বাবর ৩৪ রানে থামলেন, কিন্তু জ্যাকসের স্কিডিং বলটা পাকিস্তানের সেলেকশনের ফাঁকটা ধরিয়ে দিল

১৬.১ ওভারে স্কোরবোর্ডে ৬৯/৩। ঢাকার স্টুডিওতে বসে সংখ্যাটা তিনবার পড়লাম, তিনবারই একই প্রশ্ন ফিরে এল। পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে ১৬ ওভার শেষে তিন উইকেট পড়লে সাধারণত যা দেখি, এখানেও তা-ই: একজন সেট ব্যাটার, একজন নতুন, রান রেট পাঁচের নিচে। কিন্তু আমার চোখ আটকে গেল ১৪.২ ওভারের ওই একটা ডেলিভারিতে। বাবর আজম তখন ৩৪ রানে, দলের ৫৯ রানের মধ্যে ৩৪টাই তাঁর, অর্থাৎ ৫৮ শতাংশ। এরপর উইল জ্যাকসের বল ব্যাট আর প্যাডের ফাঁক দিয়ে ঢুকে মিডল স্টাম্পে আঘাত করল। উইকেটটা পড়ল সেখানে, কিন্তু আসল গল্পটা তার আগেই লেখা হয়ে গিয়েছিল, পাকিস্তানের ব্যাটিং টেম্পো আর সেলেকশন ব্যালান্সের ফাঁকে। এটা টি-টোয়েন্টি নয়, টেস্টও নয়। ত্রিদেশীয় সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডে, ৫০ ওভারের ম্যাচ। এই ফরম্যাটে ১৬ ওভারে ৬৯ রান মানে প্রতি ওভারে ৪.২৭, আন্তর্জাতিক ওয়ানডেতে প্রতিযোগিতামূলক স্কোরের অনেক নিচে। ইংল্যান্ডের বোলিং আক্রমণ, চার সিমার আর আদিল রশিদ, নতুন বল ও মাঝের ওভারে যে নিয়ন্ত্রণ চাপিয়েছে, স্কোরবোর্ড তার সাক্ষী। ধারাভাষ্যে বলা হয়েছে ইংল্যান্ড বল হাতে দুর্দান্ত। আমি বলব, এটা প্রশংসার বাক্য নয়, এটা রানের হিসাব মিলিয়ে দেখা সত্যি। আমি গল্পের আগে ধারাটা খুঁজে পেয়েছি, এই ম্যাচেও তাই করলাম। বাবরের আউটটা দেখে প্রথমেই বের করলাম ডেলিভারির ধরন। বলটা বড় করে টার্ন করেনি, সেটা ছিল ফ্ল্যাট, অফ স্টাম্পে পড়ে স্কিড করা একটি অফ-ব্রেক। ব্যাট-প্যাডের ফাঁক দিয়ে যাওয়া মানে ফুটওয়ার্ক আর টাইমিংয়ের সামান্য দেরি, বড় টার্নের ফসল নয়। ধারাভাষ্যকার বলটাকে বিউটি বলেছেন। এখানেই আমার আপত্তি। বলটা ভালো ছিল, কিন্তু তাকে বিউটি বানিয়ে বাবরের ভুলটা ঢেকে দেওয়া যায় না। ক্রিকেটে এই অভ্যাসটাই সবচেয়ে বেশি দেখা যায়, বোলারের প্রশংসা করতে গিয়ে ব্যাটারের টেকনিক্যাল দুর্বলতা আলোচনার বাইরে চলে যায়। জ্যাকসের প্রসঙ্গে একটা কথা বলা দরকার। সে দলে মূলত ব্যাটার, স্পিন তার দ্বিতীয় কাজ। প্রতিপক্ষের সেরা ব্যাটারকে মাঝের ওভারে ফেলে দেওয়া এই ধরনের আধা-বোলারের জন্য সবচেয়ে সস্তা অথচ সবচেয়ে দামি উইকেট। ওয়ানডে অধিনায়করা এই সোনালি হাতটাই সবচেয়ে বেশি মিস করেন, যেদিন তা থাকে না। পাকিস্তান আজ তার শিকার। এখন আসল প্রশ্নে আসি। পাকিস্তানের একাদশে চারজন বিশেষজ্ঞ সিমার, সঙ্গে দুই স্পিন অলরাউন্ডার, আরাফাত মিনহাস ও সাইম আইয়ুব। কিন্তু যে উইকেটে ফ্ল্যাট, স্কিডিং অফ-স্পিন ফাঁক দিয়ে ঢুকে যায়, সেখানে চার সিমারের ভারী প্যাকেজ যুক্তিসঙ্গত কি না, সেটা ভাবার প্রশ্ন। ইউরোপীয় ফুটবলে ১২১ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ যেভাবে একটা ক্লাবের পুরো দর-কাঠামো আগেই ঠিক করে দেয়, ক্রিকেটে সেলেকশন ব্যালান্সও তেমন, ভুল হলে সেটা ম্যাচের ভেতরে গিয়ে শোধ করতে হয়। ইংল্যান্ডও চার সিমার খেলিয়েছে, কিন্তু তাদের হাতে রশিদ আছে, যিনি মাঝের ওভারে বল ঘোরাতে পারেন। পাকিস্তানের হাতে সেই বিলাসিতা আজ কম। আর এই সবের মাঝখানে একটা ছোট তথ্য অনেকে এড়িয়ে যাচ্ছেন, সালমান আঘার আঙুলে অস্বস্তি। যে ক্রিকেটারকে পরে স্পিন বল করতে হবে, তার আঙুলের ব্যথা শুধু ব্যাটিং গ্রিপের বিষয় নয়, বোলিং কন্ট্রোলেরও বিষয়। আমি সবসময় আগে শরীরের কথা বলি, তারপর কাগজের হিসাব। কাগজে চার সিমার থাকলেও মাঠে যদি স্পিন কোটা কমে যায়, ব্যালান্সটা তখন অন্যরকম দেখায়। এই ঝুঁকিটা ধারাভাষ্যে এখনো কম দামে বিকোচ্ছে। পেরিফেরির কণ্ঠস্বরও এখানে জরুরি। ফিজিও, টিম স্টাফ, ঘরোয়া ক্রিকেটারের পরিবার, এরা স্কোরকার্ডে থাকেন না, কিন্তু আঙুলের একটি ব্যথা বা একাদশে জায়গা না পাওয়া এই মানুষগুলোর মাসের বাজেটে পৌঁছে যায়। ঢাকার ক্লাব ক্রিকেটে যে তরুণ স্পিনার সুযোগের অপেক্ষায় বসে থাকে, তার কাছে আজকের একাদশ একটা বার্তা। বার্তাটা পরিষ্কার নয়, আর সেটাই সমস্যা। সাদ বেগের প্রসঙ্গটাও এখানে আসে। সালমান আঘার সঙ্গে তাকে দিয়ে প্রতিরোধ গড়ার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, সংকটের মধ্যে এক তরুণ ব্যাটারের কাঁধে ভর। এই পরিস্থিতি সহজ নয়, আর এই চাপে যারা ভাঙে, তাদের গল্প কেউ লেখে না। আজকের স্কোরকার্ডে অন্তত নামটা উঠে এসেছে। ইংল্যান্ডের দিকটাও একইভাবে পড়া দরকার। জস বাটলার হ্যামস্ট্রিং সমস্যায় বাইরে, জোফ্রা আর্চারকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। জর্ডান কক ও সনি বেকার ঢুকেছেন। এটা সংকট নয়, সচেতন রোটেশন, বোর্ড-স্তরের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট। আর্চারের বিশ্রামের সিদ্ধান্তটা সাধারণ টিম-নিউজ নয়, এটা দীর্ঘ সূচির প্রতি দলের প্রতিশ্রুতির সংকেত। আর হ্যারি ব্রুকের পাকিস্তানে ১৬টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ১,১২৬ রান সংখ্যাটা দুর্দান্ত, তবে এখানে সাবধান হতে হবে, সংখ্যাটি সব ফরম্যাট মিলিয়ে। তাই এটাকে ওয়ানডে ফর্মের প্রমাণ ভাবা যাবে না, শুধু শর্ত-সামঞ্জস্যের সংকেত হিসেবে দেখা উচিত। এখন সেই দিকটা, যা নিয়ে ম্যাচ শেষে সবাই কথা বলবে না। ব্রুক নিজেই শিশিরকে সম্ভাব্য নির্ণায়ক বলেছেন। দিন-রাতের ওয়ানডেতে শিশির পড়লে বল হাতে পিচিং করে, আউটফিল্ড ভিজে যায়, দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং সহজ হয়ে যায়। এর মানে, পাকিস্তানের প্রথম ইনিংসের স্কোর কাগজে যা দেখাবে, মাঠে তার মূল্য ততটা নাও হতে পারে। এখানেই সরকারি বয়ানের ফাঁক। ইংল্যান্ড বল হাতে দুর্দান্ত, কথাটা সত্যি, কিন্তু অর্ধেক সত্যি। বাকি অর্ধেকটা পাকিস্তানের নিজের টেম্পো, তারা উইকেট বাঁচাতে গিয়ে রান কমাচ্ছে কি না, ১৭ থেকে ৩৫ ওভারে সেটাই ধরা পড়বে। আর বাবরকে নিয়ে যে ফর্ম সংকটের আখ্যান শুরু হয়ে যাবে, সেটা এক ইনিংসের উপর ভিত্তি করে বড় সিদ্ধান্ত। ৩৪ রান উড়িয়ে দেওয়ার মতো নয়, একটা ডেলিভারি কোনো সিদ্ধান্ত নয়। বুরোফ্যাক্স কোনো চিঠি ছিল না; সেটা ছিল প্রকাশ্যে দরজা বন্ধ করার শব্দ। তেমনি বাবরের এই আউট কোনো ফর্ম-বিবৃতি নয়, এটা একটা টেকনিক্যাল দেরি, যার ভিডিও ম্যাচ শেষে বারবার চলবে। এমবাপে চার গোল করেছিলেন, কিন্তু আসল হ্যাটট্রিক ছিল টাইমিং, লিভারেজ আর নীরবতায়। ক্রিকেটেও তাই, ৩৪ রানের চেয়ে বড় প্রশ্ন হলো কখন এবং কীভাবে থামলেন। তাহলে সামনে কী দেখবেন? প্রথমত, সালমান আঘা স্পিন ওভার করেন কি না। দ্বিতীয়ত, ১৭ থেকে ৩৫ ওভারে পাকিস্তানের রান রেট পাঁচের নিচে থাকলে শেষ দশ ওভারে তাদের যা করতে হবে, সেটা কঠিন। তৃতীয়ত, শিশির কখন নামে, আলো জ্বলার পর প্রথম দশ ওভারেই সেটার উত্তর মিলবে। চতুর্থত, কক ও বেকার সুযোগটা নিতে পারেন কি না, কারণ সেটাই ঠিক করে দেবে ইংল্যান্ডের পরের একাদশটা কেমন হবে। স্কোরকার্ড বলবে কে জিতল, কিন্তু এই চারটি সিগন্যাল বলবে, এই সিরিজ থেকে দুই দল আসলে কী শিখছে।