তিন স্পিনার, চার পেসার আর আট দিনের ফাঁক: ঢাকা টেস্টে বাংলাদেশের স্কোয়াডের ভেতরের হিসাব

স্কোয়াডের কাগজটা হাতে পেয়ে প্রথমে পেসার গুনলাম। চারজন। তারপর স্পিনার গুনলাম। তিনজন। পনেরো জনের একটা দলে এই অনুপাতটাই সবচেয়ে জোরে কথা বলে — একাদশ দেখার আগেই টিম ম্যানেজমেন্টের মাথার ভেতরটা ওই কাগজে লেখা হয়ে গেছে। কিন্তু তালিকা ধরে নিচে নামতে নামতে একটা নামে এসে থেমে গেলাম, যে নামটা ওই কাগজে নেই। নাহিদ রানা।

মে মাসে এই মিরপুরেই পাকিস্তানের বিপক্ষে তিনি ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন। সেই ম্যাচ পাঁচ দিন চলেছিল, বাংলাদেশ জিতেছিল ১০৪ রানে। চার মাস পরে, একই মাঠ, প্রায় একই আলো, প্রায় একই বাতাস — আর তিনি আছেন সাইড স্ট্রেইনে। ঘোষণায় খালেদ আহমেদের জায়গায় ফিরেছেন টাসকিন আহমেদ। রানার জায়গায় কেউ ফেরেননি। ওই ঘরটা ফাঁকা, আর ঘোষণাপত্রে ফাঁকা ঘরটার কোনও ব্যাখ্যাও নেই।

নোটবুকে ওই দিন লিখে রেখেছিলাম, "দিনের পঞ্চম সেশন"। তারপর নাহিদ রানা এলেন যেনিরামের মতো। চার মাস পরে একই বাক্যটা উল্টো দিক থেকে পড়তে হচ্ছে।

মিরপুরের উইকেট নিয়ে বাঙালি ক্রিকেট-আলোচনার একটা পুরনো রোগ আছে: আমরা "টার্নার" বলে আগেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলি, তারপর ম্যাচ শুরু হলে দেখি বল ঘুরছে না, বরং ব্যাটের নিচে এসে দাঁড়াচ্ছে। মে মাসের পাকিস্তান টেস্ট সেই রোগের ভালো প্রতিষেধক। পাঁচ দিন চলা ম্যাচ, ১০৪ রানে জয়, দুই ইনিংসে দুটো পাঁচ উইকেট — একটা মেহেদী হাসান মিরাজের, একটা নাহিদ রানার। একটা স্পিনে, একটা গতিতে। এই এক বাক্যেই মিরপুরের চরিত্র বলা হয়ে যায়: এখানে স্পিন আছে, কিন্তু স্পিনই সব নয়।

অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে ঢাকার বাতাসে বর্ষার শেষ আর্দ্রতা লেগে থাকে। সকালের প্রথম ঘণ্টায় বল কিছুটা দুলতে পারে, আলো বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সেটা কমে আসে, আর তৃতীয় দিন থেকে উইকেট ধীরে ধীরে নিচু হতে শুরু করে। এই তিনটে স্তর মিলে টেস্ট ম্যাচের একটা নির্দিষ্ট আকার তৈরি হয় — প্রথম ইনিংসে বড় স্কোর, দ্বিতীয় ইনিংসে ধৈর্য, তৃতীয় ইনিংসে স্পিন, চতুর্থ ইনিংসে হিসাব। মিরপুরের ম্যাচ সাধারণত এই ছাঁচেই ঢালাই হয়।

সূচিটাও এখানে একটা চরিত্র। ২৮ অক্টোবর ঢাকা, ৫ নভেম্বর সিলেট — মাঝখানে মাত্র আট দিন, আর দুই ভেন্যুর উইকেট একেবারে আলাদা। আট দিন টেস্ট ক্রিকেটের হিসাবে প্রায় কিছুই না; একটা পেসারের শরীরের জন্য এটা সেই দূরত্ব, যেখানে শরীর ঠিক হয়ে ওঠে না, শুধু "খেলার মতো" হয়ে ওঠে।

শুরুতেই একটা কথা বলে রাখি, কারণ এটা না বললে বাকি বিশ্লেষণটা অসম্পূর্ণ শোনাবে: ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্কোয়াড, তাদের ব্যাটিংয়ের গঠন, স্পিনের বিপক্ষে তাদের সাম্প্রতিক রেকর্ড — এসবের কোনও তথ্য আমার হাতে নেই। কাজেই এখানে সব কথা বাংলাদেশের স্কোয়াড নিয়ে, প্রতিপক্ষ নিয়ে নয়। যে বিশ্লেষণে প্রতিপক্ষের নাম শুধু অনুমান হিসেবে ঢোকে, সেটা বিশ্লেষণ নয়, ভবিষ্যদ্বাণী।

তিন স্পিনার মানে কী, সংখ্যায়

পনেরো জনের টেস্ট স্কোয়াডে তিনজন বিশেষজ্ঞ স্পিনার রাখা মানে একটাই কথা — ম্যানেজমেন্ট অন্তত দুজনকে, এবং সম্ভবত তিনজনকেই একাদশে দেখতে চায়। এখানেই অঙ্কটা আটকে যায়। তিন স্পিনার খেলালে দুই পেসার খেলাতে হয়। সেই দুইয়ের একজন টাসকিন আহমেদ, যাঁকে এইমাত্র আফগানিস্তান টেস্ট থেকে বিশ্রাম দিয়ে ফেরানো হয়েছে। মানে প্রথম টেস্টে নতুন বলের একটা প্রান্ত প্রায় পুরোটাই তাঁর, শেষ বিকেলের পুরনো বলের প্রান্তটাও প্রায় পুরোটাই তাঁর, আর মাঝের স্পেলগুলোতে তিনি ফিল্ডিং করছেন।

এই হিসাবটা মাথায় রাখলে তিন স্পিনারের পাঠটা বদলে যায়। এটা আক্রমণাত্মক কৌশল নয় — এটা একটা বীমা, যেটা দলে আছে কারণ পেস বোলিংয়ে গভীরতা নেই। চার পেসারের মধ্যে একজনের সাম্প্রতিক ফর্ম প্রশ্নবিদ্ধ, একজনের ওয়ার্কলোড নিয়ে সারাক্ষণ হিসাব চলে, আর সবচেয়ে গতিময় জন অনুপস্থিত। এই অবস্থায় তিন স্পিনার রাখা মানে নিজের দুর্বলতম জায়গাটা ঢেকে রাখা, শক্ত জায়গাটা বাড়িয়ে দেখানো নয়।

দ্বিতীয় দিকটা ব্যাটিং। তিন স্পিনার একাদশে মানে মেহেদী হাসান মিরাজ সাত বা আটে ব্যাট করতে নামবেন। দলের জন্য এটা ভালো, কারণ টেস্টে সাত নম্বরে তিনি সত্যিকারের ব্যাটসম্যান। কিন্তু এর মানে উপরের ছয়জনের একজন কম খেলছেন — আর উপরের ছয়জনের মধ্যেই এই দলের সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তাগুলো বসে আছে।

স্পিন ত্রয়ীটাও একরকম নয়। তাইজুল ইসলাম বাঁহাতি, লেংথ-নির্ভর, ধৈর্য ধরে একটা প্রান্ত আটকে রাখার বোলার। নাঈম হাসান আঙুলের স্পিনার, বেশি ঘোরান, কিন্তু লেংথের ভুলে দামি। মিরাজ দুজনের মাঝামাঝি, সঙ্গে ব্যাট। তিনজনকে একসঙ্গে খেলালে ওভার-রেটের চাপও বাড়ে — স্পিনাররা দ্রুত ওভার করেন, কিন্তু সেটআপ বদলাতে যত সময় লাগে, সেটা ম্যাচের ঘড়িতে যোগ হয়।

টাসকিন আহমেদ: সবচেয়ে বড় সম্পদ, একই সঙ্গে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি

আফগানিস্তান টেস্টে বিশ্রাম, তারপর ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে সরাসরি ফেরা — এই প্যাটার্নটা দুভাবে পড়া যায়। প্রথম পাঠ: বোর্ড এখন প্রিমিয়ার পেসারের ওয়ার্কলোড ম্যানেজ করে, এবং সেটা পরিণত গভর্নেন্সের লক্ষণ। দ্বিতীয় পাঠ: এই "বিশ্রাম" আসলে ফিটনেসের প্রশ্ন, যেটা ঘোষণায় "ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট" নামে ঢাকা পড়ে থাকে। দুটো পাঠই সম্ভব, আর ঘোষণাপত্র কোনওটা বেছে নিতে সাহায্য করে না।

যেটা সাহায্য করে, সেটা গেমের গঠন। মিরপুরে নতুন বলের প্রথম ছয় ওভার আর চল্লিশ ওভারের পরের পুরনো বল — এই দুই জানালায় টাসকিনের ভূমিকা প্রতিস্থাপনযোগ্য নয়। রিভার্স সুইং এখানে আসলে স্কিলের বিষয় নয়, বলের অবস্থার বিষয়; আর বলের অবস্থা তৈরি হয় যখন কেউ সেই বলটাকে পুরনো করে রাখে। টাসকিন সেটা করতে পারেন, এই দলে আর কেউ সেই মানে করতে পারেন না।

তাঁর ওপর বাড়তি ওভার চাপানো এখানে সহজ, আর ঠিক সেটাই এই স্কোয়াডের গোপন বিপদ। আট দিনের ফাঁকে দুই টেস্ট, দ্বিতীয়টা ভিন্ন ভেন্যুতে, আর নাহিদ রানা নেই — তিনটে তথ্য একসঙ্গে বসালে যে ছবিটা আসে, সেটা সুখকর নয়।

সৌম্য সরকারের চার বছর আট মাস

সৌম্য সরকারের বাদ পড়া নিয়ে "শক" শব্দটা অনেক জায়গায় ব্যবহার হয়েছে। শব্দটা ভুল জায়গায় বসেছে। ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারির পর তিনি একটা টেস্টও খেলেননি। অস্ট্রেলিয়া সিরিজে ডাকা হয়েছিল, খেলানো হয়নি। আফগানিস্তান সিরিজে ডাকা হয়েছিল, একাদশে জায়গা হয়নি। এটা বাদ পড়া নয় — এটা একটা দরজা আনুষ্ঠানিকভাবে বন্ধ করা, যেটা কার্যত অনেক আগেই বন্ধ ছিল।

আসল গল্পটা এখানেই লুকিয়ে আছে, আর সেটা সৌম্য নন। গল্পটা হল: একটা দল চার বছর আট মাস ধরে একজন ব্যাটসম্যানকে স্কোয়াডে বহন করেছে, যাঁকে টেস্টে খেলানোর কোনও পরিকল্পনাই ছিল না। এই দীর্ঘ ব্যবধানটা নির্বাচন বিতর্ক নয়, লাল বলের ব্যাটিং পাইপলাইনের একটা অভিযোগপত্র। যে দলে সাত নম্বরে একজন স্পিন অলরাউন্ডার খেলাতে হয়, সেখানে উপরের ছয়জনের বিকল্প তৈরি হওয়ার কথা ছিল অনেক আগেই।

লিটন দাস এবং একটা কোমরের হিসাব

কোমরের চোট থেকে ফিরে সরাসরি পাঁচ দিনের ফরম্যাটে নামা — এই সিদ্ধান্তটার দিকে আলোচনায় খুব একটা নজর পড়েনি। উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানের চোটের হিসাব সাধারণ ব্যাটসম্যানের চোটের হিসাব থেকে আলাদা, কারণ শরীরের একই জায়গা দিনে দুইশো বার ব্যবহার হয় — স্কোয়াটে বসা, ওঠা, ডাইভ, তারপর ব্যাটিংয়ে ঘোরার সময় একই কোমর। কোমরের সমস্যা ফিরে আসার ঝুঁকি এখানে সবচেয়ে বেশি, আর সেটা ম্যাচের মাঝপথে এলে দলের দুই জায়গা একসঙ্গে ধসে পড়ে: কিপিং আর মিডল অর্ডার।

বিকল্প কে? জ্যাকার আলী। তিনি স্কোয়াডে আছেন, জুন ২০২৫-এ শেষ টেস্ট খেলেছেন, অর্থাৎ লাল বলের ছোঁয়া তাঁর আছে। কিন্তু তিনি লিটনের মতো ভারসাম্য দেন না — লিটন ছয় নম্বরে খেললে দল একইসঙ্গে কিপার আর একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান পায়। জুটিটা ভাঙলে দলের গঠন এক ধাপ পিছিয়ে যায়, শুধু একটা জায়গা বদলায় না।

আর একটা কথা না বললেই নয়: চোটের আপডেটগুলো এখন প্রেস রিলিজের ভাষায় আসে। "ফিট এবং উপলব্ধ" — এই শব্দবন্ধটা আজকাল অনেক কিছু বোঝায়, শুধু শরীরের আসল অবস্থা বোঝায় না।

তৌহিদ হৃদয়ের ত্রিশতক এবং বেঞ্চের নীরবতা

দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ত্রিশতক — সংখ্যার হিসেবে বিরল, আর এটাই সমস্যা। বিরল সংখ্যা মানুষকে ভুল সিদ্ধান্তে টানে, কারণ বিরলতা আর পুনরাবৃত্তি এক জিনিস নয়। একটা ইনিংস দিয়ে কেউ টেস্ট ব্যাটসম্যান হয়ে যায় না, ঠিক যেমন একটা ম্যাচে দুটো গোল করলেই কারও পজিশন পাকা হয়ে যায় না।

আসল তথ্য অন্য জায়গায়। ত্রিশতকের পরপরই আফগানিস্তানের বিপক্ষে একাদশে তাঁকে নেওয়া হয়নি। মানে ম্যানেজমেন্ট সেই ইনিংসকে নির্বাচনের সংকেত হিসেবে ধরেনি। তারা সম্ভবত দেখেছে ভিন্ন কিছু: ঢাকার উইকেটে স্পিনের বিপক্ষে কার টেকনিক কাজে দেবে, আর সাম্প্রতিক লাল বলের কতটা ভলিউম আছে। সিদ্ধান্তটা বিতর্কিত হতে পারে, কিন্তু সেটা একটা সিদ্ধান্ত — আর মিডিয়ার "ত্রিশতক মানে জায়গা পাকা" ভাষার সঙ্গে দলের আচরণের যে ফাঁক, সেটাই এখানে বিশ্লেষণের বিষয়।

এই ফাঁকটা আরও একটা কথা বলে: এই দলের নির্বাচনী ক্রমে অভিজ্ঞতা এখনও ডিফল্ট। মোমিনুল হক, মুশফিকুর রহিম — এঁরা মেরুদণ্ড, এঁদের ওপর ভরসা করাটা স্বাভাবিক। সমস্যা হল, পরের স্তরটা দলে আছে কিন্তু ভার বইছে না। হৃদয়, তানজিদ হাসান, জ্যাকার — এঁরা স্কোয়াডে আছেন, কিন্তু কাউকে একটা সিরিজের দায়িত্ব দেওয়া হয়নি। আগামী দুই-তিন বছরে এই হিসাবটা একবারে ফাঁকা হয়ে ফিরে আসবে।

মিরাজ: পুরো প্ল্যানের কব্জা

ভাইরাল ফিভার থেকে ফেরা স্ট্রাকচারাল সমস্যা নয়, কন্ডিশনিং সমস্যা। ট্রাই-সিরিজের প্রথম ম্যাচ মিস করেছেন, পরেরটা খেলেছেন — উপলব্ধতা নিয়ে প্রশ্ন নেই, প্রশ্ন প্রথম দিনের তীক্ষ্ণতা নিয়ে। স্পিনারের ক্ষেত্রে এই পার্থক্য ছোট নয়: আঙুলের ঘোরানো, লেংথের ধার, ড্রিফটের পরিমাণ — এসব শরীরের সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণের ব্যাপার, আর জ্বরের পর সেই নিয়ন্ত্রণ ফিরতে এক-দুই সপ্তাহ লাগে।

তাঁর গুরুত্ব এখানে দ্বিগুণ, কারণ তিনি একইসঙ্গে দলের সেরা স্পিনার এবং সাত নম্বরের ব্যাটসম্যান। মে মাসে এই মাঠেই তিনি পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন। তিন স্পিনারের প্ল্যানে তিনি প্রথম দিনেই ছন্দে না থাকলে দলের দুই ভাগ একসঙ্গে দুর্বল হয়ে পড়ে — বোলিং আক্রমণের নিয়ন্ত্রণ আর লোয়ার অর্ডারের রান, দুটোই।

নাহিদ রানার ঘরটা ফাঁকা, এবং সেটাই সবচেয়ে বড় ক্ষতি

মিরপুরে বাংলাদেশের স্পিন আক্রমণ কাজ করে কারণ বিপরীত প্রান্ত থেকে কিছু একটা আসে। মে মাসে সেটা এসেছিল নাহিদ রানার কাছ থেকে — গতি আর বাউন্স, যা স্পিনারের বলকে আরও বড় করে দেখায়। সাইড স্ট্রেইনে তাঁর অনুপস্থিতি মানে আক্রমণের বৈচিত্র্য কমে যাওয়া, আর ওভারের বোঝা অন্যদের ঘাড়ে যাওয়া।

গুরুত্বপূর্ণ দিকটা হল, এই ক্ষতিটা স্কোয়াডে কোনও নতুন নাম দিয়ে পূরণ করা হয়নি। শোরিফুল ইসলাম, এবাদত হোসেন, হাসান মাহমুদ — এঁরা নির্ভরযোগ্য, নিয়ন্ত্রণ ভালো, কিন্তু এঁদের কেউই সেই "ভিন্ন প্রশ্ন" করেন না, যেটা পাঁচ দিনের ম্যাচে দরকার হয়। পেস আক্রমণটা এখন নির্ভুল, কিন্তু ভয়ঙ্কর নয়। টেস্টে নির্ভুল পেস আক্রমণকে ব্যাটসম্যানরা সময় নিয়ে পড়ে ফেলে।

সিলেটের আট দিন পরের ম্যাচটা আলাদা প্রশ্ন

সিলেট ট্যাকটিক্স ল্যাব শুরু হয় ওখানেই, যেখানে ৪-৩-১-২ আর শুধু কাগজের ডায়াগ্রাম থাকে না — অর্থাৎ যেখানে ফর্মেশন আর বাস্তবের মধ্যে ফারাকটা খালি চোখে ধরা পড়ে। সিলেটের প্রথম শ্রেণির সকালগুলো আমার কাছে ঠিক সেই জায়গা। একবার ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের একটা সকালে গ্যালারিতে গুনে দেখেছিলাম, তিনশোর কম লোক। তখন কী হয় জানেন? উইকেটকিপারের ডাক শোনা যায়। স্লিপে দাঁড়ানো লোকটা দু হাত দূরে সরে যাচ্ছে কি না, সেটা আপনি দেখতে পান, কারণ মাঝখানে ভিড়ের শব্দ নেই।

এটাই আমার পরিমাপ — গ্যালারির সংখ্যা, আর শব্দের স্তর। সিলেটে ৫ নভেম্বর দ্বিতীয় টেস্টে আমি এই পরিমাপটাই ব্যবহার করব। কে কোন প্রান্তে বল করছে, স্লিপ কোথায় বসছে, কে প্রথম ওভারেই ফিল্ড বদলাচ্ছে — এই জিনিসগুলো ভিড়ের চিৎকারে ঢাকা পড়ে, কম ভিড়ে ধরা পড়ে। আর এই ম্যাচটাই বলে দেবে, ঢাকার একাদশটা আদৌ একটা পরিকল্পনা ছিল, নাকি শুধু উইকেট দেখে নেওয়া সিদ্ধান্ত।

যে পাঠটা আমার কাছে ভুল মনে হয়

এখানেই একটা প্রচলিত পাঠের সঙ্গে মতভেদ। তিন স্পিনার নিয়ে যেভাবে "আগ্রাসী হোম কৌশল" লেখা হচ্ছে, সেটা আমার কাছে কৌশল নয়, স্বীকারোক্তি। যদি এই দলের চার পেসারের মধ্যে দুজন সত্যিকারের স্ট্রাইক বোলার হতো, তিন স্পিনার নিয়ে এত তাড়াহুড়ো লাগত না। অর্থাৎ যেটাকে আমরা সাহস বলে পড়ছি, সেটা আসলে ঘাটতির হিসাব — আর ঘাটতির হিসাব দিয়ে গড়া প্ল্যানের সবচেয়ে বড় সমস্যা, তার প্ল্যান-বি থাকে না।

দ্বিতীয় ভুলটা আরও সূক্ষ্ম। সবাই এখন উইকেট নিয়ে কথা বলছে — শুকনো হবে কি না, ঘুরবে কি না। এই স্কোয়াডের আসল ঝুঁকিটা উইকেটে নয়, ক্যালেন্ডারে। আট দিনের ফাঁকে দুই টেস্ট, একজন প্রিমিয়ার পেসার যিনি এইমাত্র বিশ্রাম থেকে ফিরেছেন, একজন এক্সপ্রেস যিনি চোটে, আর একটা স্পিন-ভারী একাদশ যেটা বেশি ওভার খায়। ম্যাচের ফল নির্ধারিত হবে প্রথম দিনের টসে এবং টাসকিনের দ্বিতীয় স্পেলে — উইকেটের রঙে নয়।

বৃষ্টি এলে ছবিটা উল্টে যায়। ভেজা উইকেটে সিম মুভমেন্ট, তিন স্পিনার প্রায় অপ্রয়োজনীয়, আর হাতে চারজন পেসার যাঁদের একজনকে সাবধানে চালাতে হবে। এই দৃশ্যপটের জন্য স্কোয়াডে কোনও প্রস্তুতি নেই।

প্রথম টেস্টে আমি তিনটে জিনিস দেখব। এক, টসের সময়ে একাদশে কতজন স্পিনার নামে — দুজন মানে ম্যানেজমেন্ট বাস্তববাদী, তিনজন মানে তারা মিরপুরকে মে মাসের মিরপুর ভাবছে না। দুই, চায়ের বিরতির পর টাসকিনের প্রথম ওভার — সেখানে গতি যদি ১৩৫-এর নিচে নামে, ওয়ার্কলোডের হিসাব ম্যাচের ভেতরেই ভাঙছে। তিন, সিলেটে হৃদয়কে খেলানো হয় কি না।

ট্যাকটিক্যাল উইজার্ড মন্ত্র পড়ে না; সে খেয়াল করে কোথায় জায়গাটা আগেই শ্বাস নিচ্ছে। এই স্কোয়াডে জায়গাটা শ্বাস নিচ্ছে পেস বোলিংয়ের চতুর্থ নামটার কাছে — যেটা এখনও ফাঁকা।

শেষে একটা প্রশ্ন রেখে যাই, যেটার পুরো উত্তর আমি নিজেও জানি না: যে দল নিজের সবচেয়ে গতিময় বোলারকে ছাড়া একটা সিরিজ শুরু করে, সে কি আসলে টেস্ট জেতার প্ল্যান করছে, নাকি টেস্টে টিকে থাকার প্ল্যান করছে?