পাকিস্তানের দুই অধিনায়ক, একটি অনুপস্থিত সংখ্যা

গত সপ্তাহে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রেস রিলিজটি পড়তে গিয়ে একটি জায়গায় থেমে যেতে হয়েছিল। ঘোষণায় পরিষ্কার লেখা ছিল—সাহিবজাদা ফরহান টি-টোয়েন্টি দলের নতুন অধিনায়ক, কারণ তিনি চলতি বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ৩৮৩ রান করে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়েছেন। পুরো বিবৃতিতে একটি সংখ্যা কোথাও ছিল না। স্ট্রাইক রেট ছিল না, আভারেজ ছিল না, পাওয়ারপ্লের ছয় ওভারে তাঁর স্কোরিং গতি ছিল না, ঘরের ও বাইরের কন্ডিশনে ভাগ করা পরিসংখ্যান ছিল না।

রাজশাহির ঘরে বসে গত সতেরো বছর ধরে আমি ম্যাচ দেখি, আর প্রতিটি সিরিজে একটি অভ্যাস মেনে চলি—যে সংখ্যাটি দেওয়া হয়নি, সেটি খুঁজতে যাওয়া। টি-টোয়েন্টিতে প্রতি ছয় বলে ম্যাচের গতি বদলায়। সেখানে একজন ওপেনারকে নেতৃত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্ত যখন কেবল রানের যোগফলের ভিত্তিতে নেওয়া হয়, প্রশ্নটা তখন খেলোয়াড়ের দক্ষতা নিয়ে নয়, সিদ্ধান্তের পদ্ধতি নিয়ে।

অক্টোবর ২০২৬। পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে অস্বাভাবিক ভিড়। ৯ অক্টোবর থেকে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ, ১৮ অক্টোবর থেকে শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ড নিয়ে ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজ, আর ৩১ অক্টোবরে লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ফাইনাল। একই মাসে দুটি ফরম্যাট, দুটি আলাদা দল, দুটি আলাদা অধিনায়ক—টি-টোয়েন্টিতে ব্যাটার ফরহান, ওয়ানডেতে পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি।

এই লেখার তথ্যভিত্তি একটাই সূত্র, আর সেই সূত্রে প্রতিটি তথ্যের পাশে লেখা আছে, উৎস নেই। মানে প্রতিটি সংখ্যাকে PCB-এর অফিসিয়াল ঘোষণার সঙ্গে মিলিয়ে দেখা এখনও বাকি। তাই পুরো বিষয়টিকে আমি তিনটি স্তরে ভাগ করেছি: যাচাইযোগ্য সংখ্যা, অনুপস্থিত সংখ্যা, আর অনুমান। বিশ্লেষণে এই তিনটি স্তর মিশিয়ে ফেললে যে কোনো সিদ্ধান্তই ভুল দিকে নিয়ে যায়।

যাচাইযোগ্য স্তরে যা আছে তা সরল। ফরহানের বয়স ৩০, ডানহাতি ওপেনার, ব্যাটিং পিক উইন্ডো ২৭ থেকে ৩৩-এর ভেতরে। তিনি এশিয়ান গেমসে রুপা জেতা দলের নেতৃত্ব দিয়েছেন, আর ওয়ানডে দলে জায়গা পাননি। এই শেষ তথ্যটি সবচেয়ে বেশি বলে। ফরহান বর্তমানে এক ফরম্যাটের খেলোয়াড়, আর সেই ফরম্যাটেই তাঁকে নেতৃত্ব দেওয়া হয়েছে—নির্বাচকরা দুটি নেতৃত্বের ট্র্যাক সচেতনভাবেই আলাদা রাখছেন।

এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ভারতের বিরুদ্ধে হাসান নওয়াজের ৯৬ রান সংবাদমাধ্যমের প্রিয় তথ্য। এক ইনিংস। একটি ডেটা পয়েন্ট। আমি এই সংখ্যাটিকে অস্বীকার করছি না, তবে একটি ইনিংস থেকে তারার জন্ম দিতে গিয়ে দক্ষিণ এশীয় ক্রিকেট ইতিহাস বারবার ভুল করেছে। একইভাবে ফরহানের ৩৮৩ রান ভলিউম প্রমাণ করে, কর্তৃত্ব নয়। টি-টোয়েন্টি ওপেনারের স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট ১৩৫ থেকে ১৫০; সেই সংখ্যা ছাড়া সর্বোচ্চ স্কোরারের ট্যাগ অসম্পূর্ণ।

২০১৭ সালে যখন আমি Golpo Sports-এ বসে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের প্রথম xG মডেল বানাই, তখন ১,২৪৮টি শট কোড করেছিলাম। আবাহনী লিমিটেড ২৭.৬ xG থেকে ৩৪ গোল করেছিল, শেখ জামাল ৩১.২ xG থেকে ২৯। In Bangladesh, I taught a league to see its own xG. শিক্ষাটি ছিল সহজ—রানের যোগফল আর রানের মূল্য এক জিনিস নয়। ফরহানের ক্ষেত্রে ঠিক সেই পরীক্ষাটিই কেউ করছে না।

২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে জার্মানি বনাম মেক্সিকো ম্যাচে আমি লগ করেছিলাম, জার্মানির ২৬ শট থেকে মাত্র ১.৩ xG, মেক্সিকোর ১২ শট থেকে ১.১। জার্মানির PPDA ছিল ৬.৯, যা ১৮টি ট্রানজিশন সুযোগ ছেড়ে দিয়েছিল। PPDA showed me Germany—ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেই আমি লিখেছিলাম, জার্মানি গ্রুপ পর্ব পেরোবে না। শট গোনা আর শট বোঝা আলাদা কাজ। পাকিস্তানের নির্বাচনী গল্পটিও এখন ঠিক এই জায়গায় দাঁড়িয়ে।

সালমান আলি আঘার বিষয়টি কম আলোচিত, অথচ বেশি তাৎপর্যপূর্ণ। বিশ্বকাপে টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব দেওয়া এই খেলোয়াড় শুধু আর্মব্যান্ড হারাননি, ১৫ সদস্যের টি-টোয়েন্টি দল থেকে পুরোপুরি বাদ পড়েছেন, আর ১৬ সদস্যের ওয়ানডে দলে ঠিকই আছেন। এটি বাদ পড়া নয়, বরং ফরম্যাট পুনর্বিন্যাস—সংবাদমাধ্যম যাকে সহজে পতন বলে চালিয়ে দিতে পারে।

যুব ঢেউয়ের সংখ্যাটিও পরিষ্কার। এশিয়ান গেমসের আটজন খেলোয়াড় সিনিয়র দলে জায়গা পেয়েছেন। অন্যদিকে জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়াকে ২–১ ব্যবধানে হারানো ওয়ানডে দল থেকে পাঁচজন বাদ পড়েছেন, ছয়জন নতুন এসেছেন। নির্বাচকরা সাম্প্রতিক দ্বিপাক্ষিক ফলাফলের চেয়ে বিশ্বকাপের উপযোগিতাকে অগ্রাধিকার দিচ্ছেন, আর এশিয়ান গেমসকে বাছাইয়ের চ্যানেল হিসেবে ব্যবহার করছেন।

সবচেয়ে কম আলোচিত ঝুঁকিটি শাহিন শাহ আফ্রিদির কাঁধে। তিনি একই সঙ্গে ওয়ানডে অধিনায়ক, নতুন বলের প্রধান বোলার, আর ত্রিদেশীয় সিরিজটি নিজেই বিশ্বকাপের প্রস্তুতি। অক্টোবরের সংকুচিত উইন্ডোতে এই দ্বৈত বোঝা ম্যাচ ব্যয়ে স্পেলের দৈর্ঘ্যে ধরা পড়বে—সেটি টেবিলে দেখা যাবে না, বোলিং চার্টে দেখা যাবে।

এখানেই প্রচলিত বিতর্কটি ভুল জায়গায় দাঁড়িয়ে। আলোচনা ঘুরছে ফরহান বনাম আঘা, কে যোগ্য, কে অযোগ্য। কিন্তু প্রকৃত কাঠামোগত প্রশ্নটি হলো, দুই-অধিনায়ক মডেলটি স্থায়ী, নাকি সেটিও একটি অন্তর্বর্তী পরীক্ষা। পাকিস্তানের ইতিহাসে অধিনায়কত্ব বদলের হার এত বেশি যে স্থায়িত্বের প্রতিশ্রুতি ছাড়া এই মডেল কেবল আরেকটি চক্রের সূচনা হতে পারে।

হোম অ্যাডভান্টেজের প্রশ্নটিতেও আমি দ্বিধা রাখি। Empty stadiums taught me that home advantage is a variable, not a law. ২০২০ সালে ব্রেন্টফোর্ডের জন্য ৩০৬টি বন্ধ-দরজার ম্যাচ বিশ্লেষণ করে দেখেছিলাম, ঘরের জয়ের হার ৪৩.১ শতাংশ থেকে ৩৩.৮ শতাংশে নেমে এসেছিল, ঘরের xG ডিফারেনশিয়াল কমেছিল ০.২১। লাহোরের ফাইনাল ঘরের মাঠে, এটি কাঠামোগত সুবিধা, নিশ্চিত জয় নয়।

ক্রস-স্পোর্ট মেট্রিকের ক্ষেত্রেও আমি সাবধান। ফুটবলের PPDA ক্রিকেটের পাওয়ারপ্লেতে সরাসরি বসানো যায় না; কোন বলকে প্রেস হিসেবে গোনা হবে, সেটি আগে সংজ্ঞায়িত করতে হয়। ম্যাপিংয়ের অনুমান না লিখে মেট্রিক আমদানি করলে বিশ্লেষণ শোভা বাড়ায়, সিদ্ধান্ত দেয় না।

আর সবচেয়ে বড় সতর্কতা সহসম্পর্ক নিয়ে। বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ রান করা এবং অধিনায়ক হওয়া একসঙ্গে ঘটেছে, কিন্তু একটি অন্যটির কারণ বা ভবিষ্যদ্বাণী নয়। নির্বাচকরা সম্ভবত সাম্প্রতিক ফর্ম ও এশিয়ান গেমসের নেতৃত্ব—এই দুই সঙ্কেতের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। সেটি যুক্তিসঙ্গত, তবে দীর্ঘমেয়াদি উত্তরাধিকারের পরিকল্পনা নয়।

সামনের ছয় সপ্তাহে চারটি জিনিস আমি গভীরভাবে দেখব। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ফরহানের স্ট্রাইক রেট বিশ্বকাপের ধারা ধরে রাখে কি না; শাহিনের স্পেলের দৈর্ঘ্য ও ম্যাচ-ব্যয়ে পরিবর্তন; আঘা ত্রিদেশীয় সিরিজে একাদশে থাকেন কি না এবং কোন ভূমিকায়; আর PCB কখনও স্থায়ী বা অন্তর্বর্তী—এই শব্দটি উচ্চারণ করে কি না।

An ESTJ builds the pipeline first and the poetry second. পাকিস্তান এই মুহূর্তে পাইপলাইন বানাচ্ছে—এশিয়ান গেমসের কোহোর্টকে সিনিয়র দলে তুলছে, দুটি ফরম্যাটের জন্য দুটি নেতৃত্ব দাঁড় করাচ্ছে। প্রশ্নটি কেবল একটি: ৩১ অক্টোবর লাহোরের ফাইনাল শেষে যখন স্কোরকার্ড উল্টে দেখবেন, তখন কি সংখ্যাটি পাওয়া যাবে—নাকি স্ট্রাইক রেটের সেই ফাঁকা ঘরটি তখনও ফাঁকা থাকবে?