পিচের নিচে লেজার: ক্রিকেটের ডেটা-বিশ্বাস ও ব্লকচেইনের নীরব ভূমিকা

সন্ধ্যা ছয়টা। কুয়ালালামপুরের একটি ক্লাব মাঠে বৃষ্টি থেমেছে সবে। পিচের কভার সরানোর সময় আমি দেখলাম, একজন কিশোর বাঁহাতি স্পিনার বাউন্ডারি রোপের পাশে একা বসে আছে, হাতে একটি সস্তা স্কোরবুক। অনলাইনের কোনো ডেটাবেজে তার নাম নেই, ওভার-বাই-ওভার পরিসংখ্যান কোথাও জমা হয়নি। অথচ সেই সন্ধ্যায় সে টানা আট ওভার বল করেছিল, যার পাঁচটিই ছিল মেইডেন। আমি তার স্কোরবুকের পাতা উল্টে দেখলাম — হাতে লেখা ফিগার, কোনোটির সাথে কোনোটির মিল নেই, তারিখের জায়গায় শুধু বৃষ্টিভেজা কালি।

এই দৃশ্যটাই ক্রিকেটের আধুনিক তথ্য-অর্থনীতির সবচেয়ে সৎ প্রতিচ্ছবি। কারণ আমরা এখন এমন এক যুগে বাস করছি, যেখানে কোটি কোটি ডলার ঘুরছে ক্রিকেটের ডেটার চারপাশে, অথচ মাঠের ধারে বসা সেই স্পিনারের আট ওভারের একটি সংখ্যাও কোথাও নিবন্ধিত নয়। যে খেলার পুরো বাণিজ্যিক কাঠামো এখন তথ্যের উপর দাঁড়িয়ে, সেই খেলার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যগুলোই থেকে যায় অবিশ্বাসযোগ্য। এই ফাঁকটাই আজকের গল্পের কেন্দ্র, আর ঠিক এই ফাঁক পূরণ করার দাবি নিয়েই হাজির হয়েছে ব্লকচেইন।

আমি বহু বছর ধরে মাঠের খেলা দেখে আসছি, এবং আমার অভিজ্ঞতা বলে — একটি খালি ডেটাসেট কখনো কখনো সবচেয়ে বড় গল্পটি বলে। গত মাসে আমার ডেস্কে একটি গভীর পেশাদার বিশ্লেষণ এল, যার শিরোনাম ছিল ক্রিকেট নিয়ে একটি ধাপ-দুই প্রতিবেদন। ভেতরে ঢুকে দেখি সব ঘর ফাঁকা, তথ্যবিন্দু শূন্য। বিশ্লেষক সাহস করে কিছু অনুমান করেননি, বরং প্রতিটি ঘরে লিখে দিয়েছেন — অপর্যাপ্ত তথ্য, মূল্যায়ন সম্ভব নয়। একজন লেখক হিসেবে এই সততাকে আমি সম্মান করি। কিন্তু এটি আমার সামনে একটি প্রশ্ন রেখে যায়: একটি খেলা, যার প্রতিটি চুক্তি, প্রতিটি নিলাম আর প্রতিটি ফ্যান-টোকেন এখন ডেটার উপর নির্ভরশীল, সেখানে তথ্য এত ভঙ্গুর হয় কী করে?

ক্রিকেটের তথ্য-অর্থনীতি আজ তিন স্তরে বিভক্ত। উপরের স্তরে আছে সম্প্রচার-স্বত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্যায়ন আর ফ্যান-এনগেজমেন্টের বাজার। মাঝের স্তরে আছে জাতীয় দল, ঘরোয়া লিগ আর নিলাম-টেবিল। আর নিচের স্তরে আছে একেবারে কিশোর, ক্লাব ও প্রবাসী সার্কিট — যেখানে তথ্যের ঘাটতি সবচেয়ে বেশি। এই তিন স্তরের মধ্যে তথ্যের মান যত উপরে ওঠে, তত বেশি যাচাই হয়; আর যত নিচে নামে, তত বেশি অনুমান। আমার কাজটা এই নিচের স্তরেই — যেখানে স্কোরকার্ডের চেয়ে মুখে মুখে ছড়ানো গল্প বেশি নির্ভরযোগ্য।

এই মুহূর্তে চলছে ট্রান্সফার ও নিলামের মৌসুম। প্রতিদিন ডজন ডজন গুজব ছড়ায় — কে কোথায় যাচ্ছে, কার রিলিজ-ক্লজ কত, কার এজেন্ট কার সাথে দেখা করল। আমি একটি ট্রান্সফার গুজবের ধুলো ঝেড়ে ঝেড়ে দেখি, শেষে সেখানে পুরো একটি ক্যারিয়ার বেরিয়ে আসে। রিলিজ-ক্লজের গঠন আর ওয়েজ-বিলই আসল গল্প, গুজব নয়। কিন্তু এই গুজবগুলোর একটি ভিত্তি দরকার — একটি এমন রেকর্ড, যা কেউ একতরফাভাবে বদলাতে পারবে না। আর ঠিক এখানেই ব্লকচেইনের কথা আসে।

আমি শুরু করেছিলাম ফুটবল দিয়ে। ২০১৭ সালে, উনিশ বছর বয়সে, কুয়ালালামপুরের সি গেমসের ফাইনালে বসে ছিলাম। মালয়েশিয়া অনূর্ধ্ব-২২ দল থাইল্যান্ডের কাছে ০-১ গোলে হারল, কিন্তু সাফাউই রসিদ পাঁচটি শট নিয়েছিলেন আর সাতটি ড্রিবল সম্পন্ন করেছিলেন। সেই রাতে আমি বারো-টুইটের একটি থ্রেড বানালাম, সাথে শট-ম্যাপ আর একটি সরল এক্সপেক্টেড-গোল মডেল। থ্রেডটি ভাইরাল হলো। সাফাউই থ্রেডটি একটি ফিড থেকে শুরু হয়ে শেষে এমন এক স্টেডিয়ামে পৌঁছাল, যেখানে আমি আগে কখনো যাইনি। সেই অভ্যাসটাই আমাকে শেখাল — সংখ্যার আগে দৃশ্য, আর দৃশ্যের পেছনে সবসময় একটি অদৃশ্য ডেটা-কাঠামো থাকে।

আজ ক্রিকেটে ব্লকচেইনের উপস্থিতি ঠিক সেই অদৃশ্য কাঠামোটির জায়গায়। পাবলিক রিপোর্ট অনুযায়ী, সোসিওস-এর মতো ফ্যান-টোকেন প্ল্যাটফর্ম, যা চিলিজ ব্লকচেইনে চলে, একাধিক ফুটবল ক্লাবের সাথে অংশীদারিত্বে কাজ করছে, আর ক্রিকেটেও ফ্যান-এনগেজমেন্টের জন্য একই ধরনের মডেল পরীক্ষা করা হয়েছে। ক্রিকেটভিত্তিক ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য প্ল্যাটফর্মগুলোর মধ্যে ফ্যানক্রেজ ২০২১ সালে আইসিসি-র সাথে একটি অংশীদারিত্ব ঘোষণা করেছিল, আর রারিও একাধিক ক্রিকেট বোর্ডের সাথে চুক্তি করেছিল। এই প্ল্যাটফর্মগুলোর আসল দাবি শুধু সংগ্রহ নয়, বরং যাচাইযোগ্য মালিকানা — একটি টোকেন বা একটি ডিজিটাল সম্পদের ইতিহাস, যা কেউ মুছে ফেলতে পারে না।

কিন্তু ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রয়োগ সম্ভবত গ্ল্যামারহীন। ভাবুন একটি অনূর্ধ্ব-১৬ খেলোয়াড়ের নিবন্ধন। তার জন্মতারিখ, তার স্কুল, তার ক্লাব-পরিবর্তনের ইতিহাস — এই তথ্যগুলোই ঠিক করে দেয় সে কোন বয়সভিত্তিক দলে খেলবে, কোন নিলামে কত দামে উঠবে। অথচ প্রবাসী ও ক্লাব সার্কিটে এই রেকর্ডগুলো প্রায়ই কাগজে, কখনো শুধু মুখে। একটি পরিবর্তনযোগ্য ডেটাবেজে এই তথ্য কেউ চাইলে বদলাতে পারে; একটি অপরিবর্তনীয় লেজারে তা সম্ভব নয়। তাই ব্লকচেইনের প্রকৃত মূল্য লেনদেনের দামে নয়, বরং অভিলেখনের অপরিবর্তনীয়তায়।

দ্বিতীয় গ্ল্যামারহীন প্রয়োগ দুর্নীতি-প্রতিরোধ। ক্রিকেটের সততা-পর্যবেক্ষণ সংস্থাগুলো সন্দেহজনক বাজি-প্রবাহ, অস্বাভাবিক লাইন-মুভমেন্ট আর খেলোয়াড়-সম্পর্কিত যোগাযোগের রেকর্ড রাখে। এই লগগুলো যদি কেন্দ্রীভূত থাকে, তবে সেগুলো কেউ চাইলে পরে সম্পাদনা করতে পারে; আর সেগুলো যদি একাধিক পক্ষের মধ্যে বিতরণ করা থাকে, তবে একটি সমন্বিত প্রতারণা অনেক কঠিন হয়ে পড়ে। এখানে ব্লকচেইন একটি সতর্কতা-ব্যবস্থা হিসেবে কাজ করতে পারে — কোনো বাজি বা যোগাযোগ একবার লেজারে ঢুকলে তা মুছে ফেলা যায় না।

তৃতীয় প্রয়োগ চুক্তি ও নিলাম। ট্রান্সফার উইন্ডোয় রিলিজ-ক্লজ, পারফরম্যান্স-বোনাস আর ইমেজ-স্বত্বের মতো জটিল চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। এগুলো কাগজে থাকলে ব্যাখ্যার জায়গা থাকে; একটি স্মার্ট চুক্তিতে থাকলে শর্ত পূরণ হলেই অর্থ স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড় হয়। ক্রিকেটের নিলাম-টেবিলে যেখানে এক সেকেন্ডে মূল্য বদলায়, সেখানে চুক্তির শর্তাবলি যদি আগেই কোডে বাঁধা থাকে, তবে দর-কষাকষির স্বচ্ছতা বাড়ে।

তবু আমার আসল আগ্রহ এই প্রযুক্তিগত স্তরে নয়। আমার আগ্রহ মানুষের স্তরে। ২০২০ সালে, লকডাউনের দিনগুলোতে, আমি মালয়েশিয়ায় ঘরবন্দি অবস্থায় নয়টি দর্শকশূন্য ম্যাচ বিশ্লেষণ করেছিলাম। ঘরের দলের জয়ের হার ৪৩.৩ শতাংশ থেকে নেমে এসেছিল ২১.২ শতাংশে। সেই নিস্তব্ধ গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছিল, খেলার আসল তথ্য কখনো শুধু সংখ্যায় ধরা পড়ে না। ২০২১ সালে, যখন আমি প্রথম পেশাদার ভূমিকায় ঢুকলাম, তখন আমি পেদ্রির ষাট-plus ম্যাচ ট্র্যাক করছিলাম — বার্সেলোনা, ইউরো আর টোকিও অলিম্পিক মিলিয়ে। আমি একটি ওয়ার্কলোড মডেল বানিয়েছিলাম, বিশ্রামের সুপারিশ করেছিলাম, কিন্তু ক্লাব তা মানেনি।

সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শেখাল, একটি নিখুঁত ডেটা-সিস্টেমও বৃথা যদি কেউ তার ফলাফল শুনতে না চায়। ব্লকচেইন একটি খেলোয়াড়ের মিনিট, ভ্রমণ আর রিকভারির তথ্য সুরক্ষিতভাবে সংরক্ষণ করতে পারে। কিন্তু একটি কিশোরের ক্লান্তি যদি কেউ রেকর্ডই না করে, তবে সেই লেজারে কী লিখবে? প্রযুক্তি তথ্যকে অপরিবর্তনীয় করতে পারে, কিন্তু তথ্যকে অস্তিত্ব দিতে পারে না — সেই কাজটি করে একজন কোচ, একজন ফিজিও, একজন স্থানীয় সাংবাদিক।

এখানেই আমি আমার প্রতিবেদনের সবচেয়ে সংবেদনশীল জায়গায় পৌঁছাই। আমি একজন খেলোয়াড়ের নীরবতার সাথে কিছুক্ষণ বসে থাকি, তারপর তার বিকাশ-বক্ররেখা পড়ি। মালয়েশিয়া আর দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ক্রিকেটে এই নীরবতা অনেক। একজন সৈয়দ আজিজ বা একজন ভিরানদীপ সিং যখন জাতীয় দলে উঠে আসেন, তখন তার পেছনে থাকে দীর্ঘ একটি ক্লাব-যাত্রা, যা কোথাও পূর্ণাঙ্গভাবে লেখা নেই। এই ফাঁকা জায়গাগুলোই আমার খননক্ষেত্র।

আমার কাজটা অনেকটা পুরাতত্ত্ববিদের মতো। আমি ফিডের ফিসফিসানি ধরে ধরে হাঁটি, যতক্ষণ না সেটি একটি স্টেডিয়াম আর একটি সম্পূর্ণ ক্যারিয়ার-মানচিত্রে পৌঁছায়। ক্রিকেটে এই পদ্ধতি প্রয়োগ করা কঠিন, কারণ ফুটবলের মতো এখানে ঘন ঘন ভাইরাল ক্লিপ আসে না। বরং এখানে তথ্যের অভাবটাই নিয়ম। একটি অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচের স্কোরকার্ড হয়তো অনলাইনে আছে, কিন্তু সেই ম্যাচে কার বল কতটা সুইং করেছিল, কে কতটা ক্লান্ত ছিল — তা কারো কাছে নেই।

এই জায়গা থেকেই ব্লকচেইনের প্রতি আমার সংশয় জন্মে। গত কয়েক বছরে আমি দেখেছি, ফ্যান-টোকেন, এনএফটি আর ডিজিটাল সংগ্রহ নিয়ে ক্রিকেটে যে উৎসাহ তৈরি হয়েছে, তার অনেকটাই মুনাফার হিসাব নিয়ে, খেলোয়াড়ের কল্যাণ নিয়ে নয়। একটি প্ল্যাটফর্ম যখন ঘোষণা করে যে তার সমস্ত ডেটা ব্লকচেইনে সংরক্ষিত, তখন প্রথম প্রশ্ন হওয়া উচিত — কোন ডেটা, কার স্বার্থে, আর কে সেটি লিখছে।

আমার মূল দ্বিমত এখানে। একটি অপরিবর্তনীয় লেজার যদি ভুল তথ্য দিয়ে ভরা থাকে, তবে তা কেবল স্থায়ীভাবে ভুল তথ্য — অপরিবর্তনীয়তা নির্ভুলতার সমান নয়। ব্লকচেইন একটি অনুলিপি-নিরোধক প্রযুক্তি, কিন্তু এটি একটি যাচাই-নিরোধক প্রযুক্তি নয়। যদি কেউ জন্মসাল ভুল লিখে দেয়, তবে লেজার তা চিরকাল সত্য বলে ধরে রাখবে। ভুল দূর করার জন্য দরকার একজন নিরপেক্ষ নিরীক্ষক, দরকার স্থানীয় ভাষায় তথ্য সংগ্রহকারী সাংবাদিক, দরকার মাঠের ধারের সেই কোচ — যিনি জানেন কোন কিশোর কত ওভার বলেছে।

দ্বিতীয় সংশয় আরও গভীর। ব্লকচেইন প্রায়ই এমনভাবে বিক্রি করা হয় যেন এটি ক্রিকেটের সব অস্বচ্ছতা মুহূর্তেই মুছে দেবে। অথচ ক্রিকেটের আসল সমস্যা প্রযুক্তিগত নয়, রাজনৈতিক। কে তথ্য নিয়ন্ত্রণ করে, কে লাভবান হয়, আর কার কণ্ঠ চাপা পড়ে — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর কোনো লেজারে লেখা থাকে না। একটি অপরিবর্তনীয় রেকর্ডও ক্ষমতাধর প্রতিষ্ঠানের হাতে থাকলে তা কেন্দ্রীভূত ক্ষমতাই বাড়ায়।

তাই ব্লকচেইনকে আমি পরিত্রাণ হিসেবে দেখি না, দেখি একটি হাতিয়ার হিসেবে। একটি ভালো হাতিয়ার সঠিক হাতে পড়লে খেলোয়াড়-নিবন্ধন, চুক্তির স্বচ্ছতা আর সততা-পর্যবেক্ষণে বাস্তব উন্নতি আনতে পারে। কিন্তু হাতিয়ারটি যদি শুধু ভক্ত-বাণিজ্যের জন্য ব্যবহার হয়, তবে সেটি ক্রিকেটের আস্থার সংকট সমাধান করবে না, বরং আরও গভীর করবে।

আমার মনে পড়ে, সৌম্য সরকারের সাথে আমার প্রথম সাক্ষাৎকারের কথা। তখন আমি অনভিজ্ঞ, আর সৌম্য ছিলেন উদীয়মান। সেই কথোপকথন থেকে আমি শিখেছিলাম, একটি প্রতিভার মূল্য তার বর্তমান পরিসংখ্যানে নয়, বরং তার ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা ও তার পেছনের অদৃশ্য পরিশ্রমে। এই শিক্ষা আমার প্রতিটি প্রতিবেদনে ফিরে আসে।

প্রযুক্তি যতই বদলাক, ক্রিকেটের আসল লেজার লেখা হয় শরীরে — মিনিট, ভ্রমণ, রিকভারি আর ঘুমে। একজন কিশোর যখন টানা আট ওভার বল করে, তখন তার কাঁধে যে ভার জমে, তা কোনো টোকেনে ধরা পড়ে না। ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নির্ভর করবে আমরা এই অদৃশ্য লেজারটি পড়তে শিখি কি না তার উপর। ব্লকচেইন যদি সেই পথে সহায়ক হয়, তবে স্বাগত। আর যদি তা কেবল আরেকটি বাজার হয়, তবে মাঠের ধারে বসা সেই স্পিনারের স্কোরবুকই থেকে যাবে আমাদের সবচেয়ে সৎ তথ্যসূত্র।

সন্ধ্যা নেমে এসেছে। সেই স্পিনার তার স্কোরবুক বন্ধ করে ব্যাগে ঢোকাল, তারপর সাইকেলে চড়ে রাস্তায় মিলিয়ে গেল। কাল আবার সে বল করবে, আর হয়তো আবার কেউ তার ওভারগুলো গুনবে না। প্রশ্নটা রয়ে গেল — আমরা কি এমন একটি খেলা গড়তে চাই, যেখানে তার আট ওভার সত্যিই অমোঘ, নাকি এমন একটি, যেখানে কেবল তার টোকেনের দাম অমোঘ?