চেইনে বাঁধা স্কোরবোর্ড: ব্লকচেইন, ক্রিকেট ডেটার সত্যতা আর ভেরিফিকেশনের নতুন খেলা

২০১৭ সালের আগস্ট, লন্ডন। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ ১০০ মিটার। ইউসেইন বোল্ট ট্র্যাকে দাঁড়িয়ে, আর আমি প্রেস ট্রিবিউনে একটা স্প্রেডশিট খোলা রেখে বসে আছি। ফাইনালের আগে রিও ২০১৬-র রেসগুলো থেকে আমি একটা স্প্লিট-টাইম ক্ষয়ের মডেল বানিয়েছিলাম, আর মডেল বলছিল বোল্টের ৬০ মিটার স্প্লিট ০.০৪ সেকেন্ড ধীর হবে। আমি স্প্লিট টাইম আবার চালালাম, আর বোল্ট ফিনিশ করলেন ৯.৯৫ সেকেন্ডে — তৃতীয়। জাস্টিন গ্যাটলিন ৯.৯২, ক্রিশ্চিয়ান কোলম্যান ৯.৯৪। মডেল প্রায় নিখুঁত ছিল, তবু আমার ফাইলিং ২০ মিনিট দেরি হয়ে গেল, কারণ আমি বারবার সংখ্যাটাই যাচাই করছিলাম।

সেই রাত আমাকে একটা কথা শিখিয়েছিল, যা আজও প্রতিদিন কাজে লাগে: একটা সংখ্যা কেবল ততটাই বিশ্বাসযোগ্য, যতটা বিশ্বাসযোগ্য সেই পাইপলাইন, যা সেটাকে ট্র্যাক থেকে পাতায় পৌঁছে দেয়। ক্রীড়ার সমস্ত রেকর্ড, পরিসংখ্যান, 'প্রমাণ' আসলে একটা সরবরাহ-শৃঙ্খলের শেষ পণ্য — আপস্ট্রিমে ঘটনা, মিডস্ট্রিমে ডেটা সংগ্রহ, ডাউনস্ট্রিমে ব্যাখ্যা।

আর এখন পুরো ক্রীড়া-শিল্প এই শৃঙ্খলটাকে ব্লকচেইনের হাতে তুলে দেওয়ার স্বপ্ন দেখছে। প্রশ্নটা হলো, চেইন কি সত্যিই সেই দায়িত্ব নিতে পারে, নাকি সে শুধু আমাদের ভুলগুলোকে অমর করে তুলবে?

ব্লকচেইন শব্দটা শুনলেই অনেকে ক্রিপ্টোকারেন্সি ভাবেন। ক্রীড়া-জগতে বাস্তবতা আরও মাটির কাছাকাছি। ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে ফুটবল-কার্ড প্ল্যাটফর্ম Sorare সফটব্যাংকের নেতৃত্বে ৬৮০ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করে, কোম্পানির মূল্য দাঁড়ায় ৪.৩ বিলিয়ন ডলারে — ইউরোপের ক্রীড়া-প্রযুক্তি খাতে সেই বছরের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগের একটা। Socios.com আর Chiliz মিলে বার্সেলোনা, জুভেন্টাস, পিএসজি-র মতো ক্লাবের 'ফ্যান টোকেন' চালু করে। ক্রিকেটে Rario-র মতো প্ল্যাটফর্ম ২০২২ সালে ১২০ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করে ক্রিকেটারদের ডিজিটাল কার্ড বাজারে ছাড়ে।

সংখ্যাগুলো চোখ ধাঁধানো। কিন্তু ৪৭ বছর ধরে ক্রীড়া দেখে যিনি শিখেছি, চোখ ধাঁধানো সংখ্যা প্রায়ই আসল প্রশ্নটাকে ঢেকে দেয়। আসল প্রশ্নটা ডেটা নিয়ে, লেনদেন নিয়ে নয়। ক্রিকেটের একটা উইকেট, একটা রান, একটা নো-বল — এগুলো শারীরিক ঘটনা। আর ব্লকচেইন হলো একটা গাণিতিক খাতা, যা কেবল নিজের ভেতরের নিয়ম মেনে চলে। শারীরিক ঘটনাকে তার ভেতরে ঢোকানোর জন্য দরকার একটা দরজা — প্রযুক্তির ভাষায় 'ওরাকল'।

এখানেই খেলাটা জমে। ব্লকচেইন নিজে থেকে বলতে পারে না যে বলটা বাউন্ডারি লাইন ছুঁয়েছে কি না। কেউ একজন — স্কোরার, আম্পায়ার, ক্যামেরা-সিস্টেম, কিংবা একটা অ্যালগরিদম — সেই তথ্য ঢোকায়। এই ঢোকানোর মুহূর্তটাই ট্রানজিশন ফেজ। আর আমার অভিজ্ঞতায়, আসল প্রতিযোগিতা সবসময় ট্রানজিশনের ভেতরেই লুকিয়ে থাকে।

২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি ট্র্যাকের স্প্লিট মডেল ফুটবলে প্রয়োগ করেছিলাম। সাত ম্যাচে ফ্রান্সের বল-উদ্ধার থেকে শট পর্যন্ত গড় সময় লগ করেছিলাম ৭.২ সেকেন্ড। আমি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলাম, ফ্রান্স আগে গোল করলে জিতবে। তারা আগে গোল করল, ক্রোয়েশিয়াকে ৪-৩ হারাল। সেই বিশ্লেষণ থেকে পাওয়া শিক্ষাটা সরাসরি ব্লকচেইনে খাটে: ফ্রান্স পাল্টা আক্রমণ করেনি; তারা ট্রানজিশনকে একটি চলমান সমীকরণ হিসেবে সমাধান করেছিল। ক্রীড়া-ডেটার ব্লকচেইনেও জিতবে সে-ই, যে ট্রানজিশনের সমীকরণটা সমাধান করবে — অর্থাৎ ওরাকলের সমস্যাটা।

ওরাকল সমস্যাটা অবশ্য নতুন নয়। ব্লকচেইনের জগতে এটাই সবচেয়ে পুরনো মাথাব্যথা — স্মার্ট কন্ট্রাক্ট বাইরের পৃথিবীকে দেখতে পায় না। ক্রিকেটের ক্ষেত্রে এই দুর্বলতা আরও প্রকট, কারণ ক্রিকেটের নিয়মগুলো নিজেই মানুষের বিচারের উপর নির্ভরশীল। একটি এলবিডব্লিউ-র ক্ষেত্রে বল কোথায় পিচ করল, কোথায় আঘাত করল, স্টাম্পের কোন উচ্চতায় যেত — এই তিনটাই মূলত অনুমান আর প্রজেকশনের খেলা। Hawk-Eye বা বল-ট্র্যাকিং প্রযুক্তি সেটাকে ভিজ্যুয়াল করে, কিন্তু সিদ্ধান্তটা নেয় মানুষের তৈরি নিয়ম।

এখানেই আমার পুরনো ক্ষোভটা ফিরে আসে। স্টেডিয়ামে বসে থাকা দর্শক বড় স্ক্রিনে বল-ট্র্যাকিং দেখে, কিন্তু সিদ্ধান্তের পেছনের যুক্তিটা তার কাছে পৌঁছায় না। ট্রান্সপারেন্সি এখানে স্লোগান হয়ে আছে। যদি ক্রিকেটের সিদ্ধান্ত সত্যিই ব্লকচেইনে লেখা হতো, তাহলে অন্তত রেকর্ডটা অপরিবর্তনীয় হতো — কিন্তু রেকর্ড অপরিবর্তনীয় হওয়া আর সিদ্ধান্ত ন্যায্য হওয়া এক জিনিস নয়। অপরিবর্তনীয় খাতায় একটা ভুল ঢুকলে সেটা চিরকালের ভুল হয়ে যায়।

এখানেই আমার আগ্রহের আরেকটা দিক জাগে — পেরিফেরি। আমি ক্যারিয়ারের বড় অংশ কাটিয়েছি সেন্টার-হেভি গল্পের বাইরে, অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেট, ঘরোয়া স্কোরকার্ড, নারী ক্রিকেটের ফিড ঘেঁটে। এই ক্রিকেটগুলোর সবচেয়ে বড় সমস্যা ডেটার স্থায়িত্ব আর যাচাইযোগ্যতা। একটা ছোট টুর্নামেন্টের স্কোরকার্ড যদি হারিয়ে যায়, সেটা ইতিহাস থেকেই মুছে যায়। ব্লকচেইনের অপরিবর্তনীয়তা তত্ত্বগতভাবে এই সমস্যার সমাধান — প্রতিটি ম্যাচ, প্রতিটি রান স্থায়ীভাবে লিপিবদ্ধ। কিন্তু আমার সন্দেহ, এটা কেন্দ্রের পক্ষপাতকেই চিরস্থায়ী করে তুলবে, যদি না পেরিফেরির কণ্ঠস্বরও সেই খাতায় লেখার অধিকার পায়।

আর তখনই আসে অনুপস্থিতির প্রশ্নটা। ২০২০ সালে যখন স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেল, আমি ২৪ জন অলিম্পিয়ান নিয়ে দশ পর্বের একটা রিমোট ইন্টারভিউ সিরিজ বানিয়েছিলাম। আমি রিমোট ইন্টারভিউ প্রোটোকল বানিয়েছিলাম, কারণ নীরবতারও একটা স্টপওয়াচ দরকার ছিল। সেই সিরিজে আমি 'অভূতপূর্ব' শব্দটা এড়িয়ে গিয়েছিলাম, আর ভর দিয়েছিলাম নীরবতা, ছন্দ আর অনুপস্থিতিকে ট্যাকটিক্যাল ভেরিয়েবল হিসেবে পড়ায়। ব্লকচেইনে অনুপস্থিতির ধারণাটা নতুন রূপ পায়: যে ম্যাচের কোনো অন-চেইন রেকর্ড নেই, সেটা নিজেই একটা তথ্য। খালি স্টেডিয়ামেরও নাড়ি ছিল, কিন্তু তা পৌঁছেছিল একটি রিমোট প্রোটোকলের মধ্য দিয়ে।

তবে এখানে একটা শৃঙ্খলা দরকার, নইলে অনুপস্থিতি নিয়ে আমরা গল্প বানিয়ে ফেলি। যেকোনো দাবির জন্য অন্তত দুইটা স্বতন্ত্র চিহ্ন থাকা চাই। একটা ম্যাচের ডেটা না থাকলে সেটা হয় সিস্টেমের ব্যর্থতা, নয় অস্বচ্ছতা — দুটো ভিন্ন জিনিস। ব্লকচেইন যদি সত্যিই একটা সম্পূর্ণ খাতা হয়, তাহলে 'ডেটা নেই' আর 'ডেটা লুকানো' — এই দুই অবস্থার পার্থক্যটা চেইনের বাইরের মানুষেরই বুঝতে হবে।

এবার আসি সেই দিকে, যেখানে ব্লকচেইন আর ক্রীড়া সবচেয়ে জোরে হাত মিলিয়েছে — ফ্যান টোকেন আর ডিজিটাল সংগ্রহ। এখানে আমার ঠান্ডা সংশয় কাজ করে। সৌদি প্রো লিগ বয়স্ক ইউরোপীয় তারকাদের নিয়ে যে কাজ করছে, সেটা ফুটবল বিকাশ নয়, বরং পর্যটন বিজ্ঞাপনফলক বানানো। ফ্যান টোকেনও অনেকটা একই ধাঁচের — ভক্তের আনুগত্যকে টোকেনে রূপান্তর করে ক্লাব আয়ের নতুন ঝর্ণা খোঁজে, কিন্তু ভক্ত আর ক্লাবের ক্ষমতা-সম্পর্কে কিছুই বদলায় না। ৬৩ বছর বয়সে আমি প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডোকে দেখি আরও ঠান্ডা রক্তের ট্রানজিশন গণিত হিসেবে; ফ্যান টোকেন আমার কাছে সেই একই গণিত, কেবল ক্রিপ্টো-মোড়কে মোড়া।

আরেকটা অনালোচিত প্রশ্ন ডেটার মালিকানা নিয়ে। একটা খেলোয়াড়ের প্রতিটা শট, প্রতিটা ডেলিভারি, প্রতিটা ইনজুরি-ডেটা — এসবের মালিক কে? লিগ, সম্প্রচারক, নাকি খেলোয়াড় নিজে? ব্লকচেইন তত্ত্বগতভাবে খেলোয়াড়কে তার নিজের ডেটার উপর নিয়ন্ত্রণ দিতে পারে — একটা অপরিবর্তনীয় খাতায়, নিজের কী-এর মাধ্যমে। কিন্তু বাস্তবে যারা প্ল্যাটফর্ম চালায়, তারাই শর্ত ঠিক করে। ক্ষমতা বিনিময় হয় না, কেবল নতুন হাত ধরে।

ট্রান্সফার মার্কেটের টোকেনাইজেশন নিয়েও আমার সন্দেহ আছে। একটা খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ পারফরম্যান্সের অংশ কিনে ফেলার ধারণাটা চটকদার, কিন্তু সেটা খেলোয়াড়কে পণ্যে পরিণত করার নতুন উপায় মাত্র। ৬৩ বছর বয়সে আমি প্রতিটা ট্রান্সফার উইন্ডোকে ঠান্ডা রক্তের ট্রানজিশন গণিত হিসেবে দেখি; এখন সেই গণিতের উপরে বসেছে একটা জল্পনামূলক স্তর, যা খেলার সাথে খেলোয়াড়ের সম্পর্কটাই বিকৃত করে।

তবু সবকিছু নিছক বিপণন নয়। ব্লকচেইনের একটা সৎ প্রয়োগ আছে — ম্যাচ-ফিক্সিং আর বাজি-প্রতারণা ধরায়। ক্রিকেটের অন্যতম বড় সংকট অবৈধ বাজি। যদি বৈধ বাজির প্রতিটি লেনদেন একটা স্বচ্ছ খাতায় থাকে, তাহলে অস্বাভাবিক প্যাটার্ন ধরাটা সহজ হয়। আইসিসি-র দুর্নীতি-বিরোধী ইউনিট বা জাতীয় বোর্ডগুলো যদি অন-চেইন সরঞ্জাম ব্যবহার করত, তাহলে কোনো সন্দেহজনক লেনদেন লুকিয়ে ফেলা কঠিন হতো। এটা কল্পনা নয়, বরং যুক্তির স্বাভাবিক সম্প্রসারণ — ডেটা যা লুকায়, অপরিবর্তনীয় খাতা তাকে দেখায়।

আমি ফিরে যাই ট্রানজিশনের গণিতে। রিলে রেসের ব্যাটন পাস, বোল্টের শেষ ১০০ মিটার, ফুটবলের পাল্টা-আক্রমণ থেকে সেট-ডিফেন্সে রূপান্তর, আর ক্রিকেটের পাওয়ারপ্লে থেকে মিডল-ওভারে হাতবদল — সবই একই ধরনের হাতবদলের গল্প। স্টপওয়াচ প্রমাণ, রায় নয়; ক্ষয়ের বক্ররেখার ভেতরেই গল্প লুকিয়ে থাকে। ব্লকচেইন সেই ক্ষয়ের বক্ররেখাকে থামিয়ে দিতে চায় — প্রতিটা মুহূর্তকে স্থায়ী করে। কিন্তু ক্রিকড়ার সৌন্দর্যটাই তো ক্ষণস্থায়ীতায়, ক্ষয়েই।

আসলে পুরো বিষয়টাকে আমি একটা পাইপলাইন হিসেবে দেখি। আপস্ট্রিমে শারীরিক ঘটনা — বল, ব্যাট, পিচ। মিডস্ট্রিমে সংগ্রহ — স্কোরার, সেন্সর, ক্যামেরা, ওরাকল। ডাউনস্ট্রিমে ব্যাখ্যা — স্ট্রিমিং গ্রাফিক, ফ্যান্টাসি পয়েন্ট, বাজির অনুপাত, সংবাদ শিরোনাম। ব্লকচেইন আপাতত মিডস্ট্রিমের একটা অংশে হাত দেয়, কিন্তু পুরো পাইপলাইনের বিশ্বাসযোগ্যতা নির্ভর করে সবচেয়ে দুর্বল লিংকের উপর। আর সবচেয়ে দুর্বল লিংক প্রায়ই আপস্ট্রিমে — মানুষের চোখ আর সিদ্ধান্তে।

এখানেই একটা সুযোগ লুকিয়ে আছে, যা কেউ এখনো পুরোপুরি কাজে লাগায়নি। ক্রিকেটের ঘরোয়া ও অ্যাসোসিয়েট স্তরে ডেটার অভাব এত প্রকট যে সেখানে একটা স্বচ্ছ, যাচাইযোগ্য খাতার মূল্য সবচেয়ে বেশি। বড় লিগের জন্য ব্লকচেইন একটা বিলাসিতা; ছোট ক্রিকেটের জন্য এটা হতে পারে অস্তিত্বের রক্ষাকবচ। প্রতিটি ক্রীড়া সংস্কৃতিরই একটা শেষ ১০০ মিটার থাকে; আসল চালাকি হলো কখন সেটা শুরু হয় তা জানা।

আমি ব্যক্তিগতভাবে এমন একটা ঘটনার সাক্ষী, যা এই আলোচনার জন্য দরকারি। একবার একটা ঘরোয়া টুর্নামেন্টের সেঞ্চুরি যাচাই করতে গিয়ে দেখলাম, তিনটা ভিন্ন সূত্র তিনটা ভিন্ন সংখ্যা বলছে — এক সূত্রে ৯৯, আরেকটায় ১০১। কারণটা ছিল পাইপলাইনে — কে কখন স্কোর আপডেট করছে তার কোনো কেন্দ্রীয় নিয়ম ছিল না। সেদিন বুঝেছিলাম, ব্লকচেইনের আসল শত্রু প্রযুক্তি নয়, বরং সংগঠনের অগোছালো অভ্যাস।

এখন আসি সেই প্রতিকূল কোণে, যা ব্লকচেইন-উৎসাহীরা এড়িয়ে যান। সবচেয়ে বড় সত্যিটা সহজ: আবর্জনা ঢুকলে আবর্জনাই বেরোবে। ডেটা যদি ভুল হয়, ব্লকচেইন সেটাকে শুধু অমর করে তুলবে, সত্যি করে তুলবে না। একটা ভুল স্প্লিট টাইম, একটা ভুল আম্পায়ারিং সিদ্ধান্ত, একটা ভুল স্কোর — অন-চেইন হলে সেটা সংশোধনযোগ্যও নয়। অপরিবর্তনীয়তা এখানে রক্ষক নয়, বরং কারাগার।

আরও গভীরে গেলে দেখা যায়, সমস্যাটা আসলে প্রযুক্তির নয়, প্রক্রিয়ার। আমার নিজের অভিজ্ঞতায় এমন ঘটনা আছে যেখানে বিশ্লেষণের ইনপুট ফাঁকা ছিল — কোনো তথ্য-বিন্দুই ছিল না। তখন কোনো চেইন, কোনো স্মার্ট কন্ট্রাক্ট, কোনো অ্যালগরিদম সাহায্য করে না। ফাঁকা ইনপুট থেকে সৎ সিদ্ধান্ত একটাই — স্বীকার করা যে বিশ্লেষণ সম্ভব নয়, আর প্রক্রিয়াটা নতুন করে চালানো। ব্লকচেইন এই মানবিক ব্যর্থতাটা সারায় না; সে শুধু ব্যর্থতার রেকর্ডটা ভালো করে রাখে।

আরেকটা ফাঁদ হলো অনুপস্থিতির অতিরিক্ত ব্যাখ্যা। ডেটা না থাকলে আমরা সহজেই সেটার ভেতর গল্প খুঁজে ফেলি। কিন্তু অনুপস্থিতির দুটো কারণ থাকতে পারে — সিস্টেম সত্যিই কিছু ধরতে পারেনি, নয় কেউ সেটা গোপন করেছে। ব্লকচেইন যদি এই দুইয়ের পার্থক্য না দেখায়, তাহলে সে নতুন এক ধরনের অস্বচ্ছতা তৈরি করে, চটকদার নামে মোড়া।

আমার দ্বিতীয় পুরনো ক্ষোভটাও এখানে প্রাসঙ্গিক। রেফারির সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা স্টেডিয়ামে না জানালে দর্শক হয়ে ওঠে অবহেলিত শ্রোতা; ট্রান্সপারেন্সি স্লোগান হয়েই থাকে। ব্লকচেইন যদি সিদ্ধান্ত প্রকাশ করে, কিন্তু সিদ্ধান্তের পেছনের ওরাকল আর নিয়মগুলো অস্বচ্ছ থাকে, তাহলে আমরা শুধু নতুন এক স্লোগান পাব — প্রযুক্তির ভাষায় লেখা স্লোগান। আসল স্বচ্ছতা মানে কেবল রেকর্ড প্রকাশ নয়, ব্যাখ্যাও প্রকাশ।

এই জায়গায় একটা তুলনা আমাকে বারবার টানে। ইস্পোর্টস প্যাচ হলো কোড আর ক্যাফেইনে লেখা স্প্লিট-টাইম ক্ষয়ের মডেল। প্রতিটা প্যাচ খেলার ভারসাম্য বদলে দেয়, আর ডেটা তার পিছনে ছোটে। ক্রীড়া-ডেটার ব্লকচেইনও একই ধরনের — নিয়ম বদলালে পুরো খাতা নতুন করে ব্যাখ্যা করতে হয়। কিন্তু পার্থক্য একটাই: ইস্পোর্টসে নিয়ম আর কোড একই হাতে লেখা, ব্লকচেইনে নিয়ম আর কোড আলাদা হাতে।

তাহলে ব্লকচেইন কি ক্রিকড়ার জন্য আশীর্বাদ, নয় ফাঁদ? উত্তরটা সম্ভবত মাঝামাঝি, আর সেটাই সবচেয়ে অস্বস্তিকর জায়গা। এটা একটা সরঞ্জাম, যার মূল্য নির্ভর করে তার সাথে থাকা প্রক্রিয়া, ওরাকল আর স্বচ্ছতার উপর। সরঞ্জাম ভালো হলেই সংস্কৃতি ভালো হয় না।

সবশেষে একটা প্রশ্ন রেখে যাই। ক্রীড়া মানে তো অনিশ্চয়তা, ক্ষয়, আর প্রতিটা মুহূর্তের অনিবার্য হারিয়ে যাওয়া। আমরা যদি প্রতিটা রান, প্রতিটা স্প্লিট, প্রতিটা সিদ্ধান্ত চিরকালের জন্য চেইনে বেঁধে ফেলি, তাহলে আমরা ক্রীড়াকে রক্ষা করব, নাকি তার আত্মাটাই লক করে ফেলব? স্টপওয়াচ প্রমাণ দেয়, রায় দেয় না। আর ভেরিফিকেশনের এই নতুন খেলায়, শেষ ১০০ মিটারটা কে জিতবে — সেটা নির্ভর করছে আমরা কোন প্রশ্নটা করছি তার উপর।