শার্দুল ঠাকুরের চোট: হরিয়ানার সামনে মুম্বইয়ের গভীরতা পরীক্ষা

বিকেসি কমপ্লেক্সের প্র্যাকটিস উইকেটের পাশে মুম্বই দলের স্কোয়াড বোর্ড দেখে প্রথমে চোখ আটকে গেল একটি নামে—শার্দুল ঠাকুর নেই। রঞ্জি ট্রফির এলিট গ্রুপ ডি-র তৃতীয় রাউন্ডে হরিয়ানার বিরুদ্ধে এই ম্যাচটিকে মুম্বইয়ের শুরুর দুই রাউন্ডের স্বাভাবিক ধারাবাহিকতা হিসেবে দেখার কথা ছিল। বোর্ডে নামটি না থাকায় বোঝা গেল, আঙুলের চোট থেকে ফেরার যে সময়সূচি ঠিক করা ছিল, সেটি পিছিয়ে গেছে। সিলেটে বসে গত দুই রাউন্ডের রঞ্জি ম্যাচ আমি ছোট পর্দায় দেখেছি; ইনিংস ব্যবধানে জেতা মুম্বইয়ের বোলিং ইউনিটকে দেখে মনে হয়েছিল, তাদের একাদশে বড় ফাটল নেই। স্কোয়াড ঘোষণার পর সেই ধারণা কিছুটা বদলাল।

প্রেস বন্ধ হওয়া সপ্তাহে আমি প্রিন্ট ছেড়েছিলাম; সেই অভ্যাস আজও আমাকে স্কোর্ডকার্ডের বাইরে তাকাতে শেখায়। মুম্বই এই গ্রুপে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে। চণ্ডীগড়ের বিরুদ্ধে ইনিংস ও ১৫৫ রানে, হিমাচল প্রদেশের বিরুদ্ধে ইনিংস ও ৯৭ রানে জয়—দুই ম্যাচেই প্রতিপক্ষকে দুইবার অল্প রানে গুটিয়ে দেওয়ার ছবি। হরিয়ানাও শুরুর দুই ম্যাচ জিতেছে, তাই এই লড়াই কেবল ছন্দ ধরে রাখার নয়; গ্রুপ ডি-র শীর্ষস্থানটাই এখানে ঝুঁকিতে। মুম্বই হিমাচল ম্যাচের একাদশ অপরিবর্তিত রেখেছে। আয়ুষ মাত্রে হ্যামস্ট্রিং চোটে বাইরে, যশস্বী জয়সওয়াল জাতীয় দলের নিউজিল্যান্ড সফরে। শার্দুলের অনুপস্থিতি তাই তৃতীয় নাম, কিন্তু প্রভাবের দিক থেকে প্রথম সারির।

শার্দুলের শেষ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ ডুলিপ ট্রফির কোয়ার্টারফাইনালে—১৪ ওভারে ১ উইকেট, ব্যাটে ১০ রান, দল ৫৪ রানে হারে। এক ম্যাচের এই নমুনা ফর্মের প্রবণতা নয়; বরং এটি দেখায়, তিনি দীর্ঘ বোলিং লোড ছাড়াই মাঠে ফিরেছিলেন। ৩৪ বছরের পেস অলরাউন্ডারের ক্ষেত্রে আঙুলের চোট ব্যথার সীমা ছাড়িয়ে যায়; গ্রিপ, সিম উপস্থাপন আর লোয়ার-অর্ডার ব্যাটিং—তিনটিই একসঙ্গে ফিরতে হয়। মুম্বই তাই তাড়াহুড়ো করেনি। দুই ইনিংস জয়ে মুম্বইয়ের পেসারদের ওয়ার্কলোড কমেছে; এতে শার্দুলের অনুপস্থিতির তাৎক্ষণিক ধাক্কা কিছুটা ঢাকা পড়ে। কিন্তু হরিয়ানা প্রথম প্রতিপক্ষ, যাদের ব্যাটিং লাইনআপ দীর্ঘ সেশন খেলতে পারে। তখন চতুর্থ সিমার ও লোয়ার-অর্ডার রানের অভাব একসঙ্গে দেখা দিতে পারে।

মুম্বইয়ের গভীরতা অবশ্য পরীক্ষিত। জয়সওয়াল, মাত্রে ও শার্দুল ছাড়াই তাঁরা দুটি ম্যাচ ইনিংস ব্যবধানে জিতেছেন। একই একাদশ ধরে রাখা মানে আত্মবিশ্বাস, বিকল্পের অভাব নয়। তবে এই ধারাবাহিকতা হরিয়ানার বিরুদ্ধে প্রথমবার সত্যিকারের চাপে পড়বে। বিসিসিআই কমপ্লেক্স মুম্বইয়ের ঘরের মাঠ; লাল বলের ম্যাচে শেষ ইনিংসে স্পিনের ভূমিকা বাড়ে। ঘরের সুবিধা তাই পেস-ঘাটতি কিছুটা ঢাকতে পারে, আবার দীর্ঘ হরিয়ানা ইনিংসে বোলিং লোডের হিসাবও বদলে দিতে পারে।

রঞ্জি ট্রফির পয়েন্ট হিসাবেও দুই ইনিংস জয়ের আলাদা অর্থ আছে: প্রতিপক্ষকে দুইবার গুটিয়ে দেওয়া মানে বোলিং ইউনিট সেশন-ভিত্তিক চাপ সামলাতে পারছে। কিন্তু ইনিংস ব্যবধানে জয় মানে ম্যাচ তাড়াতাড়ি শেষ; পেসারদের ওভার-লোড কম। শার্দুলের ফেরার আগে এই কম লোডই মুম্বইয়ের সুবিধা। হরিয়ানা যদি প্রথম ইনিংসে বড় স্কোর তোলে, সেই সুবিধা উল্টে যাবে।

বাইরের পাঠ সহজ: ১৪ পয়েন্ট, দুই ইনিংস জয়—মুম্বই অপ্রতিরোধ্য। কিন্তু দুই ম্যাচের নমুনা আর ঘরের মাঠের সুবিধা মিলিয়ে এই দাবি বেশি বড়। চণ্ডীগড় ও হিমাচল এই মুহূর্তে গ্রুপ ডি-র শীর্ষ দুই প্রতিপক্ষ নয়; হরিয়ানাই প্রথম মানদণ্ড। একুশ দিন শিখিয়েছে, অপেক্ষাও এক ধরনের খেলা। শার্দুলের ক্ষেত্রে অপেক্ষাটা এখন ম্যাচ ফিটনেসের; কমেন্ট্রি ডিউটি প্রমাণ করে তিনি বিছানায় নেই, কিন্তু মাইকে বসে থাকা বোলিং লোডের প্রমাণ নয়। নয় সপ্তাহের খালি চেয়ার আমাকে শিখিয়েছে, উপস্থিতি আর অনুপস্থিতি দুটোই ম্যাচের চরিত্র; স্কোর্ডকার্ড এর কিছুই ধরে না।

শার্দুলের অনুপস্থিতির চেয়ে বড় ঝুঁকি তিনজনের একসঙ্গে বাইরে থাকা। জয়সওয়ালের ফাঁক কাঠামোগত—জাতীয় দলের দায়িত্ব শেষ না হলে তিনি ফিরবেন না। মাত্রের হ্যামস্ট্রিং ম্যাচের আগে হঠাৎ সমাধান হওয়ার নয়। শার্দুলের ফেরা ম্যাচ ফিটনেসের গেটে আটকে আছে; আঙুলের চোটে বোলারকে তাড়াতাড়ি ফেরানো হলে পুরোনো সমস্যা ফিরে আসে। মুম্বইয়ের মেডিকেল দল তাই রক্ষণশীল পথ নিয়েছে, এতে বড় ক্ষতির ঝুঁকি কমেছে। প্রশ্নটা এখন এই—হরিয়ানার বিরুদ্ধে যদি ম্যাচ গভীরে যায়, মুম্বইয়ের চতুর্থ বোলার ও সপ্তম ব্যাটারকে কে সামলাবেন?

শেষ পর্যন্ত দেখার তিনটি জিনিস: নেটে শার্দুলের পূর্ণ বোলিং, হরিয়ানার বিরুদ্ধে মুম্বইয়ের একাদশ, এবং গ্রুপ ডি-র পয়েন্ট। যদি এই তিন অনুপস্থিতিতেও মুম্বই জেতে, তবে গভীরতা কাঠামোগত; হারলে শার্দুলের ফেরার তারিখই মৌসুমের শুরুর বড় গল্প হয়ে উঠবে।