১০০ বলে ১৫১: ভিজিয়ানগরমের সমতল পিচ, ভিজেডি-র সংশোধিত লক্ষ্য আর আন্বয় দ্রাবিড়ের তিন ইনিংসের খতিয়ান

স্কোরকার্ডে দুটো লাইন পাশাপাশি বসানো ছিল, আর তারা একে অন্যকে বিশ্বাস করছিল না। এক লাইনে লেখা: কর্নাটক অনূর্ধ্ব-১৯ ৪৫.৩ ওভারে ৩৫২/৫, গুজরাটের বিপক্ষে পাঁচ উইকেটে জয়। ঠিক তার উপরের শিরোনামে লেখা: ৩৫৯ রানের চেজ। ৩৫২-তে পৌঁছে জয়ী দল ৩৫৯ রান তাড়া করেছে — এই বাক্য সংখ্যাতত্ত্বে টেকে না, যদি না মাঝখানে আকাশ ভেঙে পড়ে থাকে।

আকাশ ভেঙেছিল। ভিজিয়ানগরমের ভিজি স্টেডিয়ামে ভিনু মানকদ ট্রফির গ্রুপ পর্বের ওই ম্যাচে কর্নাটকের ইনিংস চলাকালীন লক্ষ্য পুনর্নির্ধারিত হয় ভিজেডি পদ্ধতিতে — ভি. জয়দেবনের বৃষ্টি-সংশোধন মডেল, যা ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে ডিএলএসের বিকল্প হিসেবে বছরের পর বছর চলে আসছে। ফলে ওই সন্ধ্যায় যে সংখ্যাটা সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত হলো — ১০০ বলে ১৫১ — সেটি সত্য, কিন্তু তার চারপাশের কাঠামোটা প্রতিবেদনে অনুপস্থিত।

আমি প্রায় পনেরো বছর ধরে ঘরোয়া বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের স্কোরকার্ড ঘাঁটছি। যে মাঠে গ্যালারি ভরে না, সেখানে স্কোরকার্ডটাই একমাত্র সাক্ষী থাকে। আর ওই সাক্ষীর একটা অভ্যাস আছে: সে বোলারের নাম বলে, কিন্তু পিচের স্বভাব বলে না।

খালি স্টেডিয়াম সত্য কমায় না, শব্দ কমায়। ভিজিয়ানগরমের ওই ম্যাচে শব্দ ছিল অনেক — কারণ ব্যাটসম্যানের পদবি দ্রাবিড়।

প্রসঙ্গটা আগে ঠিক করে নিই: এটি অনূর্ধ্ব-১৯ ঘরোয়া ৫০ ওভারের ক্রিকেট, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগও নয়। ভিনু মানকদ ট্রফি বিসিসিআইয়ের বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট, যেখানে স্কোর বোর্ডের পাশে কোনো সম্প্রচার-চুক্তির অঙ্ক বসে না। এখানকার পারফরম্যান্সের মূল্য আছে, কিন্তু তার মুদ্রা আলাদা।

আন্বয় দ্রাবিড় সতেরো বছরের। কর্নাটক অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক। উইকেটকিপার-ব্যাটার, চার নম্বরে ব্যাট করেন। রাহুল দ্রাবিড়ের ছেলে — এই তথ্যটি ক্রিকেট-বিশ্লেষণের অংশ নয়, এটি প্রচারের অংশ। দুটোকে আলাদা রাখা কঠিন, কিন্তু আলাদা না করলে ভুল সিদ্ধান্ত আসে।

টুর্নামেন্টে তাঁর তিনটি ইনিংস ডেটায় আছে: দিল্লির বিপক্ষে ৪১ বলে ৮৫ অপরাজিত, চণ্ডীগড়ের বিপক্ষে ৬২ বলে ১০৪, ঝাড়খণ্ডের বিপক্ষে ১৮। হিমাচলের বিপক্ষে ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে গেছে — অর্থাৎ নমুনাটি তিন ইনিংসের চেয়েও পাতলা। গুজরাটের বিপক্ষে ১০০ বলে ১৫১, সঙ্গে ২০টি চার ও ৩টি ছক্কা। তৃতীয় উইকেটে ধ্রুব কৃষ্ণনের (১৩০) সঙ্গে জুটি ১৫৯ বলে ২০৪ রান।

এখন ভিজেডি-র হিসাবটা খুলে দেখি।

ডিএলএস আর ভিজেডি একই কাজ করে — বৃষ্টিতে হারানো ওভারের বদলে লক্ষ্য কমায় — কিন্তু দুটো আলাদা মডেল, আলাদা ওয়েটিং, আলাদা ফল। ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে ভিজেডি দীর্ঘদিন ধরে চলে, এবং একই ম্যাচে ডিএলএস প্রয়োগ করলে সংশোধিত লক্ষ্য কয়েক রান এদিক-ওদিক হতে পারত। প্রতিবেদনে লেখা '৩৫৯ রানের চেজ' আসলে বৃষ্টির আগের সমান-সমান হিসাব। বাস্তবে কর্নাটককে ৩৫২-এর নিচে থামলেও জেতা যেত। অর্থাৎ, পাঁচ উইকেট হাতে রেখে জয়ের ব্যবধানটা যেমন সংকুচিত, তেমনি তাড়ার 'বিশালত্ব'-ও সংকুচিত।

এই সংশোধনটা আন্বয়ের ইনিংসের গুরুত্ব কমায় না, কিন্তু তার ব্যাখ্যার দিক বদলে দেয়। একটি স্বাভাবিক ৩৫৯ তাড়ায় শেষ দিকে ঝুঁকি নিতে হয়, উইকেট পড়ে, রান-রেট চাপে ব্যাটসম্যানকে ভুল শট খেলতে হয়। একটি সংশোধিত লক্ষ্যে ওই চাপ কিছুটা কম থাকে। ব্যাটসম্যান পায় একটু বেশি শ্বাস, একটু বেশি বল।

সেটাই ঘটেছিল। ১২তম ওভারে ৬৩/২ থেকে শুরু। এরপর ২০৪ রানের প্ল্যাটফর্ম, তারপর শেষ দিকে ঝড়। ৪৩তম ওভারে ২০ রান।

আন্বয়ের ইনিংসটির গঠনটা তাক লাগানোর মতো, সেটা বলতেই হবে। ৭৯ বলে ১০০, তারপর ৯৭ বলে ১৫০ — অর্থাৎ শেষ ৫০ রান এসেছে ১৮ বলে, স্ট্রাইক রেট প্রায় ২৭৮। এই দুই-গিয়ারের কাঠামোটা বিশ্লেষণের দিক থেকে সবচেয়ে দামি তথ্য। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে বেশিরভাগ টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যানের একটি গিয়ার থাকে; তারা হয় ধীরে খেলে টিকে থাকে, নয়তো শুরুতেই ঝুঁকে পড়ে। আন্বয় একই ইনিংসে দুটো ভিন্ন ভূমিকা পালন করেছেন — প্রথমে ভিত্তি গড়া, পরে ভাঙা।

বেঞ্চমার্কটা মনে রাখতে হবে। অনূর্ধ্ব-১৯ টপ-অর্ডারের জন্য সাধারণ স্ট্রাইক রেট ধরা হয় ৮৫ থেকে ৯৫-এর ঘরে। আন্বয়ের তিন ইনিংসের সমষ্টিগত স্ট্রাইক রেট তার প্রায় দ্বিগুণের কাছাকাছি। দিল্লির বিপক্ষে ২০৭, চণ্ডীগড়ের বিপক্ষে ১৬৮, গুজরাটের বিপক্ষে ১৫১। এটা এক ইনিংসের উজ্জ্বলতা নয়, তিন ইনিংসের ধারাবাহিক প্যাটার্ন — এবং এই পার্থক্যটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

তবে রানের উৎসটা দেখতে হবে। গুজরাটের বিপক্ষে ১৫১ রানের মধ্যে ৯৮ রান এসেছে চার-ছক্কা থেকে, অর্থাৎ প্রায় ৬৫ শতাংশ। আক্রমণাত্মক টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যানদের ক্ষেত্রে স্বাভাবিক অনুপাত ৫০ থেকে ৬০ শতাংশ। বাউন্ডারি-নির্ভরতা মানে দুই দিক আছে: এক, তিনি বলকে দ্রুত স্কোরিং শটে রূপান্তর করতে পারেন; দুই, কম স্কোরিং শটে তিনি ধৈর্য ধরে রান নেওয়ার চেয়ে ঝুঁকি নিতে পছন্দ করেন। অনূর্ধ্ব-১৯ বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে এই ঝুঁকি লাভজনক। সিনিয়র লেভেলে, যেখানে ফিল্ড প্লেসমেন্ট নিখুঁত এবং ইয়র্কার নিয়মিত, সেখানে একই ঝুঁকির হিসাব বদলে যায়।

জুটির অঙ্কটাও দেখা দরকার, কারণ ২০৪ রান ১৫৯ বলে মানে জুটির স্ট্রাইক রেট প্রায় ১২৮। ধ্রুব কৃষ্ণন ১৩০ রান করেছেন, আন্বয় ১৫১ — দুজনেই প্রায় একই গতিতে এগিয়েছেন। এতে দুটো সিদ্ধান্ত বেরিয়ে আসে। প্রথমত, কর্নাটকের মিডল অর্ডারে অন্তত দুজন ফর্মে থাকা ব্যাটসম্যান আছেন, যা নকআউটের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। দ্বিতীয়ত, এই জুটির ওপর নির্ভরতা একটা ঘনত্ব-ঝুঁকি তৈরি করে: দুজনের একজন যদি দ্রুত আউট হন, তাহলে বাকি লাইনআপের ভার বহন করার প্রমাণ এখনো নেই।

এখন সবচেয়ে তথ্যবহুল ডেটা পয়েন্টটির দিকে আসি, যেটি কোনো শিরোনামে আসেনি। ঝাড়খণ্ডের বিপক্ষে ১৯৪ রান ডিফেন্ড করতে গিয়ে আন্বয় করেছিলেন ১৮।

একটি ব্যর্থ ইনিংস প্রায়শই সফল ইনিংসের চেয়ে বেশি তথ্য দেয়, কারণ সেখানে ব্যাটসম্যানের সীমাবদ্ধতা ঢেকে রাখার সুযোগ কম। ১৯৪ ডিফেন্ড করা মানে স্কোরবোর্ডের চাপ। ৩৫৯ তাড়া করা — বিশেষত সংশোধিত লক্ষ্যে — মানে মুক্ত হাত। আন্বয়ের তিনটি সফল ইনিংসই এসেছে তাড়া করার পরিস্থিতিতে বা বড় লক্ষ্যের পেছনে দৌড়ানোর সময়। একমাত্র ব্যর্থতাটি এসেছে চাপের মধ্যে। এই প্যাটার্নটি থেকে বড় সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না, নমুনা মাত্র একটি। কিন্তু স্কাউটের খাতায় এই লাইনটাই সবচেয়ে বেশি দামি, কারণ এটাই একমাত্র জায়গা যেখানে তাঁর মোকাবিলার দক্ষতা পরীক্ষা হয়েছে।

ভূমিকার দিক থেকেও একটি গুরুত্বপূর্ণ সংকেত আছে। উইকেটকিপার-ব্যাটার সাদা বলের ক্রিকেটে সবচেয়ে দুর্লভ সংমিশ্রণগুলোর একটি — একই স্লটে কিপিং আর টপ-অর্ডার রান। ভারতের সিনিয়র সাদা বলের পাইপলাইনে এই স্লটটি দীর্ঘদিন ধরে কম সরবরাহে ভুগছে। যদি আন্বয় রান করতে থাকেন, তাহলে এই ভূমিকাটাই তাঁর পথকে ত্বরান্বিত করতে পারে, শুধু রানের অঙ্ক নয়।

কিন্তু এই ভূমিকারই একটা খরচ আছে, যেটা কোনো প্রতিবেদনে থাকে না। কিপিং মানে প্রতি বলে মনোযোগ, প্রতি ওভারে স্কোয়াট, পুরো ইনিংস ধরে পায়ের কাজ। তার ওপর টপ-অর্ডার ব্যাটিং। সতেরো বছরের শরীরে এই দ্বৈত বোঝা ব্যবস্থাপনার প্রশ্ন তৈরি করে। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে এই আলোচনা প্রায় হয় না, কারণ এখানে কাজের চাপ মাপার কোনো সিস্টেম নেই। সিনিয়র স্তরে পৌঁছালে এটাই প্রথম প্রশ্ন হয়ে দাঁড়াবে।

দল হিসেবে কর্নাটকের ছবিটাও অর্ধসম্পূর্ণ। গুজরাট ৩৫৯ করেছে, অর্থাৎ কর্নাটকের বোলিং আক্রমণ ম্যাচের প্রথমার্ধে বড় স্কোর আটকাতে পারেনি। নকআউটে ব্যাটিং দুইবার কাজ করবে না। কর্নাটকের সীমাবদ্ধতা ব্যাটিং নয়, বোলিং — এবং এই তথ্যটি আন্বয়ের ইনিংসের আলোয় ঢেকে যাচ্ছে।

ইয়ুথ ওডিআইয়ের দুইটি ইনিংসও হিসাবে যোগ করতে হবে: অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১৮ বলে ৩৮, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৬৭ বলে ৮৭। প্রথমটি বিস্ফোরক ক্যামিও, দ্বিতীয়টি ধৈর্যশীল রূপান্তর। দুটো মিলিয়ে যে ছবিটা তৈরি হয়, সেটা একমাত্রিক নয়।

এখানেই বিশ্লেষণের সীমা টানতে হয়।

তিনটি ইনিংস, দুটি ইয়ুথ ওডিআই, একটি ভেসে যাওয়া ম্যাচ — এই নমুনা থেকে 'ধারাবাহিকতা' শব্দটি ব্যবহার করা যায় না, শুধু 'দিকনির্দেশ' বলা যায়। মডেলটা একটা মঠ: শান্ত, পুনরাবৃত্ত, আর ব্যতিক্রম মানে না। তিন ইনিংসের উজ্জ্বল স্ট্রাইক রেট মডেলের চোখে একটা অনুমান, প্রমাণ নয়।

বাঁ-হাফ-স্পেস খালি থাকে না; সেটা একটা খতিয়ান, যার মিল নেই। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে সেই খালি জায়গাটা হলো 'প্রতিকূল পরিবেশে পারফরম্যান্স' — যা এখনো প্রায় অনাবিষ্কৃত।

আর এখানেই আসল সমস্যাটা।

ভারতীয় ক্রিকেট-সংবাদমাধ্যমে এখন একটি নির্দিষ্ট ধরন সক্রিয়: ক্রিকেট-বংশের গল্প। একই সময়ে প্রকাশিত হয়েছে ভিরেন্দ্র শেবাগের ছেলের অনূর্ধ্ব-১৯ শতকের খবর। দুটি ঘটনা আলাদা, কিন্তু সম্পাদকীয় ফ্রেম এক। এই ফ্রেমে পারফরম্যান্স আর পদবি একসাথে মিশে যায়, এবং পাঠক আর আলাদা করতে পারেন না কোনটা কতটা।

পদবি প্রচারকে গুণ করে, কিন্তু রান যোগ করে না। এটা একটা হেলো ইফেক্ট — সংখ্যাগুলো ঠিক থাকলেও কভারেজের পরিমাণ বাড়িয়ে দেয়। ফলাফল হিসেবে প্রত্যাশার স্কেল ভুল দিকে সরে যায়: একটি ভালো বয়সভিত্তিক ইনিংসকে অনেকে সিনিয়র স্তরের প্রমাণ হিসেবে পড়েন, অথবা বিপরীতে, পদবির কারণে অকারণ সন্দেহে পড়েন। দুই পক্ষই ভুল, কারণ দুই পক্ষই ডেটা দেখছে না, ফ্রেম দেখছে।

ঐতিহাসিক রূপান্তরের হার এখানে নির্দয়। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের তারকারা সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পৌঁছান কম হারে, আর সেই হার সবচেয়ে বেশি কমে যায় তাদের ক্ষেত্রে যাঁরা বাউন্ডারি-নির্ভর স্কোরিং করে দুর্বল আক্রমণের বিপক্ষে। গুজরাটের অনূর্ধ্ব-১৯ বোলারদের মান আর একটি সিনিয়র লিস্ট এ বোলিং আক্রমণের মান এক নয় — এই ফাঁকটা কোনো স্ট্রাইক রেট কলামে দেখা যায় না।

হুইসেলের বিশ মিনিট পর শব্দটা ডেটা হয়ে যায়। এই ম্যাচে শব্দটা এসেছে পদবি থেকে, আর ডেটা এসেছে ভিজিয়ানগরমের সমতল পিচ থেকে। দুটোই আসল, কিন্তু দুটোই অসম্পূর্ণ।

তাহলে সামনে কী দেখতে হবে? নকআউট পর্ব। সেখানে পিচ সম্ভবত সমানভাবে ব্যাটিং-বান্ধব থাকবে না, এবং লক্ষ্য সংশোধনের সুবিধাও মিলবে না। প্রশ্নটা সরল: যখন প্রথম ২০ বল কঠিন, যখন ফিল্ড আপ, যখন স্কোরবোর্ড চাপে, তখন তাঁর ব্যাট কী বলে? ঝাড়খণ্ডের ১৮ রানের ইনিংসটা হয়তো এই প্রশ্নের প্রথম খসড়া। দ্বিতীয় খসড়াটা আসবে নকআউটে।

তারপর আসবে ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ দল, তারপর রঞ্জি, তারপর বহু দূরের কোনো নিলাম। প্রতিটি ধাপে পদবিটা সঙ্গে থাকবে, আর প্রতিটি ধাপে স্কোরকার্ডটা একা লড়বে।

আমার কাছে যে প্রশ্নটা সবচেয়ে বেশি জরুরি, সেটা স্ট্রাইক রেট নিয়ে নয়। সেটা হলো: ৪৫.৩ ওভারে ৩৫২/৫ আর '৩৫৯ রানের চেজ' — এই দুটো সংখ্যা একসাথে ছাপা হলে পাঠক কোনটা মনে রাখেন?