শামির রান-আপ, তিন সেকেন্ডের নীরবতা এবং নির্বাচকদের ঘড়ি

দুবাইয়ের সেই রাতটা এখনো ফ্রেমে জ্বলে। ৯ মার্চ, ২০২৫ — চ্যাম্পন্স ট্রফির ফাইনাল। মোহাম্মদ শামি রান-আপের শুরুতে ডান পায়ের গোড়ালি দিয়ে পিচ চেপে ধরছিলেন, পিছিয়ে গিয়ে সিম ঠিক করছিলেন, শ্বাস ছাড়ছিলেন; আর বল ছাড়ার আগেই বিট শুরু হয়ে যেত। বল ছাড়ার আগেই বিট শুরু হয় — এটা আমার কাছে কেবল সুরের কথা নয়, রিপোর্টিংয়ের নিয়ম। ওই বিটটাই ছিল ভারতের জার্সিতে শামির শেষ ওয়ানডে বিট। তারপর প্রায় আঠারো মাস ধরে ওয়ানডে ফরম্যাটে তার নাম একধরনের নীরবতায় ঢাকা। মুর লেন শিখিয়েছিল, খালি স্টেডিয়াম নীরব থাকে না; সে শ্বাস চেপে থাকে। শামির অনুপস্থিতিও ঠিক তেমন — চিৎকার করে না, অপেক্ষা করে।

প্রশ্নটা আকস্মিক নয়। ২০২৭ বিশ্বকাপের ঘড়ি এগোচ্ছে, আর ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ২-১-এ জিতলেও শেষ ম্যাচে ভারতের বোলিং আক্রমণের ভঙ্গুরতা স্পষ্ট হয়েছে। সিরিজে যশপ্রীত বুমরাহ ও অর্শদীপ সিং ছিলেন না — এটাই হর্ষিত রানা, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ ও গুরনূর ব্রারের সামনে দরজা খুলে দিয়েছে। বুমরাহ ও মোহাম্মদ সিরাজ ফিট থাকলে তাঁদের জায়গা প্রায় পাকা। মাঝের এই ফাঁকটুকুতেই প্রশ্নটা দাঁড়ায়: ভারত কি অভিজ্ঞ একজনের ছায়া খুঁজছে, নাকি ধারাবাহিকতাই তার উত্তর?

নিউজিল্যান্ড সফরই সেই উত্তর লেখার কাগজ। ৪ থেকে ১৫ নভেম্বর, ২০২৬ — তিনটি ওয়ানডে। টি-টোয়েন্টি দল ঘোষণা হয়ে গেছে, ওয়ানডে দলের নাম এখনো ঝুলে আছে। এই অপেক্ষার সময়টায় অনানুষ্ঠানিক সূত্রে দাবি উঠেছে, শামিকে নিউজিল্যান্ড সিরিজে বিবেচনা করা হতে পারে। দাবিটা অনানুষ্ঠানিক — এখানেই পাঠকের প্রথম ফিল্টার জরুরি। দলের ঘোষণা না আসা পর্যন্ত এটা সম্ভাবনার ভাষা, সংবাদের ভাষা নয়। নির্বাচনের জানালা একটা হৃদস্পন্দন, স্প্রেডশিট নয়; আর হৃদস্পন্দন মাপা যায় শুধু ঘোষণার তারিখ ধরে।

শামির রেকর্ড তবু এই আলোচনার ভিত্তি। ২০১৩ সালের জানুয়ারিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে দিল্লিতে ওয়ানডে অভিষেক। তারপর দেড় দশকে চ্যাম্পন্স ট্রফি, বিশ্বকাপ, এশিয়া কাপ — বড় মঞ্চের চাপে বোলিং করা এক শিল্পী। ২০২৩ বিশ্বকাপে তিনি ভারতের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি ছিলেন; এরপর গোড়ালির চোট ও অস্ত্রোপচারে লম্বা বিরতি। ২০২৫ চ্যাম্পন্স ট্রফিতে ফিরে গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৫/৫৩ — সেটা একটি ম্যাচের স্কোরকার্ড নয়, একটি বার্তা (সূত্র: আইসিসি ম্যাচ রিপোর্ট, ২০ ফেব্রুয়ারি, ২০২৫)।

নির্বাচকদের সামনে আসল প্রশ্নটা প্রতিভার নয়, সময়সূচির। শামির বয়স এখন ৩৬, আর ওয়ানডে বিশ্বকাপ মানে সাত-আট ম্যাচের টানা ওয়ার্কলোড। ফাস্ট বোলারের শরীর ঘড়ির মতো চলে, প্রতিটি ওভারের হিসাব আলাদা। ভারতের দরকার কে সেরা তা নয়; দরকার কে কোন ফেজে কত ওভার বলবে — ভূমিকার স্পষ্ট সংজ্ঞা। শামি নিউ-বলে সিম মুভমেন্টে যতটা ধারালো, পুরনো বলে রিভার্সে ততটাই ধৈর্যশীল; ১৫ থেকে ২৫ ওভারের মধ্যবর্তী জায়গায় কাটার ও ধীর বলের বৈচিত্র্যও তাঁর হাতে আছে।

ম্যানচেস্টারের বৃষ্টিভেজা সন্ধ্যায় গ্যালারিতে বসে আমি বহুবার লক্ষ্য করেছি, শামির আসল শক্তি বলের গতি নয় — বল ছাড়ার আগের ওই তিন সেকেন্ড। ওই বিরতিতে ব্যাটার সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়, আর সিদ্ধান্তের ভুলেই উইকেট আসে। আধুনিক বোলিং-বাজারে ঠিক এই ধৈর্যটাই সবচেয়ে কম দাম পায়।

এখানেই একটা বাজারের গন্ধ আছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ও কেন্দ্রীয় চুক্তির আধুনিক বাস্তবতায় ঘরোয়া দল ও ইন্ডিয়া-এ পেসার তৈরি করে, আর সেই পেসাররা পৌঁছায় এমন এক সিস্টেমে যেখানে বড় মঞ্চের জন্য তাদের ওয়ার্কলোড ঠিক করে দেয় লিগের সূচি। যে দল তরুণদের গড়ে তোলে, সে দল প্রায়ই আধা-সমাপ্ত পণ্য ফেরত পায় — কারণ টি-টোয়েন্টি বাজার আগেই তাদের সেরা ওভারগুলো নিয়ে নেয়। এই বাস্তবতায় শামির মতো অভিজ্ঞ কেউ নির্বাচকদের কাছে সুপারহিরো নন, সেতু — দুর্ঘটনা এড়ানোর সেতু। প্রশ্ন শুধু, সেতুটা কত দিনের জন্য ভাড়া হবে।

তরুণ পেস-পাইপলাইনের হিসাবটাও এখানেই পরীক্ষিত। এনসিএ-র জাল, অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে ইন্ডিয়া-এ — তালিকা লম্বা, কিন্তু দীর্ঘ ফরম্যাটের প্রথম একাদশে পৌঁছানো পেসারদের সংখ্যা এক অঙ্কের ঘরে। প্রশিক্ষণ শিবিরের ক্যামেরা যত নাম ধরে, প্রকৃত প্রথম একাদশের পথ তত ছোট — এই ব্যবধানই ভারতের পেস-পরিকল্পনার আসল ঘাটতি। হর্ষিত রানা বা প্রসিদ্ধ কৃষ্ণের ঝলক প্রশংসনীয়, কিন্তু ঝলক আর ধারাবাহিকতা এক নয়। একই সময়ে আরেকটা প্রবণতা ক্রিকেটে ঢুকে পড়েছে — কেবল গতি ও ইয়র্কারের চোখধাঁধানো দক্ষতাকে বোলিং-প্রতিভার প্রধান মাপকাঠি ধরা। নতুন বলে লাইন-লেংথ ধরে রাখার ধৈর্য যত কম যাচাই হয়, তত বেশি দামি হয়ে ওঠে ডেথ-ওভারের এক-দুটি চাকচিক্যময় ডেলিভারি। অথচ ৩৫২ রান তাড়া খাওয়ার ম্যাচে সবচেয়ে জোরে যে প্রশ্নটা বাজে, সেটা গতির নয় — নিয়ন্ত্রণের।

এই জায়গায় আমার পুরোনো অভ্যাসটাও স্বীকার করি। আমি গিয়েছিলাম পরের বুমরাহকে খুঁজতে, ফিরে এলাম বাসস্ট্যান্ডে অপেক্ষা করা এক তরুণ পেসারকে নিয়ে — যার নাম কোনো র‍্যাঙ্কিংয়ে নেই। পাইপলাইনের নিচের তলায় যত প্রতিভা, উপরের তলায় তার ঠিকানা তত কম।

বাইরে থেকে তর্কটা সহজ দেখায়: অভিজ্ঞতা বনাম তারুণ্য। কেউ বলেন, শামি ফিরলে পেস ইউনিটে চাপ সামলানোর অস্থিমজ্জা বাড়ে। কেউ বলেন, তরুণদের জায়গা সংকুচিত হয়। হনুমা বিহারী স্পষ্ট বলেছেন, ২০২৭ বিশ্বকাপের আগে শামি ও ভুবনেশ্বর কুমারের মতো অভিজ্ঞ পেসারদের ব্যাকআপ হিসেবে তৈরি রাখা উচিত।

কিন্তু তৃতীয় ওয়ানডেতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৩৫২ রান তাড়া করেছিল তরুণ প্রতিভার ঘাটতিতে নয়, কাঠামোগত শূন্যতায়। ৪০ থেকে ৫০ ওভারের দায়িত্ব কার — সিরিজে সেই উত্তর কখনো স্পষ্ট ছিল না; কাটার ও ধীর বলের জন্য নির্দিষ্ট পরিকল্পনাও চোখে পড়েনি। এই শূন্যস্থানে ৩৬ বছরের এক পেসারকে ফিরিয়ে আনা মানে সমাধান নয়, সমস্যা ঢেকে ফেলা। শামির ফেরা দরকার হলে সেটা ভূমিকার ভিত্তিতে হওয়া উচিত, কৃতজ্ঞতার ভিত্তিতে নয়। নইলে যে ম্যাচে তিনি দশ ওভারে ৬৫ রান দেবেন, সেখানেই প্রশ্ন উঠবে — এত তরুণ থাকতে কেন?

আরেকটা নির্লিপ্ত সত্য আছে। চ্যাম্পন্স ট্রফির পর ওয়ানডে না খেলা একজন বোলারকে নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে সরাসরি নামানো মানে পরীক্ষা নয়, ঝুঁকি। নির্বাচকদের হাতে যদি সিদ্ধান্তের তথ্য না থাকে, তবে অনানুষ্ঠানিক রিপোর্ট তথ্য নয়, কেবল অনুমান। এই ফাঁক ভরাতে দরকার ইন্ডিয়া-এ বা ঘরোয়া ম্যাচে ওয়ার্কলোড পরিমাপের পথ, শিরোনাম তৈরির পথ নয়। আমি যা শুনি না, তা শুনেই ছন্দ ধরে রাখি — আর এই মুহূর্তে নির্বাচকদের নীরবতাটাই সবচেয়ে জোরে কথা বলছে।

ওয়ানডে দলের ঘোষণাটাই আসল ঘড়ি। নামের চেয়ে ভূমিকা পড়ুন: কোন ফেজে, কত ওভার, কার সঙ্গে জুটি। শামি ফিরলে সেটা একটি সিদ্ধান্ত, না ফিরলেও সেটা সিদ্ধান্ত — আর দুটোই বলে দেবে ভারত ২০২৭-এর জন্য কোন ভাষা বেছে নিয়েছে। শেষ প্রশ্নটা তাই থেকে যায়: ভারত কি একটা সেতু চায়, নাকি একটা স্মৃতিস্তম্ভ?