পিসিবি'র অনুর্ধ্ব-১৯ চুক্তি: ঘোষণায় বড় হরফ, দলিলে ফাঁকা ঘর

লাহোর থেকে প্রকাশিত বিবৃতিটা প্রথম পাঠে পূর্ণ মনে হয়। চারজন তরুণ ক্রিকেটারের নাম আছে, কোচের সাক্ষাৎকার আছে, চেয়ারম্যানের উপস্থিতি আছে, 'ইতিহাসে প্রথম' শব্দবন্ধ আছে। দ্বিতীয়বার পড়তে গিয়ে বোঝা যায়, যেটা নেই সেটাই সবচেয়ে জরুরি — কত টাকা, কত বছরের জন্য, কতজন পাচ্ছেন। একটি আর্থিক সিদ্ধান্তের ঘোষণাপত্রে তিনটি সবচেয়ে মৌলিক সংখ্যা অনুপস্থিত।

২০১৭ সালের অক্টোবরে ঢাকার মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে আমি যে অভ্যাসটা তৈরি করেছিলাম — স্কোরবোর্ডের বাইরে একটা আলাদা খাতায় শুধু সংখ্যা, কার্ড, কর্নার, গোলের মিনিট লিখে রাখা — সেটা এখানেও কাজে লাগে। ওই খাতায় যখন কোনো ঘর ফাঁকা থাকে, ফাঁকাটাই তখন সবচেয়ে জোরে কথা বলে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের এই ঘোষণায় তিনটি ঘর ফাঁকা, আর ফাঁকা ঘরগুলোর ভেতরেই লুকিয়ে আছে আসল প্রশ্নটা: কোনটা নীতি, আর কোনটা নিছক ঘোষণা। স্কোরশিট মনে রাখে যা গ্যালারি ভুলে যায়।

যা ঘটেছে, সেটা প্রথমে স্পষ্ট করা দরকার। পিসিবি চেয়ারম্যান মোহসিন নকভি নিজে দাঁড়িয়ে অনুর্ধ্ব-১৯ দলকে জানিয়েছেন, তাদের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে নেওয়া হচ্ছে। পাকিস্তানের ক্রিকেট ইতিহাসে এই প্রথম বয়সভিত্তিক স্তরে কেন্দ্রীয় চুক্তি — এতদিন এই কাঠামো ছিল কেবল সিনিয়র দলের জন্য। হেড কোচ শাহিদ আনোয়ার এবং অধিনায়ক ফরহান ইউসুফ, দুজনেই প্রকাশ্যে এটিকে স্বাগত জানিয়েছেন। প্রেক্ষাপটে রয়েছে ইংল্যান্ড সফর, এবং মুলতানের ডেভেলপমেন্ট ক্যাম্প — যেটিকে অধিনায়ক বলেছেন 'গত দুই বছরের ফলাফলের' কারণ।

কেন্দ্রীয় চুক্তি জিনিসটা কী, সেটা না বুঝলে এই খবরের ওজন বোঝা যায় না। ক্রিকেটে কেন্দ্রীয় চুক্তি মানে ম্যাচ ফির বাইরে বোর্ডের সরাসরি দেওয়া রিটেইনার — সঙ্গে থাকে এনওসি নিয়ন্ত্রণ, ক্যাম্পে হাজিরার বাধ্যবাধকতা, বাইরের লিগে খেলার অনুমতির শর্ত। সিনিয়র স্তরে এই কাঠামো বহুদিনের; বোর্ডের হাতে খেলোয়াড় নিয়ন্ত্রণের সবচেয়ে বড় হাতিয়ারও এটাই। এই হাতিয়ারটা যখন আঠারো বছরের ছেলের হাতে ধরিয়ে দেওয়া হয়, প্রশ্নটা আর শুধু টাকার থাকে না, থাকে অধিকারের।

আর এই ঘোষণার পেছনে যে সফরটাকে বারবার উল্লেখ করা হয়েছে, সেই ইংল্যান্ড সফরের ফলাফল কোথাও লেখা নেই। একটি প্রচারমূলক বিবৃতিতে চারবার একটি সিরিজের কথা এসেছে, ফলাফল একবারও আসেনি। এটা প্রমাণ নয় যে ফল খারাপ ছিল; এটা কেবল এটুকু দেখায় যে সফরটিকে এখানে অর্জনের প্রমাণ হিসেবে নয়, সময়ের খুঁটি হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে — 'সফরের পরে'।

যে একটি জায়গায় বিবৃতিটি পেছনের দিকে আঙুল তোলে, সেটি মুলতান। ডেভেলপমেন্ট ক্যাম্পের কথা বলা মানে স্বীকার করা যে পাইপলাইনের উৎসটা দলের বাইরে, মাঠের বাইরে, কোনো এক আঞ্চলিক কেন্দ্রে। পিসিবি'র নিজের প্রকাশিত বিবরণে এটাই সবচেয়ে দৃঢ় কাঠামোগত দাবি, কারণ এখানেই একমাত্র বলা হচ্ছে যে বোর্ড শুধু তৈরি পণ্যে বিনিয়োগ করছে না, কাঁচামালেও করছে।

প্রেক্ষাপটটা মনে রাখতে হবে। পাকিস্তান অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল ২০০৪ সালে ঢাকায়, ২০০৬ সালে লাহোরে। তারপর দুই দশক ধরে কোনো শিরোপা নেই। এর মধ্যে ভারত, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, বাংলাদেশ — প্রত্যেকে শিরোপা ঘরে তুলেছে। অর্থাৎ পাকিস্তানের বয়সভিত্তিক খ্যাতি বাস্তব, কিন্তু সেটি সাম্প্রতিক অর্জনে রূপান্তরিত হয়নি। এই দীর্ঘ খরা আর ঘোষণার সময়টা একসঙ্গে পড়লে একটা প্যাটার্ন দাঁড়ায় — সিদ্ধান্তটা আসছে দুর্বলতার জায়গা থেকেই।

এখানেই প্রথম অস্বস্তিকর সত্যটা। 'পাকিস্তানের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম' — কথাটা দেশের ভেতরে সত্য, বাইরের মাপকাঠিতে নয়। ইংল্যান্ডের কাউন্টি একাডেমি ব্যবস্থা বছরের পর বছর বয়সভিত্তিক খেলোয়াড়কে চুক্তি ও ভাতার আওতায় এনেছে, ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজি-নির্ভর পাইপলাইনে ষোলো-সতেরো বছরেই বাণিজ্যিক সম্পর্ক তৈরি হয়ে যায়। পাকিস্তান যা করছে তা নেতৃত্ব নয়, ধরা — এবং ধরা শুরু হয়েছে দেরিতে। এই পার্থক্যটা না ধরলে ঘোষণাটিকে সংস্কার ভেবে ভুল করা হবে।

দ্বিতীয় সমস্যাটা পদ্ধতিগত। বিবৃতিতে চারজন খেলোয়াড়ের উদ্ধৃতি আছে — ফরহান ইউসুফ, আলিয়ান সালমান, জাহাঙ্গীর বিলাল, রিজওয়ানউল্লাহ। সবাই চুক্তির সুবিধাভোগী, সবাই ইতিবাচক, এবং প্রকাশক স্বয়ং সেই প্রতিষ্ঠান যে টাকা দিচ্ছে। এটা ভুল তথ্য নয়, কিন্তু এটা এমন একটা নমুনা যার স্বাধীনতা শূন্য। 'শিবিরে প্রতিক্রিয়া ইতিবাচক' — এই সিদ্ধান্তটি তাই নিজের ভেতরেই ঘুরছে। আমি শান্ত পরিসংখ্যানগুলো সংগ্রহ করি: কে অপেক্ষা করল, কে ফিরে এল, কে মনে রাখল। এখানে সেই পরিসংখ্যান নেই — আছে শুধু যারা ইতিমধ্যেই পেয়েছেন তাদের কথা।

গত এক দশকে দক্ষিণ এশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেট দেখতে গিয়ে আমি একটা জিনিস বারবার লক্ষ করেছি: প্রতিভার অভাব হয় না, অভাব হয় ধারাবাহিকতার। ষোলো বছর বয়সে স্কুল ক্রিকেটে যে ছেলেটা চোখে পড়ে, তার সমস্যা প্রতিপক্ষ নয় — সমস্যা টাকা, পরিবারের চাপ, আর পড়াশোনার সঙ্গে খেলার হিসাব মেলানো। এই হিসাবটা সবচেয়ে তীব্র হয় ঠিক সেই সময়ে, যখন কোনো আয় নেই কিন্তু শরীর ও দক্ষতা তৈরির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ চলছে। অর্থনীতির ভাষায় এটা সুযোগ-ব্যয়ের প্রশ্ন। বোর্ড যখন ঠিক ওই বয়সে সরাসরি টাকা ঢালে, তখন সে আসলে ক্রিকেট বেছে নেওয়ার দামটা কমিয়ে দিচ্ছে। দিক থেকে সিদ্ধান্তটা ঠিক জায়গায় পড়েছে।

কিন্তু এখানেই আমার দ্বিতীয় আপত্তি, এবং সেটা খেলার বাইরে নয়, শরীরের ভেতরে। আঠারো বছর বয়সে টাকা এলে ছেলেটির আর্থিক অনিশ্চয়তা কমে, কিন্তু তার কাজের চাপ এক বিন্দুও কমে না। কাজের চাপ ঠিক করে ক্যালেন্ডার, সূচি, আর কোচের পরিকল্পনা — চুক্তির অঙ্ক নয়। দক্ষিণ এশিয়ার বয়সভিত্তিক ব্যবস্থায় আসল বিপদটা এখানেই: যে ছেলের শরীর এখনো গড়ে উঠছে, তাকে সিনিয়রের ছন্দে ঢুকিয়ে দেওয়া হয়, আর সেই ছন্দকে বৈধতা দেয় বয়স নয়, বরং চুক্তির অস্তিত্ব। রিটেইনার এই সমস্যার সমাধান করে না, বরং কখনো কখনো এটাকে প্রতিষ্ঠানিক মর্যাদা দিয়ে দেয়।

এবার সেই জায়গায় আসি যেখানে এই সংস্কারের সবচেয়ে বড় ফাঁকটা লুকিয়ে আছে, এবং সেটা টাকার অঙ্কে নয়, সময়রেখায়। চুক্তিটা শেষ হবে ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন অনুর্ধ্ব-১৯ স্তরের সুরক্ষা আর থাকে না — অর্থাৎ আঠারো-উনিশ বছর বয়সে। অথচ পাকিস্তানের ক্রিকেট অর্থনীতিতে সবচেয়ে বেশি ছেলেমেয়ে ঝরে যায় ঠিক তার পরের ধাপে, অনুর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র দল বা পিএসএলের মধ্যবর্তী সময়ে। যে যন্ত্রটি বানানো হয়েছে বাঁধ দেওয়ার জন্য, সেটি থামে ঠিক যেখানে সবচেয়ে বেশি পানি উপচে পড়ে। এমন একটা মৌসুম আছে যা কখনো হয়নি, আর সেটা এখনো স্কোর রাখছে। যে চুক্তি লেখা হয়নি, সেটিও একইভাবে হিসাব রাখে।

এর সঙ্গে জড়িত আরও দুটি ফাঁকা ঘর। এক, বয়স যাচাই। অনুর্ধ্ব-১৯ মর্যাদার সঙ্গে যখন সরাসরি টাকা যুক্ত হয়, তখন বয়স গোপন রাখার লোভটাও বাড়ে — এবং এই ঝুঁকিটা উপমহাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে বহুবার বাস্তবে দেখা গেছে। আটাশটি তথ্যবিন্দুর কোথাও যাচাই পদ্ধতির উল্লেখ নেই; অনুপস্থিতি প্রমাণ নয়, কিন্তু নীরবতাটা লক্ষণীয়। দুই, কিশোর চুক্তিভুক্ত খেলোয়াড়ের এজেন্ট-নীতির কথাও কোথাও নেই, অথচ টাকা আসার সঙ্গে সঙ্গে মধ্যস্থতাকারীরাও আসেন।

আর সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা রাজনৈতিক-প্রাতিষ্ঠানিক। ঘোষণাটা দিয়েছেন চেয়ারম্যান নিজে, দলীয় ক্রিকেট-অপারেশন বা পাথওয়ে বিভাগ নয়। এটা খারাপ সংবাদ নয়, কিন্তু এটা স্পষ্ট ंকেত — সিদ্ধান্তটা প্রতিষ্ঠানিক নীতি হিসেবে কোডিফায়েড হয়নি, ব্যক্তিগত অগ্রাধিকার হিসেবে এসেছে। যে পথে এসেছে, সেই পথেই এটি ফিরিয়ে নেওয়া যায়, প্রতিষ্ঠানের ভেতরে তেমন বাধা ছাড়াই। মেয়াদ, অঙ্ক ও শর্ত প্রকাশ না করা পর্যন্ত এই যন্ত্রটির স্থায়িত্ব একজনের সদিচ্ছার ওপর ঝুলে থাকে।

এখানেই চুক্তি-কাঠামো আর মজুরির হিসাবটাই আসল গল্প হয়ে দাঁড়ায়। পিসিবি বলছে প্রাথমিক ধাপে কয়েকজনকে নেওয়া হবে, পরে বাড়ানো হবে — এই 'পরে' শব্দটাই সবচেয়ে অস্পষ্ট। বাজেট কোথা থেকে আসছে, আইসিসি'র বণ্টন থেকে, পিএসএলের রাজস্ব থেকে, নাকি বার্ষিক সাধারণ তহবিল থেকে — এই প্রশ্নের উত্তর না থাকলে ভবিষ্যৎ প্রশাসন চাইলে এই লাইনটা নীরবে বন্ধ করে দিতে পারে, আর কেউ টেরও পাবে না।

তবু এই ঘোষণাটিকে ছোট করে দেখার কারণ নেই। পাকিস্তানে ক্রিকেটের মনোযোগ চিরস্থায়ী, হকির মতো অলিম্পিক চক্র ধরে ধপধপ করে ওঠা-নামা করে না। ফলে এই সিদ্ধান্ত পরীক্ষা করা হবে বারবার, যেকোনো পরবর্তী দল নির্বাচন বা বয়স-বিতর্কে। যে সংস্কার কেউ চোখে পড়ে না, সেটি টিকে থাকতে পারে; যে সংস্কার সবার চোখের সামনে 'ইতিহাসে প্রথম' তকমা নিয়ে আসে, সেটিকে ফল দিতে হয়।

তাই সামনের দুটি বছরে তিনটি জিনিস দেখতে হবে। প্রথমত, চুক্তির শর্ত প্রকাশ্যে আসে কি না — অঙ্ক, মেয়াদ, সুবিধাভোগীর সংখ্যা। দ্বিতীয়ত, চেয়ারম্যান বদলালে এই উদ্যোগ টেকে কি না; টিকে গেলে এটা নীতি, না টিকলে এটা অঙ্গভঙ্গি। তৃতীয়ত, এই দলের কতজন দুই-চার বছরের মধ্যে এ-দল, পিএসএল বা সিনিয়র স্কোয়াডে পৌঁছায় — কারণ সেখানেই আসল পরীক্ষা, চুক্তির কাগজে নয়।

মুলতানের ক্যাম্প থেকে ওঠা ছেলেটি যদি বিশ বছর বয়সে ক্রিকেট ছেড়ে দোকান চালায়, তাহলে চুক্তিটা ব্যর্থ হয়নি — চুক্তিটা কেবল অসম্পূর্ণ ছিল। আর অসম্পূর্ণ চুক্তি ইতিহাসে প্রথম হতে পারে, সম্পূর্ণ সংস্কার হতে পারে না।

আমি এই প্রতিবেদনটা কারও কাছ থেকে পাওনি; তাই যতটুকু তথ্য প্রকাশ্যে এসেছে, ততটুকুতেই থেমে গিয়েছি, আর যা আসেনি সেটাই লিখেছি। কারণ বোর্ডের ঘোষণাপত্র শেষ হয় যেখানে, ক্রিকেটারের জীবন শুরু হয় ঠিক তার পরের লাইনে।