চেইনে ক্রিকেট: ফ্যান টোকেন, এনএফটি আর যে দরজা নিজে থেকেই বন্ধ হয়ে যায়

গত বছর একটা টি-টোয়েন্টি ম্যাচ শেষ হওয়ার পরের সেই অদ্ভুত নীরবতা। ফ্লাডলাইট এক এক করে নিভছে, গ্যালারি খালি হয়ে আসছে, কিন্তু একটা ফোনের স্ক্রিন তখনো জ্বলছে। সিলেটের একটা ছোট ফ্ল্যাট, রাত বারোটা পঁয়তাল্লিশ। আমার এক বন্ধু তখনো বসে আছে, একটা অ্যাপ খুলে খুঁজছে—কোন ডিজিটাল মুহূর্তটা কিনলে সে সত্যিই ভাবতে পারবে, ওই ম্যাচটা তার। শেষ ওভারের একটা ছক্কা, বাউন্ডারি লাইনের কাছে একটা ক্যাচ, একটা ডেলিভারির ঠিক আগের সেই শ্বাস-আটকে-যাওয়া সেকেন্ড—এসব নাকি ব্লকচেইনে সিলমোহর করে চিরকালের জন্য রাখা যায়। সে চায় একশো বছরের ক্রিকেট-স্মৃতির একটা টুকরো নিজের নামে লিখে রাখতে। কিন্তু পেমেন্টটা আটকে গেল। প্ল্যাটফর্মটা তার দেশে সেবা দেয় না।

২০১৭ সালে যখন আমি নেয়মারের দুইশো বাইশ মিলিয়ন ইউরোর ট্রান্সফার নিয়ে একটা বারো-পর্বের পডকাস্ট বানাচ্ছিলাম, তখন ভেবেছিলাম, ফুটবলের হিসাবটা বুঝলেই খেলার অর্থনীতি বোঝা হয়ে যায়। আমি €২২২ মিলিয়ন খুঁজতে গিয়ে শেষে একটা দরজা পেলাম—যে দরজা কারও জন্য খোলা, কারও জন্য চিরকাল বন্ধ। আজ ক্রিকেটের ব্লকচেইন-গল্প পড়তে গিয়ে আমার ঠিক সেই দরজাটাই মনে পড়ে। কারণ চেইনের গল্পগুলো সবসময় শুরু হয় স্বচ্ছতা আর মালিকানা দিয়ে, আর শেষ হয়—কে পারল, কে পারল না, সেই পুরনো হিসাবে।

প্রসঙ্গ

আগস্ট ২০২২-এ ভারতে আইপিএলের মিডিয়া রাইট নিয়ে যা হলো, সেটা ক্রিকেটের অর্থনীতির গতিপ্রকৃতি বদলে দিল। ২০২৩ থেকে ২০২৭—পাঁচ বছরের জন্য টেলিভিশন ও ডিজিটাল রাইট মিলিয়ে প্রায় আটচল্লিশ হাজার তিনশো নব্বই কোটি রুপি, অর্থাৎ ছয় বিলিয়ন ডলারের বেশি। টেলিভিশন অংশটা গেল স্টার-ডিজনির কাছে, ডিজিটাল অংশ ভায়াকম এইটিনের কাছে। এই একটা সংখ্যা ক্রিকেটের সব হিসাব বদলে দেয়—কারণ যে খেলাটা একদিন পাড়ার মাঠে শুরু হয়েছিল, তার সবচেয়ে বড় সম্পদ এখন স্ক্রিন আর সাবস্ক্রিপশন।

এই অর্থনীতির ভেতরেই ঢুকল ব্লকচেইন। ২০২১ সালের দিকে আইসিসি ঘোষণা করল, তারা ক্রিকেট-স্মৃতির অফিসিয়াল ডিজিটাল সংগ্রহ তৈরি করবে, আর সেই কাজে নাম জড়াল ফ্যানক্রেজের মতো এনএফটি প্ল্যাটফর্মের। ভারতের দ্রিম-১১-সমর্থিত রারিও নামের আরেকটা প্ল্যাটফর্ম ক্রিকেট বোর্ড আর খেলোয়াড়দের সঙ্গে ডিল করতে শুরু করল। একই সময়ে ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ আর টোকেন-প্রকল্পগুলো ক্রিকেট দল, লিগ আর টুর্নামেন্টের জার্সিতে স্পনসরশিপের টাকা ঢালতে লাগল। ফ্যানক্রেজ ২০২২ সালে একশো মিলিয়ন ডলারের একটি সিরিজ-এ তহবিলও তুলে ফেলল, যার নেতৃত্বে ছিল বড় একটা বিনিয়োগ সংস্থা। বাজারের উত্তেজনা তখন তুঙ্গে।

তারপর এল নভেম্বর ২০২২। এফটিএক্সের ধস, তারপর একের পর এক ক্রিপ্টো প্রকল্পের পতন। খেলাধুলার স্পনসরশিপের চিত্রটাই বদলে গেল; যেসব এনএফটি প্ল্যাটফর্ম মাত্র কয়েক মাস আগে আকাশছোঁয়া মূল্যায়ন নিয়ে ঘুরছিল, তারা ছাঁটাই আর নীরবতার দিকে চলে গেল। ফ্যান টোকেন, এনএফটি, ক্রিপ্টো স্পনসর—এই তিনটে স্তর আজ ক্রিকেটের ভেতরে একসঙ্গে কাজ করছে, কিন্তু তিনটের গল্প তিন রকম।

এটা ট্রান্সফার-উইন্ডোর মরসুম। আর ট্রান্সফার-উইন্ডো মানেই শুধু দলবদল নয়—এটা কন্ট্রাক্ট, রিলিজ-ক্লজ, এজেন্টের ফোন, আর প্রতিশ্রুতির মরসুম। একটা ট্রান্সফার উইন্ডো হলো ডেডলাইন-লেখা একটা কবিতা, আর প্রতিটা ভক্ত তার সম্পাদক। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের ঢেউটাও ঠিক তেমনই একটা জানালা দিয়ে দেখা উচিত: ঘোষণার শব্দ নয়, বরং চুক্তির অক্ষর পড়া।

মূল বিশ্লেষণ

ব্লকচেইন ক্রিকেটে তিনটে আলাদা দরজা খুলেছে। প্রথমটা ফ্যান টোকেন—একটা দল বা লিগের সাপোর্টার টোকেন, যেটা কিনলে দাবি করা হয়, ভক্ত ভোট পাবে, বিশেষ অ্যাক্সেস পাবে, ক্লাবের সিদ্ধান্তে অংশ নেবে। দ্বিতীয়টা এনএফটি—একটা মুহূর্ত, একটা ট্রফি, একটা ডিজিটাল কার্ড, যার মালিকানা চেইনে লেখা থাকে। তৃতীয়টা স্পনসরশিপ আর ট্রেজারি—লিগ বা বোর্ডের ব্যালান্স শিটে ঢুকে পড়া ক্রিপ্টো টাকা। এই তিনটে দরজার প্রত্যেকটার পেছনে আলাদা ধরনের শক্তি কাজ করে, আর প্রত্যেকটা আলাদা ধরনের মানুষকে বাইরে রাখে।

ফ্যান টোকেনের মডেলটা আসলে মধ্যস্বত্বভোগীকে বাদ দেয় না, বরং আরেকটা মধ্যস্বত্বভোগী বসায়। ফুটবলে এই মডেলটা সবচেয়ে জোরে বাজেছে—ইউভেন্তুস, পিএসজি, বার্সেলোনার মতো ক্লাব সোশিওস-চিলিজ ধরনের প্ল্যাটফর্মে টোকেন ছেড়েছে। ক্রিকেটে একই গল্প ধীরে, কিন্তু একই যুক্তিতে আসছে। টোকেন কেনার সময় ভক্ত ভাবে, সে ক্লাবের অংশ। বাস্তবে সে পায় একটা ভোটিং রাইট, যার ফলাফল ক্লাব ইচ্ছা করলে মানে, ইচ্ছা করলে মানে না। বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজি—এরা কোনো দিন সিদ্ধান্তের চাবি কারও হাতে তুলে দেয়নি; সেটা সিলেকশন হোক বা কোচিং স্টাফ, বা ম্যাচের ভেন্যু।

আর এখানেই আমার দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণটা জরুরি। ক্রিকেট-প্রশাসনে রিটার্ন টাইমলাইন নিয়ে আমার পুরনো সন্দেহ আছে—চোট সারানোর সপ্তাহে-সপ্তাহে আপডেট প্রায়ই পিআর দলের তৈরি করা সময়সূচি, চোট সত্যিই সারার কাছাকাছি বলে নয়। ক্রিপ্টো প্রকল্পের রোডম্যাপও ঠিক একই ধরনের ভাষায় লেখা হয়: শীঘ্রই আসছে, ফেজ-টু, পরের কোয়ার্টারে পার্টনারশিপ। এই দুই জগতের ভাষা অভিন্ন, কারণ দুই জায়গাতেই মূল দায়িত্বটা বিশ্লেষণের নয়, প্রত্যাশা ঠিক রাখার।

এনএফটির দরজাটা আরও সূক্ষ্ম। একটা ডিজিটাল কার্ডের মূল্য নির্ভর করে দুটো জিনিসের উপর—স্মৃতির আবেগ, আর দ্বিতীয় বাজারের তারল্য। প্রথমটা স্থায়ী, দ্বিতীয়টা নয়। ২০২১ সালের হুজুগে অনেকে ভেবেছিলেন, একটা সীমিত সংস্করণের ডিজিটাল মুহূর্ত হবে ডাকটিকিটের মতো—সময়ের সঙ্গে মূল্যবান। কিন্তু ডাকটিকিটের পেছনে ছিল সরকারি ডাকব্যবস্থা, আর এনএফটির পেছনে ছিল কেবল একটা স্মার্ট কন্ট্রাক্ট আর কয়েক হাজার উৎসাহী ক্রেতা। যখন উৎসাহ ফুরাল, কার্ডটার মূল্যও ফুরাল—অথচ ক্রিকেট-ম্যাচটা বদলায়নি, ছক্কাটা বদলায়নি।

এখানে প্ল্যাটফর্মের হিসাবটা একবার ভেঙে দেখা দরকার। একটা এনএফটি প্ল্যাটফর্মের আয় আসে তিন জায়গা থেকে: প্রথম বিক্রি, দ্বিতীয় বাজারের রয়্যালটি, আর মার্কেটপ্লেসের স্প্রেড। প্রথম দুটো টিকে থাকে তখনই, যখন নতুন ক্রেতা আসতে থাকে। মানে, মডেলটার গায়ে গায়ে লেখা থাকে—নিরন্তর বৃদ্ধি, নাহলে স্থবিরতা। কিন্তু একটা খেলার ভক্ত-সংখ্যা একটা সীমা পর্যন্ত বাড়ে; তারপর আর বাড়ে না। অথচ ক্রিপ্টো-মডেলের ফিনান্সিয়াল লজিক বাড়তেই থাকার উপর দাঁড়ানো। এই অমিলটাই ২০২২-২৩ সালের ধসের গভীরে কাজ করছিল।

আরেকটা অসুবিধা ক্রিকেটের গঠনে। ফুটবলে একটা ছাতার নিচে—উয়েফা, প্রিমিয়ার লিগ—বিশাল সংখ্যক ভক্ত একসঙ্গে ধরা যায়, তাই একটা টোকেন অনেক মানুষের কাছে পৌঁছয়। ক্রিকেটে ক্ষমতা ছড়ানো: প্রতিটা দেশের বোর্ড আলাদা, লিগ আলাদা, মরসুম আলাদা, ভাষা আলাদা। ফলে ক্রিকেটে ফ্যান টোকেনের স্কেল ফুটবলের মতো হতে পারে না। যেটা বড় হতে পারে, সেটা হলো ডিজিটাল সংগ্রহ—কারণ মুহূর্তগুলো জাতীয় সীমান্ত মানে না।

তৃতীয় দরজা, স্পনসরশিপ, সবচেয়ে বড়। একটা লিগ বা বোর্ডের আয়ের একটা অংশ যদি ক্রিপ্টো টাকায় আসে, তাহলে সেই টাকার মূল্য নির্ভর করে একটা অস্থির বাজারের উপর। ফ্যান টোকেন বা এনএফটি যতই ভবিষ্যতের গল্প হোক, খেলার আসল খরচ—স্টেডিয়াম, বেতন, যাতায়াত—আজকের মুদ্রায় দিতে হয়। এই দুটো সময়ের মধ্যে একটা ফাঁক থাকে, আর সেই ফাঁকটাই ঝুঁকি। ছোট বোর্ডের জন্য এই ঝুঁকি আরও বড়, কারণ তাদের আয়ের একটা বড় অংশ যদি একটা টোকেন-সম্পর্কিত চুক্তিতে বাঁধা থাকে, আর সেই টোকেনের দাম পড়ে যায়, তাহলে মাঠের খরচ চালানোর টাকাই কমে আসে।

এখন আসি ডেটার দিকে। ক্রিকেটের ব্লকচেইন-অর্থনীতির সবচেয়ে বড় সত্যিটা হলো একটা ভৌগোলিক অসামঞ্জস্য। খেলাটার সবচেয়ে বড় বাজার—ভারত, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান। অথচ এই বাজারের একটা বড় অংশের ভক্তের কাছে আন্তর্জাতিক ক্রিপ্টো প্ল্যাটফর্মে অ্যাকাউন্ট খোলা, ওয়ালেট রাখা বা পেমেন্ট করা কঠিন—কারণ নিয়ন্ত্রণ, কর, ব্যাঙ্কিং বিধি, আর কারেন্সি-নিয়ন্ত্রণ। মানে, যারা সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে, তাদের সবচেয়ে কম ঢোকার অনুমতি।

এই অসামঞ্জস্যটাই ব্লকচেইনের গণতন্ত্রীকরণ কথাটার সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। চেইন তাত্ত্বিকভাবে সীমাহীন—সীমান্ত নেই, ব্যাঙ্ক-আওয়ার নেই। কিন্তু বাস্তবে প্রতিটা প্ল্যাটফর্মের একটা ব্যবহারের শর্ত, একটা অনুমোদিত দেশের তালিকা, একটা কেওয়াইসি প্রক্রিয়া আছে। চেইন যেখানে খোলে, দরজা সেখানে বন্ধ হয়। আর যেখানে দরজা খোলে—নিউ ইয়র্ক, লন্ডন, জুরিখের ভক্তের জন্য—খেলাটার আবেগ কম, কারণ সেখানে ক্রিকেট হয়তো পাড়ার খেলা নয়, একটা ইনভেস্টমেন্ট।

আমি জানি এই কথাটা অনেকে অস্বস্তিকর মনে করবেন। কিন্তু আমি এটা বিনয়ের সঙ্গেই বলছি: ব্লকচেইন ক্রিকেটে যা নিয়ে এসেছে, তার মধ্যে সবচেয়ে বড় অবদান প্রযুক্তি নয়, বরং হিসাবের স্বচ্ছতা। একটা স্মার্ট কন্ট্রাক্টে লেখা থাকে, কত টোকেন ছাড়া হলো, কার কাছে গেল, কত লাইন হলো। সেটা ফুটবলের ট্রান্সফার মার্কেটে যেভাবে দরকার, ক্রিকেটের লিগ-অর্থনীতিতেও দরকার। কিন্তু স্বচ্ছতা আর অংশগ্রহণ এক জিনিস নয়। একটা চুক্তি প্রকাশ্যে থাকতে পারে, অথচ সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা দশজনের হাতে থাকতে পারে।

এখানেই খেলোয়াড়দের ইমেজ-রাইট আর এজেন্ট-ব্যবস্থার প্রশ্নটা আসে। একটা খেলোয়াড়ের ডিজিটাল সংগ্রহ, বা একটা দলের টোকেন-প্রচারে খেলোয়াড়ের নাম ব্যবহার—এসব চুক্তি হয় খেলোয়াড়ের প্রতিনিধি, বোর্ড আর প্ল্যাটফর্মের ত্রিভুজে। খেলোয়াড় নিজে প্রায়ই সেই আলোচনার বাইরে থাকে। আর যখন সে বাইরে থাকে, তখন তার ব্যক্তিত্বও ধীরে ধীরে মুছে যায়—সে আর বলতে পারে না যা সে সত্যিই ভাবে, কারণ প্রতিটা বাক্য একটা ব্র্যান্ড-চুক্তির সঙ্গে সংঘর্ষে যেতে পারে। এই নীরবতাটাই আধুনিক ক্রীড়া-বাণিজ্যের সবচেয়ে বড় ক্ষতি, আর ব্লকচেইন-প্রকল্পগুলো প্রায়ই সেটাকে আরও গভীর করে, কারণ সেখানে খেলোয়াড় হয়ে ওঠে একটা টোকেনের মুখ।

আমার আরেকটা পুরনো অভ্যাস আছে, যেটা এই লেখাতেও কাজে লাগছে। ২০২০ সালের মে মাসে, লকডাউনের মধ্যে, আমি লন্ডনের একটা স্টুডিও থেকে খালি গ্যালারিতে ডর্টমুন্ড-শালকে ম্যাচ কমেন্ট করছিলাম। কোনো দর্শক নেই, বেঞ্চে মাস্ক, শুধু বলের প্রতিধ্বনি আর দূরের চিৎকার। খালি ক্যাথিড্রালে আমি শিখেছিলাম, নব্বই মিনিট একটা প্রার্থনা হতে পারে। সেই সিরিজের জন্য আমি আটজন স্টেডিয়াম-কর্মী আর তিনজন সিজন-টিকিটধারীর সঙ্গে কথা বলেছিলাম। তাদের একটা কথা আজও মনে আছে: যা আমরা দেখছি, সেটা ম্যাচ নয়, অনুপস্থিতির একটা রেকর্ড।

ব্লকচেইনের ফ্যান-অর্থনীতিটাও ঠিক তেমন একটা অনুপস্থিতির রেকর্ড—যদি ভক্তের আসল উপস্থিতি না থাকে। একটা টোকেন থাকতে পারে, একটা ভোট থাকতে পারে, কিন্তু গ্যালারিতে বসে গলা ফাটানোর অনুভূতিটা কোনো চেইনে সিলমোহর করা যায় না। যারা বলে এনএফটি ভক্তির মালিকানা দেয়, তারা আসলে ভক্তির একটা ছবি বেচে—মালিকানা নয়।

এখানেই পডকাস্ট বুম প্রসঙ্গটা আসে। পডকাস্ট বুম কখনো মাইক্রোফোনের গল্প ছিল না; সেটা ছিল আমার জায়গা কোথায়—অন্তর্ভুক্তির গল্প। ক্রিকেটের ব্লকচেইন-প্রকল্পগুলো যদি শুধু মাইক্রোফোন, মানে শুধু টোকেন আর ওয়ালেট বানায়, অন্তর্ভুক্তির দরজা বন্ধ রাখে, তাহলে সেই প্রকল্পের আয়ু একটা হুজুগের বেশি নয়।

এখন প্রশ্ন, ব্লকচেইন কি ক্রিকেটে সত্যিই কিছু ভালো করতে পারে? পারে—তিন জায়গায়। এক, খেলোয়াড়দের পেমেন্টের স্বচ্ছতা; ছোট লিগে বেতন দেরি হওয়া বা আটকে যাওয়া একটা পুরনো রোগ, আর একটা পাবলিক লেজার সেটা কমাতে পারে। দুই, ম্যাচ-ফিক্সিং আর দুর্নীতির বিরুদ্ধে অডিট-ট্রেইল; কার সঙ্গে কার যোগাযোগ, কে কত বাজি ধরল—এসব ট্র্যাক করা সহজ হয়। তিন, টিকিটিং; কালোবাজারি কমে, আর স্টেডিয়াম-কর্মীর হাত থেকে ভক্তের হাতে টিকিট সরাসরি পৌঁছয়। কিন্তু এই তিনটের কোনোটাই বিনোদনের চেয়ে রোমাঞ্চকর নয়—তাই প্রচারে এগুলো পিছনে পড়ে থাকে, আর সামনে থাকে টোকেনের দাম।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ

ক্রিকেটের সমষ্টিগত স্মৃতি একটা আরামদায়ক গল্প বলে: প্রযুক্তি সীমান্ত ভাঙে, ভক্তকে ক্ষমতা দেয়, ছোট দেশকে বড় মঞ্চে আনে। কিন্তু এই গল্পের অন্ধ জায়গাটা হলো—ব্লকচেইন আসলে ক্ষমতা কেন্দ্রীভূত করে, ছড়ায় না। কারণ টোকেন ইস্যু করে ক্লাব বা লিগ, প্ল্যাটফর্ম চালায় কয়েকটা বড় কোম্পানি, আর তারল্য জোগায় মুষ্টিমেয় বিনিয়োগকারী। ভক্ত মাঝখানে দাঁড়িয়ে শুধু কিনতে পারে—ঠিক যেভাবে একটা ম্যাচের টিকিট কিনে স্টেডিয়ামে ঢোকে, সিদ্ধান্তে ভাগ বসাতে পারে না।

আর দ্বিতীয় অন্ধ জায়গাটা টাইমলাইন। ক্রিপ্টো জগতের রোডম্যাপ আর ক্রিকেটের চোট-আপডেট—দুই জায়গাতেই তারিখগুলো পিআর-দলের হাতে লেখা। কেউ যখন বলে সুস্থ হতে আর দুই সপ্তাহ, বা টোকেন লঞ্চ হচ্ছে পরের কোয়ার্টারে, দুই ক্ষেত্রেই আসল প্রশ্ন এক: কার স্বার্থে এই সময়সূচি, আর কে এর জন্য দায়ী থাকবে যদি দেরি হয়? আমার অভিজ্ঞতায়, যে প্রকল্পের সময়সূচি স্বচ্ছভাবে লিখিত আর যে চোটের রিপোর্ট স্বাধীনভাবে যাচাইকৃত—দুটোই বিরল, আর দুটোই বেশি বিশ্বাসযোগ্য।

তৃতীয় অন্ধ জায়গাটা ভাষা। ব্লকচেইন-প্রকল্পের মার্কেটিং বলে ডিজিটাল মালিকানা, সম্প্রদায়, ভবিষ্যৎ। কিন্তু যে ভক্ত প্রতিদিন ভোরে উঠে স্কোর দেখে, সে মালিকানা চায় না—সে চায় স্বীকৃতি। তার নাম গ্যালারিতে থাকুক, তার সুর স্টেডিয়ামে বাজুক, তার ভাষায় কমেন্টারি হোক। একটা টোকেন সেটা দিতে পারে না। আর ঠিক এই ফাঁকটাই অনেকে মিসিং ফিচার ভেবে ভুল করেন; এটা ফিচার নয়, এটা দর্শন।

শেষ কথা

সামনের কয়েক বছর ক্রিকেটে ব্লকচেইনের আসল পরীক্ষা হবে নিয়ন্ত্রণ আর পরিকাঠামোয়। ইউরোপীয় ইউনিয়নের নতুন সম্পদ-নিয়ম, ব্রিটেনের আর্থিক নিয়ন্ত্রকদের সতর্কতা, আর ক্রিপ্টো-সম্পদের হিসাব—এই তিনটে মিলে ঠিক করে দেবে, কোন প্ল্যাটফর্ম টিকে থাকবে আর কোনটা গল্প হয়ে থাকবে। বাংলাদেশ আর শ্রীলঙ্কার মতো বাজারে পেমেন্ট-পথ খুললে খেলাটার সবচেয়ে বড় দর্শক-ভিত্তিটা ঢুকতে পারবে—সেটাই হবে আসল লঞ্চ।

প্রশ্নটা তাই ফি নিয়ে নয়, দরজা নিয়ে। একশো বছর পর কেউ যদি আজকের ক্রিকেট-অর্থনীতির ইতিহাস লেখে, সে কি বলবে প্রযুক্তি খেলাটাকে সবার করে দিয়েছিল—নাকি বলবে, প্রযুক্তি শুধু দরজাটা আরেকটু উঁচু করে দিয়েছিল, যাতে সবাই দেখতে পায় কে ভেতরে, কে বাইরে?