মুনিবা আলীর আর্মব্যান্ড, আজমানের শুকনো পিচ আর পাকিস্তানের অসম্পূর্ণ এক দল

রাত তখন একটা বিশ। মেলবোর্নের ফ্ল্যাটে ল্যাপটপের স্ক্রিনে পাকিস্তান নারী দলের নতুন স্কোয়াডের তালিকা খোলা। চোদ্দোটা নাম, তিন লাইন, একটা ছোট হেডলাইন — মুনিবা আলী অধিনায়ক, আয়েশা জাফর সহ-অধিনায়ক। আমি তালিকাটা তিনবার পড়লাম। প্রথমবার নামগুলো গুনলাম, দ্বিতীয়বার বোলিং বিভাগটা দেখলাম, তৃতীয়বার একটা নাম খুঁজলাম — ফাতিমা সানা। নামটা কোথাও নেই। স্ক্রিনে একটা নাম না থাকার আলাদা ওজন আছে। তালিকা পড়ে বোঝা যায় কে এল, কিন্তু কেন কেউ নেই, সেটা বুঝতে হলে ঘড়ির দিকে তাকাতে হয়। ফাতিমা সানা এখন অস্ট্রেলিয়ায়, নিজের প্রথম ডাব্লুবিবিএল মৌসুমে। আমি যেখানে বসে এই তালিকা পড়ছি, সে একই দেশে, হয়তো কয়েকশো কিলোমিটার দূরে, একটা ফ্লাডলাইটের নিচে। দুটো আলাদা স্ক্রিন, একই সময় অঞ্চল, একই খেলা। ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার কখনো কাউকে একসাথে দুটো জায়গায় থাকতে দেয় না। টুর্নামেন্টটা শুরু ১২ নভেম্বর ২০২৬-এ, শেষ ২৫ নভেম্বর। ভেন্যু আজমান, সংযুক্ত আরব আমিরাত। দশ দল, দুই গ্রুপ, মোট ত্রিশটি ম্যাচ। গ্রুপ পর্বের পরে সুপার সিক্স, তারপর ফাইনাল। হিসাবটা মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায় কাঠামোটা কতটা নিষ্ঠুর: দুই গ্রুপে পাঁচ করে দল মানে ২ × ১০ = ২০টি গ্রুপ ম্যাচ, সুপার সিক্সে ছয় দল তিনটি করে খেললে ৯টি, যোগ করুন একটি ফাইনাল — মোট ঠিক ত্রিশ। অর্থাৎ কোনও ফাইনালিস্ট চোদ্দো দিনে সর্বোচ্চ আটটি ম্যাচ খেলবে। সুপার সিক্সে পয়েন্ট সাধারণত বহন করা হয়। এর মানে, গ্রুপে বাংলাদেশের কাছে একটা হার শুধু একটা হার নয় — সেটা সেমিফাইনালের পুরো মার্জিনকে সংকুচিত করে দেয়। আর যেহেতু পাকিস্তানের পেস বিভাগ পাতলা, আট ম্যাচের এই ধারাবাহিকতা মানে স্পিনারদের কাঁধে ভারটা আরও বাড়বে। পাকিস্তান গ্রুপ বি-তে আছে — বাংলাদেশ, থাইল্যান্ড, নেদারল্যান্ডস, জিম্বাবুয়ে। গ্রুপ এ-তে আছে শ্রীলঙ্কা, আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, পাপুয়া নিউ গিনি ও স্বাগতিক আমিরাত। কাগজে-কলমে গ্রুপ বি-তে দুই ফুল মেম্বার মুখোমুখি হবে — পাকিস্তান ও বাংলাদেশ। থাইল্যান্ড সবচেয়ে বিপজ্জনক অ্যাসোসিয়েট, আর নেদারল্যান্ডস-জিম্বাবুয়ে সেই দুই প্রতিপক্ষ যাদের কাছে হারলে সুপার সিক্সের হিসাব প্রায় শেষ। দলটার গঠন দেখলে প্রথমেই চোখে পড়ে ভারসাম্যহীনতা। চোদ্দো জনের স্কোয়াডে পাঁচজন স্পিনার — নাশরা সুন্ধু, মোমিনা রিয়াসাত, তুবা হাসান, উম্মে-হানি — আর বিশেষজ্ঞ পেসার মাত্র দুজন: তাসমিয়া রুবাব ও ওয়াহিদা আখতার। শতাংশের ভাষায় এটা প্রায় ছত্রিশ ভাগ স্পিন সম্পদ। ফুটবলে পজেশন শতাংশ যতটা প্রতারক, ক্রিকেটে এই ধরনের অনুপাতও ততটাই। স্কোয়াডে স্পিনারের সংখ্যা বেশি থাকলেও সেটা ম্যাচ জেতায় না — জেতায় পিচে বল কতটা ঘুরছে আর কে সেটা কাজে লাগাতে পারছে। তা সত্ত্বেও আক্রমণের নেতৃত্বে একজন বাঁহাতি স্পিনারকে রাখা নিছক কাকতালীয় নয়। নাশরা সুন্ধুকে কেন্দ্রে বসানো মানে নির্বাচকরা ধরে নিচ্ছেন নতুন বলে নয়, পিচের আচরণেই ম্যাচের ভাগ্য ঠিক হবে। বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনের সেই পুরনো ক্লাসিক কোণ — ডানহাতি ব্যাটারের দিকে ভিতরে ঢুকে আসা, তার সঙ্গে আর্ম-বল — অ্যাসোসিয়েট স্তরের ব্যাটিং লাইন-আপগুলোর কাছে আজও সবচেয়ে দুর্বোধ্য ধাঁধা। বিপরীত দিকটা আরও স্পষ্ট। দুই বিশেষজ্ঞ পেসারের মানে, একজনের চোট মানে কার্যত অল-স্পিন আক্রমণ। কোনো প্রতিস্থাপন নেই, সমমানের বিকল্প নেই। এই ঝুঁকিটা নির্বাচকরা সচেতনভাবেই নিয়েছেন, কারণ আজমানের পিচ ঐতিহাসিকভাবে কম বাউন্স, ধীর গতি আর স্পিন সহায়ক। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড দীর্ঘদিন সংযুক্ত আরব আমিরাতকে নিজেদের ঘরের মাঠের সম্প্রসারণ হিসেবে ব্যবহার করেছে; লজিস্টিক পরিচিতি বেশি, কিন্তু দর্শক-সুবিধা বা সত্যিকারের হোম অ্যাডভান্টেজ প্রায় শূন্য। এটা নিরপেক্ষ ভেন্যু, স্বাগতিক মাঠ নয়। আর নিরপেক্ষ ভেন্যুর একটা অদৃশ্য অংশ হলো নীরবতা। পিচ তৈরি ছিল, কিন্তু গ্যালারিতে কোনো সাক্ষী ছিল না — এই বোধটা আজমানের মতো ভেন্যুতে প্রতিটি সন্ধ্যায় ফিরে আসে। নভেম্বর মাস উপসাগরীয় অঞ্চলের সবচেয়ে আরামদায়ক ক্রিকেট মাস, তাপ ও আর্দ্রতা এপ্রিল-অক্টোবরের চূড়া থেকে নিচে নামে। কিন্তু সন্ধ্যার ম্যাচে শিশিরের ঝুঁকি থাকে, যা স্পিনের গ্রিপ নষ্ট করে এবং পরে ব্যাটিং করা দলকে সুবিধা দেয়। সূত্রে দিন-রাতের সূচি বা ডাকওয়ার্থ-লুইস প্রভাবের কোনো উল্লেখ নেই — এটা একটা ফাঁকা জায়গা, যা টুর্নামেন্ট চলাকালীন দেখতে হবে। অধিনায়কত্বের প্রশ্নটা এখানেই জটিল হয়ে ওঠে। ফাতিমা সানাকে স্পষ্টভাবেই নিয়মিত অধিনায়ক বলা হয়েছে। অর্থাৎ মুনিবা আলীর হাতে আর্মব্যান্ডটা ধার করা, হস্তান্তরিত নয়। উইকেটকিপার-ওপেনারের অক্ষে ধারাবাহিকতা এতে নিশ্চিত হয়, কিন্তু একটা দ্বৈত নেতৃত্বের কাঠামো তৈরি হয় — যা ফাতিমা ाा ফিরে আসার দিনই জীবন্ত প্রশ্ন হয়ে উঠবে। আমি ভেবেছিলাম একটা ফাইনাল দেখছি; আসলে শিখছিলাম কীভাবে একটা ছোট বিদায়লিপি লেখা হয়। প্রতিটি দল-বদল একটা ছোট মৃত্যু আর একটা ছোট পুনরুজ্জীবন। গ্লাভসের দিকটা অবশ্য সমাধান করা। দুই স্বীকৃত উইকেটকিপার — মুনিবা আলী ও গুল ফিরোজা। এতে সুবিধা পরিষ্কার: চাপ বা ফর্মের কারণে মুনিবাকে শুধু ব্যাটার হিসেবে ব্যবহার করার সুযোগ আছে। পেস বিভাগে ঠিক এই সুযোগটাই নেই। নির্বাচনের সংকেতগুলো অবশ্য সুস্থ। গুল ফিরোজাকে রাখা হয়েছে সম্প্রতি শেষ হওয়া জাতীয় নারী টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে সেরা উইকেটকিপার-ব্যাটার হওয়ার ভিত্তিতে — ঘরোয়া পারফরম্যান্স থেকে জাতীয় দলে যাওয়ার পথটা কাজ করছে। সাদাফ শামাস ও ওয়াহিদা আখতারকে ফিরিয়ে আনা দেখায় একই কথা: শুধু ইনকাম্বেন্সি নয়, পারফরম্যান্সও গণ্য হচ্ছে। চোদ্দোর মধ্যে বারো জন অপরিবর্তিত থাকার অর্থ দলটা পুনর্নির্মাণ নয়, ধারাবাহিকতা। ধারাবাহিকতার সুবিধা স্পষ্ট — অপরিচয়জনিত ব্যাটিং ধসের ঝুঁকি কম। অসুবিধাও স্পষ্ট — নতুন আক্রমণাত্মক প্রতিভা ঢোকার দরজা প্রায় বন্ধ। আর যে প্রশ্নটা সবচেয়ে জরুরি, সেটা হলো দলটার অবস্থান: ফাতিমা সানার অনুপস্থিতি এবং বারো-চোদ্দো ধারণক্ষমতা একসাথে দেখলে মনে হয় পাকিস্তান প্রায় প্রথম পছন্দের দলই পাঠাচ্ছে, শুধু অধিনায়ক ছাড়া। এটা উন্নয়নমূলক দল নয়। ফলে প্রত্যাশাও অন্যরকম — ফাইনালে না পৌঁছানোকে সাফল্য বলা যাবে না। সহায়ক স্টাফের ािा এই পড়াটাকে আরও জোরদার করে। চোদ্দো সদস্যের দলের জন্য নয়জন স্টাফ, যার মধ্যে আলাদা ব্যাটিং, স্পিন, পেস ও ফিল্ডিং কোচ এবং একজন মনোনীত মেন্টর। এই অনুপাত বলে দেয় পিসিবি এই ইভেন্টকে একটা কাঠামোগত মূল্যায়ন ও ব্যবস্থাপনা অনুশীলন হিসেবে দেখছে, শুধু ট্রফি জেতার মিশন হিসেবে নয়। তবু এই লেখার সবচেয়ে বড় সীমাবদ্ধতা হলো ফরম্যাট। কোনও সূত্রে পরিষ্কারভাবে বলা নেই এটা টি-টোয়েন্টি, ওয়ানডে নাকি পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচ। পরোক্ষ ইঙ্গিতে টি-টোয়েন্টির দিকেই ঝুঁকে আছে — নির্বাচনের ভিত্তি জাতীয় নারী টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট, এবং পাকিস্তানের সাম্প্রতিক সিরিজ ছিল স্বল্প-ফরম্যাট মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্ট। কিন্তু এটা অনুমান, সত্য নয়। ফলে পাওয়ারপ্লে, ডেথ ওভার বা সেশন-ভিত্তিক কোনও কৌশলগত বিশ্লেষণ এখানে টেকসই নয় — যে বিশ্লেষণ ফরম্যাট ধরে নিয়ে লেখা হয়, সেটা আসলে অনুমানের ওপর দাঁড়িয়ে থাকে। দ্বিতীয় যে জায়গায় সতর্ক থাকা দরকার, সেটা এশিয়ান গেমসের উল্লেখ। বলা হয়েছে পাকিস্তান সম্প্রতি জাপানে এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জ জিতেছে। প্রকাশ্য নথি অনুযায়ী নারী ক্রিকেট এশিয়ান গেমসে হয়েছে হাংচৌতে, এবং সেখানকার পদক-তালিকা এই দাবির সঙ্গে মেলে না। এটা ভিন্ন চক্রের উল্লেখ হতে পারে, সম্পাদনাগত ভুল হতে পারে, অথবা ভুল উৎস থেকে আসা তথ্য। যতক্ষণ যাচাই না হয়, ততক্ষণ এই দাবিকে ফর্মের মাপকাঠি হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না। আর সবচেয়ে সহজ ফাঁদটা হলো নৈতিকতার। ফাতিমা সানার ডাব্লুবিবিএল বেছে নেওয়াকে অনেকে বলবেন "লিগ বনাম দেশ"। আমি বলব এটা মূল্য নির্ধারণ। দ্বিতীয় স্তরের আইসিসি ইভেন্টে পুরস্কার অর্থ সীমিত, সম্প্রচার Exposure সীমিত; প্রথম ডাব্লুবিবিএল চুক্তিতে আছে বেতন, ফ্র্যাঞ্চাইজি নেটওয়ার্কে দৃশ্যমানতা, ভবিষ্যতের নিলামে দাম। খেলোয়াড় ও বোর্ড দুটো আলাদা মূল্য দিয়েছে, এবং বোর্ড নীরবে সম্মতি দিয়েছে। এতে শৃঙ্খলাভঙ্গ খুঁজলে ভুল জায়গায় খোঁজা হয়। বরং যে প্রশ্নটা করা দরকার, সেটা কাঠামোর: নারী ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার যখন প্রসারিত হচ্ছে আর আইসিসির ইভেন্ট ক্যালেন্ডার স্থির, তখন এই সংঘাত বারবার ফিরবে। এবার সেটা এসেছে একজন ফুল মেম্বারের অধিনায়কের ওপর, ঠিক আইসিসি ইভেন্টের সপ্তাহে। পাকিস্তানের সমস্যা নয়, এটা একটা সিস্টেমের উপসর্গ। ১২ নভেম্বর প্রথম বলটা পড়বে। আজমানের পিচ শুকনো হবে, বল নিচুতে আসবে, স্পিনাররা লম্বা স্পেল করবে। পাকিস্তান হয়তো জিতবে, হয়তো ফাইনালে যাবে। কিন্তু ওই গ্রাউন্ডে যত মানুষ থাকবে, তার চেয়ে অনেক বেশি মানুষ থাকবে স্ক্রিনের ওপারে — শুধু একটা ফাঁকা চেয়ার দেখতে। আর একটা দলের গল্প কখনো স্কোরবোর্ডে শেষ হয় না; স্কোরবোর্ড খেলা শেষ করে, গল্প লগ অফ করতে রাজি হয় না।