এশিয়ান গেমসের সোনা ভারতের হকির অলিম্পিক টিকিট, কিন্তু বিশ্বসেরার মাপকাঠি নয়

গত ৩ অক্টোবর, ২০২৬। জাপানের আইচি-নাগোয়ার হকি স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইট নিভে আসছে। ভারতীয় পুরুষ হকি দল মালয়েশিয়াকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে এশিয়ান গেমসের সোনা জিতেছে। ম্যাচ শেষে সংবাদমাধ্যমের সামনে দাঁড়িয়ে অধিনায়ক ম্যানপ্রীত সিং বললেন, "এই সোনা আমাদের লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকের টিকিট দিয়েছে।" আমি রংপুরের একটি পুরনো টিভি স্ক্রিনের সামনে বসে ভাবছিলাম—এই টিকিটই কি ভারতের হকির আসল পরীক্ষা? নাকি এশিয়ান গেমসের সোনা শুধু একটি আঞ্চলিক শিরোপা, যার আড়ালে লুকিয়ে আছে বিশ্বমঞ্চের কঠিন বাস্তবতা?

২০১৭ সালের অক্টোবর। ঢাকার মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে আমি একমাত্র মহিলা। এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারত মালয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল। সেই প্রেস বক্সের অভিজ্ঞতা আমার সাংবাদিকতার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিয়েছিল। প্রেস বক্সে আমার জন্য একটি চেয়ার ছিল এবং চল্লিশ জন পুরুষ কখনো উপরে তাকায়নি। সেই থেকে আমি শিখেছি, স্কোরলাইনের বাইরে গিয়ে গল্প খুঁজতে হয়। আজ যখন এশিয়ান গেমসের ৫-১ স্কোরলাইন দেখছি, তখনও আমার মনে হচ্ছে—এই স্কোরলাইনের নিচে আরও অনেক কিছু আছে।

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ হকি ইভেন্টটি ছিল কন্টিনেন্টাল টপ-টিয়ার, এবং একই সঙ্গে সরাসরি অলিম্পিক যোগ্যতা অর্জনের পথ। ভারত এর আগে ২০২২ সালের হাংচৌ এশিয়ান গেমসে সোনা জিতেছিল, ফাইনালে জাপানকে ৫-১ গোলে হারিয়ে। চার বছর পর আবার ৫-১, কিন্তু প্রতিপক্ষ মালয়েশিয়া। এই মিল আকস্মিক, তবে এটি কোনো কৌশলগত ধারাবাহিকতার প্রমাণ নয়। কারণ ২০২২ সালে প্রতিপক্ষ ছিল জাপান, ২০২৬-এ মালয়েশিয়া। দুই দলের শক্তি আলাদা। ২০১৪ সালের ইনছন এশিয়ান গেমসে ভারত পাকিস্তানকে হারিয়ে সোনা জিতেছিল। সেই সময় থেকে এশিয়ান হকির মানচিত্র অনেক বদলেছে। পাকিস্তান এখন আর শীর্ষে নেই, ভারত এশিয়ার সেরা।

ভারতের এই সোনার সবচেয়ে বড় তাৎপর্য অলিম্পিক যোগ্যতা, পদক নয়। ম্যানপ্রীত সিংয়ের বক্তব্য সেটাই স্পষ্ট করেছে। এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুবাদে ভারতের পুরুষ ও মহিলা—উভয় দলই লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর জন্য সরাসরি কোয়ালিফাই করেছে। এটি ভারতীয় হকির জন্য একটি কাঠামোগত জয়। কারণ অলিম্পিকের যোগ্যতা অর্জনের প্রচলিত পথ—এফআইএইচ প্রো লিগ বা কোয়ালিফায়ার—সেখানে অনিশ্চয়তা থাকে। দুই বছর আগে যোগ্যতা নিশ্চিত করা মানে পরিকল্পনার জন্য সময় পাওয়া। এই সময়টাই ভারতের আসল সম্পদ।

কিন্তু এই সোনা কি ভারতের বিশ্বমঞ্চে উন্নতির প্রমাণ? এখানেই আমার সন্দেহ। এশিয়ান গেমসের হকি প্রতিযোগিতায় ইউরোপ ও ওশেনিয়ার শীর্ষ দলগুলো—নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম, অস্ট্রেলিয়া, জার্মানি—অংশ নেয় না। তাই এই সোনা আঞ্চলিক আধিপত্যের নিশ্চিতকরণ, বিশ্বসেরার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাপকাঠি নয়। এফআইএইচ র্যাঙ্কিংয়ে ভারত সাধারণত শীর্ষ ৫-৬-এ থাকে। কিন্তু শীর্ষ তিনে থাকে নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম, অস্ট্রেলিয়া। ভারত এখনও তাদের ধাওয়া করছে, শীর্ষে নেই।

আমি ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় রংপুরের বিগ বাজারের তিনটি স্ক্রিন থেকে বত্রিশটি ডিসপ্যাচ ফাইল করেছিলাম। এক স্ক্রিন থেকে বত্রিশটি ডিসপ্যাচ, এবং প্রতিটি ছিল আকাঙ্ক্ষার। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, একটি ম্যাচের স্কোরলাইন যতই বড় হোক, তার পিছনের প্রক্রিয়াটাই আসল কথা। এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ভারতের পাঁচটি গোলের মধ্যে কতটি পেনাল্টি কর্নার থেকে, কতটি ওপেন প্লে থেকে—সেই তথ্য এই প্রতিবেদনে নেই। শুধু জানা যাচ্ছে, গোলদাতারা হলেন হারমানপ্রীত সিং, জুগরাজ সিং, হার্দিক সিং এবং শিলানন্দ লাকরা। এর মধ্যে হারমানপ্রীত ও জুগরাজ—দুজনই পেনাল্টি কর্নার বিশেষজ্ঞ। হার্দিক একজন মিডফিল্ডার, শিলানন্দ একজন ফরোয়ার্ড। এই মিশ্রণ থেকে অনুমান করা যায়, ভারতের আক্রমণ হয়তো শুধু পেনাল্টি কর্নারনির্ভর ছিল না, তবে পাঁচ গোলের একটি গোলদাতার নাম জানা যায়নি।

পেনাল্টি কর্নার নির্ভরতা ভারতীয় হকির একটি পুরনো প্রশ্ন। হারমানপ্রীত সিং ভারতের প্রধান ড্র্যাগ-ফ্লিকার এবং অধিনায়ক। তাঁর উপর ভরসা করা স্বাভাবিক। কিন্তু শীর্ষ দলগুলোর বিরুদ্ধে যদি পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল না আসে, তাহলে বিকল্প পরিকল্পনা কী? এই প্রশ্নের উত্তর এই ম্যাচের তথ্যে নেই। কারণ প্রতিবেদনে পজেশন, শট, সার্কেল এন্ট্রি বা পেনাল্টি কর্নার কনভার্সন রেট—কিছুই দেওয়া হয়নি। বিশ্বমানের পেনাল্টি কর্নার কনভার্সন রেট ২৫-৪০ শতাংশ। ভারতের রেট কত, তা আমরা জানি না।

আমার ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা বলে, শুধু স্কোরলাইনের উপর বিশ্লেষণ করতে গেলে ভুল হওয়ার আশঙ্কা থাকে। ২০২২ সালে যখন হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি বাংলাদেশের ড্রাফট কভার করছিলাম, তখন দেখেছিলাম ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ড্র্যাগ-ফ্লিকারদের জন্য দর কষাকষি করছে, কিন্তু বিশেষজ্ঞ গোলরক্ষকরা পড়ে রইলেন। আমার লেখা "তারা কর্নার কিনল, নেট ভুলে গেল" মাত্র ২,৯০০ পাঠক পেয়েছিল। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, একটি দলের সাফল্য শুধু গোলের সংখ্যায় মাপা যায় না। গোলরক্ষক, ডিফেন্ডার, মিডফিল্ড—সবাই গুরুত্বপূর্ণ। ভারতের এই দলে ম্যানপ্রীত সিং আছেন, যিনি ৪৩০টিরও বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। এএনআই-এর ৩ অক্টোবর ২০২৬ তারিখের প্রতিবেদন অনুযায়ী, তাঁকে "কিংবদন্তি মিডফিল্ডার" ও "সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড়" বলা হয়েছে। এই অভিজ্ঞতা দলের টেম্পো নিয়ন্ত্রণে সহায়ক। কিন্তু ক্যাপ সংখ্যা বর্তমান পারফরম্যান্সের মাপকাঠি নয়। ৪৩০ ম্যাচ খেলা মানে তিনি দীর্ঘদিন টিকে আছেন, কিন্তু তিনি এখনও বিশ্বসেরা মিডফিল্ডার কি না, সেটা এই ম্যাচের তথ্যে প্রমাণিত নয়।

এশিয়ান গেমসের সোনা ভারতের জন্য একটি বড় অর্জন, কিন্তু এটি বিশ্বকাপ বা অলিম্পিকের পদকের পূর্বাভাস নয়। ২০২০ টোকিও ও ২০২৪ প্যারিসে ভারত ব্রোঞ্জ জিতেছে। সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হলে তাদের ইউরোপীয় দলগুলোর বিরুদ্ধে নিয়মিত খেলা দরকার। এফআইএইচ প্রো লিগই সেই সুযোগ। এশিয়ান গেমসের সোনা সেই পরীক্ষার বিকল্প নয়। আমি ২০২০-২০২১ সালে ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগ না হওয়ার সময় পুরনো খেলোয়াড়দের সাথে ১৯টি সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম। লিগ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। গল্পগুলো হয়নি। আমি শুধু আগে জিজ্ঞাসা শুরু করেছিলাম। সেই অভিজ্ঞতা থেকে আমি জানি, একটি সোনার পদক যতই চকচকে হোক, তার পিছনে একটি সিস্টেম থাকে। ভারতের সিস্টেম এখন এশিয়ায় সেরা। কিন্তু বিশ্বসেরা হতে হলে আরও ধারাবাহিকতা, আরও প্রতিযোগিতা দরকার।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: এই সোনাকে ঘিরে যে উচ্ছ্বাস তৈরি হয়েছে, তা যদি ভারতীয় হকির আসল দুর্বলতাগুলো ঢেকে রাখে, তাহলে বিপদ। ভারতের আক্রমণ পেনাল্টি কর্নারনির্ভর হয়ে পড়লে, শীর্ষ দলগুলো সহজেই সেটি নিষ্ক্রিয় করতে পারে। এছাড়া, প্রতিবেদনে মহিলা দলের যোগ্যতা অর্জনের খবরটি প্রায় চাপা পড়ে গেছে। ভারতের মহিলা হকি দলও লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর টিকিট পেয়েছে। এশিয়ান গেমসের সোনার গল্পে পুরুষ দলের আধিপত্যের কারণে মহিলাদের সাফল্য আড়ালে থেকে গেছে। এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ গল্প, যা আলাদা করে বলা দরকার। ভারতের মহিলা দল এশিয়ায় শক্তিশালী, কিন্তু বিশ্বমঞ্চে তাদের অবস্থান পুরুষদের চেয়ে পিছিয়ে। তাদের জন্যও প্রো লিগের অভিজ্ঞতা জরুরি।

আরও একটি বিষয়। এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ভারতের ৫-১ জয়কে অনেকে ভারতীয় হকির "প্রত্যাবর্তন" বলে মনে করছেন। কিন্তু ২০২০ ও ২০২৪ অলিম্পিকে ব্রোঞ্জ জেতার পর ভারতের প্রত্যাবর্তন already শুরু হয়ে গেছে। এই সোনা সেই ধারাবাহিকতার অংশ। এটি নতুন কিছু নয়, বরং প্রত্যাশিত। মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে ৫-১ জয় ভারতের র‍্যাঙ্কিং ও ঐতিহাসিক আধিপত্যের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ। তাই এটিকে "উল্টো ফল" বা "বড় লাফ" বলে চিহ্নিত করা ঠিক হবে না।

ভারতের হকির ভবিষ্যৎ এখন পরিকল্পনার হাতে। অলিম্পিকের টিকিট দুই বছর আগে পাওয়া মানে দীর্ঘ প্রস্তুতির সুযোগ। এই সময়ে তাদের ইউরোপ সফর, প্রো লিগের ম্যাচ এবং শীর্ষ দলগুলোর বিরুদ্ধে প্রস্তুতি নিতে হবে। যদি তারা শুধু এশিয়ান গেমসের সোনা নিয়ে সন্তুষ্ট থাকে, তাহলে ২০২৮-এ পদকের লড়াই কঠিন হবে। আমার কাছে ভারতের এই সোনা একটি টিকিট, গন্তব্য নয়। গন্তব্য হলো লস অ্যাঞ্জেলেসের পদক। আর সেই গন্তব্যে পৌঁছাতে হলে প্রক্রিয়ার উন্নতি চাই, শুধু ফলাফলের নয়। এশিয়ান গেমসের ৫-১ জয় ভারতের আক্রমণের উচ্চসীমা দেখিয়েছে, কিন্তু সেই উচ্চসীমা বিশ্বমঞ্চে কতটা টিকবে, সেটাই আসল প্রশ্ন। এই প্রশ্নের উত্তর মিলবে আগামী দুই বছরে, প্রো লিগের মাঠে।

আমি রংপুরে বসে যখন এই প্রতিবেদন লিখছি, তখন আমার মনে পড়ছে ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপের কথা। তখন ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে ফাইনাল হয়েছিল, পাকিস্তান ১-০ গোলে জিতেছিল। সেই ম্যাচ দেখতে ঢাকার স্টেডিয়াম কানায় কানায় ভরা ছিল। আজ ভারত এশিয়ার সেরা, পাকিস্তান অনেক পিছিয়ে। কিন্তু এশিয়ার বাইরের বিশ্বটা আরও কঠিন। ভারতকে সেই বিশ্বের মোকাবিলা করতে হবে। এশিয়ান গেমসের সোনা সেই লড়াইয়ের টিকিট। কিন্তু টিকিট নিয়ে গর্ব করার সময় নেই, প্রস্তুতি নিতে হবে।