রিজার্ভ স্লট, খালি কোচের চেয়ার আর লিগের ক্যালেন্ডার: পাঞ্জাবে বাংলাদেশের আসল পরীক্ষা

শনিবার। ঢাকার হকি ফেডারেশন ভবনে দুটি সিদ্ধান্ত একই দিনে ঝুলে থাকার কথা — একটি জাতীয় ক্যাম্প শুরু করার, অন্যটি নতুন কোচ নিয়োগের। ঠিক সেই সকালেই পর্দা ওঠার কথা ঘরোয়া প্রথম বিভাগ লিগের। যে দিনে দেশের সেরা খেলোয়াড়দের জাতীয় ক্যাম্পে ডাকার সিদ্ধান্ত হবে, সেই দিনেই ক্লাব মালিকরা তাদের চাইবেন লিগের মাঠে। একই সপ্তাহান্তে দুই ডাক। বাংলাদেশের এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি অভিযানের প্রথম সত্যটা মাঠে নয়, ক্যালেন্ডারে লেখা — এবং ক্যালেন্ডারটা কেউ ইচ্ছে করে এলোমেলো করেনি, এটাই এই খেলার বাস্তব। আমি তিন দশকের বেশি সময় ধরে জাতীয় ক্যাম্প আর ঘরোয়া লিগের এই টানাটানিটা দেখছি। ২০০৮ সালে এএইচএফ কাপের ফাইনালে বসে যখন কমেন্ট্রি করছিলাম, তখনো এই ছবিটাই ছিল — খেলোয়াড় ক্লাব আর দেশের মাঝখানে দুই টুকরো। সেই রাতে বাংলাদেশের পেনাল্টি কর্নার বিশেষজ্ঞ রাকিব সেমিফাইনালে লাঠির আঘাতে বাঁধা ডান হাতে খেলেছিলেন, আর তার প্রথম তিনটি ড্র্যাগ-ফ্লিক নিয়ার পোস্টে মরেছিল। সবাই সেটাকে সাহস বলেছিল। আমি সম্প্রচারে বলেছিলাম, বাঁধাটা তার রিলিজ অ্যাঙ্গেল বদলে দিয়েছে। বাঁধা কব্জি সবসময় কাঁধের খবর দেয়; ক্লাব আর দেশের দ্বন্দ্বও শেষে ধরা পড়ে জাতীয় দলের পারফরম্যান্সে। গত কয়েক দিনে খবরটা সরল। পাকিস্তান ভারত সফরে যাবে না — দুই প্রতিবেশীর রাজনৈতিক টানাপোড়েনের ধারাবাহিক পরিণতি। ফলে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির একটি স্লট খালি হলো, আর এশিয়ান হকি ফেডারেশন ইমেইলে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনকে সেই স্লট নেওয়ার কথা জানাল। আসর শুরু ২৭ অক্টোবর, পাঞ্জাব, ভারতে। প্রতিপক্ষ তালিকা দেখুন — ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া, চীন, জাপান। এই ইমেইলটাই আজকের গল্পের কেন্দ্র। বাংলাদেশ এই আসরে যাচ্ছে যোগ্যতা অর্জন করে নয়, বরং অন্য একটি দেশের অনুপস্থিতিতে তৈরি শূন্যস্থান ভরে। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এশিয়ার পুরুষ হকির একটি শীর্ষস্থানীয় মহাদেশীয় আসর — এশিয়ান গেমসের পরেই যার কদর। প্রতি বছর বা দুই বছর পরপর এশিয়ার সেরা দলগুলো এই ট্রফির জন্য নামে। বাংলাদেশের কাছে এই আসরের চরিত্রটা পরিষ্কার — এটি অলিম্পিক বাছাইয়ের পথ নয়, এটি উন্নয়ন ও অভিজ্ঞতা সংগ্রহের মঞ্চ। ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া, জাপানের সঙ্গে চার কোয়ার্টারের এই ম্যাচগুলো যে অভিজ্ঞতা দেয়, তা কোনো ক্যাম্পে পাওয়া যায় না। পাকিস্তানের প্রত্যাহার আলাদা করে খেয়াল করার মতো। একসময়ের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, অলিম্পিক সোনাজয়ী পাকিস্তান ভারতের মাটিতে খেলতে যাওয়া এড়িয়ে চলছে — এটা কেবল একটি স্লট খালি করার ঘটনা নয়। এটি দেখায় কীভাবে ভূরাজনীতি সরাসরি প্রতিযোগিতার কাঠামোয় ঢুকে পড়ে। একইসঙ্গে ভারত অলিম্পিক পদক আর ওডিশা-সমর্থিত কর্মসূচি দিয়ে এশিয়ার অ্যাঙ্কর হয়ে উঠছে। বাংলাদেশ এই ফাঁক থেকেই সুযোগ পাচ্ছে — অর্থাৎ সে নিজের উত্থানে নয়, অন্যের সংকটে ঢুকছে। এটা লজ্জার কথা নয়, তবে এটাকে অর্জন বলে চালিয়ে দেওয়াও বিভ্রান্তিকর। আমার নোটবুকে একটা প্রশ্ন আটকে আছে। এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের অবস্থান নিয়ে দুই রকম তথ্য ঘুরছে — কোথাও বলা হচ্ছে ষষ্ঠ স্থান হাতছাড়া, কোথাও বলা হচ্ছে সপ্তম। কোনো এক জায়গায় আসরটাকে জাপানে অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমস বলে উল্লেখ করা হয়েছে, অথচ সাম্প্রতিকতম এশিয়ান গেমস হয়েছিল হাংচৌ, চীনে, ২০২৩ সালে। এই অসঙ্গতিগুলো ছোট নয়। এগুলো বলে দেয়, যে প্রতিবেদন থেকে আমরা তথ্য নিচ্ছি সেটি সম্পাদকীয় যাচাই ছাড়াই লেখা। আর আমার অভিজ্ঞতা বলছে, মাঠের বাইরের এই গোলমালই প্রায়ই মাঠের ভেতরের সমস্যার আভাস দেয়। এখন আসল প্রশ্নে আসি — বাংলাদেশ পাঞ্জাবে কী নিয়ে যাবে। জার্মান কোচ পিটার দেশে ফিরে গেছেন। ফেডারেশনের নিজের মুখেই শোনা যাচ্ছে, অভিজ্ঞ ও ভালো মানের কোচ দরকার। সরল ভাষায় অনুবাদ করলে দাঁড়ায় — কোচের চেয়ারটা এখন খালি, এবং ফেডারেশন জানে সেখানে কে বসবে, সেই নিশ্চয়তা নেই। কেউ ভাবতে পারেন, কোচ তো ম্যাচের দিন বেঞ্চের পাশে দাঁড়ানো একটা নাম। কিন্তু ক্যাম্পের প্রথম দিন থেকেই যে কাঠামোয় দল ঢোকে — ডিফেন্সিভ ব্লকের উচ্চতা, পেনাল্টি কর্নারে প্রথম রানার কে, রোলিং সাবস্টিটিউশনের হিসাব — এসব ঠিক হয় কোচের দর্শনে। শেষ মুহূর্তের নিয়োগ মানে সেই ভিত্তি ঢালাইয়ের সময়টাই পাওয়া যাচ্ছে না। প্রতিপক্ষের তালিকাটা ধরলে বোঝা যায়, বাস্তবসম্মত কৌশল একটি — গভীর ডিফেন্সিভ ব্লক, পাল্টা আক্রমণ, আর পেনাল্টি কর্নারের উপর নির্ভরতা। আধুনিক হকিতে গোলের একটি বড় অংশ আসে পেনাল্টি কর্নার থেকে; যে দল ওপেন প্লেতে প্যাটার্ন তৈরি করতে পারে না, তার একমাত্র অস্ত্র হয়ে দাঁড়ায় কর্নার। কিন্তু এই নির্ভরতাই দুই ধারার। ভারত, কোরিয়ার মতো দলগুলো পেনাল্টি কর্নার ডিফেন্সে প্রথম রানারকে এত দ্রুত ছাড়ে যে আপনার একমাত্র অস্ত্রটাই নিষ্ক্রিয় হয়ে যায়। শেষ মুহূর্তে কোচ ঠিক হলে যে ব্লক-স্ট্রাকচার দাঁড়ায়, সেটা প্রায়ই প্রতিক্রিয়াশীল হয়, পরিকল্পিত নয়। ঘরোয়া লিগের সঙ্গেও সংঘর্ষটা তাকেই বলে। শনিবার একই সিদ্ধান্তে ক্যাম্প আর কোচ ঠিক হচ্ছে, আর একই সপ্তাহান্তে শুরু হচ্ছে প্রথম বিভাগ। খেলোয়াড় ক্যাম্পে থাকলে ক্লাব খালি হাতে লিগ শুরু করে; খেলোয়াড় লিগে থাকলে জাতীয় দলের প্রস্তুতি অসম্পূর্ণ থেকে যায়। প্রশিক্ষণের সূচি আর প্রতিযোগিতার সূচি — দুই রেলগাড়ি একই লাইনে। ফেডারেশন চাইলে হয়তো সমন্বয় করতে পারত; হয়তো করবে। কিন্তু এই বিলম্বটাই বলে দেয়, অগ্রাধিকার তালিকায় জাতীয় দল ঠিক কোথায় বসে আছে। একটু পেছনে তাকালে বোঝা যায়, সমস্যাটা এই একটি সপ্তাহান্তের নয়। আমাদের দেশে আন্তর্জাতিক মানের অ্যাস্ট্রোটার্ফ একটিই — মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম। স্টিকের দাম তিনশ ডলার ছাড়িয়ে যায়, গোলকিপারের একটি কিটের দাম পাঁচ হাজার ডলারের আশপাশে; অথচ যে বাজারে ফুটবল খেলতে একটা বলই যথেষ্ট, সেখানে এই অর্থনীতির হিসাব কঠিন। এই সংখ্যাগুলোই আসল লোড, প্রতিভা বা আগ্রহ নয়। আর একটাই টার্ফ মানে পুলের প্রশিক্ষণ, ক্যাম্পের ভিড় — সবকিছুর দরজা একটাই। ২০২২ সালের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে জুনিয়র বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব — এগুলো প্রমাণ যে টিস্যুটা জীবিত। কিন্তু প্রতিবার আমাকে একই প্রশ্ন করতে হয়: এই ছেলেদের একুশ বছরের পর কে খেলায় ধরে রাখে? জুনিয়র এএইচএফ কাপের শিরোনাম ২০১৪, ২০২৩, ২০২৪ — এগুলো আনন্দের, কিন্তু এগুলো নিরাময় নয়, ব্যথানাশক। সিনিয়র ট্রানজিশনে দাঁড়িয়ে সেই সাফল্য নিঃশব্দে বাষ্প হয়ে যায়, কারণ এরপর রাষ্ট্রীয় কাঠামো, লিগ, পেশাদার চুক্তি — কিছুই তাদের জন্য অপেক্ষা করে না। এবার সেই পাল্টা পড়াটা। সাধারণ বয়ান হবে — ভাগ্য খুলে গেছে, বড় মঞ্চে খেলার সুযোগ। আমি বলব, ভাগ্যটা এখানে উপসর্গ, রোগ নয়। রোগটা হলো, একটি মহাদেশীয় আসরে বাংলাদেশ যাচ্ছে নিশ্চিত কারিগরি নেতৃত্ব ছাড়া, আর তার প্রস্তুতির ক্যালেন্ডার নিজের লিগের সঙ্গেই সংঘর্ষে। পাকিস্তানের অনুপস্থিতিকে আমি শত্রু বলছি না; ক্রিকেটের টাকা কিংবা অন্য কারও ব্যর্থতাও এই রোগের মূল কারণ নয়। মূলে ফেডারেশনের সেই পুরনো অভ্যাস — ইভেন্টের দরজা খুলে গেলেই দেখা যায়, দরজার পাশে দাঁড়ানোর ব্যবস্থা আগে করা হয়নি। ব্যথা পিছিয়ে পড়া সূচক; লোডই আসল ইঙ্গিত। শেষ মুহূর্তের ক্যাম্প, খালি কোচের চেয়ার — এগুলোই আসল লোড, আর এগুলোই ঠিক করবে ২৭ অক্টোবরের পর দলটার চেহারা কেমন। এখানে আমি একটা পরীক্ষার শর্ত লিখে রাখি, যাতে আমার নিজের বিশ্লেষণকেই চ্যালেঞ্জ করা যায়। যদি ফেডারেশন শনিবারের সভায় সত্যিই একজন অভিজ্ঞ কোচ নিয়ে আসে, তাঁকে অন্তত দুই সপ্তাহ প্রস্তুতির সময় দেয়, আর লিগের সূচি এমনভাবে সাজায় যে জাতীয় ক্যাম্পের খেলোয়াড়রা দুই দিকেই খেলতে পারে — তাহলে আমার প্রস্তুতি অনিশ্চয়তা পড়াটা ভেঙে পড়বে। তখন গল্পটা হবে কেবল একটি স্লট পাওয়ার, আর সেই গল্পে বিশ্লেষণের কিছু থাকে না। শেষ প্রশ্নটা মাঠের জন্য নয়, টেবিলের জন্য। পাঞ্জাব থেকে ফিরে আমরা কী শিখব? যদি আসরের পরে রিপোর্টে লেখা হয় বাংলাদেশ যোগ্যতা অর্জন করেছে — সেটা মিথ্যা হবে; স্লটটা এসেছে অন্য কারও অনুপস্থিতিতে। আর যদি কেউ ভাবে এই একবারের উপস্থিতিই হকির রাত ফেরাবে, সেটাও মিথ্যা হবে। রিহ্যাব হলো স্নায়ুতন্ত্রের ট্রান্সফার উইন্ডো — আসল কাজটা শুরু হয় মাঠ ছাড়ার পর। আমার নোটবুকের সেই পৃষ্ঠাটা আজও খোলা: পাকিস্তানের ফাঁকা স্লট থেকে বাংলাদেশ পাঞ্জাবে যাচ্ছে, কিন্তু একুশ বছরের পরের প্রশ্নটার উত্তর কে দেবে?