তানজিদের ৮৩: আবুধাবির ফ্ল্যাট পিচ, একটা অসমাপ্ত ইনিংস আর খোলা ফাইল

লাঞ্চের ঠিক পনেরো মিনিট আগে। আবুধাবির শেখ জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দুপুরের রোদ সোজা পিচে পড়ছে, ছায়া প্রায় নেই। ময়মনসিংহের ঘরে বসে আমি স্ক্রিনে ম্যাচ দেখছিলাম, পাশে খোলা নোটবুক — কারণ আটত্রিশ বছরের এই পেশায় একটা জিনিস আমি শিখেছি: প্রথম সেশনের স্কোরবোর্ড কখনো পুরো গল্প বলে না, গল্প বলে সেশনটা কে নিয়ন্ত্রণ করছে। তানজিদ তামিম তখন ৮৩ রানে, আটটি চার, চারটি ছক্কা, বল প্রায় প্রতিবারই ব্যাটের মাঝখানে। তারপর আফগানিস্তানের উইকেটরক্ষক স্টাম্পের কাছে উঠে এলেন, ইসমত আলম বল করলেন ব্যাটারের অনেক বাইরে চওড়া লাইনে, তানজিদ হাত বাড়ালেন — বল উঠল, ক্যাচ। এক সেশন, একটা ইনিংস, একটা মিস।

রিসিটটা গুজবের আগেই এসেছিল; সেটাই আমাকে বলেছিল কোথায় তাকাতে হবে। নির্বাচকদের বক্তব্য পত্রিকায় ছাপা হওয়ার আগেই ম্যাচের ভেতরের গতি বলে দিচ্ছিল, এই ইনিংসটা আসলে সেঞ্চুরির গল্প নয় — এটা একটা অসমাপ্ত ফাইলের প্রথম পাতা।

পরিস্থিতিটা স্পষ্ট করা দরকার। এটা টেস্ট ক্রিকেট, এক ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, ভেন্যু আবুধাবি — অর্থাৎ নিরপেক্ষ মাঠ। বাংলাদেশ আর আফগানিস্তান, দু'দলের কেউই সত্যিকারের হোম অ্যাডভান্টেজ পায়নি। টেস্টের প্রথম দিনের প্রথম সেশন মানে কী, সেটা অনেকেই জানেন, তবু বলা দরকার: এটাই ম্যাচের সবচেয়ে ব্যাট-বান্ধব জানালা। পিচ একেবারে নতুন, নতুন বল এখনো তেমন সেলাই নেয়নি, ঘাস শুকিয়ে আসছে, স্পিনারদের পায়ের ছাপ তখনো বসেনি। যে ব্যাটার এই জানালায় রান করেন, তার স্কোরের ওজন পরে গোটা ম্যাচে কমে যায় — কারণ কঠিন রান করতে হয় দুপুরের পরে, তৃতীয় সেশনে, যখন বল পুরনো হয়, রিভার্স সুইং আসে কিংবা স্পিন ধরতে শুরু করে।

আরেকটা ব্যাপার এই ভেন্যুকে ঘিরে। আবুধাবি আফগানিস্তানের জন্য কার্যত গৃহীত হোম বেস — বোর্ডের ভৌগোলিক বাস্তবতা। এর মানে দুই দিকেই দুইটা প্রভাব। এক, আফগানিস্তান সাবকন্টিনেন্টের টার্নিং ট্র্যাকের যে ঘরোয়া সুবিধা পেত, সেটা এখানে নেই। দুই, বাংলাদেশের বিদেশি কন্ডিশনে খাপ খাওয়ানোর যে শাস্তি সাধারণত থাকে, সেটাও কমে গেছে। নিরপেক্ষ ভেন্যু এখানে প্রকৃত অর্থেই নিরপেক্ষ — আর সেই কারণেই এই ইনিংসের মূল্যায়নে কারো বাড়তি ছাড় দেওয়া উচিত নয়।

আমার নিজের নিয়মটাও মনে করিয়ে দিই। ২০১৭ সালের এপ্রিলে ঢাকার প্রেস বক্সে বসে আমি শিখেছিলাম, গুজব কখনো কারেন্সি হতে পারে না — ডকুমেন্টই কারেন্সি। সেদিন প্রায় ষাটজন সাংবাদিকের মধ্যে আমরা দুজন মহিলা ছিলাম, দুই মহিলা, একটা রিসিট, আর একটা মৌসুম যা যোগফলে কোনোদিন মিলত না। একটা হোয়াটসঅ্যাপ স্ক্রিনশট আর ফেডারেশনের রেজিস্ট্রেশন সিল মিলিয়ে আমি ফি প্রকাশ করেছিলাম ক্লাবের আনুষ্ঠানিক ঘোষণার বাহাত্তর ঘণ্টা আগে। সেই নিয়ম আজও মানি: কোনো ফি ডকুমেন্ট ছাড়া নয়, কোনো দাবি সোর্স-টায়ার ছাড়া নয়।

তাই এই বিশ্লেষণে যেসব তথ্য প্রতিষ্ঠিত রেকর্ডের সঙ্গে মিলছে না, সেগুলো আমি সঙ্গেই চিহ্নিত করছি। যেমন, বাংলাদেশের হয়ে 'ডারউইনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে' তানজিদের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরির কথা বলা হয়েছে — আমার জানামতে বাংলাদেশের টেস্ট সূচিতে ডারউইনের কোনো ম্যাচ নেই, এটি যাচাইয়ের অপেক্ষায় থাকা তথ্য (টায়ার সি)। আবার রহমত শাহর টেস্টে আফগানিস্তানের নেতৃত্ব — সম্ভব, তবে নিশ্চিত হতে বোর্ডের ঘোষণা দরকার। এই দুটোর মধ্যে প্রথমটা যদি ভুল হয়, তাহলে 'দ্বিতীয় সেঞ্চুরি হাতছাড়া' ফ্রেমিংটা দুর্বল হয়ে পড়ে। আর যদি সত্যিই প্রথম সেঞ্চুরিটা সিমিং কন্ডিশনে হয়ে থাকে, তাহলে উল্টো সিদ্ধান্তে পৌঁছতে হয়: এই ছেলের ব্যাটিং কেবল ফ্ল্যাট পিচের ফসল নয়, তার দ্বিতীয় গিয়ার আছে।

এখন আসল ফাইলটা খুলি। আগে ফুটবলে আমি এফএফপি ফাইল খুলে দেখেছিলাম ফুটনোটে একটা ট্রান্সফার লুকিয়ে থাকে; এবার ক্রিকেটের স্কোরকার্ড খুলে দেখছি ফুটনোটে একটা ইনিংস লুকিয়ে আছে। ৮৩ রানের মধ্যে ৫৬ রান এসেছে চার আর ছয় থেকে — অর্থাৎ প্রায় সাতষট্টি শতাংশ রান বাউন্ডারিতে। সম্পূর্ণ ইনিংসে এলিট টেস্ট ওপেনারদের বাউন্ডারি-শেয়ার সাধারণত চল্লিশ থেকে পঞ্চান্ন শতাংশের মধ্যে থাকে। এক সেশন ধরে এই অনুপাত স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি, আর এটাই ইনিংসটার কাঠামো বলে দেয়। তানজিদের ব্যাটিং স্ট্রাইক-রোটেশন-নির্ভর ছিল না; এটা ছিল বাউন্ডারি-কিংবা-কিছুই-না, আর আবুধাবির ফ্ল্যাট পিচে সেই ঝুঁকিটা ঢাকা পড়ে গিয়েছিল।

এই জায়গাটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। একই ইনিংস যদি সিমিং উইকেটে হতো, কিংবা চতুর্থ দিনের স্পিনিং ট্র্যাকে হতো, তাহলে ছয়টা ছক্কার বদলে ছয়টা এলবিডব্লিউ বা স্লিপ-ক্যাচ দেখতাম। মেধা নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই — নির্বাচক নিজেই স্বীকার করেছেন, বল বারবার ব্যাটের মাঝখানে এসেছে; অর্থাৎ টাইমিং ও ব্যাল-স্ট্রাইকিং ঠিক আছে। প্রশ্নটা সংযত করার, ইনিংস বানানোর, আর সেশনটাকে দলীয় স্বার্থে ব্যবহার করার।

নির্বাচকের মন্তব্যটাই এখানে বিশ্লেষণী সোনার খনি, ৮৩ রান নয়। ক্রিকবাজের প্রতিবেদন অনুযায়ী তিনি বলেছেন, ছেলেটা লাঞ্চের আগেই সেঞ্চুরিটা তুলতে চেয়েছিল, আর মনোযোগ হারানোর দাম দিতে হয়েছে। ফ্রেমিংটা টেকনিক্যাল, বরং ইনিংস-কনস্ট্রাকশন-কেন্দ্রিক — অর্থাৎ মাইলস্টোন-ড্রিভেন সিদ্ধান্ত। তরুণ আক্রমণাত্মক ওপেনারদের মধ্যে এটা ক্লাসিক প্যাটার্ন: রান আসছে, তাই সেঞ্চুরিটা দ্রুত করতে চাওয়া, তারপর একটা বল বেশি খেলে ফেলা। নির্বাচক আরও একটা কথা বলেছেন, যা টেস্টে সবচেয়ে কঠিন সত্য — যত আগে সে নিজের উইকেটের মূল্য বুঝবে, তত ভালো। টেস্টে ওপেনারের আসল কেপিআই স্ট্রাইক-রেট নয়, অ্যাভারেজ আর সেশন কন্ট্রোল; চার-ছয়ের ঝলক সেটার বিকল্প হতে পারে না।

শাদমান ইসলামের ৬৭ রান এবং তার মন্তব্য এই ছবিটা সম্পূর্ণ করে। তিনি বলেছেন, পিচ ব্যাটিংয়ের জন্য খুব ভালো ছিল, শুরুটা ভালো হয়েছে, তবে আরও ভালো হতে পারত। কেন পারত না, সেটা স্পষ্ট করে উইকেটের ক্লাস্টারিং — পার্টনারশিপ গড়ার পরপরই উইকেট পড়া। এটা এক খেলোয়াড়ের ব্যর্থতা নয়, এটা সেশন-লেভেলের মোমেন্টাম সুইং। স্কোরবোর্ড দেখতে সুস্থ লাগছে, কিন্তু ভেতরের সেশন কন্ট্রোলটা খোয়া গেছে — প্রসেস আর আউটকামের মধ্যে এটাই ফারাক।

আফগানিস্তানের দিকটা খেয়াল করুন। তাদের ব্রেকথ্রু এলো কোনো দাপুটে স্পেল থেকে নয়, বরং সচেতন ট্যাকটিক্যাল অ্যাডজাস্টমেন্ট থেকে — রহমত শাহ উইকেটরক্ষককে স্টাম্পের কাছে তুললেন, আর ইসমত আলম বাইরের চওড়া লাইনে বল করতে থাকলেন। ম্যাচে ঘটে যাওয়া সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ কৌশলী ঘটনা এটাই, কারণ লাঞ্চের ঠিক আগে সেই ফাঁদেই উইকেট এলো। এখান থেকে একটা অনুমান টানা যায়, আর সেটা অনুমান বলেই বলছি (কনফিডেন্স লো-মিডিয়াম): ফ্ল্যাট পিচে যদি ফ্রন্টলাইন পেস এতটাই কন্টেইন হয়ে যায় যে ব্রেকথ্রুর জন্য কৌশলী চওড়া লাইন আর কিপ-আপ লাগে, তাহলে ইঙ্গিত মেলে যে এই ম্যাচে আফগান বোলিং ইউনিট স্পিন-নির্ভর, পেস পেনিট্রেশন সীমিত। এটা নিশ্চিত সিদ্ধান্ত নয়, এটা ফাইলের হালকা কালিতে লেখা নোট।

এবার কাউন্টার-ইনটুইটিভ অংশটা, যেটা না লিখে পারি না। অফিসিয়াল ন্যারেটিভ দাঁড়িয়েছে একটা শিরোনামে: লাঞ্চের আগে সেঞ্চুরি হাতছাড়া। কমেন্ট্রি বক্স থেকে সামাজিক মাধ্যম পর্যন্ত ট্রাম্পার, ব্র্যাডম্যান, ওয়ার্নার, ধাওয়ানের নাম টেনে আনা হচ্ছে — যেন একটা অভিজাত ক্লাবে ঢোকার দরজায় দাঁড়িয়ে তানজিদ ফিরে গেলেন। কিন্তু এই তুলনাটা ফাঁপা। সেই সেঞ্চুরিগুলো এসেছে ভিন্ন কন্ডিশনে, ভিন্ন বোলিং অ্যাটাকের বিরুদ্ধে, কেউ কার্স্টেনে, কেউ ঘরের মাঠে, কেউ সিমিং ট্র্যাকে। আবুধাবির প্রথম দিনের ফ্ল্যাট পিচে আট চার আর চার ছয়কে একই শেলফে রাখলে তুলনা করা হয় না, ন্যারেটিভ অ্যামপ্লিফাই করা হয়।

আসল মিস হওয়া সুযোগটা সেঞ্চুরি ছিল না; মিস হওয়া সুযোগটা ছিল সেশনের নিয়ন্ত্রণ। বাংলাদেশ একটা প্ল্যাটফর্ম পেয়েছিল — ফ্ল্যাট পিচ, কন্টেইন হয়ে যাওয়া বোলিং, ভালো আলো, প্রথম দিনের নতুন বল — এবং পার্টনারশিপের পরে উইকেটের ক্লাস্টারে সেই প্ল্যাটফর্ম খুইয়ে ফেলেছে। তানজিদের ৮৩ এই সেশনের সবচেয়ে উজ্জ্বল অধ্যায়, কিন্তু দলীয় হিসাবে অধ্যায়টা লাভজনক কিনা, সেটাই প্রশ্ন।

আরেকটা জিনিস নিঃশব্দে গুরুত্বপূর্ণ। নির্বাচক প্যানেলের একজন আউটলেটে নাম ধরে একজন তরুণ খেলোয়াড়ের ইনিংসের গ্রেডিং দিচ্ছেন — এই মন্তব্যকে গভর্নেন্স-ঘেঁষা সংকেত হিসেবে পড়া যায়। এক ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক টেস্ট মূলত কম-ঝুঁকির মূল্যায়ন প্ল্যাটফর্ম; এই ফরম্যাটেই সবচেয়ে বেশি পরীক্ষা-নিরীক্ষা হয়, আর ঠিক সেই কারণেই একজন নির্বাচকের পাবলিক গ্রেডিং মানে ভেতরে তার জায়গা নিয়ে সক্রিয় বিতর্ক চলছে। এটা অন্যায় কিছু নয়, এটা কেবল যোগাযোগের একটি চ্যানেল — তবে যে চ্যানেল চাপ বাড়ায়।

আমার নিজের কাজের ধরন থেকে একটা কথা এখানে সরাসরি প্রযোজ্য। ফুটবল মার্কেটে আমি প্রতিটি ভ্যালুয়েশনে একটা ডিউরেবিলিটি লাইন যোগ করি — মিনিট, ইনজুরি হিস্ট্রি, মেডিকেল ফ্ল্যাগ। যে ফি মেডিকেল ঝুঁকি হিসাব ছাড়া, সেটা কল্পকাহিনি। টেস্ট ব্যাটিংয়েও একই যুক্তি খাটে। তানজিদের ফ্র্যাঞ্চাইজি-ভ্যালু হয়তো বাউন্ডারি-সংখ্যা দেখে চড়বে, কিন্তু টেস্টে তার ডিউরেবিলিটি লাইন হলো কনভার্সন রেট আর ইনিংসের দৈর্ঘ্য — আর এই ইনিংসে সেটা খালি। যে স্কাউট শুধু ৮৩ দেখে বিড করবে, সে ফাইলের বাকি অর্ধেক পড়েনি। একটা ৮৩ রান কোনো লিক নয়, এটা একটা মিলকরণ — আর মিলকরণে দুই দিকের যোগফল মেলাতে হয়।

সবশেষে, ছোট নমুনার ফাঁদটা মনে রাখা দরকার। এক সেশন দিয়ে কারো টেকনিক প্রতিষ্ঠা হয় না, এক সেশন দিয়ে কারো ব্যর্থতাও প্রমাণ হয় না। কিন্তু এক সেশন দিয়ে একটা প্যাটার্নের আভাস মেলে — আর ওপেনারের ক্ষেত্রে সেই প্যাটার্নটাই পরে তার কেরিয়ারের মূল্য নির্ধারণ করে।

পরের ইনিংসটাই আসল নথি। যদি ফ্ল্যাট পিচ ছেড়ে, বল যখন পুরনো আর টার্ন করছে, তখনও সে সেঞ্চুরি তুলতে পারে — তাহলে আজকের ৮৩ থাকবে প্রস্তাবনা, আর সেঞ্চুরিটা হবে চুক্তি। আর যদি পরেরবারও লাঞ্চের আগে মনোযোগ হারায়, তাহলে প্রশ্নটা উঠবে প্যানেলের বৈঠকে, পত্রিকার কলামে নয়। এই টেস্ট শেষ হওয়ার আগেই হয়তো সবাই ভুলে যাবে তানজিদ ৮৩ করেছিলেন কি না। কিন্তু ফাইলটা খোলা থাকবে। আর ফাইল কখনো লাঞ্চে বিশ্রাম নেয় না।