বিগ ব্যাশ বিক্রির আগে যে খতিয়ানটা এখনো লেখা হয়নি

পার্থের টেস্টটা দ্বিতীয় দিনেই শেষ হয়ে গিয়েছিল। মেলবোর্নেও একই ঘটনা। যে তিন দিনের গেট, কর্পোরেট বক্স, হসপিটালিটি ডিনার আর দূরদর্শী দর্শকের জন্য বরাদ্দ ছিল, সেগুলো ওই সপ্তাহেই ফাঁকা হয়ে গেল। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজের হিসাবে এই দুই ম্যাচে রাজস্ব গেছে বিশ মিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলার। এটা বৃষ্টির ক্ষতি নয়, পিচের ভুলও নয় একা — এটা একটা পণ্যের মেয়াদ সংক্রান্ত ব্যর্থতা। টেস্ট ম্যাচের সবচেয়ে দামি ইনভেন্টরি হলো তৃতীয় থেকে পঞ্চম দিন: সাপ্তাহিক ছুটির ভিড়, কর্পোরেট আয়োজন, নাটকীয় সমাপ্তির সম্প্রচার মূল্য। দুই দিনে শেষ মানে সেই ইনভেন্টরি পুরোটাই বাতিল। গল্প শুরু হয় স্প্রেডশিট যেখানে শেষ হয় সেখানেই — কারণ এই বিশ মিলিয়নই বলে দেয়, অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট এখন কেন নিজের ঘরের ক্লাবগুলো বিক্রি করতে বসেছে।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ২০২৫-২৬ অর্থবছরে ৮১ দশমিক ৮ মিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলার নিট মুনাফা ঘোষণা করেছে, দুই বছর লোকসানের পর। ওই ফলাফলের পেছনে দুটি পণ্য: ঘরের মাঠে অ্যাশেজ এবং ভারতের সঙ্গে ওয়ানডে-টি২০ সিরিজ। এশিয়ার বাজারে যেটুকু সম্প্রচার আগ্রহ, তার বড় অংশ এই সিরিজ ঘিরেই। একই ঘোষণায় প্রধান নির্বাহী নিক গ্রিনবার্গ সতর্ক করেছেন — পরের দুই বছরে 'উল্লেখযোগ্য' লোকসান আসছে, কারণ মিডিয়া রাজস্বের চক্র নিচের দিকে যাচ্ছে। এই দুই বাক্য একসঙ্গে পড়তে হবে। উপরের সংখ্যাটা কাঠামোগত শক্তি নয়, চক্রের শীর্ষবিন্দু।

কাঠামোটা বোঝা দরকার। বিগ ব্যাশ লিগে আটটি ক্লাব, কিন্তু মালিক ছয়টি স্টেট অ্যাসোসিয়েশন — ক্রিকেট নিউ সাউথ ওয়েলস, ক্রিকেট ভিক্টোরিয়া, ক্রিকেট তাসমানিয়া, ডব্লিউএ ক্রিকেট, সাউথ অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট অ্যাস ও কুইন্সল্যান্ড ক্রিকেট। লিগ, সম্প্রচার চুক্তি ও সময়সূচি কেন্দ্রে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার হাতে। আইপিএল-এর সঙ্গে এটাই মৌলিক পার্থক্য: সেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি স্বাধীন ব্যবসা, এখানে ক্লাবগুলো কাঠামোর ভেতরে লাইসেন্সধারী। ফলে ক্লাব বিক্রি মানে শুধু মালিকানা বদল নয়, কাঠামোর ভেতরে নতুন এক স্তর ঢোকানো।

সেই ফাটলটাই সবচেয়ে বড় খবর, আর সেটা এই প্রতিবেদনে সবচেয়ে কম আলোচিত। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চেয়ারম্যান ডেভিড বেয়ার্ডকে তাঁর নিজের স্টেট অ্যাসোসিয়েশন — নিউ সাউথ ওয়েলস — সমর্থন প্রত্যাহার করে নিয়েছে, ঠিক এই বেসরকারিকরণ নীতির অবস্থানের কারণে। তিনি চেয়ার এবং বোর্ড, দুই জায়গা থেকেই সরে গেছেন। অন্তর্বর্তী চেয়ারে বসেছেন সাবেক টেস্ট ওপেনার ডেভিড বুন। একটি রেকর্ড মুনাফার বছরে জাতীয় বোর্ডের চেয়ারম্যান নিজের রাজ্য দ্বারা অপসারিত হচ্ছেন — এটাই বলে দেয় সিদ্ধান্তটা আর্থিক নয়, রাজনৈতিক।

বিক্রির মডেলটির নাম 'স্ব-নিয়ন্ত্রণ'। অর্থাৎ প্রতিটি স্টেট নিজে ঠিক করবে, তার ক্লাবের কত শতাংশ বাজারে ছাড়বে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া কেন্দ্র থেকে বিক্রি চাপিয়ে দিচ্ছে না। এতে রাজনৈতিক ঝুঁকি কেন্দ্র থেকে রাজ্যে চলে যায়, কিন্তু সাথে যায় মূল্য নির্ধারণের ঝুঁকিও — কারণ প্রথম যে ক্লাবটি বিক্রি হবে, তার দামই বাকি -এর বেঞ্চমার্ক হয়ে দাঁড়াবে।

ক্রিকেট ভিক্টোরিয়া সবচেয়ে এগিয়ে। মেলবোর্ন রেনেগেডসের ১০০ শতাংশ বিক্রির প্রক্রিয়া চলছে, লক্ষ্য ২০২৭-২৮ মৌসুমে নতুন মালিক। মেলবোর্ন স্টার্সের ক্ষেত্রে আলোচনা ৪৯ শতাংশ শেয়ারে, সঙ্গে 'মেলবোর্ন' পরিচয়ে পুনঃব্র্যান্ডিংয়ের সম্ভাবনা। হোবার্ট হারিকেনসও ৪৯ শতাংশ ছাড়তে আগ্রহী, প্রধান নির্বাহীর ভাষায় বোর্ড 'বাজার পরীক্ষা করতে খুব উৎসাহী'। পার্থ স্করচার্সের ডব্লিউএ ক্রিকেট সক্রিয়ভাবে যুক্ত।

আর ক্রিকেট নিউ সাউথ ওয়েলস? প্রকাশ্য বিরোধী। তাদের দুই ক্লাব — সিডনি সিক্সার্স ও থান্ডার — সবচেয়ে বড় বাজার ও সবচেয়ে বড় রাজস্বের অধিকারী। তাদের অনুপস্থিতি মানে লিগের মোট মূলধন প্রবাহের উপর একটা সিলিং বসে যাওয়া। এখানেই আমার দ্বিতীয় স্বাক্ষর: আমি চুক্তির খোঁজে গিয়েছিলাম, পেয়েছি চুক্তির পেছনের মানুষটিকে।

নতুন বোর্ড সদস্য এড কাওয়ানের নিয়োগটা এই প্রসঙ্গে ছোট ঘটনা নয়। ১৮টি টেস্ট খেলা, নিউ সাউথ ওয়েলস ও তাসমানিয়ার হয়ে ২০১৮ পর্যন্ত প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট, ২০১৯-এ রাজ্য বোর্ডে যোগ। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার বোর্ডে আসার শর্ত হিসেবে রাজ্য বোর্ড থেকে পদত্যাগ বাধ্যতামূলক — অর্থাৎ একই রাজ্য দুটি ভোট পাবে না, এই নিয়মটা কাজ করছে। অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটের পুরনো অভ্যাস এখানেও: সাবেক ক্রিকেটাররাই বোর্ডরুমে যান। এতে স্টেকহোল্ডার আস্থা আসে, কিন্তু বাণিজ্যিক গভর্ন্যান্সের দক্ষতা আসে কি না, সেটা প্রশ্ন।

এখন আসল সমস্যাটা। বিক্রি শুরু হচ্ছে তার আগে, যে নিয়মগুলো ওই সম্পদের দাম ঠিক করে, সেগুলো এখনো লেখাই হয়নি। রাজস্ব ভাগাভাগির সূত্র, সময়সূচি নিয়ন্ত্রণ, ব্র্যান্ডের মালিকানা, বেতনসীমা — কোনোটা এমনভাবে তৈরি নয় যে বাইরের মালিক ঢুকলে কাজ করবে। ১০০ শতাংশ রেনেগেডস বিক্রি মানে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ও ক্রিকেট ভিক্টোরিয়াকে লিগ অংশগ্রহণ চুক্তি নতুন করে লিখতে হবে। কে কোন তারিখে কোন ম্যাচ পাবে, ডার্বি কে নেবে — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর চুক্তির আগে তৈরি হলে ভালো, পরে হলে বড় মালিকই ঠিক করে দেবে।

ব্র্যান্ডের প্রশ্নটা আরও সূক্ষ্ম। ভিক্টোরিয়া রেঞ্জার্স, ম্যাজিক, ব্লেজার্স ট্রেডমার্ক করেছিল, তারপর 'অন্য রাজ্যগুলোর চাপে' প্রক্রিয়া থামিয়েছে। অর্থাৎ ক্লাবের পরিচয় বাস্তবে যৌথ সম্পদ হিসেবে বিবেচিত হয়, ব্যক্তিগত সম্পত্তি হিসেবে নয়। বিনিয়োগকারীর জন্য এ ধরনের অলিখিত ভেটো ক্ষমতা সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত ঝুঁকি।

সবচেয়ে অনুচ্চারিত বিষয়টা নারী ক্রিকেট। রেনেগেডসের চুক্তিতে বিগ ব্যাশ ও ডব্লিউবিবিএল — দুই লাইসেন্সই একসঙ্গে যাচ্ছে। এক বেসরকারি মালিকের অধীনে পুরুষ ও নারী দল একই আয়-ব্যয়ের খাতায় বসবে। তখন নারী দলের বিনিয়োগ আর শাসক সংস্থার নীতি-প্রতিশ্রুতি থাকবে না, থাকবে চুক্তির ধারা। এটা ডব্লিউবিবিএল-এর জন্য বড় মোড়, আর আলোচনায় একেবারেই নেই।

এখানেই প্রচলিত ব্যাখ্যাটার সঙ্গে আমার মতভেদ। মুনাফাকে শক্তি হিসেবে পড়লে ভুল হবে। খতিয়ান বলে লাভ, গ্যালারি বলে অন্য কথা। বছরের পর বছর ক্রিকেট দেখে শিখেছি, পণ্যের মেয়াদ যদি নিয়ন্ত্রণে না থাকে, দর্শক কমে না — একদিনে কমে না, ধীরে ধীরে আস্থা সরে যায়। দুই দিনে শেষ হওয়া টেস্ট সেই আস্থার ক্ষয়ের নমুনা। বিনিয়োগকারী ঠিক এই প্রশ্নটাই করবে: টেস্টের ইনভেন্টরি যদি কেন্দ্রীয় সময়সূচি ও ভেন্যু সিদ্ধান্তে দুই দিনে গুটিয়ে যেতে পারে, তবে টি২০-র ইনভেন্টরির গ্যারান্টি কী? কোনো দল, কোনো খেলার নিয়ম, কোনো সম্প্রচার চুক্তি এই উত্তরের জায়গা নিতে পারে না — পারে শুধু একটি লিখিত কাঠামো, যা এখনো নেই।

আর সময়ের চাপটাও একদিকে। দুই আরও রাজ্য শিগগিরই ভোট দেবে, কথা হচ্ছে ছয় থেকে আট সপ্তাহের মধ্যে। একটি তারিখ-নির্দিষ্ট ক্যাটালিস্ট মানে প্রক্রিয়াটা আর ধীরগতির বিতর্ক নয়, ঘটে যাওয়া ঘটনা। একই সঙ্গে অন্তর্বর্তী চেয়ারম্যান একটি শত-কোটি ডলারের সম্পদ প্রক্রিয়ার নেতৃত্বে, স্থায়ী নিয়োগ ঝুলে আছে। ব্যক্তিগত কর্তৃত্বে চলা একটি প্রক্রিয়া প্রাতিষ্ঠানিক নিয়মে চলা প্রক্রিয়ার চেয়ে দ্রুত হয়, কিন্তু তার মূল্য নির্ধারণ হয় অস্থিরতার ভিত্তিতে।

খালি স্টেডিয়ামেরও কণ্ঠস্বর থাকে, শুনলে শোনা যায়। পার্থ আর মেলবোর্নের ফাঁকা তিন দিন সেই কণ্ঠ। বোর্ডরুমের হিসাবে যেটা বিশ মিলিয়ন ডলারের ক্ষতি, মাঠের বাস্তবে সেটা ছিল এমন একটা সপ্তাহ, যার জন্য মানুষ সারা বছর অপেক্ষা করে। ফলে রেনেগেডসের দাম ঘোষণা হলে শুধু ভিক্টোরিয়া নয়, গোটা ক্রিকেটবিশ্বের হিসাব বদলে যাবে। আইপিএল-বহির্ভূত টি২০ ক্লাব সম্পদের প্রকৃত বাজারমূল্য সেদিনই প্রথমবার প্রকাশ্যে আসবে — সেটা প্রত্যাশার চেয়ে কম হলে সাউথ আফ্রিকা, সংযুক্ত আরব আমিরশাহি, যুক্তরাষ্ট্র আর ইংল্যান্ডের হিসাবও সেই ছায়া বহন করবে। প্রশ্নটা এখন আরও স্পষ্ট: অস্ট্রেলিয়া প্রথম ক্লাবটির দাম শিখবে, নাকি প্রথম ক্লাবটির দামই অস্ট্রেলিয়ার ভবিষ্যৎ ঠিক করে দেবে?