ্লেষণী লেখা বাংলাদেশের বোলিংকে ‘স্পিন-নির্ভর’ তকমা দিয়েই শুরু হয়। কিন্তু ২০২০ সালের পর বিসিবি একটা ভিন্ন বাজি ধরেছিল, আর সেই বাজি একদিনে চোখে পড়ে না। বয়সভিত্তিক দল আর বাংলাদেশ-এ দলের সফরসূচি এতটা বাড়ানো হলো যে পেস বোলারদের বিদেশি কন্ডিশনে বল করার অভিজ্ঞতা মিরপুরের বাইরে গিয়ে জমতে শুরু করল। ২০২৪ সালের শুরুতে পেস বোলিং কোচের দায়িত্বে এলেন অ্যালান ডোনাল্ড — যাঁর নিজের শরীরে কেবল গতি ছিল না, ছিল কৌশলী ধৈর্যও। একই সময়ে দলে ঢুকলেন নাহিদ রানা, যাঁর গতি ১৫০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা ছাড়িয়ে যায়। পাশে ছিলেন তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম, হাসান মাহমুদ। অর্থাৎ রাওয়ালপিন্ডি কোনও দুর্ঘটনা ছিল না; সেটা একটা দীর্ঘ প্রস্তুতির প্রথম প্রকাশ। সিরিজটা ছিল দুই টেস্টের, ২১ আগস্ট থেকে ৩ সেপ্টেম্বর ২০২৪, দুই ম্যাচই রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।

প্রথম টেস্টে পাকিস্তান ৪৪৮/৬ ডিক্লেয়ারে পৌঁছেছিল। শক্ত পিচে চারশোর বেশি রান মানে পরিষ্কার বার্তা: এই পিচে বল থামবে না, বোলারকেই কষ্ট করতে হবে। বাংলাদেশের জবাব এল ৫৬৫ রানে, ১৬৭.৩ ওভারে। এই ইনিংসটা পড়তে হলে পরিসংখ্যান নয়, জ্যামিতি পড়তে হয়।

শাদমান ইসলামের ইনিংসটা ছিল অফ-সাইডের একটা সংকীর্ণ করিডোর। তিনি বল ছাড়তেন, বাইরের বল ছুঁতেন না, আর কভার ও পয়েন্টের মাঝখানে একটা সরু নদী বানিয়ে রাখতেন — যেখানে ফিল্ডার বসানো থাকলেও বল বারবার ফাঁক খুঁজে নিত। মুশফিকুর রহিমের ১৯১ রান তার উল্টো ছবি: একটানা বল খেলা, পায়ের কাজে সামনে এগিয়ে আসা, আর লাইন বদলে স্পিনারকে পরিকল্পনাহীন করে দেওয়া। দুটো ইনিংস একসাথে একটা কথা বলে — বাংলাদেশের ব্যাটিং স্মৃতি এতদিন যা জানত, সেটা ছিল পিচের জন্য অপেক্ষা করা। রাওয়ালপিন্ডিতে বাংলাদেশ পিচকে অনুসরণ করেনি; পিচকে ব্যবহার করেছে।

বোলিংয়ে আসল পরীক্ষাটা ছিল দ্বিতীয় ইনিংসে। পাকিস্তান দ্বিতীয়বার ব্যাট করতে নেমে ১৪৬ রানে গুটিয়ে যায়, আর বাংলাদেশ ১০ উইকেটে ম্যাচ জিতে নেয়। আইসিসি ম্যাচ রিপোর্ট, ২৫ আগস্ট ২০২৪ অনুযায়ী এটাই ছিল পাকিস্তানের মাটিতে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয়।

এখানেই একটা কৌশলী সরলরেখা স্পষ্ট হয়। বাংলাদেশের স্পিন এই সিরিজে গতি বাড়ানোর জন্য ব্যবহার করা হয়েছিল — গতি ঢাকার জন্য স্পিন নয়। মেহেদী হাসান মিরাজ এক প্রান্ত ধরে রেখেছিলেন, যাতে অন্য প্রান্তে পেস বোলাররা পুরো শক্তি লাগাতে পারে। ওভারপ্রতি রান নিয়ন্ত্রণ করে তিনি সেই মূল্যবান সময়টা কিনে দিয়েছিলেন, যখন বল পুরোনো, কিন্তু এখনো উল্টো সেলাইয়ের রহস্য দেয়নি। এই কাজটা স্কোরবোর্ডে দেখা যায় না, অথচ একটা টেস্ট সেশনের জ্যামিতি ঠিক এর উপরে দাঁড়িয়ে থাকে।

নাহিদ রানার লেংথ ছিল বাংলাদেশের পেস-স্মৃতির ভাষায় অস্বাভাবিক — তিনি ছোট বল করেননি, অতিরিক্ত ফুলও করেননি; তিনি টপ অফ অফ-এ বল রেখেছিলেন। ফল: স্লিপ কর্ডনের উচ্চতা বদলে যায়, কিপারকে সামনে এগোতে হয় না, আর ব্যাটসম্যানের পায়ের স্বাধীনতা সীমিত হতে থাকে। তাসকিনের হাত থেকে পুরোনো বলে বল যখন উল্টো সেলাই পেয়ে ধারালো হয়, তখন ক্যাপ্টেনের ফিল্ড ম্যাপ আর ভদ্র থাকতে পারে না — ডিপ মিডউইকেট, ফাইন লেগ, সরু স্লিপ; পুরো চিত্রটা একটা অসম ত্রিভুজের মতো, যার এক কোণ সবসময় খালি থাকে, আর ব্যাটসম্যানকে বারবার সেই খালি কোণে প্রলুব্ধ করা হয়।

দ্বিতীয় টেস্টের হিসাবও একই গল্প বলে। পাকিস্তান প্রথম ইনিংসে ২৭৪, বাংলাদেশ ২৬২ — অর্থাৎ বাংলাদেশ পিছিয়ে ছিল, তারপরও হারেনি। ম্যাচের শেষে পাকিস্তান ১৭২ রানে অলআউট, বাংলাদেশ ৪ উইকেট হারিয়ে ১৮৫ রানের লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলে; ছয় উইকেটের জয়, ৩ সেপ্টেম্বর ২০২৪। ওই ১৮৫ রানের তাড়া টেস্ট ক্রিকেটে ছোট, কিন্তু রাওয়ালপিন্ডির চতুর্থ ইনিংসে ছোট তাড়া সহজ হয় না — বল উল্টো সেলাই পায়, পিচ ঘষা খায়, আর ভয়টা থেকে যায়।

এখানেই আমার সবচেয়ে প্রিয় কথাটা ফিরে আসে: কৌশল একটা অনুমান; ম্যাচই সেই জায়গা যেখানে সে রক্ত ঝরায়। কাগজে বাংলাদেশের পরিকল্পনা ছিল নিয়ন্ত্রণ আর ধৈর্য। মাঠে সেটা রক্ত ঝরিয়েছিল উল্টো পথে — ব্যাটসম্যানরা ধৈর্য ধরেছিলেন, আর বোলাররা ছিলেন আক্রমণাত্মক।

সিরিজ শেষ হওয়ার পর বাংলাদেশের সামাজিক মাধ্যম ভরে গিয়েছিল একটা শব্দ দিয়ে: অলৌকিক। ‘অসম্ভবকে সম্ভব’, ‘বিশ্বাস করিনি’, ‘পাকিস্তানের ভাঙন’ — এই ধরনের বাক্য। সমস্যা হলো, অলৌকিক শব্দটা সত্যি না হলেও নিরীহ নয়। সে একটা প্রতিষ্ঠানগত বাজিকে ব্যক্তিগত দুই দিনের জাদুতে বদলে দেয়, আর তারপর এমন জায়গা তৈরি করে যেখানে সেই বাজিটা রক্ষা করার দায়িত্ব কেউ নিজের কাঁধে নেয় না।

আসল তথ্যটা কম রোমান্টিক। বাংলাদেশের পেস-বৃত্তটা তৈরি হয়েছিল বছরের পর বছর এ-দলের সফর, বিদেশি কন্ডিশনের ক্যাম্প, কোচ বদল আর ওয়ার্কলোড-ব্যবস্থাপনার ধৈর্যে। দর্শক সেটা দেখে না, কারণ সেটা স্কোরবোর্ডে আসে না। ফলে পাকিস্তানের দুই ইনিংসের ভাঙন নিয়ে যত লেখা হয়, তার চেয়ে অনেক কম লেখা হয় সেই বিষয়টা নিয়ে — মিরপুরের স্মৃতি এত জোরে স্পিনের নাম গেয়েছে যে বাংলাদেশের পেস-পরিচয়ের জন্মটা আমরা এখনো নিজেদের কৃতিত্ব বলে মনে করি না।

দ্বিতীয় বিপদটা সিরিজ শেষ হওয়ার ঠিক পরেই শুরু হয়। এই বোলারদের এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্যালেন্ডার টানবে, দ্বিপক্ষীয় সূচি ক্রমশ ঘন হবে, আর টেস্ট সেশনগুলোর ফাঁকে বিশ্রামের হিসাবটা সবসময় সবার শেষে আসে। উল্টো দিকে ক্রিকেটের ক্যামেরা-প্রযুক্তিও এখন মিলিমিটার ধরে সিদ্ধান্ত নেয়; আলট্রা-এজের একটা সরু স্পাইক, একটা ডিআরএস-রেখা, আর ব্যাটসম্যানের অভিপ্রায় বিচার হয়ে যায় যন্ত্রের মাপে। ক্রিকেটে ঠিক এই কারণেই ‘ইনটেন্ট’ শব্দটা ক্রমশ ফাঁকা হয়ে আসছে — বোলার ভাবছে কী করলে উইকেট, ব্যাটসম্যান ভাবছে কী করলে তাঁর বিরুদ্ধে রিভিউ টিকবে না।

এখন আসল প্রশ্নটা সিরিজের ফল নিয়ে নয়, পরের সিরিজের পিচ নিয়ে। বাংলাদেশ যদি সত্যিই একটা দ্বিতীয় রাওয়ালপিন্ডি চায়, তবে সেই পিচ নিজের মাটিতে বানাতে হবে — মিরপুর বা সিলেটে শক্ত, বাউন্সি, সিম-বান্ধব উপরিতল তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিতে হবে। কিন্তু সেটা করতে গেলে ঘরের সুবিধাটা খানিকটা ছেড়ে দিতে হয়, আর আমাদের স্মৃতি ঘরের সুবিধা ছাড়ার ব্যাপারে উদার নয়।

রোস্তভে চুরানব্বই মিনিট নিজের শেষ কথা নিজেই লিখেছিল, এক লাফে। রাওয়ালপিন্ডিতে ক্ষণটা নিজের কথা লিখেছিল ধীরে — এক ওভার, তারপর আরেক ওভার। পরেরবার কোন জায়গা নিজের গল্প লিখবে, সেটা নির্ভর করছে আমরা কোন পিচ বানাতে সাহস করি তার উপরেই।