নিরপেক্ষ ভেন্যু, অসম দলিল: আবুধাবিতে বাংলাদেশের প্রথম টেস্টের হিসাব

ফিক্সচার তালিকায় একটি লাইন থাকে, আর সেই লাইনেই আসল সিদ্ধান্তটি লুকিয়ে থাকে—“আফগানিস্তান বনাম বাংলাদেশ, টেস্ট, আবুধাবি, সংযুক্ত আরব আমিরাত।” স্বাগতিকের কলামে আফগানিস্তানের নাম, সফরকারীর কলামে বাংলাদেশের। ভেন্যুটি দুজনের কারও ঘর নয়, তবু নথিতে একটি শব্দ পুরো সপ্তাহের ভার বদলে দেয়: স্বাগতিক। টস, পিচ প্রস্তুতি, প্র্যাকটিস সেশন, ড্রেসিংরুম বরাদ্দ, ম্যাচ রেফারির সঙ্গে প্রথম যোগাযোগ—সবই সেই উপাধির সঙ্গে বাঁধা। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে প্রথম ভিএআর পেনাল্টি কোনো বিতর্ক মিটিয়ে দেয়নি; এটি একটি ফাইল খুলে দিয়েছিল। আবুধাবির এই টেস্টও তাই—নিরপেক্ষ তকমা কোনো প্রশ্নের উত্তর নয়, প্রশ্নের শুরু।

টেস্ট ক্রিকেটে সেই ফাইল মোটা হয়, কারণ এখানে পাঁচ দিনের হিসাব থাকে। টি-টোয়েন্টিতে ভুলের শোধ দ্রুত, ওয়ানডেতে মাঝপথে; টেস্টে ভুল জমা হয়—প্রথম ইনিংসে ছেড়ে দেওয়া রান, দ্বিতীয় সেশনের অতিরিক্ত স্পেল, তৃতীয় দিনের একটি ড্রপ ক্যাচ। শেষে সেই জমাই ফল ঠিক করে দেয়। বাংলাদেশের হিসাবটি আরও কঠিন, কারণ লাল বলে এই ভেন্যুতে তাদের কোনো প্রতিষ্ঠিত নথি নেই। সফরে টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা আছে, কিন্তু শুষ্ক, কম-বাউন্স আবুধাবি পিচের কোনো সেশন-ভিত্তিক স্মৃতি নেই—আর সেই স্মৃতিই সফরে সবচেয়ে দরকারি সম্পদ।

সংযুক্ত আরব আমিরাতে বাংলাদেশ আগে খেলেছে, কিন্তু সেই অভিজ্ঞতা সাদা বলের—শারজাহ ও আবুধাবির ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি, কখনো ডে-নাইট ম্যাচ। সাদা বলে পিচের চরিত্র একরকম, লাল বলে আরেকরকম। এটি আমার অনুমান, ঘোষিত তথ্য নয়: শুষ্ক, কম-বাউন্স পিচে ম্যাচ যত এগোবে, স্পিনের দাম তত বাড়বে। রাতে শিশির পড়লে স্পিনারদের গ্রিপ বদলে যায়, দিনের তাপে বোলারদের স্পেল ছোট করতে হয়—এই দুটি শর্ত কেউ এখনো নিশ্চিত করেনি। অনুমান সত্য ধরে নিলেও প্রশ্নটি বদলায় না—প্রস্তুতির ধরনটাই আলাদা হয়ে দাঁড়ায়।

দুই দলের টেস্ট ইতিহাসে মাত্র দুটি ম্যাচ, দুটোই ঘরের মাঠে, ফলাফল দুটি চরম। সেপ্টেম্বর ২০১৯-এ চট্টগ্রামে আফগানিস্তান জিতেছিল ২২৪ রানে—বাংলাদেশের মাটিতে সেটি ছিল তাদের প্রথম টেস্ট জয়। জুন ২০২৩-এ মিরপুরে বাংলাদেশ জিতেছিল ৫৪৬ রানে, যেখানে নাজমুল হোসেন শান্ত দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করেছিলেন—১৪৬ ও ১২৪। দুটি ফলাফলই ঘরের পিচের গল্প। নিরপেক্ষ মাঠে সেই ব্যবধান ধরে নেওয়া মানে দলিল না পড়েই রায় লিখে ফেলা।

নিরপেক্ষ ভেন্যুতে টেস্ট খেলা দলের তালিকা দেখলে বোঝা যায়, এই ম্যাচটি কতটা ব্যতিক্রম। ১৯৯৯ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে পাকিস্তান ৩৯টি টেস্ট খেলেছে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে; অস্ট্রেলিয়ার সংখ্যা ১৪, ভারতের মাত্র ২। বাংলাদেশ এই তালিকায় ঢুকছে ১২তম দল হিসেবে। অর্থাৎ এই ধরনের ম্যাচ পরিচালনার প্রাতিষ্ঠানিক অভিজ্ঞতা বাংলাদেশের হাতে প্রায় নেই, অথচ প্রতিযোগিতার প্রশ্নটি একেবারে নতুন। নতুন প্রশ্নের উত্তর দিতে হয় নতুন নথি দিয়ে।

এখানে ইতিহাস কাজে লাগে। জিম্বাবুয়ে ২০০৬ সালে নিজেদের টেস্ট কর্মসূচি স্থগিত করেছিল, ফিরেছিল ২০১১ সালের আগস্টে হারারেতে, বাংলাদেশের বিপক্ষে। সেই বিরতির কারণ ছিল বাণিজ্য ও কাঠামো, আবহাওয়া নয়। পাকিস্তানের নিরপেক্ষ ভেন্যু-যুগও একই ধরনের চাপ থেকে জন্ম নিয়েছিল। যুগের তুলনা তাই পরিচালনার মাপকাঠিতে হওয়া উচিত, স্মৃতির আবেগে নয়।

মূল প্রশ্নটি ভেন্যুর নয়, উপাধির। “নিরপেক্ষ” মানে মাঠটি কারও ঘর নয়—সংজ্ঞাটি ঠিক আছে। কিন্তু স্বাগতিকের দায়িত্বগুলো কে পালন করবে, সেটি এই নিরপেক্ষতা দিয়ে সমান হয় না। আফগানিস্তান বছরের পর বছর সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ঘরের ভেন্যু হিসেবে ব্যবহার করেছে; আইসিসি-স্বীকৃত সেই ব্যবস্থায় আবুধাবি তাদের পরিচিত ঠিকানা। পাকিস্তানের ৩৯টি ম্যাচ একই ধরনের গল্প বলে—নিরপেক্ষ ভেন্যু প্রায়ই সুবিধা থেকে নয়, বাধ্যবাধকতা থেকে জন্ম নেয়। নিরপেক্ষ ভেন্যুর তকমা ভেন্যু বদলায় না; ভেন্যু-বাধ্যবাধকতা বদলায়।

দ্বিতীয় কোণটি নমুনার আকার, সঙ্গে অনুপস্থিত তথ্য। দুই টেস্ট, দুই ঘরের পিচ, একটি হার ও একটি বড় জয়—এই নমুনা থেকে আবুধাবির পূর্বাভাস টানা যায় না। স্পষ্ট ও আপাতদৃষ্ট ত্রুটি প্রায়ই সবচেয়ে স্পষ্ট ও সবচেয়ে আপাতদৃষ্ট অ্যাঙ্গেলের আড়ালে লুকিয়ে থাকে; এখানে সেই অ্যাঙ্গেল ৫৪৬ রান। সংখ্যাটি বড়, তাই রায়টিও বড় মনে হয়। অথচ এই সিরিজের নথিতে কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই, স্কোয়াড নেই, ইনজুরি নেই, সিলেকশনের সূত্র নেই। দুই ম্যাচের নমুনা ভবিষ্যদ্বাণী বহন করে না; এটি একটি ইতিহাস, প্রবণতা নয়।

তৃতীয় কোণটি ফরম্যাট-স্থানান্তরের ভুল। ২০২০ সালে আমি এ-লিগের স্থগিত ২০১৯-২০ মৌসুমের ৪৭টি ম্যাচ অডিট করে ১১টি ভিএআর প্রোটোকল ত্রুটি পেয়েছিলাম, যার মধ্যে সিডনি এফসি বনাম মেলবোর্ন সিটির ম্যাচে তিনটি হ্যান্ডবল রিভিউ বাদ পড়েছিল। তারপর ২২ পৃষ্ঠার একটি জরুরি প্রমিতকরণ পরিকল্পনা লিখি, যেখানে রিমোট ভিএআরকে প্রতি চেক ১৫ সেকেন্ডে লগ করার বাধ্যবাধকতা ছিল। শিক্ষাটি একটাই—ভিন্ন প্রোটোকল থেকে পাওয়া অভিজ্ঞতা সরাসরি বসানো যায় না। ইউএই-তে বাংলাদেশের সাদা বলের অভিজ্ঞতাও লাল বলের টেস্টে তেমনি সরাসরি বসে না।

চতুর্থ কোণটি পিচের অবক্ষয়-রেখা। শুষ্ক পিচে দিন যত যায়, স্পিনের প্রভাব তত বাড়ে; তাই টসের মূল্য ধ্রুবক নয়, দিন-ভিত্তিক। প্রথম ইনিংসে বড় স্কোর নিরাপত্তা দেয়, কিন্তু চতুর্থ ইনিংসে লক্ষ্য তাড়া করতে হলে স্পিনারদের হাতেই ভরসা করতে হয়। ২০২১ সালে ইউরো ও টোকিও অলিম্পিকের ৩৪টি পেনাল্টি কিক ঘেঁটে আমি গোলরক্ষকের এনক্রোচমেন্ট সিদ্ধান্ত-বৃক্ষ তৈরি করেছিলাম, যেখানে পাঁচটি সীমারেখার কেস ধরা পড়েছিল এবং সেই ছক আটটি সম্প্রচারকের কাছে পৌঁছেছিল। পদ্ধতিটি এখানেও খাটে: আগে শর্ত, পরে রায়।

এখানেই আবেগ ও নিয়মের সংঘর্ষ। দর্শক মনে রাখে ৫৪৬ রান, মনে রাখে চট্টগ্রামের হার; দলিল মনে রাখে ভেন্যু-উপাধি, টস, পিচ রিপোর্ট, ড্রেসিংরুম বরাদ্দ। উল্টো দিকটিও সত্য: নিরপেক্ষ ভেন্যুকে সবসময় দুর্বল ব্যবস্থা ভাবা ভুল। আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে এই ব্যবস্থাটিই টেস্ট কর্মসূচি চালু রেখেছে, যা না হলে হয়তো বন্ধ হয়ে যেত। আবার অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের সংখ্যা—১৪ ও ২—দেখায়, নিরপেক্ষ ভেন্যু সবসময় বাধ্যবাধকতার গল্প নয়, কখনো সেটি ক্যালেন্ডারের গল্প। বাংলাদেশের ঝুঁকিটা প্রাতিষ্ঠানিক: ১২তম দল হিসেবে ঢোকা মানে ভেন্যু-ফাইল শূন্য—সেশন-ভিত্তিক স্মৃতি নেই, রেফারি-নোট নেই, পিচ-ডেটা নেই। টোকিও ও ইউরো ২০২১ প্রমাণ করেছিল, ক্যালেন্ডার আবার আঁকা যায়, কিন্তু শরীর আঁকা যায় না; এই টেস্টেও ক্যালেন্ডারে পাঁচ দিন বসানো গেছে, আর পাঁচ দিনের উপযোগী বোলিং ভারসাম্য তৈরি হয় স্কোয়াডে।

সামনের দিনে নিরপেক্ষ ভেন্যুর সংখ্যা বাড়বে—সূচির চাপ বাড়ছে, বাণিজ্যিক হিসাব বাড়ছে, আর কোনো কোনো দেশে ঘরে খেলার নিশ্চয়তা কমছে। তাই দরকার একটি প্রকাশ্য ভেন্যু-উপাধি রেজিস্টার: কোন দল স্বাগতিক, পিচ রিপোর্ট কার অনুমোদিত, টস ও প্রতি সেশনের লগ, ম্যাচ রেফারির নোট—সব খোলা রাখা। তাহলে পরে কেউ ৫৪৬ রান দেখে রায় লিখবে না, লিখবে শর্ত দেখে। প্রশ্নটি রয়ে গেল: আবুধাবির পিচ যদি চতুর্থ দিনে ভেঙে পড়ে, তবে “স্বাগতিক” শব্দটি কার পক্ষে সাক্ষ্য দেবে?