বিপিএলের আসল গল্প নিলামে নয়, রিটেনশন আর ওয়েজ বিলে

গত ১ মার্চ, ২০২৪-এ ফরচুন বরিশাল যখন বিপিএলের ট্রফিটা তুলল, গ্যালারির হৈচৈ কানে ঢুকছিল, কিন্তু আমার চোখ আটকে ছিল একটা সাদামাটা কাগজে — দলটার রিটেনশন তালিকা আর ওয়েজ বিলের হিসাব। ট্রফির রাতে সবাই যাকে 'বড় নাম' বলে চিৎকার করে, সেই তালিকায় বরিশাল ছিল সম্ভবত সবচেয়ে কম চিৎকারের দল। আমার মূল দাবিটা এখানেই: বিপিএলের আসল প্রতিযোগিতা নিলামের রাতে হয় না, হয় তার কয়েক সপ্তাহ আগে — যখন ফ্র্যাঞ্চাইজি ঠিক করে কাকে ধরে রাখবে, কার জন্য কত জায়গা ছাড়বে, আর কোন ভূমিকার জন্য কার নাম কাটবে। নিলাম হলো প্রদর্শনী; রিটেনশন হলো স্থাপত্য। আর আমি বারবার দেখেছি, প্রদর্শনীর আলো যত উজ্জ্বল, স্থাপত্যের ফাটল তত গভীর। বুঝতে হবে বিপিএল কোন কাঠামোর ওপর দাঁড়িয়ে আছে। এখানে একসাথে তিনটা স্তর কাজ করে — স্যালারি ক্যাপ, রিটেনশন ও ডিরেক্ট সাইনিং, এবং নিলাম। স্যালারি ক্যাপ মানে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে সীমিত টাকা; রিটেনশন মানে পুরোনো সম্পদ ধরে রাখার সুযোগ; নিলাম মানে বাজারের ওপর খোলা দর। বিদেশি ক্রিকেটাররা পুরো মৌসুম খেলেন না — অনেকে আসেন শেষের দিকে, কারও কারও এনওসি সীমিত, কেউ চোট নিয়ে আসেন। ফলে একটা দলের প্রকৃত গভীরতা তৈরি হয় ঘরোয়া, অনূর্ধ্ব-শ্রেণির খেলোয়াড়দের হাত থেকে, যারা কম টাকায় বেশি ওভার দিতে পারে। মজার ব্যাপার হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এই সহজ হিসাবটা প্রায়ই উল্টোভাবে করে। ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমি যা দেখি, ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারেও ঠিক সেটাই ঘটে — বড় ক্লাবের দামি কেনাকাটা মূলত ব্র্যান্ডের দৌড়, আর আসল মান তৈরি হয় ছোট ক্লাবের স্কাউটিং আর নির্দিষ্ট ভূমিকার সন্ধানে। এই ট্রান্সফার গল্পের একটা সংস্করণ আছে, যেখানে টাকাটাই সবচেয়ে কম আকর্ষণীয় অংশ। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে সেই সংস্করণটাই বেশি সত্য। আমি আগে নিলামের কোলাহলকে বিশৃঙ্খলা ভাবতাম, পরে বুঝেছি এখানেও লুকানো নিয়ম আছে — শুধু নিয়মটা নামের তালিকায় নয়, ভূমিকার তালিকায় লেখা। আসল পার্থক্যটা তৈরি হয় ভূমিকা-ভিত্তিক নিয়োগ আর নাম-ভিত্তিক নিয়োগের মধ্যে। যে দল আগে ঠিক করে তার দরকার কী — পাওয়ারপ্লেতে উইকেট নেওয়া নতুন বলের বোলার, মাঝের ওভারে ইকোনমি ধরে রাখা স্পিনার, নাকি ডেথ ওভারে ইয়র্কার করা পেসার — তারপর সেই ছাঁচে খেলোয়াড় খোঁজে, সে দল নিলামে কম কোলাহল ফেলে। উল্টোটা যারা করে, তারা নিলামের রাতে সবচেয়ে দামি নামটা কিনে ফেলে, তারপর পুরো টুর্নামেন্ট ধরে সেই নামকে এমন ভূমিকায় ঠেলে দেয় যা তার নয়। এটা নতুন কিছু নয়। আমি বারবার খুলনায় ফিরে যাই, যেখানে ৩-৪-৩-কে প্রথমে ধর্মদ্রোহিতা বলা হয়েছিল, পরে সুস্পষ্ট সত্য। ২০১৭ সালে সেই বিতর্কের সময় আমার আসল শিক্ষা ছিল — গঠন ব্যক্তির চেয়ে বড়। ক্রিকেটের নিলামেও তাই: গঠন ঠিক থাকলে মাঝারি খেলোয়াড়ও কাজ করে; গঠন ভুল হলে তারকাও ব্যর্থ হয়। তথ্যটা কেমন দেখতে? সবচেয়ে পরিষ্কার উদাহরণ ক্রিকেটেরই। ২০১৮ সালের আইপিএল নিলামে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স মুস্তাফিজুর রহমানকে কিনেছিল ২.২ কোটি রুপিতে (সূত্র: আইপিএল ২০১৮ নিলাম তালিকা)। দামটা বিশাল নয়, কারণ বাজারের চোখ তখন তার সাম্প্রতিক ফর্ম আর ফিটনেস নিয়ে সন্দিহান। কিন্তু ভূমিকা-ভিত্তিক প্রশ্নটা ছিল সরল: ডেথ ওভারে কাটার আর স্লোয়ার বলের একজন বিশেষজ্ঞ দরকার কি না? দরকার ছিল। এর ঠিক উল্টো ছবি দেখা যায় সাকিব আল হাসানের ক্ষেত্রে — ২০২১ সালের আইপিএল নিলামে কলকাতা নাইট রাইডার্স তাকে কিনেছিল ৩.২ কোটি রুপিতে (সূত্র: আইপিএল ২০২১ নিলাম তালিকা), নামের ওজন অনুযায়ী বড় দাম, কিন্তু তাকে বসাতে হয়েছিল এমন ব্যাটিং পজিশনে যা তার স্বাভাবিক নয়। বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ঠিক এই ভুলটাই করে, কারণ তাদের মনোযোগ নিলামের হাততালিতে আটকে থাকে। এখানেই ফাঁকা স্টেডিয়ামের পাঠটা কাজে আসে। ফাঁকা স্টেডিয়ামের ল্যাব আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতা যেকোনো ফরোয়ার্ডের চেয়ে উঁচুতে প্রেস করতে পারে। ২০২০ সালে ইউরোপীয় ফুটবল ফিরে আসার সময় আমি দেখেছিলাম, দর্শক না থাকলে হোম-জয়ের হার ৪৩.৩ শতাংশ থেকে ৩৩.৩ শতাংশে নেমে এসেছিল; অর্থাৎ সুবিধাটা আসলে ভিড়ের চাপ, দলের সমর্থন নয়। বিপিএলের ক্ষেত্রেও একই যুক্তি খাটে — ঘরের মাঠের সুবিধার একটা বড় অংশ আসে আম্পায়ারের ওপর দর্শকচাপ আর বিদেশি তারকার তৈরি করা আতঙ্ক থেকে। সেই চাপ যখন থাকে না, তখন শুধু গঠন আর নির্দিষ্ট ভূমিকা টিকে থাকে। রাশিয়া ২০১৮ আমাকে একটা জাদুঘরের ভবিষ্যদ্বাণী উপহার দিয়েছিল, যা ধুলো জমাতে রাজি হয়নি। জার্মানি বনাম মেক্সিকোর আগে আমি বলেছিলাম, জার্মানির বিল্ড-আপ একটা জাদুঘরের সামগ্রী, আর মেক্সিকোর প্রেস তার সামনে অচল। জার্মানি হেরেছিল ১-০ গোলে, তারপর গ্রুপ পর্বেই শেষ হয়েছিল। শিক্ষাটা ছিল — তারকার নাম নয়, কাঠামোর গতি আর প্রেসের সমন্বয়ই ম্যাচ ঠিক করে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও নিলামের সবচেয়ে দামি নামটা তখনই মূল্য ফেরায়, যখন দলের গঠন তাকে সঠিক ভূমিকায় বসাতে পারে। খুলনায় আমি ছিলাম ধর্মদ্রোহী, আর ডেটাই ছিল আমার একটাই আলিবি — নিলামের বাজারে সেই আলিবিটা হলো ভূমিকা-ভিত্তিক স্কাউটিং। কিন্তু এখানেই আমাকে থামতে হবে, কারণ আমার দাবির একটা দুর্বল জায়গা আছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট শুধু ম্যাচ জেতার ব্যবসা নয়, এটা মনোযোগের ব্যবসা। বড় নাম স্পনসর আনে, টিকিট বিক্রি করে, সম্প্রচার স্বার্থ জাগায় — আর সেই আয়ের টাকাতেই চলে পুরো লিগ, ঘরোয়া স্কাউটিং আর একাডেমিও। যদি তাই হয়, তাহলে 'ভূমিকা বড়, নাম ছোট' কথাটা অর্থনীতির দিক থেকে অসম্পূর্ণ। দ্বিতীয় আপত্তিটা আরও ধারালো: বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-শ্রেণির পাইপলাইন যদি যথেষ্ট গভীর না হয়, তাহলে সস্তা ঘরোয়া খেলোয়াড়ের ওপর ভরসা করা মানে দুর্বল দল বানানো, বুদ্ধিমত্তা নয়। তাই আমি আগেই শর্ত ঠিক করে রাখছি — পরের বিপিএলে যদি শীর্ষ তিন দামি তারকা-কেনাকাটারি দলই সেমিফাইনালে পৌঁছে যায়, তাহলে আমার থিসিস দুর্বল হতে শুরু করবে। উল্টোদিকে, যদি কোনো দল সস্তায় নাম-না-জানা পেসার আর স্পিনার দিয়ে প্লে-অফে ওঠে, তাহলে হিসাবটা আমার দিকে হেলে। মাঠে বসে আমি একটা জিনিস বারবার লক্ষ্য করেছি: নিলামের রাতে যে দল সবচেয়ে বেশি হাততালি পায়, মাঝের ওভারে তারাই সবচেয়ে বেশি বিভ্রান্ত দেখায় — কারণ ওদের হাতে ভূমিকা ছিল না, ছিল শুধু নামের স্তূপ। এই লক্ষ্যটাই আমাকে পরের মৌসুমের জন্য একটা স্পষ্ট, পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী করতে দেয়। পরের বিপিএলে আমি একটাই সংখ্যা দেখব — ডেথ ওভারে, ১৭ থেকে ২০-এর মধ্যে, সবচেয়ে কম রান দেওয়া দলগুলোর মধ্যে যে দলটা গড়ে সবচেয়ে কম টাকা খরচ করেছে, তারা অন্তত কোয়ালিফায়ার খেলবে। আর একটা প্রশ্ন রেখে যাই: যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্রফির রাতে চিৎকার কুড়োয়, সে কি কখনও হিসাবটা ট্রফির আগে করেছে?