২৪৭/২ থেকে ৪২৯: যে খাতা বেঙ্গলের আধিপত্যের গল্পটা এখনও লেখেনি

২৪৭/২ থেকে ৪২৯: যে খাতা বেঙ্গলের আধিপত্যের গল্পটা এখনও লেখেনি

৪২৯। বেঙ্গলের প্রথম ইনিংস। স্কোরকার্ডের খাতায় সংখ্যাটা এক লাইনে বসে থাকে — অল আউট ৪২৯। ক্রিকেটের সবচেয়ে নিরীহ, সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বাক্যটা এটাই। অথচ এই এক লাইনই এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় তথ্যগোপণ। কারণ খাতা কখনও লেখে না, সেই একই ইনিংস আগের সন্ধ্যায় দাঁড়িয়ে ছিল ২৪৭ রানে, মাত্র দুটি উইকেট হারিয়ে।

সিডনিতে আমার ঘড়িতে তখন ভোর পাঁচটা। আমি একটাই কাজে উঠেছিলাম — প্রথম দিনের স্কোরটা আমার নোটবুকে টুকে রাখা, আগের তিন সিজনের যে ফাইলটা আমি চালাই, সেই ফাইলে। ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো ব্লকচেইন আসলে স্কোরবুকই: প্রতিটি ওভার একটা ব্লক, প্রতিটি ইনিংস একটা চেইন, আর প্রতিটি সংশোধন একটা ফর্ক। বেঙ্গলের ইনিংসটা সেই চেইনে এত পরিষ্কারভাবে লেখা যে ফর্কটা চোখ এড়িয়ে যায়।

দ্বিতীয় দিনের সকালটা ছিল সেই ফর্ক। ২৪৭/২ থেকে ১১৯ রানে চার উইকেট — অভিষেক পোরেল ও সুদীপ ঘরামির দুইশো সাতাত্তর রানের জুটিটা সকালের সেশনে ভেঙে গেল, আর বেঙ্গল পৌঁছে গেল ৩৬৬/৬-এ। ঘরামি ফিরলেন ১৩৩-এ, মেহরার বলে, এলবিডব্লিউ — বলটা নিচুতে ছিল। pagklasipika সেশনটা সবচেয়ে নির্মম ছিল: বাদোনির এক ওভারেই তিন উইকেট, ৩৬৬/৬ থেকে সোজা ৪২৯ অল আউট।

আর অভিষেক পোরেল? ১৪৯ রান। সেটাও একটা খাতাভুক্ত তথ্য। কিন্তু খাতা লেখে না, তাঁর ইনিংসটা শেষ হয়েছিল শর্ট লেগে ক্যাচ হয়ে — শোকিনের একটা সম্পূর্ণ নিরীহ ডেলিভারিতে। যে বলটা পড়েই দাঁড়িয়ে গেল, সেটাই ক্যাচ দিল শর্ট লেগে। নিচু সিমেন্ট ট্র্যাকে এটা মারাত্মক ব্যাটিং-পিচ; ব্যাটসম্যানের অপরাধ নেই, পিচের অপরাধ বেশি। তবুও ঘটনাটা লেখা থাকবে। খাতা আগে খুলুন; কিংবদন্তি বাইরে অপেক্ষা করুক।

প্রেক্ষাপট: একটা স্কোরকার্ড, দুই রকম পড়া

ম্যাচটা প্রথম-শ্রেণির লাল বলের ক্রিকেট — রঞ্জি ট্রফির চেনা সেশনভিত্তিক, ইনিংসভিত্তিক স্ট্রাকচার। ফলো-অন, ডিক্লারেশন, টাইম-ম্যানেজমেন্ট — এই তিনটা শব্দই বলছে, এখানে প্রতিটা সেশন একটা আলাদা ম্যাচ। আর ভেন্যুটার কথা আগেই বলে রাখি, কারণ এটাই সবকিছুর কেন্দ্রে: উঁচু-নিচু বাউন্স, বল বারবার নিচুতে থাকছে, স্পিনারদের জন্য রাফের পরিমাণ যথেষ্ট — স্ট্রোক-প্লেয়ারদের জন্য খুব একটা উৎসাহ নেই। এই ধরনের পিচ সময়ের সাথে ভালোর দিকে যায় না, যায় খারাপের দিকে।

এবার সেই স্কোরকার্ডের পাকচক্র, যা এই ম্যাচ রিপোর্টে একটা চাপা টানাপোড়েন তৈরি করেছে। সারসংক্ষেপ বলছে, বেঙ্গল ১৮৯ রানের লিড নিয়েছে। কিন্তু তার ঠিক পরেই লেখা, ৪২৯-এর পরে শুরু হলো দিল্লির জবাব। দুটো বাক্য একসাথে বসলে হিসাবটা নিজে থেকেই ঠিক হয়ে যায় — ৪২৯ থেকে ১৮৯ বাদ দিলে ২৪০। অর্থাৎ দিল্লির প্রথম ইনিংস ছিল প্রায় ২৪০, বেঙ্গলের লিড ১৮৯, আর দিল্লি এখন ফলো-অন খেলছে ১০১/৩-এ, ৮৮ রান আর করলেই বেঙ্গলকে আবার ব্যাট করতে হবে। ১০১ যোগ ৮৮, যোগ করে দেখুন, ঠিক ১৮৯। এই সংখ্যাগুলো মিথ্যা বলে না।

যে স্প্রেডশিট কেউ আপডেট করেনি, সেটাই প্রায়ই সবচেয়ে সত্যি গল্প। এই ম্যাচের সবচেয়ে সত্যিকারের লাইনটা স্কোরকার্ডে লেখা নেই — লেখা আছে দুই দলের কাঠামোর ভেতরে।

বেঙ্গলের বোলিং ইউনিটে তিনজন ভারতীয় পেসার আছেন — মোহাম্মদ শামি, আকাশ দীপ ও মুকেশ কুমার। এই দুইয়ের মধ্যে আকাশ দীপ ও মুকেশ কুমার ভারতের টেস্ট স্কোয়াডের নিয়মিত মুখ, আর শামি দেশের হয়ে দুইশোর বেশি টেস্ট উইকেট নিয়েছেন। প্রথম-শ্রেণির এক ম্যাচে তিনজন আন্তর্জাতিক মানের সিমারের উপস্থিতি মানে কনটেস্টটা অন্য জায়গায় সরে গেছে। এদের সাথে যোগ করুন বাঁহাতি স্পিনার প্রদীপ্ত প্রামাণিককে।

অন্যদিকে দিল্লির কাঠামো স্পষ্টতই ট্রানজিশনে। দলটার কেন্দ্রে উঠতি বয়সী ক্রিকেটার — ইয়াস ধুল, বাদোনি, রাওয়াত। ফাইল খুলে দেখুন, এই দলটা কোনো সিস্টেমে ভর করে লড়ছে না, লড়ছে ব্যক্তিমানুষের ওপর ভর করে। এটাই সবচেয়ে বড় পার্থক্য, আর এই পার্থক্যটাই ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণ করে দিচ্ছে।

মূল বিশ্লেষণ: দুই সেঞ্চুরি, এক ওভার, আর একটা বাউন্স

পোরেলের ১৪৯ আর ঘরামির ১৩৩ — এটাই ছিল বেঙ্গলের সেই কাঙ্ক্ষিত যন্ত্র, যাকে কোচিং ভাষায় বলে বোলিং দলকে খেলার বাইরে ঠেলে দেওয়া। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দুইশো সাতাত্তর রানে দুই উইকেট মানে আপনি ইতিমধ্যে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিয়েছেন। কিন্তু এই দুই সেঞ্চুরিয়ানকেই দেখতে হবে তাঁদের ইনিংসের শেষটুকরোতে, কারণ সেখানেই লুকিয়ে আছে সবচেয়ে বড় প্যাটার্ন।

দুটি বড় ইনিংসের শেষাংশ ছিল অপ্রত্যাশিতভাবে নরম — এবং এই নরমতাটাই বেঙ্গলকে চারশো পঞ্চাশের দোরগোড়া থেকে ফিরিয়ে দিয়েছে। ঘরামির আউটটা পিচের কাজ: মেহরার বল নিচুতে থাকে, ব্যাট নামে, ব্যাট-বল মিসটাইমিং, এলবিডব্লিউ। এটা ব্যাটসম্যানের দোষ নয়, এটা ট্র্যাকের দোষ। কিন্তু পোরেলের আউটটা ভিন্ন প্রশ্ন তোলে। শর্ট লেগে ক্যাচ মানে ব্যাটসম্যান বলটা মোকাবিলা করতে গিয়ে শেষ মুহূর্তে থেমে গেছেন, বলটা গেছে ব্যাটের কিনারায় বা গ্লাভসের ভেতর দিয়ে। নিচু-বাউন্স পিচে এটাই সবচেয়ে সাধারণ ফাঁদ, এবং স্পিনারের কাছে এটাই সবচেয়ে বড় পুরস্কার।

আমি এখানে সতর্ক থাকতে চাই। কারণ পুরো ক্যারিয়ারের তিনটি সেশন দেখে কাউকে বিচার করা আমার নিয়ম নয় — আমার ফাইলে যে ১২৪৭ জন ক্রিকেটারের কথা আছে, তাঁদের প্রত্যেকের জন্য আমার ন্যূনতম তিনটি ম্যাচ দেখা বাধ্যতামূলক ছিল। এক ইনিংসের আউট দেখে কাউকে-technique-এর দোষ দেওয়া খারিজ। যা বলা যায়, তা হলো: পোরেল ও ঘরামি যেভাবে সেট হয়েছিলেন, সেটা প্রথম-শ্রেণির জন্য অভিজাত মানের ব্যাটিং; কিন্তু তাঁদের আউটগুলো যে জায়গায় ঘটল, সেখানে বেঙ্গলের কাঙ্ক্ষিত পঁয়তাল্লিশ রানটা যেমন যায়নি, তেমনি দিল্লিকেও বাড়তি আত্মবিশ্বাসটা দান করে গেছে।

আর বাদোনি। এখানেই এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় অ্যানোমালি। একজন অফ-স্পিন অলরাউন্ডার, যাঁকে দল ব্যাটিংয়ের জন্য ব্যবহার করে, তিনি ৪৩ রানে পাঁচ উইকেট নিয়ে দিল্লিকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনলেন — তার মধ্যে একটা ওভারেই তিনটা। এই একটা ওভারে ৩৬৬/৬ থেকে ইনিংস শেষ। আমি ক্যাটালগে বারবার দেখেছি, এই ধরনের পারফরম্যান্স আসে তিনটি জিনিস একসাথে মিললে: পিচে গ্রিপ, ব্যাটসম্যানদের অতিরিক্ত আক্রমণ, আর বিরোধী দলের টুল-ম্যানেজমেন্টে ফাঁক।

বাদোনির ৫/৪৩ কে স্থায়ী বোলিং-প্রমোশন হিসেবে পড়া ভুল হবে। এটা পিচের প্রতি বোলার-বোনাস, সিস্টেমের পরিকল্পনা নয়। কারণটা সহজ: অন্য চারটা ইনিংস খেললে হয়তো তিনটেই ফিরে যায় ফর্মের সাধারণ গড়ে। বাদোনির বোলিং লোড এবং পিচে রাফের পরিমাণ — দুটো তথ্য একসাথে পড়লে এটাই সামনে আসে: স্পিনাররা এই ট্র্যাকে সহায়তা পেয়েছেন, এবং সেটা সময়ের সাথে বেড়েছে। এই ম্যাচে তাঁরা পেয়েছেন; পরের ম্যাচে পাওয়ার কোনো লেখা নেই।

সুমন্ত গুপ্তার ইনিংসটা এর মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে অন্যরকম এক বিরলতা। ৬২ বলে ৫০ — স্ট্রাইক রেট প্রায় ৮১। লাল বলের ক্রিকেটে এই গতি বিরল, আর এই ধরনের পিচে আরও বিরল। ম্যাচ রিপোর্টের সুর থেকে বোঝা যায়, দল তাঁর কাছ থেকে আরও বড় কিছু আশা করেছিল — এবং সেটাই যুক্তিসঙ্গত, কারণ এই ট্র্যাকে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যাটসম্যানের আসল শত্রু বোলার নয়, সময়। গুপ্তা সময়ের বিরুদ্ধে খেলেছেন। যেটা পোরেল ও ঘরামি করতে পারেননি ইনিংসের শেষ প্রান্তে।

সন্ধ্যার সেশনটা বেঙ্গলের জন্য উপহার এনেছিল, এবং সেটার নাম প্রদীপ্ত প্রামাণিক। রাফের ভেতর দিয়ে বলটা তীব্রভাবে ঘুরে গিয়ে সাংওয়ানের স্টাম্প ভেঙেছে — ম্যাচ রিপোর্ট যাকে বলেছে সন্ধ্যার সেরা বল। আমি সিডনি থেকে স্ট্রিমে সেশনটা দেখছিলাম, আর আমার নোটবুকে লিখে রেখেছি: বলটা পড়েছিল রাফের াইরের সিম লাইন ঘেঁষে, বেরিয়ে গিয়েছিল অফের দিকে, ব্যাটসম্যান ডিফেন্সে গিয়ে পা-ই ঠিকভাবে নামাতে পারেননি। এটাই টার্নিং ট্র্যাকের ব্যাকরণ — দিন যত গড়ায়, রাফ তত নির্দয় হয়, আর যিনি শেষে বোলিং করবেন তিনি প্লাস-ভ্যালুতে পাবেন সবকিছু।

বেঙ্গলের পেস আক্রমণের ছবিটা সহজে পড়া যায়। আকাশ দীপের বল মিডল স্টাম্প উড়িয়ে দিয়েছে, একটা শর্ট বল ধুলকে আঘাত করেছে — যে আঘাতটার কারণে ধুল রিটায়ার্ড হার্ট হয়ে ফিরতে বাহিন, সেটা স্কোরকার্ডে শুধু একটা ছোট পাদটীকা। মুকেশ কুমার ট্র্যাপ করেছেন দোসেজাকে। আর শামি নিউ বল নিয়েছেন।

এই জায়গায় একটা বিষয় লেখা দরকার, যা ম্যাচ রিপোর্টে নেই। ভারতীয় পেসার, প্রথম-শ্রেণির ম্যাচে নিউ বল নিচ্ছেন — এটাকে রুটিন সিলেকশন ভাবলে ভুল হবে। আন্তর্জাতিক মানের পেসারের ঘরোয়া ম্যাচে উপস্থিতি প্রায় সবসময়ই একটা ফিটনেস বা ওয়ার্কলোড-সংক্রান্ত সিদ্ধান্তের ছায়া; প্রতিপক্ষের জন্য সেটা উপকারী নয়, আর সিরিজ-ম্যানেজমেন্টের জন্য সেটা একটা লাল পতাকা।

দিল্লির প্রতিরোধে একটা সংখ্যা আমার নজর কেড়েছে: ১৪২ বল, ৩৬ রান। স্ট্রাইক রেট ২৫-এর কিছু বেশি। ফলে-অন খেলার সময় অনেক দল এই পথেই হাঁটে — বল ছেড়ে দিন, সময় নিন, পিচকে তার কাজ করতে দিন। যুক্তিটা আবেদনময়। কিন্তু এই যুক্তিটা একটা ভুল অনুমানের ওপর দাঁড়িয়ে থাকে: যে আপনি অপেক্ষা করে অবস্থার উন্নতি করার চেষ্টা করছেন, অথচ বাস্তবে অপেক্ষা করলে অবস্থা আরও খারাপ হয়।

যে কোনো টার্নিং ট্র্যাকে, সময় কেনা মানে বোলারের সাথে নয়, পিচের সাথে লড়া — পরে ব্যাটিং করা মানে আরও বড় পাহাড়। দিল্লির এই ধৈর্য ব্যাটিং ব্যাটিং হিসেবে সম্মানযোগ্য, কৌশল হিসেবে আত্মঘাতী। তাদের প্রথম ইনিংসের ২৪০-এর মধ্যে এই মনোভাবটাই বারবার ফিরে আসছে।

আরও একটা লাইন যোগ করুন রিপোর্টের ছোট ছোট টুকরো থেকে: দিল্লির ফিল্ডিংয়ে ফাঁক — একটা ক্যাচ ছাড়া, একটা রান-আউট মিস, ওভারথ্রো। ছোট ঘটনা। কিন্তু প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে যেখানে দুইশো সাতাত্তর রানের জুটি ম্যাচের গতিপথ ঠিক করে দেয়, সেখানে একটা মিসড রান-আউট একটা সেশনের ভাগ্য বদলাতে পারে। এটাকে আমি 'দিল্লির দ্বিধা' বেশি বলব, বোলিং ব্যর্থতা কম। ক্রিকেটে শট নির্বাচনের দুর্বলতা দ্রুত সারানো যায়, মনোজগতের দ্বিধা সারানো কঠিন।

বিপরীতমুখী কোণ: ৪২৯ যতটা শোনাচ্ছে, ততটা মসৃণ নয়

আমি ক্যারিয়ার উল্টো দিক থেকে খুঁজি — বেঞ্চ থেকে গ্রাসরুটের জন্মসনদ পর্যন্ত। সেই অভ্যাস থেকে এই ম্যাচে যেটা স্পষ্ট দেখছি, সেটা হলো: ৪২৯ স্কোরটা বেঙ্গলের যায়গায় দিল্লির চেয়ে অনেক ভালো একটা দলের ছবি দেয়, কিন্তু সেটা বেঙ্গলের ইনিংসটাকে যতটা মসৃণ দেখায়, ততটা মসৃণ ছিল না। দুইশো সাতাত্তর রানে দুই উইকেট থেকে ৪২৯ অল আউট — আট উইকেট, প্রায় ১৮২ রান। যে ইনিংসটাকে বর্ণনা করা হয়েছিল 'প্রতিপক্ষকে খেলার বাইরে ঠেলে দেওয়া' হিসেবে, সেটা শেষে দাঁড়াল শুধু একটা শক্ত স্কোর। পার্থক্যটা বড়।

দ্বিতীয়ত, বাদোনির পাঁচ উইকেট নিয়ে বেশি উচ্ছ্বসিত হওয়ার সুযোগ নেই। আমার ফাইলে এমন অনেক এন্ট্রি আছে যেখানে একজন পার্ট-টাইমার একটা ইনিংসে সবকিছু নিয়ে নেন, আর পরের তিনটা ম্যাচে একই বল করতে গিয়ে উইকেটশূন্য হয়ে ফেরেন। এক ম্যাচের নমুনায় বল-রোল আপগ্রেড দাবি করা আমার নিয়ম নয়। ন্যূনতম ভিত্তি দরকার — আর সেটা এখানে নেই।

তৃতীয়ত, এই প্রতিবেদনের তথ্যসূত্র যাচাইযোগ্য নয়। প্রাপ্ত ম্যাচ রিপোর্টের প্রতিটি তথ্যবিন্দু সোর্স-হীন, মানে তথ্যের গুণগত মান যাচাই করার কোনো উপায় নেই — অর্থাৎ এখানকার সিদ্ধান্তগুলো মধ্যম আস্থার ভিত্তিতে দাঁড়ানো। আর সবচেয়ে বড় কারণ: ১৮৯ রানের লিড আর দিল্লির 'জবাব'-এর ধারাবাহিকতার ফাঁকে একটা স্ট্রাকচারাল টানাপোড়েন আছে, যা আমি উপরে হিসাব মিলিয়ে ধরে নিয়েছি। যদি আসল স্কোরবুক ভিন্ন হয়, তবে এই নিবন্ধের ফলো-অন-সংক্রান্ত অংশটাই আগে ভুল প্রমাণিত হবে। খাতা আগে; কিন্তু খাতার পাতা গোনা না হলে খাতা নিজেই মিথ্যা বলে।

চতুর্থত, ঘরের মাঠের সুবিধার প্রশ্নটা এখানে ঝুলে আছে। বেঙ্গল এমনিতে ঘরের মাঠে ঐতিহাসিকভাবে শক্তিশালী দল, আর তাঁদের স্কোয়াডে তিনজন আন্তর্জাতিক পেসার। প্রশ্নটা জরুরি: এই ম্যাচটা তাঁদের কাঠামোর শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ, নাকি সম্পদের অসম বণ্টনের ফলাফল? এটাই সেই প্রশ্ন, যা ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস লিগের শিরোনাম থেকে সবসময় ঝরে পড়ে।

টেকঅ্যাওয়ে

দিল্লির লক্ষ্য এখন সোজা: ৮৮ রান, যাতে বেঙ্গলকে আবার ব্যাট করতে হয়। কিন্তু ১০১/৩-এ বসে থাকা মানে ছয়টা উইকেট আর একটা কুলাঙ্গার ট্র্যাক। এই কনফিগারেশনে বেঙ্গলের রিয়েল অস্ত্র বাদোনি নন, প্রামাণিক। কারণ যা সময়ের সাথে আরও তীক্ষ্ণ হয়, সেটার কাছে থাকা খেলোয়াড় শেষ ইনিংসে সবচেয়ে দামি সম্পদ।

যা আমার নোটবুকে নজরে রাখার তালিকায় ঢুকল: শামির ওয়ার্কলোড, কারণ আন্তর্জাতিক সিমারদের ঘরোয়া লোড প্রায়ই ঋতুর শেষে বিল পাঠায়; বাদোনির বোলিং-ইনিংসের সংখ্যা, কারণ পাঁচ উইকেটের পরের তিন ম্যাচই আসল উত্তর দেয়; আর অভিষেক পোরেল — উইকেটকিপিংয়ের ভার নিয়ে একশো ছেচল্লিশ রান করা মানে বডি-লোডের হিসাব নতুন করে লিখতে হবে।

তিন সিজনের নোট খুঁজে ধুলো সরিয়ে যদি একটাই নাম বেরোয়, সেটা এখনই না — তিন ম্যাচ পর বলুন।

টেস্ট হিসেবে লিখলে যেমন হয়: এই কথা — 'বেঙ্গল ১৮৯ রানে এগিয়ে' — তা একটি ছোট বাক্য, যা ম্যাচের গতি ব্যাখ্যা করে না। সেভাবে লিখলে সেটা ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ব্লক চেইনের একটা ব্লকের রসিদ মাত্র। বাকি শৃঙ্খলাটা বাকি।

তাহলে সত্যিকারের প্রশ্নটা সেইটাই নয়, কে জিতবে। প্রশ্নটা হলো: যেখানে তিনশো ষাট ছয় রানে ছয় উইকেটে বেঙ্গল প্রথম সেশনে থাকল, তার পরের ছয় মাসে সেই ফাঁকটা টিম-ম্যানেজমেন্টে কে ভরবেন? খাতা সেটুকু লেখে না। লিখে রাখি আমরা।