৪.১৫ মিটার আর ১৭.১৭ মিটার: এশিয়ান গেমসের ষষ্ঠ দিনে অ্যাথলেটিক্সের আসল খতিয়ান

প্রথমে আমি গুনেছি। ষষ্ঠ দিনের রিপোর্টে ৫৬টি তথ্যবিন্দু, তার মধ্যে অ্যাথলেটিক্সের মাত্র চারটি। দ্বিতীয় কাজটি ছিল ভাবা — বাকি বাহান্নটি কেন এত জোরে কথা বলছে, আর এই চারটি কেন এত চুপ।

আইচি-নাগোয়ার ষষ্ঠ দিনের রিপোর্টটি গঠনগতভাবে একটি মাল্টি-স্পোর্ট দৈনিক সারসংক্ষেপ। শুটিং, ব্যাডমিন্টন, কাবাডি, হকি, বক্সিং, স্কোয়াশ, টেবিল টেনিস, ভারোত্তোলন, সার্ফিং, ক্যানো, ফেন্সিং, সাঁতার, ই-স্পোর্টস — সব মিলিয়ে ভরপুর। অ্যাথলেটিক্সের অংশে চারটি বাক্য। একটি রুপো, দুটি ব্রোঞ্জ, একটি হিট জয়। চারটির কোনোটিতেই একটি সময় নেই, একটি বাতাসের পাঠ নেই, একটি স্প্লিট নেই।

এই শূন্যস্থানটাই ষষ্ঠ দিনের আসল খবর — পদক নয়, অনুপস্থিত কলাম।

ফলগুলো আগে সাজিয়ে নেওয়া যাক। পুরুষদের ১০,০০০ মিটারে গুলবীর সিং রুপো। পুরুষদের ৪০০ মিটার হিটে বিশাল থেনারাসু শেষ ৫০ মিটারে গতি তুলে প্রথম। নারীদের পোল ভল্টে বারানিকা এলাঙ্গোভান ৪.১৫ মিটারে ব্রোঞ্জ, যা ভারতের এশিয়ান গেমস ইতিহাসে এই ইভেন্টে প্রথম পদক। নারীদের শট পাটে মনপ্রীত কাউর ১৭.১৭ মিটারে ব্রোঞ্জ। এর বাইরে মিক্সড ৪×৪০০ মিটার রিলেতে রুপো — চার তথ্যবিন্দুর বাইরে থাকলেও আজকের সবচেয়ে অর্থবহ কাঠামোগত ইঙ্গিত সম্ভবত এটিই।

এখন সংখ্যাগুলোকে প্রসঙ্গে বসাতে হবে, কারণ প্রসঙ্গ ছাড়া পদক অর্থহীন। ১০,০০০ মিটারে বিশ্ব রেকর্ড ২৬:১১.০০ — চেপতেগেই, ২০২০। প্যারিস অলিম্পিকের প্রবেশমান ছিল ২৭:০০.০০। গুলবীরের সময় কত, কেউ লেখেনি। তাই তাঁর রুপো বিশ্বমানের কতটা কাছে, তা হিসাব করার পথ নেই। যা আছে তা বর্ণনা — শেষ ৪০০ মিটার দুর্দান্ত দৌড়েছেন। চ্যাম্পিয়নশিপের ভাষায় এর মানে একটাই: এটি ছিল কৌশলনির্ভর, শেষ ল্যাপে নিষ্পত্তি হওয়া দৌড়, টাইম-ট্রায়াল নয়।

এখানেই বাহরাইনের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ। রিপোর্ট বলছে, দুই বাহরাইনি দৌড়বিদ কৌশলগতভাবে এমনভাবে দৌড়েছেন যাতে গুলবীরকে ক্রস করতে না হয়। একজন প্রতিদ্বন্দ্বীকে ঘিরে দুই সহযোগীর সমন্বিত দৌড় দুর্ঘটনা নয়, প্রকৌশল। বিশ্ব ক্রীড়া আইনে বৈধ, তবু এটি একটি সক্ষমতার ব্যবধান চিহ্নিত করে: বাহরাইনের হাতে গ্রুপ-গভীরতা, ভারতের হাতে একজন বিশ্বাসযোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী। ২২ বছর এই খতিয়ান লেখার অভ্যাস আমাকে শিখিয়েছে, একজন দৌড়বিদের রুপো আর একজন প্রতিদ্বন্দ্বীর অনুপস্থিতি একই কলামে বসালে হিসাব ভুল হয়।

নারীদের পোল ভল্টে ৪.১৫ মিটার। বিশ্ব রেকর্ড ৫.০৬ মিটার — ইসিনবায়েভা, ২০০৯। প্যারিস অলিম্পিকের প্রবেশমান ৪.৭৩ মিটার। অর্থাৎ ব্রোঞ্জটি বৈশ্বিক মান থেকে প্রায় ০.৫৮ মিটার নিচে। ভারতের জন্য এটি ঐতিহাসিক, সেটা ছোট কথা নয়। কিন্তু প্রতিযোগিতার মানের ভাষায় এটি সাদামাটা। ২০২৩ সালের হাংঝুতে নারীদের পোল ভল্টের সোনা নিয়ে লড়াই হয়েছিল ৪.৬০ মিটারের আশপাশে। তখন ৪.১৫ মিটারে ব্রোঞ্জ মানে — হয় চীনের মতো চিরাচরিত শক্তিধররা এই ইভেন্টে ছিলেন না, নয়তো ছন্দের বাইরে ছিলেন। এলাঙ্গোভানের ব্রোঞ্জ একটি জানালা: দরজা খুলে দিয়েছে প্রতিপক্ষের অনুপস্থিতি, ভারতের উত্থান নয়।

শট পাটে ১৭.১৭ মিটার। বিশ্ব রেকর্ড ২২.৬৩ মিটার — লিসোভস্কায়া, ১৯৮৭। প্যারিসের প্রবেশমান ১৮.৮০ মিটার। ব্যবধান প্রায় ১.৬৩ মিটার। এই ফাঁক দেখলে বোঝা যায়, ১৭.১৭ মিটার আসলে মাঠের গভীরতার কথা বলে, অ্যাথলিটের সীমার কথা নয়। একটি সতর্কতা এখানেই জরুরি: মনপ্রীত কাউর নামে ভারতের একাধিক থ্রোয়ার ও স্প্রিন্টার আছেন, রিপোর্টে কে, তা পরিষ্কার নয়। নাম যাচাই না করে অভিলাষের গল্প লেখা যায় না।

থমাস থেনারাসুর হিট জয় ভালো লক্ষণ, প্রমাণ নয়। পুরুষদের ৪০০ মিটারে বিশ্ব রেকর্ড ৪৩.০৩ — ভ্যান নিকার্ক, ২০১৬; প্যারিসের প্রবেশমান ৪৫.০০। কিন্তু হিট মানে হিট। শেষ ৫০ মিটারে গতি তোলা ফাইনালে রূপান্তরিত হবে — এই ধারণা ৪০০ মিটারে বরাবরই অনির্ভরযোগ্য। তিনি একই সঙ্গে মিক্সড রিলেতেও দৌড়েছেন; পেশির ক্লান্তি হিটে নয়, ফাইনালে দেখা দেয়। তবু মিক্সড ৪×৪০০ রিলের রুপোই আজকের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সংকেত — চারজন অ্যাথলিটের সমন্বিত মান, ব্যাটন বদলের প্রক্রিয়া আর কোচিং ধারাবাহিকতা একসঙ্গে না থাকলে রিলে পদক আসে না।

এবার উল্টো দিক। রিপোর্টের ভাষা ঐতিহাসিক, ইতিহাস সৃষ্টি। সমস্যা শব্দে নয়, সমস্যা শব্দের পাশে সংখ্যা না বসানোয়। ৪.১৫ মিটার ঐতিহাসিক, কারণ আগে ভারতের কেউ এশিয়ান গেমসে পোল ভল্টে পদক জেতেনি। ৪.১৫ মিটার বৈশ্বিক মানদণ্ডে ঐতিহাসিক নয়, কারণ এই উচ্চতা একটি বিশ্ব ফাইনালে কাউকে অস্বস্তিতে ফেলবে না। জাতীয় নজির আর প্রতিযোগিতার মান — দুটি ভিন্ন হিসাবের বই, আর এশিয়ান গেমসের রিপোর্টিংয়ে সেগুলো নিয়মিত মিশিয়ে ফেলা হয়। মিশিয়ে ফেলার দাম পরে দিতে হয়: পরের চক্রে প্রশ্ন আসে, উন্নতি হলো না কেন?

আরেকটি জিনিস কোনো সংখ্যায় ধরা পড়ে না। গুলবীরের মৌসুমে একটি নয়, দুটি শিখর। কমনওয়েলথ গেমস ২০২৬-এ রুপো, তারপর এশিয়ান গেমসে রুপো — প্রায় আট সপ্তাহের ব্যবধান। দশ হাজার মিটার প্রোফাইলের দৌড়বিদের জন্য এটি ফিজিওলজির কিনারায় দাঁড়ানো। রিপোর্ট এটিকে সম্পূর্ণ ইতিবাচক হিসেবে পড়েছে; হিসাবের ভাষায় এটি একটি নিয়ন্ত্রিত জুয়া, যা কাজে লেগেছে।

একই দিনের রিপোর্টে আরেকটি পাঠ লুকিয়ে আছে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন পুরুষ ডাবলস জুটি প্রথম সেট জেতে ২১-১২, তারপর পরের দুই সেটে হেরে বিদায় নেয়। একটি নিশ্চিত সোনা কত দ্রুত কেড়ে নেওয়া সোনা হয়ে যায়, এর চেয়ে ভালো উদাহরণ মিলবে না। যেকোনো অতিরঞ্জিত অ্যাথলেটিক্স ব্রেকথ্রুর পাশে এই দর্পণটি হাতের কাছে রাখা দরকার।

আমি যে দেশ থেকে লিখি, তার খতিয়ানে এমন রুপো নেই। ২০০৬ সালে মিঠুর হার্ডলস সোনার পর আমরা আঠারো বছর ধরে একটি ফাঁকা কলাম পুষে রেখেছি। আটটি বিভাগীয় সদরে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই, ক্লাব কাঠামো নেই, আছে শুধু জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ আর সেনা-নৌবাহিনী-বিকেএসপির ঘেরাটোপ। তাই ষষ্ঠ দিনের ভারতীয় ফলগুলো আমি একদিনের অর্জন হিসেবে পড়ি না, একটি পাইপলাইনের নমুনা হিসেবে পড়ি। থেনারাসু এবং এলাঙ্গোভান দুজনই তামিলনাড়ুর। চারটি পদকের দুটি এক রাজ্য থেকে আসা কাকতালীয় হতে পারে, তবু প্রশ্ন জাগে: রাজ্যভিত্তিক ব্যবস্থা কি এখানে কাজ করছে, নাকি সম্পদের বণ্টনই অসম?

দুটি ব্রোঞ্জ আর একটি রুপো নিয়ে তর্কের কিছু নেই। তর্কটা সময় নিয়ে। গুলবীরের ১০,০০০ মিটার ঘড়ি কত দেখাল, থেনারাসুর হিটে কত সেকেন্ড, এলাঙ্গোভানের ৪.১৫ মিটার তাঁর ব্যক্তিগত সেরার কত কাছে — এই তিনটি সংখ্যা ছাড়া পরের মৌসুমের কোনো পূর্বাভাস লেখা যায় না, শুধু অনুভূতি লেখা যায়। কোনো নাম যখন ফেডারেশন পরিচালনায় আসে, আমি খুশি হই না; আমি অপেক্ষা করি পরের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ কতজন অংশগ্রহণকারী আর কতটা সময় তৈরি করে। ষষ্ঠ দিনের পদকগুলো খতিয়ানে লেখা থাকল। এখন খালি ঘরটায় সময় বসানোর পালা।