রশিদ খানের টেস্ট দরজা: আফগান ক্রিকেটের এক তারকা-নির্ভরতার হিসাব

আমি মাঠের সেই মুহূর্তটা দেখার জন্য অপেক্ষা করছিলাম না। আমি অপেক্ষা করছিলাম একটা ফোনকলের। আফগানিস্তানের টিম ম্যানেজমেন্টের একজন আমাকে বলেছিলেন, ফিজিওর রিপোর্টটা এসেছে। রশিদ খানের পিঠ। আর সেই রিপোর্টেই লেখা ছিল, টেস্ট ক্রিকেট এখন তার জন্য নয়।

সেই কথাটা শুনে আমার মনে হয়েছিল উইকেটের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক লেগ-স্পিনারের কথা, যিনি এক ওভার শেষ করে আবার রান-আপে ফিরছেন, আর তার কোমরের নিচের অংশটা প্রতিবার একটু কেঁপে উঠছে। রশিদ খান সেটা কখনও প্রকাশ করেননি। কিন্তু তার বোলিং অ্যাকশনের ভেতরে যে ট্রাঙ্ক রোটেশন আছে, সেটা পিঠের জন্য একটা পুরোনো ঋণ। সেটা এখন দাবি করছে।

আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের বক্তব্য সরল: মেডিকেল স্টাফ বলেছেন, রশিদ এখন টেস্ট খেলার জন্য প্রস্তুত নন। এবং তাকে হারানোর ঝুঁকি নেওয়া যাবে না, কারণ হোয়াইট-বল ক্রিকেটে তিনি দলের সবচেয়ে বড় সম্পদ। এই বক্তব্যের ভেতরে লুকিয়ে আছে একটা কঠিন বাংলাদেশি সত্য, যেটা আফগান ক্রিকেটের মতো উদীয়মান ক্রিকেট দেশগুলোর জন্য খুব চেনা। একটা প্রজন্মের এক তারকা দুই ফরম্যাটেই দলের ভার বহন করছে, আর বোর্ডকে তার শরীরের হিসাব মিলিয়ে তাকে কোন ফরম্যাটে দাঁড় করাবে, সেই সিদ্ধান্ত নিতে হচ্ছে।

আমার মনে হয়, এই বিবৃতিটা আসলে রশিদ খানের টেস্ট ক্যারিয়ারের জন্য একটা নরম বিদায়ের ঘোষণা হতে পারে, যদিও দরজা খোলা রাখার কথা বলা হয়েছে। কারণ মেডিকেল রিপোর্ট যদি একবার বলে দেয় যে পিঠের সমস্যা পুরোনো, তাহলে লেগ-স্পিনারের ক্ষেত্রে সেই সমস্যা ফিরে আসার হার একেবারে কম নয়। আর আফগানিস্তানের টেস্ট বোলিং আক্রমণে দ্বিতীয় কোনো নির্ভরযোগ্য স্পিনার নেই। এটা টিম ম্যানেজমেন্টের বিবৃতিতেই স্পষ্ট। রশিদই দলের প্রধান স্পিনার। একটা বড় পার্টনারশিপে তাকে একটানা অনেক ওভার করতে হবে। এই ভার তার পিঠের জন্য মারাত্মক।

কিন্তু এখানেই একটা কৌতূহলজনক ব্যাপার আছে। বিবৃতিতে বলা হয়েছে, রশিদ টেস্ট ক্রিকেট ভালোবাসেন। এই ভালোবাসা আর মেডিকেল বাধার মাঝখানে যে টানাপোড়েন তৈরি হয়, সেটা একটা ক্রিকেটারের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে অস্বস্তিকর জায়গা। সে খেলতে চায়, কিন্তু তার শরীর তাকে খেলতে দিচ্ছে না। টিম ম্যানেজমেন্ট তাকে খেলতে দিচ্ছে না, কারণ তাদের ভয়, হোয়াইট-বল ক্রিকেটও হারাতে পারে।

আমি স্টকপোর্টে গিয়ে পরবর্তী ইনিয়েস্তাকে খুঁজতে গিয়ে বাসের জন্য অপেক্ষা করা এক ছেলের দেখা পেয়েছিলাম। সেখানে যে গল্পটা ছিল, সেটা ছিল প্রতিভার অপচয় নিয়ে। এখানে গল্পটা উল্টো। প্রতিভা আছে, কিন্তু সেটাকে ধরে রাখতে গিয়ে বোর্ডকে একটা ফরম্যাট ছেড়ে দিতে হচ্ছে। আফগানিস্তানের টেস্ট দল একটা সীমিত সম্পদ। রশিদ খান তার সবচেয়ে উজ্জ্বল মুখ। তাকে ছাড়া টেস্ট ম্যাচ মানে দর্শকদের জন্য একটা ফাঁকা মঞ্চ। কিন্তু বোর্ড সেটা জেনেও তাকে টেস্ট থেকে দূরে রাখছে, কারণ হোয়াইট-বল ক্রিকেটে তার উপস্থিতি আফগানিস্তানের ব্র্যান্ড ভ্যালুকে বাঁচিয়ে রাখে।

এখানে একটা তথ্য-নিরপেক্ষ বিশ্লেষণ দরকার। রশিদ খান আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আফগানিস্তানের সবচেয়ে বড় তারকা। তার বোলিং পরিসংখ্যান, বিশেষ করে হোয়াইট-বল ক্রিকেটে, বিশ্বমানের। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে তার শরীরের ভারসাম্য একেবারে ভিন্ন। পাঁচ দিনের ম্যাচে একজন স্পিনারকে দীর্ঘ স্পেল করতে হয়। রশিদের ক্ষেত্রে যেখানে পিঠের সমস্যা আছে, সেখানে সেই স্পেল একটা ঝুঁকি।

আমি বহু বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি। আমি দেখেছি কীভাবে উদীয়মান দেশগুলোর বোর্ডগুলি একটা তারকাকে দুই ফরম্যাটে ব্যবহার করে তাকে শেষ করে দেয়। রশিদ খানের ক্ষেত্রে আফগানিস্তান বোর্ড সেই ভুলটা করতে চাইছে না। কিন্তু এই সিদ্ধান্তের একটা বড় মূল্য আছে। টেস্ট ক্রিকেটে আফগানিস্তান ইতিমধ্যেই একটা সংগ্রামী দল। রশিদ ছাড়া একটা স্পিন-নির্ভর আক্রমণ গড়ে তুলতে পারবে না।

আমার মতে, আসল সংকটটা রশিদের পিঠে নয়, আফগানিস্তানের স্পিন বেঞ্চে। একজন প্রধান স্পিনার ছাড়া দল কীভাবে টেস্ট খেলবে, সেই পরিকল্পনা যদি এখনই না করা হয়, তাহলে রশিদের অনুপস্থিতি একটা দীর্ঘমেয়াদি ক্ষতি হয়ে দাঁড়াবে। বোর্ডের উচিত এখনই দ্বিতীয় স্পিনারকে তৈরি করা, তাকে টেস্ট ম্যাচে সুযোগ দেওয়া, যাতে রশিদের অনুপস্থিতিতে আক্রমণটা ভেঙে না পড়ে।

আরও একটা দিক আছে। রশিদ খান বিশ্বের বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলেন। তার হোয়াইট-বল উপস্থিতি আফগানিস্তানের বাইরেও অনেক মানুষের কাছে গুরুত্বপূর্ণ। বোর্ড যদি তাকে টেস্ট থেকে বিরত রেখে হোয়াইট-বল ক্রিকেটে সুরক্ষিত রাখে, তাহলে সেটা আংশিকভাবে ফ্র্যাঞ্চাইজি স্বার্থের সাথেও মিলে যায়। কিন্তু এটা একটা অস্বস্তিকর সত্য যে একটা জাতীয় বোর্ডের সিদ্ধান্ত আংশিকভাবে বাণিজ্যিক হিসাবের দ্বারা চালিত হতে পারে।

এখন প্রশ্ন হলো, রশিদ খান নিজে কী ভাবছেন। টিম ম্যানেজমেন্ট বলেছে, তিনি টেস্ট ভালোবাসেন। কিন্তু ভালোবাসা আর মেডিকেল ক্লিয়ারেন্স এক জিনিস নয়। যদি তিনি প্রকাশ্যে অসন্তোষ জানান, তাহলে বিষয়টা একটা নতুন মোড় নেবে। তখন এটা শুধু ক্রিকেটীয় সিদ্ধান্ত থাকবে না, একটা ক্রিকেটার-বোর্ড সম্পর্কের টানাপোড়েন হয়ে দাঁড়াবে।

আমি মুর লেনে খালি স্টেডিয়ামে বসে শুনেছিলাম, নীরবতা আসলে নীরবতা নয়। সেটা একটা শ্বাস আটকে রাখা। আফগানিস্তানের টেস্ট দলও এখন সেই অবস্থায়। রশিদ খান নেই, কিন্তু তার ফিরে আসার দরজা খোলা। প্রশ্নটা হলো, সেই দরজা দিয়ে তিনি কখন ফিরবেন, আর ফিরলে তার পিঠ তাকে কতটা সময় দেবে।

আমি একটা জিনিস জানি। ক্রিকেটে কোনো তারকা চিরকাল থাকে না। কিন্তু একটা দল যদি একটা তারকার ওপর এতটা নির্ভরশীল হয়ে পড়ে, তাহলে সেই দলের ভবিষ্যৎ তারকার শরীরের চেয়ে বেশি ঝুঁকিতে থাকে। আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের এখন উচিত রশিদের পিঠ নিয়ে নয়, তার উত্তরসূরি নিয়ে ভাবা।