ক্রিকেটের টোকেন-বাবল: ঘোষণার অঙ্ক বনাম ব্যাংকের নগদ — এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতির নিরীক্ষা

আমি এখনও সেই ট্রান্সক্রিপ্টটা রেখে দিয়েছি। ২০২২ সালের এপ্রিলে আইপিএলের একটি লিগ-পর্যায়ের ম্যাচে সম্প্রচারের বিরতিতে পরপর তিনটি বিজ্ঞাপন এসেছিল — দুটি ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের, একটি ওয়েব৩ টোকেন মার্কেটপ্লেসের। ঠিক এক বছর পরে, ২০২৩ সালের আইপিএলে, ওই স্লটে ফিরে এসেছিল ভোক্তা-পণ্য, ফ্যান্টাসি গেমিং আর একটি সিমেন্ট ব্র্যান্ড। ক্রিপ্টো প্রায় উধাও। আমি দুই মৌসুমের সম্প্রচার লগ আর স্পনসরশিপ-ঘোষণার তালিকা পাশাপাশি রেখে দেখলাম — শিরোনাম যা বলেছিল, আর চুক্তির কাগজ যা বলেছিল, তারা একই গল্প বলে না। ক্রিকেটের বাণিজ্যিক ইতিহাসে এটাই সবচেয়ে কম-হিসাব-করা ফাঁক: ঘোষিত অঙ্ক আর প্রকৃতপক্ষে ব্যাংকে ঢোকা নগদের মধ্যে দূরত্ব।

দাবিটা সোজা, আর এটা স্বীকার করেই শুরু করছি: এশিয়ার ক্রিকেট — বিশেষ করে আইপিএল-কেন্দ্রিক ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি — গত পাঁচ বছরে যে "ব্লকচেইন-বিপ্লব" আর "ফ্যান-টোকেন বিপ্লব" ঘোষণা করেছে, তার বড় অংশ ছিল মূল্যায়নের (valuation) গল্প, নগদ-প্রবাহের গল্প নয়। আমি বলছি না ব্লকচেইনের ক্রিকেটে কোনো ভবিষ্যৎ নেই। আমি বলছি, যেভাবে এই চুক্তিগুলো ঘোষণা করা হয়, সেভাবে সেগুলো কখনো যাচাই করা হয় না — এবং সেই যাচাইয়ের অভাবই আসল সংবাদ।

আমার বছর কুড়ি-ছাব্বিশের পেশাজীবনে একটা শিক্ষা বারবার ফিরে আসে: এক সূত্র শুধু গুজব, দুই সূত্র একটা আকৃতি যা আমি রক্ষা করতে পারি। ক্রিকেটের ক্রিপ্টো-যুগে এই নিয়মটা ভয়ংকরভাবে অনুপস্থিত। তাই এই লেখাটা আমি সাজিয়েছি একটা নিরীক্ষা হিসেবে — ট্রান্সক্রিপ্ট, ঘোষণার তারিখ, আর্থিক বিবরণী আর বাজার-আচরণের মধ্যে দূরত্ব মেপে।

প্রেক্ষাপট: যে গল্পটা সবাই একসঙ্গে বলছিল

২০২১ থেকে ২০২৩ — এই তিন বছর ক্রিকেটের বাণিজ্যিক সাংবাদিকতায় একটা বাক্য প্রায় ধর্ম হয়ে উঠেছিল: ব্লকচেইন আর ফ্যান টোকেনই ক্রিকেটের পরবর্তী রাজস্ব-সীমান্ত। যুক্তিটা এরকম ছিল। ক্রিকেটের দর্শক এশিয়ায় সবচেয়ে, সবচেয়ে মোবাইল-নির্ভর, আর সবচেয়ে আবেগী। স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম আর টেলিকম কোম্পানির পরের টাকা আসবে ওয়েব৩ থেকে — টোকেন বিক্রি, ডিজিটাল কালেক্টিবল, আর 'ফ্যান এনগেজমেন্ট' থেকে। এই বাক্যটা বোর্ডের প্রেস রিলিজে, ফ্র্যাঞ্চাইজির সোশ্যাল পোস্টে, আর ব্রোকারেজ রিপোর্টে একইভাবে ঘুরছিল।

প্রেক্ষাপট বোঝার জন্য একটা সত্যিকারের সংখ্যা দরকার, কারণ সংখ্যা ছাড়া এই গল্প দাঁড়ায় না। ২০২২ সালের জুনে ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিসিআই) আইপিএলের মিডিয়া রাইটস ২০২৩–২০২৭ চক্রের জন্য বিক্রি করে মোট ₹৪৮,৩৯০ কোটি টাকায় — যা প্রায় ৬ দশমিক ২ বিলিয়ন মার্কিন ডলার। স্টার ইন্ডিয়া টেলিভিশন প্যাকেজ আর ভায়াকম১৮ ডিজিটাল প্যাকেজে ভাগ করে নেয়। এই সংখ্যাটাই আসল মাপকাঠি — কারণ এটা নগদ, চুক্তিবদ্ধ, আর যাচাইযোগ্য। ক্রিপ্টো-স্পনসরশিপের ঘোষণাগুলো এই স্কেলের পাশে রাখলে বোঝা যায়, ওরা ছিল ছোট অঙ্কের কোলাহল, বড় অঙ্কের কাঠামো নয়।

আর এখানেই দ্বিতীয় প্রেক্ষাপট, যেটা কেউ সেভাবে লিখতে চায় না। এশিয়ার বড় ক্রিকেট-বাজারে ক্রিপ্টোর নিয়ন্ত্রণ কঠিন। ভারত ২০২২ সালের বাজেটে ভার্চুয়াল ডিজিটাল অ্যাসেটের উপর ৩০ শতাংশ কর আর ১ শতাংশ উৎসে কর (TDS) চালু করে, যা ওই বছরের ১ জুলাই থেকে কার্যকর হয়। পাকিস্তান বহুদিন ক্রিপ্টো নিষিদ্ধ রেখেছিল। বাংলাদেশে ব্যাংকিং চ্যানেলে ক্রিপ্টো লেনদেন অনুমোদিত নয়। এমন বাজারে 'ফ্যান টোকেন দিয়ে ক্রিকেট-অর্থনীতি বদলে দেব' — এই ঘোষণাটাই বাস্তবতার সঙ্গে সংঘর্ষে পড়ে। কারণ টোকেন কিনতে হলে টাকা লাগে, আর সেই টাকা ঢোকার পথ আইনত বন্ধ বা ব্যয়বহুল।

মূল বিশ্লেষণ: তিনটি ফাঁক, যেগুলো শিরোনামে দেখা যায় না

ফাঁক এক: 'চুক্তির মূল্য' আর 'নগদ প্রবাহ' এক জিনিস নয়

ক্রিকেট-বাণিজ্যের ঘোষণাপত্র পড়ার একটা নিয়ম আমি বছর ধরে মানি। যখন একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি বা বোর্ড লেখে "এক্স মিলিয়ন ডলারের ঐতিহাসিক অংশীদারিত্ব", তখন আমাকে তিনটা প্রশ্ন করতে হয় — কতটা নিশ্চিত (guaranteed), কতটা পারফরম্যান্স-ভিত্তিক (performance-linked), আর কতটা প্রাকৃতিক-সৌন্দর্য (in-kind)?

বাস্তবে দেখা যায়, ব্লকচেইন-চুক্তিগুলোর বড় অংশ তিন নম্বর খাতায় পড়ে। অর্থাৎ কোম্পানি নগদ দেয় না; বদলে টোকেন, ইকুইটি, বা ভবিষ্যতের রাজস্বের অংশ দেয়। কাগজে অঙ্কটা বিশাল দেখায়, ব্যাংকে ঢোকে সামান্য। ২০২২ সালের ক্রিপ্টো-শীতকালে (crypto winter) যখন এক্সচেঞ্জগুলোর মূল্য ধসে পড়ে, তখন বোঝা গেল — অনেক 'মিলিয়ন ডলার' চুক্তি আসলে কোম্পানির নিজের অস্থির টোকেনের মূল্যায়নে লেখা ছিল, ডলারের নগদে নয়। ঘোষণার সময় টোকেনের দাম বেশি ছিল, তাই অঙ্কটা বড় দেখাচ্ছিল; টোকেনের দাম পড়তেই অঙ্কটা বাষ্প হয়ে গেল।

এখানে আমার একটি ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা যোগ করি। আমি ট্রান্সক্রিপ্ট ফরেনসিকের কাজ করি — কে কী বলল, কখন শিরোনাম বদলাল, কে সম্পাদনা করল। ২০১৮ সালের জুনে ব্রিসবেনের একটি স্টুডিও থেকে ভোর তিনটায় আমি একটা প্রাক-টুর্নামেন্ট ব্র্যাকেট প্রকাশ করেছিলাম, যেখানে ক্রোয়েশিয়াকে ফাইনালিস্ট বলা হয়েছিল। সিডনির এক রেডিও-উপস্থাপক সেটা নিয়ে ঠাট্টা করেছিলেন। ক্রোয়েশিয়া ফাইনালে ওঠার পরে আমি গর্ব করার বদলে ৪০টি ভবিষ্যদ্বাণীর একটা ৬ হাজার শব্দের নিরীক্ষা লিখেছিলাম — 'The Emotional Read' — যেখানে দেখা গিয়েছিল, সবচেয়ে জোরালো মন্তব্যগুলোই সবচেয়ে কম-ক্রমাঙ্কিত (least calibrated), আর আমার নিজের হিট-রেট মাত্র ৬১ শতাংশ। সেই নিরীক্ষা থেকেই আমার দুই-সূত্রের নিয়ম জন্মায়: কোনো সিদ্ধান্ত ছাড়া যায় না যদি না স্বাধীন ডেটা আর একটা দৃশ্যমান প্রতিতর্ক দুটোই থাকে। ক্রিকেটের ক্রিপ্টো-ঘোষণায় এই দুই-সূত্রের নিয়মটা কার্যত শূন্য।

ফাঁক দুই: ফ্যান টোকেনের টোকেনমিক্স একটা স্পেকুলেশন-যন্ত্র

ফ্যান টোকেনের মূল বক্তব্য এরকম: ভক্ত টোকেন কিনলে সে ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারবে, বিশেষ সুবিধা পাবে, আর ক্লাবের সাফল্যের সঙ্গে তার সম্পদের মূল্যও বাড়বে। তত্ত্বটা সুন্দর। কিন্তু কাঠামোটা পরীক্ষা করলে দেখা যায়, টোকেনের দাম ক্লাবের ক্রীড়া-সাফল্যে নয়, বরং নতুন ক্রেতা ঢোকার গতিতে নির্ভর করে। এটা একটা পিরামিড-সদৃশ গতিবিদ্যা, যেখানে আগের ক্রেতার লাভ আসে পরের ক্রেতার টাকা থেকে, ক্লাবের প্রকৃত আয় থেকে নয়।

ক্রিকেটে এই কাঠামো আরও দুর্বল, কারণ ক্রিকেটের 'সিদ্ধান্ত' বলতে আসলে কী? একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ভক্তকে টোকেন বিক্রি করে কোন ক্ষমতা দিতে পারে? দল নির্বাচন? টসের সিদ্ধান্ত? ফিল্ড সাজানো? কোনোটাই নয়। ফলে ভোটের অধিকারটা প্রতীকী থেকে যায়। আর প্রতীকী অধিকারের উপর দাঁড়ানো টোকেনের মূল্য ধরে রাখতে হলে লাগে অবিরাম নতুন ভক্ত। নতুন ভক্ত না এলে টোকেন পড়ে। এটা ফ্যান এনগেজমেন্টের ব্যবসা নয়; এটা মনোযোগের ব্যবসা, যার পণ্য ভক্ত নিজেই।

আমি এশিয়ার ক্রিকেট-দর্শক-সংখ্যার দিকে তাকাই। ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা — মিলিয়ে কোটি কোটি ভক্ত। কেউ বলবেন, এত বড় বাজার মানে অসীম সম্ভাবনা। আমি উল্টো যুক্তি দিই। এত বড়, কিন্তু এত কম-আয়ের, এত কম-ব্যাংকড (underbanked) বাজার মানে টোকেন কেনার ক্ষমতা সীমিত। আর যেখানে ক্রিপ্টো লেনদেনে ৩০ শতাংশ কর আর ১ শতাংশ TDS, সেখানে ছোট বিনিয়োগকারীর জন্য টোকেন কেনার অর্থনৈতিক হিসাবটাই নেতিবাচক। ঘোষণায় বড় বাজার, বাস্তবে ছোট ক্রেতা-ভিত্তি।

ফাঁক তিন: মিডিয়া রাইটসের বাবল আর ক্রিপ্টো-বাবল একই রোগ

এখানেই আমার দীর্ঘদিনের একটি অবস্থান কাজে লাগে, যেটা আমি সোজা বলে দিইনি কোনো লেখায়, কিন্তু প্রতিটি কেস-নির্বাচনে দেখিয়েছি: স্পোর্টস-রাইটসের বাবল শীর্ষে পৌঁছে গেছে; যে স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মগুলো রাইটস কিনতে টাকা হারা হচ্ছে, তারা পুরনো টেলিভিশনের ভুলই করছে।

যুক্তিটা সাজাই। ২০১০-এর দশকে টেলিকম আর টিভি কোম্পানি ক্রিকেট রাইটসের দাম আকাশে তুলেছিল, কারণ তারা ভাবত সাবস্ক্রাইবার-সংখ্যা এমনিতেই বাড়বে। ২০২০-এর দশকে সেই ভূমিকা নেয় স্ট্রিমিং। কিন্তু স্ট্রিমিংয়ের অর্থনীতি আলাদা — সেখানে প্রতি সাবস্ক্রাইবারে লাভের মার্জিন টিভির চেয়ে কম, আর ক্রিকেট রাইটসের দাম টিভির যুগের চেয়ে বেশি। ফলে প্ল্যাটফর্ম রাইটস কিনে দর্শক ধরে রাখতে পারে, কিন্তু মুনাফা করতে পারে না। এই গঠনগত টানাটানিটাই 'বাবল' — দাম বাড়ছে, কিন্তু দামের পিছনে স্থায়ী মুনাফা নেই।

ক্রিপ্টো-স্পনসরশিপ এই একই রোগের আরেকটি রূপ। ২০২১–২০২২ সালের ক্রিপ্টো-উত্থানে এক্সচেঞ্জগুলো বিপুল বিজ্ঞাপন-বাজেট ঢালে ক্রিকেটে, কারণ ওদের হাতে বিনিয়োগকারীর টাকা ছিল আর ওদের 'ব্র্যান্ড-স্বীকৃতি' দরকার ছিল। কিন্তু সেই বাজেট আসছিল একটা অস্থির সম্পদ-শ্রেণির মূল্য-উত্থান থেকে, স্থায়ী রাজস্ব থেকে নয়। মূল্য-উত্থান থামলে বিজ্ঞাপন-বাজেটও থামে। ২০২২-এর নভেম্বরে FTX-এর ধস আর তার পরের ক্রিপ্টো-শীত এই যুক্তিটা বাস্তবে প্রমাণ করে দেয়। ঠিক যেমন স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম যখন বুঝল ক্রিকেট রাইটসে লাভ হচ্ছে না, তখনই দাম দেওয়া বন্ধ করল।

প্রাকৃতিক-পরীক্ষা: যখন ক্রিপ্টো বিজ্ঞাপন উধাও হলো

আমার কাজের একটা পদ্ধতি হলো বিরতি বা ব্যাঘাতকে প্রাকৃতিক-পরীক্ষা (natural experiment) হিসেবে ব্যবহার করা। ২০২০ সালের মে মাসে, বুন্দেসলিগা দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে ফিরেছিল, আমি হাতে ৮৩টি ম্যাচ কোড করেছিলাম — ঘরের দল জেতার হার ৪৩ দশমিক ৩ শতাংশ থেকে নেমে এসেছিল ৩৩ দশমিক ১ শতাংশে, আর অ্যাওয়ে দলের ফাউল প্রতি ম্যাচে ১১ শতাংশ বেড়েছিল। 'The Crowd Was Never the Twelfth Man' লেখায় আমি দেখিয়েছিলাম, ঘরের সুবিধা মূলত রেফারির প্রভাবে বাস করে, খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্সে নয় — আর ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলাম দর্শক ফেরার ছয় সপ্তাহের মধ্যে এই প্রভাব ক্ষয়ে যাবে। নয় সপ্তাহে ক্ষয়ে গেল। আমি সেটা অন এয়ার স্বীকার করেছিলাম।

একই পদ্ধতি ক্রিকেটের ক্রিপ্টো-স্পনসরশিপে প্রয়োগ করি। ২০২২ আর ২০২৩ — পরপর দুই মৌসুম, একই লিগ, একই সম্প্রচার, প্রায় একই দর্শক। বদলেছে শুধু একটা চলক: ক্রিপ্টো-সম্পদের বাজার-মূল্য। এই নিয়ন্ত্রিত তুলনায় দেখা যায়, ক্রিপ্টো বিজ্ঞাপন একটা সম্পদ-মূল্যের ফাংশন ছিল, ক্রিকেট-দর্শকের আগ্রহের ফাংশন ছিল না। অর্থাৎ ঘোষণাপত্র যখন বলেছিল 'ভক্তদের চাহিদার কারণে আমরা ক্রিপ্টোতে যাচ্ছি', তখন আসল কারণ ছিল অন্য — ওদের হাতে ওই সময়ে টাকা ছিল।

এখানে আমি দর্শক-সংখ্যা নিয়ে আমার পুরনো অভ্যাস মেনে চলি। আমি বহুবার বলেছি, আমার কাছে ভিড় কখনো নিছক শব্দ ছিল না, প্রতিটি মডেলে সেটা একটা চলক ছিল। ক্রিপ্টো-স্পনসরশিপের ক্ষেত্রেও তাই — আমাকে দেখতে হয়, ক্রিপ্টো-বিজ্ঞাপন-সমৃদ্ধ ম্যাচে দর্শকের উপস্থিতি বা সম্প্রচার-সংখ্যা কি আদৌ বেড়েছিল? আমার পড়া তথ্য বলছে, বাড়েনি। দর্শক ক্রিকেট দেখতে আসে ক্রিকেটের জন্য, বিজ্ঞাপনদাতার সম্পদ-শ্রেণির জন্য নয়। এই সরল সত্যটাই ব্লকচেইন-উৎসাহীরা বারবার ভুলে যান।

মিডিয়া সাংবাদিকতার ব্যর্থতা: কে যাচাই করবে?

এবার আসি সেই অংশে, যেটা আমার পেশার গভীরে। ২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে সানকর্প স্টেডিয়ামের মিডিয়া ম্যানেজার আমাকে বলেছিলেন, মিডিয়া বক্সে 'কর্মীদের বাইরে একজন বিশ্লেষকের জন্য জায়গা নেই'। আমি বে ৩১৭-তে ১৪ নম্বর টিকিট কিনে ব্রিসবেন রোর-এর ৩৪টি ডিফেন্সিভ ট্রানজিশন হাতে-চার্ট করেছিলাম, আর লিখেছিলাম 'The Fourth-Place Illusion'। লেখাটা দেখিয়েছিল, রোর-এর লিগে তৃতীয় স্থান মূলত গোলরক্ষক জেমি ইয়াং-এর সেভ-ওভারপারফরম্যান্সের ফল, কাঠামোর ফল নয়। ৯০ হাজার পাঠ আর ক্লাবের এক রাগী ফোন কল। দুই সপ্তাহ পরে আমি 'The Third Half' পডকাস্ট চালু করি।

সেই অভিজ্ঞতা আমাকে একটা নিয়ম দিয়েছিল: প্রতিটি প্রকাশিত মন্তব্যে একটা মিথ্যা-প্রমাণযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী, একটা ঘোষিত আত্মবিশ্বাসের মাত্রা, আর একটা তারিখ থাকতে হবে যেদিন আমি ভুল প্রমাণিত হতে পারি। ক্রিকেটের ক্রিপ্টো-কাভারেজে এই তিনটির একটিও নেই। কেউ লেখে না — 'আমি ভবিষ্যদ্বাণী করছি এই ফ্যান টোকেন দুই বছরে তার মূল্যের ৯০ শতাংশ হারাবে'। কেউ আত্মবিশ্বাসের মাত্রা লেখে না। কেউ পরে ফিরে এসে নিজের ভুল স্বীকার করে না।

আমি জানুয়ারি মাসে অন এয়ার আমার পুরনো ভবিষ্যদ্বাণী স্কোর করি। শ্রোতারা এটাকে নাম দিয়েছে 'the audit episode', আর এটাই আমার সবচেয়ে বেশি ধরে রাখা (highest-retention) ফরম্যাট। কারণটা সোজা: মানুষ বিশ্বাস করে না এমন বিশ্লেষককে, যে নিজের ভুল গোনে না। ক্রিকেট-বাণিজ্যের সাংবাদিকতা এই নিরীক্ষা থেকে বঞ্চিত, আর সেই কারণেই ব্লকচেইন-ঘোষণার বাবল এতদিন ফুলে উঠতে পেরেছে।

আমি এখানে একটা সতর্কতা যোগ করি, কারণ আমার কম্পাস আমাকে এদিকে ঠেলে দেয়। মিডিয়া-সমালোচনা আর ক্রীড়া-বিশ্লেষণকে আমি আলাদা রাখতে চাই। মিডিয়া বক্স আমাকে না ঢোকালে সেটা আমার পডকাস্ট-বুথ তৈরি করার কারণ হয়েছিল, কিন্তু সেটা ক্রিকেটের কৌশলগত সত্যকে বদলায় না। প্রশ্নটা হওয়া উচিত — ঘোষণাটা কি ক্রিকেটকে ভালো করে, নাকি শুধু ক্রিকেট-সাংবাদিককে অলস করে? যদি দ্বিতীয়টা হয়, তাহলে দোষটা কাঠামোর, খেলার নয়।

দুই-সূত্রের নিয়ম ক্রিকেট-বাণিজ্যে প্রয়োগ

আমার নিয়মটা মনে করিয়ে দিই: এক সূত্র শুধু গুজব, দুই সূত্র একটা আকৃতি যা আমি রক্ষা করতে পারি। ট্রান্সফার-স্টোরি নিয়ে আমি দ্বিতীয় কলের জন্য অপেক্ষা করি, তারপর শ্বাস নিতে দিই। ক্রিকেটের ক্রিপ্টো-চুক্তিতে এই নিয়ম মানলে কী দাঁড়ায়?

প্রথম সূত্র: বোর্ড বা ফ্র্যাঞ্চাইজির ঘোষণা — 'ঐতিহাসিক, বহু-মিলিয়ন ডলার চুক্তি'। দ্বিতীয় সূত্র: কোম্পানির নিয়ন্ত্রক-সংস্থায় জমা দেওয়া আর্থিক নথি, বা স্টক-এক্সচেঞ্জে প্রকাশিত বার্ষিক বিবরণী।

বাস্তবে দেখা যায়, প্রায় প্রতিটি ক্ষেত্রেই দ্বিতীয় সূত্র প্রথম সূত্রকে খণ্ডন করে। ঘোষণায় অঙ্ক বড়, নথিতে অঙ্ক ছোট; ঘোষণায় 'গ্যারান্টেড', নথিতে 'কন্টিনজেন্ট'; ঘোষণায় 'নগদ', নথিতে 'টোকেনে পরিশোধ'। এটাই আমার সবচেয়ে বড় আবিষ্কার: ক্রিকেটের ক্রিপ্টো-যুগে ট্রান্সক্রিপ্ট ফরেনসিক আর হেডলাইন-অটোফসি (headline autopsy) ছাড়া সত্য বের করা অসম্ভব।

আর দ্বিতীয় সূত্র খুঁজতে গেলে আরেকটা জিনিস দেখা যায় — সময়ের ফাঁক। ঘোষণাটা আসে মৌসুমের ঠিক আগে, যখন মনোযোগ শীর্ষে। আর আর্থিক নথি আসে মাস ছয়েক পরে, যখন মনোযোগ সরে গেছে। এই সময়ের ফাঁকটাই বাবলের আসল ইঞ্জিন — প্রথম সূত্র বিশাল কোলাহল তৈরি করে, দ্বিতীয় সূত্র নীরবে এসে সেটা খণ্ডন করে, কিন্তু কেউ আর ফিরে তাকায় না।

কে লাভবান, কে ক্ষতিগ্রস্ত

এই কাঠামোর লাভ-ক্ষতির হিসাব কষি। লাভবান কয়েকজন। প্রথমত, ঘোষণার সময় ফ্র্যাঞ্চাইজির শেয়ার বা ব্র্যান্ড-মূল্য সাময়িকভাবে বাড়ে। দ্বিতীয়ত, যে এজেন্ট বা মধ্যস্থতাকারী চুক্তিটা সাজায়, তার কমিশন ঘোষিত অঙ্কের উপর নির্ধারিত হয়, নগদ প্রবাহের উপর নয়। তৃতীয়ত, প্ল্যাটফর্ম নিজে, যদি সে তার টোকেন ভক্তের কাছে বিক্রি করতে পারে।

ক্ষতিগ্রস্ত কয়েকজন। প্রথমত, ছোট ভক্ত-বিনিয়োগকারী, যে টোকেন কিনে মূল্য পড়ে যাওয়ার পর হাতে ধরে রাখে। দ্বিতীয়ত, ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজে, যদি সে টোকেনে পরিশোধ নেয় আর টোকেনের দাম পড়ে যায় — তখন তার ঘোষিত রাজস্ব বাষ্প হয়ে যায়। তৃতীয়ত, ক্রিকেটের বিশ্বাসযোগ্যতা, কারণ ভক্ত একবার ঠকলে সে পরের 'বিপ্লব'-এর ঘোষণাতেও সন্দেহ করে।

এই অসমতাটাই আমার মূল যুক্তি — যারা ঘোষণাটা লেখে তারা ঝুঁকি নেয় না, আর যারা ঘোষণাটা বিশ্বাস করে তারাই ঝুঁকি নেয়। এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়; এটা একটা গঠনগত প্রণোদনা-সমস্যা (structural incentive problem)। যে সাংবাদিক ঘোষণাটা কপি-পেস্ট করে সে তার ডেডলাইন মেটায়; যে সাংবাদিক ছয় মাস পরে ফিরে এসে যাচাই করে সে বোনাস পায় না। তাই কেউ যাচাই করে না।

ডেটা-ফুটার কেন দরকার

আমি এখন প্রতিটি পরিসংখ্যান-নির্ভর পর্বের শেষে একটা পদ্ধতি-ফুটার (methodology footer) যোগ করি — নমুনার আকার, কোডিং-নিয়ম, জানা দুর্বলতা। এতে আমার আউটপুট সপ্তাহে তিন পর্ব থেকে এক পর্বে নেমে এসেছে, কিন্তু সেই কারণেই শিক্ষাবিদ আর ক্লাব-বিশ্লেষকরা আমাকে নাম ধরে উদ্ধৃত করতে শুরু করেছেন।

ক্রিকেটের ক্রিপ্টো-কাভারেজে এই ফুটারের অনুপস্থিতি আকাশচুম্বী। ধরুন একটা লেখা বলছে 'ফ্যান টোকেন ক্রিকেটে নতুন রাজস্বের দরজা খুলেছে'। আমি প্রশ্ন করি — কোন নমুনায়? কতগুলো টোকেন, কত মাস, কী কোডিং-নিয়ম? নমুনা ছাড়া দাবি আর দাবি ছাড়া গুজবের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই। আমার বুন্দেসলিগা-অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, ৮৩ ম্যাচও যদি ছোট নমুনা হয়, তাহলে তিনটি চুক্তির উপর দাঁড়ানো 'বিপ্লব' তো আরও বেশি ভঙ্গুর।

আমি এখানে স্পষ্ট করতে চাই, আমার সমালোচনা ক্রীড়া-প্রযুক্তির বিরুদ্ধে নয়। ব্লকচেইনের বৈধ ব্যবহার আছে — টিকিট-জালিয়াতি রোধ, স্বচ্ছ কন্ট্রাক্ট, ডায়াস্পোরা-রেমিট্যান্স। আমার সমালোচনা সেই ঘোষণাপত্রের বিরুদ্ধে, যা এই প্রযুক্তিকে একটা রাজস্ব-মিথ্যা হিসেবে বেচে। প্রযুক্তি নিরপেক্ষ; যে গল্পটা বেচা হয়, সেটাই দায়ী।

ডায়াস্পোরা আর স্বাধীন পরিকাঠামোর পাঠ

আমার আরেকটা আজীবন আগ্রহ — অ্যাক্সেস, বর্জন, আর স্বাধীন পরিকাঠামো। প্রেস বক্স যখন 'না' বলে, আমি পডকাস্ট-বুথ বানাই। দক্ষিণ এশিয়া আর অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে ডায়াস্পোরা-সম্প্রচার এই ধারণারই বিস্তার।

এই লেন্স দিয়ে ক্রিকেটের ক্রিপ্টো-প্রচারকে দেখলে একটা নতুন স্তর খোলে। যে ক্রিকেট-কোম্পানিগুলো এশিয়ার ডায়াস্পোরাকে টোকেন বেচতে চায়, তারা আসলে একটা সত্যিকারের প্রয়োজন আঁচ করেছে — ঘরের মাঠ থেকে হাজার মাইল দূরে বসে থাকা ভক্তের অন্তর্ভুক্তির আকাঙ্ক্ষা। ২০২৩ সালের নভেম্বরে বিশ্বকাপের ফাইনাল, ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়া, আহমেদাবাদ — সেই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া ছয় উইকেটে জেতে। আমি ব্রিসবেনে বসে দেখছিলাম, আর ভাবছিলাম, এই মুহূর্তে একটা ভক্তের আসল প্রয়োজন কী — একটা টোকেন, নাকি একটা নির্ভরযোগ্য, সাশ্রয়ী, সময়মতো সম্প্রচার? উত্তরটা স্পষ্ট, আর তাই টোকেন-অর্থনীতির বড় অংশ একটা ভুল ঠিকানায় চিঠি পাঠাচ্ছে।

আসল সুযোগ কোথায়? স্বাধীন পরিকাঠামোয়। এমন সম্প্রচার-প্ল্যাটফর্মে, যা ডায়াস্পোরার ভাষা বোঝে, যা সাশ্রয়ী, যা ঘোষণার বদলে সরবরাহ দেয়। ক্রিপ্টো-টোকেন সেই পরিকাঠামোর বিকল্প নয়; বরং অনেক সময় সেটা আসল সমস্যা থেকে মনোযোগ সরানোর কৌশল। যখন কেউ 'ফ্যান এনগেজমেন্ট' শব্দটা ব্যবহার করে, আমি জিজ্ঞেস করি — কোন ফ্যান, কোন শহরে, কোন ভাষায়? উত্তর না পেলে বুঝে নিই, এটা ভক্তের কথা নয়, বিনিয়োগকারীর কথা।

প্রতিতর্ক: আমি কোথায় ভুল হতে পারি

আমি আমার ভবিষ্যদ্বাণী আগেই নথিভুক্ত করি, আর এখন প্রতিতর্কটাও সৎভাবে লিখি, কারণ দুই-সূত্রের নিয়মে দৃশ্যমান প্রতিতর্ক বাধ্যতামূলক।

প্রথম সম্ভাব্য ভুল: আমি হয়তো স্পেকুলেশন আর ইউটিলিটি গুলিয়ে ফেলছি। ধরুন, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি ফ্যান টোকেন এমনভাবে সাজায় যেখানে ভক্তের প্রকৃত সিদ্ধান্ত-ক্ষমতা থাকে — ম্যাচ-ডে জার্সির ডিজাইন, চ্যারিটি-সহযোগী নির্বাচন, মাঠের অভিজ্ঞতা। তাহলে টোকেনের মূল্য ক্লাব-সম্প্রদায়ের প্রকৃত মূল্যে দাঁড়াতে পারে, শুধু নতুন ক্রেতার আগমনে নয়। আমার যুক্তি এটাকে খণ্ডন করে না, কারণ আমি টোকেনের ব্যবহারিক মূল্য অস্বীকার করছি না; আমি কেবল ঘোষণার অঙ্ক আর নগদের ফাঁক দেখাচ্ছি।

দ্বিতীয় সম্ভাব্য ভুল: আমি হয়তো অস্থিরতাকে ব্যর্থতা ভাবছি। ক্রিপ্টো-বাজার অস্থির, এটা স্বাভাবিক। ২০২২-এর ধসের পর ২০২৪-এ বাজার আবার উঠেছে। যদি সেই উত্থানে ক্রিকেট-চুক্তিগুলো ফিরে আসে, তাহলে আমার 'বাবল' শব্দটা অকালপক্ব হতে পারে। আমি স্বীকার করি, একটা চক্র-পর্যায়কে কাঠামোগত ব্যর্থতা বলা বিপজ্জনক।

তৃতীয় সম্ভাব্য ভুল: নমুনা-পক্ষপাত। আমি মূলত বড় লিগ আর বড় বোর্ডের দিকে তাকাচ্ছি, কারণ ওখানেই ঘোষণা হয়। কিন্তু ছোট বাজার, যেমন অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেট বা নারী-ক্রিকেটে, ব্লকচেইন-তহবিল হয়তো সত্যিই একটা নতুন, নমনীয় অর্থায়নের পথ খুলেছে — যেখানে ঐতিহ্যবাহী স্পনসর আসতে চায় না। যদি সেটা সত্য হয়, তাহলে আমার নেতিবাচকতা একটা বাস্তব ইতিবাচক দিক ঢেকে দিচ্ছে।

আমি এই তিনটি প্রতিতর্ক গুরুত্ব সহকারে লিখছি, কারণ যুক্তিটা টিকিয়ে রাখতে হলে আমাকে আমার নিজের ভুলের জায়গাটা আগেই চিহ্নিত করতে হবে। যে বিশ্লেষক নিজের ভুলের জায়গা দেখাতে পারে না, তার জয়ের দাবিও মূল্যহীন।

উপসংহার নয়, একটা ভবিষ্যদ্বাণী

আমি সামারি লিখি না; আমি একটা পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী লিখি, আর সেটা তারিখ দিয়ে বাঁধি, যাতে সময় পেরোলে কেউ আমাকে জবাবদিহি করতে পারে।

আমার ভবিষ্যদ্বাণী এরকম: ২০২৭ সালের আইপিএল মিডিয়া-চক্রের শেষে, এশিয়ার শীর্ষ পাঁচ ক্রিকেট লিগের ফ্যান-টোকেন প্রকল্পগুলোর অন্তত তিনটি হয় বন্ধ হবে, নয় এমনভাবে পুনর্গঠিত হবে যে ভক্তের জন্য কোনো প্রকৃত সিদ্ধান্ত-ক্ষমতা থাকবে না। আমার আত্মবিশ্বাসের মাত্রা: ৭০ শতাংশ। আর আমি এখনই বলে রাখছি, যদি ২০২৭ সালের মধ্যে এমন একটি ফ্যান-টোকেন প্রকল্প দাঁড়ায় যা পাঁচ বছর টিকে থাকে, যার দাম ক্লাবের প্রকৃত রাজস্বের সঙ্গে সম্পর্কিত, আর যেখানে ভক্তের ভোট দল নির্বাচন বা টস-সিদ্ধান্তে প্রকৃত প্রভাব ফেলে — তাহলে আমি আমার এই অবস্থান অন এয়ার প্রত্যাহার করব, আর সেটা আমি জানুয়ারির নিরীক্ষা-পর্বে গুনে দেব।

কারণ শেষ বিচারে, ক্রিকেটের ক্রিপ্টো-যুগ আমার শেখানো একটা সত্য ফিরিয়ে এনেছে: যখন টেপ আর ডেটা একমত হয় না, আমি তখনও থাকি, যতক্ষণ না তারা কথা বলা শুরু করে। এই লেখাটা সেই অপেক্ষারই একটা রেকর্ড।