ব্লকচেইনে ক্রিকেটের নবযাত্রা: এশিয়ার ফ্যানদের ডিজিটাল বিপ্লব

২০২২ সালের সেপ্টেম্বরের এক বিকেল। দিল্লির এক কফি শপে বসে আমি সেই দৃশ্য দেখছিলাম—আঠারো-উনিশ বছরের একদল তরুণ, মোবাইলের স্ক্রিনে চোখ, একের পর এক লেনদেন। সেদিন আইসিসির অফিসিয়াল ডিজিটাল কালেক্টেবলস প্ল্যাটফর্ম ক্রিকটস-এর লঞ্চ। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরুর আগে সীমিত সংস্করণের ডিজিটাল কার্ড কেনার জন্য তারা ক্রিপ্টো ওয়ালেট খুলেছে। কেউ কেউ বন্ধুর নামে বিরাট কোহলি বা রোহিত শর্মার কার্ড উপহার পাঠাচ্ছে। চোখে সেই পুরনো স্টিকার অ্যালবামের উত্তেজনা, কিন্তু এবার পেছনে ব্লকচেইনের স্থায়ী খাতা। ২৯ বছরের ক্রীড়া সাংবাদিকতায় আমি অনেক রূপান্তর দেখেছি—গোলাপি বল, ডিআরএস, ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার। কিন্তু এই দৃশ্যটি ভিন্ন। কারণ এই ছোট লেনদেন ক্রিকেটের দেড়শ বছরের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ব্লকচেইন প্রযুক্তিকে খেলার মূল অর্থনীতির সঙ্গে যুক্ত করল। আর সেই যাত্রার শুরুতে দাঁড়িয়ে আমাদের দক্ষিণ এশিয়ার ফ্যানরা। ব্লকচেইন আর ক্রিকেট—এই দুই শব্দ একসঙ্গে লিখতে শুরু করেছি মাত্র কয়েক বছর ধরে। ফুটবল বহু আগেই সেই পথে হেঁটেছে। ২০১৮ সালে সোসিওস প্ল্যাটফর্ম ফ্যান টোকেন চালু করলে ইউরোপের বড় ক্লাবগুলো—ম্যানচেস্টার সিটি, বার্সেলোনা, প্যারিস সাঁ-জেরমেন—সমর্থকদের কাছে ডিজিটাল টোকেন বিক্রি করে মিলিয়ন ডলারের ব্যবসা গড়ে তোলে। কিন্তু ক্রিকেট, বিশেষ করে দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট, ছিল অনেক পিছনে। ভারত, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা—প্রতিটি বোর্ড সম্প্রচার স্বত্ব আর স্টেডিয়ামের দর্শকসংখ্যা নিয়েই ব্যস্ত। ডিজিটাল সম্পদের প্রতি ছিল বিন্দুমাত্র আগ্রহহীনতা। সেই অনীহা ভাঙল ২০২১ সালে, যখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) ব্লকচেইন স্টার্টআপ ফ্যানক্রেজের সঙ্গে বহু বছরের চুক্তি সই করল। ফ্যানক্রেজ তখন স্টার ফান্ডিংয়ে ৪২.৫ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছে, আর তার লক্ষ্য—বিশ্বকাপের মুহূর্তগুলোকে ডিজিটাল মালিকানায় রূপ দেওয়া। প্রতিটি ডিজিটাল কার্ডে খোদাই করা থাকে মুহূর্তটির স্থায়ী রেকর্ড। আনুষ্ঠানিকভাবে ক্রিকেটের প্রথম ব্লকচেইন দরজা খুলে যায়। এই দরজা কেন গুরুত্বপূর্ণ, তার প্রথম কারণ স্বচ্ছতা। দক্ষিণ এশিয়ায় টিকিট কালোবাজারি পুরনো অভিশাপ। বিশেষ করে ভারত-পাকিস্তান কিংবা আইপিএলের বড় ম্যাচে হাজার হাজার টিকিট বহু গুণ দামে পুনর্বিক্রি হয়। টিকিট যখন ব্লকচেইনে জারি হয়, তখন প্রতিটি স্থানান্তর লিপিবদ্ধ থাকে; স্মার্ট কন্ট্রাক্টে লেখা যায়, পুনর্বিক্রয়ের কমিশন স্বয়ংক্রিয়ভাবে মাঠ কর্তৃপক্ষের অ্যাকাউন্টে ফিরে যাবে। ২০২২ সালের এশিয়া কাপে পরীক্ষামূলক ডিজিটাল টিকিটিং চালুর পর একাধিক ম্যাচ প্রশাসক আমাকে বলেছিলেন, 'এটাই তো হওয়া উচিত ছিল।' কয়েক সপ্তাহেই কালোবাজারির ছায়া অনেকটা হালকা হয়ে যায়, আর নতুন রাজস্ব প্রবাহ তৈরি হয় কমিশন থেকে। স্বচ্ছতার প্রশ্নটি শুধু টিকিটে থেমে থাকে না। বোর্ডগুলোর রাজস্ব বণ্টন, ম্যাচ ফি, গ্রাউন্ড রেন্ট—সবকিছু একই খাতায় স্বচ্ছ হয়ে যায়। যখনই ডিজিটাল অডিট চাই, ব্লকচেইন খাতা চিরস্থায়ী। এটাই ক্রিকেট প্রশাসনের জন্য সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি। দ্বিতীয় কারণ ফ্যানের সঙ্গে সরাসরি অন্তরঙ্গ সম্পর্ক। এখন পর্যন্ত ক্রিকেটারদের আয় নির্ভর করে সম্প্রচার স্বত্ব আর স্পনসরশিপের ওপর। মাঠে বসা সমর্থকের সঙ্গে ক্রিকেটারের অর্থনৈতিক সম্পর্ক প্রায় শূন্য। ফ্যান টোকেন সেই খাত খুলে দেয়—সমর্থক কিনতে পারেন ক্লাবের টোকেন, ভোট দিতে পারেন জার্সি ডিজাইনে, এমনকি নতুন খেলোয়াড় কেনার সময় মতামত দিতে পারেন। অর্থনীতির ভাষায় বললে, সরবরাহ শৃঙ্খল সরাসরি হয়ে যায়: সম্প্রচারকারীর কাছ থেকে সরাসরি ভোক্তার কাছে পৌঁছে যায় ব্র্যান্ডের দর্শন। ২০২৩ সালের আইপিএলে পাঞ্জাব কিংস, রাজস্থান রয়্যালসসহ কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ডিজিটাল সম্পদের মাধ্যমে তরুণ সমর্থকদের যুক্ত করার উদ্যোগে দেখা গেছে। শ্রীলঙ্কা বা বাংলাদেশের বোর্ডের সঙ্গে গ্লোবাল প্ল্যাটফর্মগুলোর বৈঠকের খবরও ফাঁস হয়েছে। তৃতীয় কারণ খেলোয়াড়ের চুক্তি ও পারিশ্রমিক। ক্রিকেটের ইতিহাস জুড়ে বোর্ড আর খেলোয়াড়ের মধ্যে বকেয়া পারিশ্রমিক নিয়ে দ্বন্দ্ব—পাকিস্তানে, বাংলাদেশে, ওয়েস্ট ইন্ডিজে, সর্বত্র। স্মার্ট কন্ট্রাক্টে চুক্তির শর্ত কোডে লেখা যায়; মাইলফলক পূরণ হলেই নির্ধারিত অর্থ স্বয়ংক্রিয়ভাবে খেলোয়াড়ের অ্যাকাউন্টে চলে যায়। মাঝে বসে কোনো আমলার অনিচ্ছার জায়গা থাকে না। ২০২২ সালে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি পরীক্ষামূলক স্মার্ট কন্ট্রাক্ট চুক্তির ঘোষণা দিলে ক্রিকেট বিশ্বে আলোড়ন ওঠে। সেই প্রকল্পের পরে আর তেমন খবর না এলেও, ধারণাটির কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন নেই; দরকার দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ আর রাজনৈতিক সদিচ্ছা। কিন্তু সমস্যাও গুরুতর, আর সেটা উপেক্ষা করার নয়। যে দেশগুলো এই প্রযুক্তি থেকে সবচেয়ে বেশি উপকৃত হতে পারত—ভারত, বাংলাদেশ, পাকিস্তান—সেখানেই ডিজিটাল সাক্ষরতার ব্যবধান প্রকট। দিল্লি, ঢাকা বা লাহোরের শহুরে তরুণদের কাছে ব্লকচেইন উত্তেজনার, কিন্তু গ্রামীণ দর্শক যদি সীমিত ইন্টারনেটে খেলা দেখেন, তাঁর কাছে এটি বিলাসিতা মাত্র। দ্বিতীয় বাধা নিয়ন্ত্রণ নীতিমালা। ভারত, বাংলাদেশ কিংবা শ্রীলঙ্কা—কোনো দেশেই ক্রিপ্টো লেনদেনের আইনি কাঠামো এখনো সম্পূর্ণ নয়। ২০২২ সালে ভারতে ক্রিপ্টো সম্পদের কর আরোপের পরে আমি নিজেই দেখেছি একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ডিজিটাল সম্পদের পরিকল্পনা হঠাৎ থামিয়ে দিয়েছে। নিয়ন্ত্রক হঠাৎ নতুন শর্ত জারি করলে বিনিয়োগকারীদের হাতে থাকতে পারে মূল্যহীন টোকেন। যুক্তির এই টানাপোড়েনে প্রশ্নটা দাঁড়ায়: ব্লকচেইন কি ক্রিকেটের জনপ্রিয়তাকে আরও অগ্রগামী করবে, নাকি নিয়ন্ত্রণের অভাবে নতুন বিশৃঙ্খলা তৈরি করবে? দীর্ঘ পর্যবেক্ষণের অভিজ্ঞতা থেকে আমি একটি অদ্ভুত সমান্তরাল খুঁজে পাই। ক্রিকেটের ইতিহাসে ক্ষেত্রসজ্জা একসময় অদ্ভুত প্রতীয়মান হতো—কভার, সিলি পয়েন্টের মতো অবস্থানকে নিয়ে প্রথমে হাসাহাসি হয়েছে, পরে সেগুলোই হয়ে উঠেছে আধুনিক খেলার অপরিহার্য অংশ। ব্লকচেইনও তেমনি আজ জটিল মনে হতে পারে, আগামী দশকে অপরিহার্য হয়ে যেতে পারে। তবে শর্ত একটাই: দক্ষিণ এশিয়ার সাধারণ ফ্যান যদি প্রযুক্তিটিকে নিজের না মনে করেন, তবে এই ডিজিটাল বিপ্লব নিঃশব্দে মিলিয়ে যাবে। শহুরে আলোচনার বাইরে গিয়ে যদি ভক্তপ্রীতি আর গ্রহণযোগ্যতা মেলে, তাহলেই এর প্রকৃত মূল্যায়ন হবে। সেদিক থেকে আসল ভবিষ্যৎ প্রশ্নটি সহজ: কে আগে মানিয়ে নেবে—নিয়ন্ত্রক, নাকি উদ্ভাবক?