২:৪১:৫৫ সংখ্যাটি যা বলে: ভিয়েতনামের ম্যারাথন জোয়ারে গভীরতা কোথায়

রাত ৩টা। ভিয়েতনামের ভিন শহর। ট্রুং থি স্ট্রিটের ফিনিশ লাইনের দিকে ছুটছে পূর্ণ-ম্যারাথনের ওই ক্ষুদ্র দলটি। VnExpress Marathon Grand Tour-এর Nghệ An পর্বের লাইভ কভারেজে তখন লেখা হচ্ছে — ১০ মিটার লিড, পাশাপাশি ছুটছেন দুই নেতৃত্বদানকারী।

এই দুই বাক্যকে যদি কেউ পারফরম্যান্স ডেটা ভাবেন, তিনি একটিই ভুল করছেন: একটি তাৎক্ষণিক ছবিকে তিনি সিদ্ধান্ত ভাবছেন। ওই লাইভ ব্লগে স্প্লিট টাইম নেই, আবহাওয়ার রিডিং নেই, ফিনিশিং মার্কের নিশ্চিত রেকর্ড নেই। মাঝপথের একটি দৃশ্য, ব্যাস।

ওই কভারেজে আমার কাছে কাজের সংখ্যা একটিই — ৬৯। এনগুয়েন মাই চুংয়ের ব্যক্তিগত সেরা ২:৪১:৫৫, আর এই টাইমটি ভিয়েতনামের পুরুষ ম্যারাথন ইতিহাসে ৬৯তম দ্রুততম। বছরের পর বছর ধরে আমি ট্র্যাক, ফিল্ড আর রোড-রেসের ফিনিশিং শিট হাতে ধরে মিলিয়ে থাকি। যেদিন প্রথমবার একটি শট ম্যাপ আঁকার কাজ পেয়েছিলাম, সেদিন থেকে প্রতিটি ডটকে আমি একটি প্রতিজ্ঞার মতো লিখে রেখেছি। ৬৯ সংখ্যাটি তেমনি একটি ডট — এবং সেই একটি ডট বাকি সব লাইভ আপডেটের চেয়ে বেশি কথা বলে।

ঘটনাটি আগে বুঝে নেওয়া দরকার। VnExpress Marathon Grand Tour একটি বাণিজ্যিক, গণ-অংশগ্রহণমূলক রোড-রেস সিরিজ। Nghệ An পর্বে চারটি দূরত্ব ছিল — ৫, ১০, ২১ ও ৪২ কিলোমিটার। স্টার্ট সময় সিঁড়ির মতো সাজানো: ৪২ কিমি রাত ৩টায়, ২১ কিমি ভোর ৪টায়, ১০ কিমি ৫টায়, ৫ কিমি ৬টায়। কোর্স বন্ধ ৭টা ৩০ মিনিটে। আয়োজক কাট-অফ টাইম বসিয়েছে: ২১ কিমি দৌড়বিদদের ১০ কিমি পয়েন্ট পেরোতে হবে ৫:৪০-এর মধ্যে এবং ১৬.৯ কিমি পয়েন্ট ৬:৫০-এর মধ্যে; ১০ কিমি দৌড়বিদদের ৬ কিমি পয়েন্ট ৬:১৫-এর মধ্যে; ৫ কিমি দৌড়ে কোনো কাট-অফ নেই। বิ বিতরণ হয়েছিল ২৫–২৬ সেপ্টেম্বর।

কোর্সটি উপকূলীয় — ভিন থেকে কুয়া লো পর্যন্ত, সমতল। এনগুয়েন মাই চুং ৩৫ বছর বয়সী, থাকেন হ্যানয়ে, পেশায় ই-কমার্স কর্মী, সদস্য Thành Công Runners Club-এর। অর্থাৎ তিনি পূর্ণসময়ের পেশাদার ক্রীড়াবিদ নন, বরং সন্ধ্যা ও ভোরের আলোয় দৌড়ানো এক উপ-অভিজাত অপেশাদার। নারীদের নেতৃত্বে থাকা Mỹ Hiền-এর প্রোফাইল রেকর্ড ৩:০৭:৩৯, তিনি Nghệ An Runners ক্লাবের — অর্থাৎ স্বগৃহ কোর্সের সুবিধা তাঁর আছে।

লাইভ ব্লগে আরও তিনটি অভিজাত নাম আছে — Đan Quyết, Đào Bá Thành, Lê Văn Hương। তাঁদের ব্যক্তিগত সেরা, বয়স, ক্লাব বা প্রশিক্ষণভিত্তির কোনো তথ্য কোথাও দেওয়া নেই। এই তথ্যশূন্যতা নিজেই একটি তথ্য, এবং সেটিই বলে দেয় ওই নামগুলোর প্রতিযোগিতার প্রকৃত মান কতটা অজানা।

এখন মূল সংখ্যাটি বিশ্লেষণ করা যাক। ২:৪১:৫৫ মানে প্রতি কিলোমিটারে ৩ মিনিট ৫০ সেকেন্ড। পুরুষদের বিশ্ব রেকর্ড কেলভিন কেপটামের ২:০০:৩৫ (শিকাগো, ২০২৩)। ব্যবধান প্রায় ৪১ মিনিট — ম্যারাথনের ভাষায় প্রায় সাত কিলোমিটার পিছিয়ে থাকার গল্প। নারীদের দিকে Mỹ Hiền-এর ৩:০৭:৩৯ মানে ৪:২৭ প্রতি কিলোমিটার, যা নারীদের বিশ্ব রেকর্ড থেকে প্রায় ৫৮ মিনিট দূরে।

কিন্তু প্রকৃত রায় ব্যক্তিগত টাইমে নেই। যে সংখ্যাটি বিশ্লেষণের কেন্দ্র, সেটি হলো ২:৪১:৫৫-এর জাতীয় অবস্থান — ৬৯তম। যে দেশে ২:৪১-এ দৌড়ালে কেউ জাতীয় তালিকার ঊনসত্তরতম হয়, সে দেশের ম্যারাথন পিরামিডের চূড়া অত্যন্ত সরু। কারণ নিচের স্তরটি সংকুচিত নয়; বরং ভিয়েতনামে সপ্তাহান্তে হাজার হাজার মানুষ বিব পরে দৌড়ায়, শহরে শহরে ক্লাব জন্মাচ্ছে — Thành Công Runners, Nghệ An Runners, Hà Tĩnh Runner।

ভিয়েতনামে অংশগ্রহণের ঘাটতি নেই। ঘাটতি রূপান্তরের সিঁড়িতে। ক্লাব-সংস্কৃতি এখানে ডি-ফ্যাক্টো ডেভেলপমেন্ট স্তর হিসেবে কাজ করছে — দৌড়সঙ্গী, পারস্পরিক পেসিং, সম্প্রদায়ের চাপ। কিন্তু ক্লাব দেয় না ল্যাকটেট টেস্ট, উচ্চতাভিত্তিক বসতি, ফিজিওথেরাপি বা পিরিয়ডাইজেশন ক্যালেন্ডার। ফলে ২:৪১ থেকে ২:২৫-এ পৌঁছানোর পথটি অনেক বেশি কাঁটার, আর সেই ফাঁকের হিসাব কোনো প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে আসে না।

আমার পেশাগত অনুশীলন এই জায়গায় একটি তুলনা হাতে দেয়। ২০২০ সালে যখন মহামারিতে গোটা ক্রীড়াক্যালেন্ডার শূন্য হয়ে গেল, সেই মৃত সময়সূচিতেই আমি পাঁচ মাস বসে ৩২ বছরের জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল সংবাদপত্রের মাইক্রোফিল্ম থেকে পুনর্গঠন করি। ডেটাসেটকে তখন বাধ্য হয়ে দুই ভাগে ভাগ করতে হয়েছিল — হ্যান্ড-টাইম যুগ এবং ইলেকট্রনিক-টাইম যুগ। হাতে ঘড়ি ধরে মাপা ১৯৮৫–১৯৯৩ সালের স্প্রিন্ট রেকর্ডগুলো সরাসরি আজকের মার্কের সঙ্গে মেলানো যায় না। ক্রীড়া-সংস্কৃতি স্মৃতির পূজা করে; আমি সেই স্মৃতির অডিট করি টাইমস্ট্যাম্প দিয়ে। ভিয়েতনামের ক্ষেত্রেও একই সতর্কতা খাটে: ক্লাব-জোয়ারের তাপ আর জাতীয় পর্যায়ের রেকর্ড দুটো আলাদা স্তর, একটি দিয়ে অন্যটিকে প্রতিষ্ঠা করা যায় না।

আরও একটি স্তর আছে — বাণিজ্য। VnExpress একটি বড় মিডিয়া-টেক প্রতিষ্ঠান, আর তারা নিজেরাই ম্যারাথন সিরিজ চালাচ্ছে। এন্ট্রি ফি, জার্সি, পর্যটন, সিটি ব্র্যান্ডিং — এই চক্রটি মিডিয়া থেকে ইভেন্ট পর্যন্ত উল্লম্ব সংহতকরণের মডেল। মডেলটি আয় বাড়ায়, অংশগ্রহণ বাড়ায়, স্থানীয় অর্থনীতিতে টাকা ছড়ায়, কিন্তু নিজে থেকে একজন ২:২৫ ম্যারাথনদৌড়বিদ তৈরি করে না।

উত্তরাধিকারে পাওয়া এমন বিতর্ক আমার পরিচিত। বাংলাদেশে আমি প্রায় বিপরীত সমস্যা দেখেছি: জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ বেঁচে থাকে সেনা, নৌ ও বিকেএসপির ভরসায়, আর সেই স্থিতিশীলতা প্রকৃত প্রতিযোগিতা না বাড়িয়ে একটি নিয়োগসীমা তৈরি করে ফেলে। ভিয়েতনাম নিচ থেকে উপরে উঠছে, বাংলাদেশ উপর থেকে টিকিয়ে রাখছে — দুই দেশের ট্র্যাক ঠিক একই মোড়ে এসে আটকায়: রূপান্তরের মোড়ে।

এখানে স্বাভাবিক পাঠের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো দরকার। ভিয়েতনামের গণ-ম্যারাথন জোয়ারকে জাতীয় অ্যাথলেটিক্সের পুনরুত্থান হিসেবে পড়া বিভ্রান্তিকর হবে — যেমন একটি দেশের প্রবাসী স্প্রিন্টারের একটি ইন্ডোর পদক দিয়ে সেই দেশের ঘরোয়া পাইপলাইন প্রমাণ করা চলে না। অংশগ্রহণের তাপ এবং অভিজাত স্তরের জন্ম, এই দুটো একই বাক্যে বসালে মিথ্যা হয়ে যায়।

দ্বিতীয় সতর্কতা কোর্স নিয়ে। প্রায় সমতল, দ্রুত কোর্স, ব্যক্তিগত সেরা ভাঙার সুবিধা — এই দাবি লাইভ ব্লগে অপেশাদার ধারাভাষ্য থেকে এসেছে, আয়োজকের যাচাই করা কোর্স সার্টিফিকেশন থেকে নয়। সমতল ধরে নিলেও সেপ্টেম্বরের মধ্য ভিয়েতনামে আর্দ্রতা ৪২ কিলোমিটার দৌড়ে একটি নীরব প্রতিপক্ষ। ভোর ৩টার স্টার্ট কাকতালীয় নয়; সেটিই সেই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে পরিকল্পিত ব্যবস্থা। তাপ এখানে ঝুঁকি, স্টার্ট-সময় তার মোকাবিলা।

তৃতীয় সতর্কতা সম্পাদনার স্তরে। শিরোনামে ২০২৬ সাল লেখা, বডিতে তারিখ ২৫–২৬ সেপ্টেম্বর; দুটো মিলিয়ে কোনো সংস্করণ-বর্ষ নিশ্চিত করা যায় না। এই উপাদানের প্রায় প্রতিটি পারফরম্যান্স তথ্যের সূত্র ফাঁকা। যে সংবাদে সূত্র থাকে না, সেখানে বিশ্লেষক নিজের অনুমানকে ঘোষণা বলে চালাতে পারেন — আমি সেই পথে হাঁটব না। সংখ্যাকে আমি কথা বলতে বলি না; আমি তাকে সিদ্ধান্তে বাধ্য করি, আর ঘোষণাকে নয়।

তাহলে কী দেখা উচিত? এই মুহূর্তে আমি তিনটি সংকেত ধরে রাখছি। একটি — কোনো ঘরোয়া ভিয়েতনামি দৌড়বিদ ২:৩০-এর নিচে নামেন কি না; নামলে বোঝা যাবে রূপান্তরের সিঁড়ি সত্যিই কাজ করছে। দুই — VnExpress গ্র্যান্ড টুর নতুন শহর যোগ করছে কি না; প্রতিটি নতুন পর্ব গণ-অংশগ্রহণের অর্থনীতির প্রসার, কিন্তু অভিজাত ফানেলের গভীরতার পরিমাপ নয়। তিন — অফিসিয়াল ফিনিশিং ফলাফল; মাই চুং ও Đan Quyết-এর প্রকৃত টাইম এবং কতজন কাট-অফে আটকে পড়লেন, সেটিই দ্রুত কোর্সের দাবির একমাত্র প্রমাণ হবে।

ভিনের রাত ৩টার বন্দুকের আওয়াজ থেকে একটি বাক্য আমি খাতায় তুলে রাখি: অংশগ্রহণ বাড়লে ক্রীড়ার অর্থনীতি বাড়ে, রেকর্ড বাড়ে রূপান্তরের সিঁড়ি বাড়লে। সংখ্যাটি এই মুহূর্তে ৬৯। সেটি কখন ৬৯ থেকে ২৯-এ নামবে, সেই তারিখটিই ভিয়েতনামি ম্যারাথনের প্রকৃত মাইলফলক হবে।