ফাতিমা সানা ও ডাব্লুবিবিএলের খাতা: ৩১ উইকেট, ৫৪০ রান, আর আট ম্যাচের হিসাব

গত বছর ডাব্লুবিবিএলের ওভারসিজ ড্রাফটের রাতে ফাতিমা সানার নাম তালিকায় ছিল। আটটি দল, একটা ড্রাফট, আর একটা বাদ পড়া নাম। আট দলের কেউ তাকে বাছেনি। ঠিক এক বছর পর ডাব্লুবিবিএলের নিজস্ব ওয়েবসাইট — মানে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্ল্যাটফর্ম — লিখছে, পার্থ স্করচার্সের সঙ্গে এই চুক্তি "নারীদের বিগ ব্যাশের ইতিহাসে অন্যতম তাৎপর্যপূর্ণ আন্তর্জাতিক সই।" এই দুটো বাক্যের মাঝে নতুন কোনো ম্যাচ খেলা হয়নি। শুধু একটা ব্যবস্থা বদলেছে: ওভারসিজ ড্রাফট বাতিল হয়েছে, আর আলোচনাটা গেছে দ্বিপাক্ষিক টেবিলে।

আমি এই লেখা শুরু করছি ওই বাদ পড়া নাম দিয়ে, কারণ ক্রিকেটে বিট ধরার প্রথম শর্ত হলো টাইমস্ট্যাম্প। কে কখন কোথায় ছিল, কে কখন কী করেনি — এই খাতাটা হেডলাইনের আগে আসে। প্রতিটি ট্রান্সফার গুজবের হেডলাইনের আগে একটা টাইমস্ট্যাম্প দরকার। সানার চুক্তি নিয়ে আমি উত্তেজনার বাক্য লিখব না; আমি হিসাব সাজাব — ৩১ উইকেট, ৫৪০ রান, ১৩৪ ক্যাপ, আর আট ম্যাচ। এই চারটা সংখ্যা একসঙ্গে পড়লে গল্পটা যা দেখায়, তার চেয়ে অনেক শান্ত।

পার্থ স্করচার্স ডাব্লুবিবিএলের একটা অভ্যস্ত নাম। ডাব্লুবিবিএল|০৭-এ তারা চ্যাম্পিয়ন। গত মৌসুমে ফাইনালিস্ট। অর্থাৎ এই দলটা এমন একটা জায়গা, যেখানে পৌঁছানো মানেই নিজের দক্ষতার একটা মাপকাঠি পেরোনো। দলের মূল কাঠামোটা ধরে রাখা হয়েছে — নিউজিল্যান্ডের আইকন সোফি ডিভাইন, বেথ মুনি, আলানা কিং, আর ইংল্যান্ডের ফ্রেয়া কেম্প। এগারো জন চুক্তিবদ্ধ, চারজন আনকন্ট্রাক্টেড। ঘরের মাঠ ওয়াকা গ্রাউন্ড, যা অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে পেস-বান্ধব, বাউন্সি পিচগুলোর একটা। জেনারেল ম্যানেজার স্পষ্টভাবেই বলেছেন, ওয়াকা গ্রাউন্ডের উইকেটে ফাতিমা কীভাবে কাজ করবে, সেটাই তাদের দেখার বিষয়।

ডাব্লুবিবিএল|১২ শুরু হবে ৩১ অক্টোবর, ওয়াকা গ্রাউন্ডে মেলবোর্ন রেনেগেডসের বিরুদ্ধে। আর ছেলেদের বিগ ব্যাশের মৌসুম শুরু হবে ১২ ডিসেম্বর, রেনেগেডস-স্করচার্সের একটা ম্যাচ দিয়ে, যা ইতিহাস গড়বে — কারণ ম্যাচটা হবে চেন্নাইয়ে। অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগের একটা ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ার বাইরে, ভারতের মাটিতে। এই দুই তথ্য পাশাপাশি রাখলে বোঝা যায়, বিগ ব্যাশ এখন শুধু ক্রিকেটের হিসাব নয়, বাজারের হিসাবও লিখছে।

আমার কাছে এই সইটা প্রথমে ক্রিকেটের খবর, তারপর বাজারের খবর। কারণ খেলোয়াড়ের প্রোফাইলটা নিজেই একটা বাজারের ফাঁক দেখায়। সানা একজন ডানহাতি পেসার, যিনি নিচের দিকে ব্যাট করেন — মূলত সাত নম্বরে। সাদা বলের ১৩৪ ক্যাপ। বয়স ২৪। আর চলতি ক্যালেন্ডার বছরে তার টি-টোয়েন্টি সংখ্যা: ৩১ উইকেট, ৫৪০ রান। এক বছরে একই খেলোয়াড়ের হাতে ৩১ উইকেট আর ৫৪০ রান — এটা বিরল। টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ঠিক এই ধরনের খেলোয়াড়ের জন্য অপেক্ষা করে: যিনি টপ-সিক্সের ব্যাটিং আর পুরো কোটা বোলিং, দুটোই দিতে পারেন।

তার মূল্য তাই দুর্লভতার মূল্য, হেডলাইনের মূল্য নয়। এই বছরে পাকিস্তানের কোনো নারী ক্রিকেটার এই ফরম্যাটে তার চেয়ে বেশি রান করেননি, তার চেয়ে বেশি উইকেটও নেননি। অর্থাৎ তিনি একই সঙ্গে তার দেশের নেতৃত্বে, ব্যাটিংয়ে আর বোলিংয়ে — তিন জায়গায়। এটা একটা বড় কথা। দলের সব আউটপুট একজনের হাতে জড়ো হলে সেটা তার ব্যক্তিগত মহত্ত্বের প্রমাণ, একই সঙ্গে দলের ভঙ্গুরতারও প্রমাণ।

ব্যাটিংয়ের দিক থেকে তার একটা নির্দিষ্ট সিলিং আছে, এবং সেটা মাপা যায়। জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে তিনি ১৫ বলে টি-টোয়েন্টি ফিফটি করেছিলেন — নারী ক্রিকেটে দ্রুততম। ১৫ বলে পঞ্চাশ মানে একটা নিচের দিকের ব্যাটারের হাতে রান তোলার গতি বদলে দেওয়ার ক্ষমতা। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে নিচের দিকের ফিনিশারের জন্য ঠিক এই জিনিসটাই টাকা দেওয়া হয়। সে দিক থেকে স্করচার্স যে তার দিকে তাকিয়েছে, সেটা অকারণ নয়।

বোলিংয়ের দিক থেকে গল্পটা ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে আসে — ১১ উইকেট, টুর্নামেন্টের সেরা দলে জায়গা। এর সঙ্গে যোগ করুন ২০২১ সালের আইসিসি নারী ইমার্জিং ক্রিকেটার অব দ্য ইয়ার পুরস্কার। এই দুটো তথ্য আলাদা বছর থেকে এলে যা বোঝায়, সেটা গুরুত্বপূর্ণ: এটা এক মৌসুমের উষ্ণ ঝলক নয়, বহু বছরের ধারাবাহিক আউটপুটের ইঙ্গিত। ছোট নমুনার ঝুঁকি কমে যায় ঠিক এই জায়গায়।

কিন্তু এখানেই আমার থামা দরকার। কারণ নিবন্ধে তার স্ট্রাইক রেট নেই, ইকোনমি রেট নেই, অ্যাভারেজ নেই, ঘর-বাইরের ভাগ নেই, পেস-স্পিনের ভাগ নেই। একটা পেস বোলারের চুক্তির খবরে ইকোনমি রেটের অনুপস্থিতি নিজেই একটা তথ্য। কারণ ডাব্লুবিবিএলে একজন পেসারের আসল দাম নির্ধারিত হয় ডেথ ওভারে — কত রানে ওভার শেষ করলেন, সেটায়। সেই সংখ্যাটা এখানে নেই। অর্থাৎ এই চুক্তির ক্রিকেটীয় যৌক্তিকতা এখনো টুর্নামেন্টের হেডলাইনে দাঁড়িয়ে আছে, গ্রানুলার ডেটার উপর নয়। এটা আমি দাবি করছি না যে দুর্বল; আমি বলছি, হিসাবটা এখনো অসম্পূর্ণ।

এখন আসি সেই ড্রাফটের কথায়, যা আমার কাছে সবচেয়ে বড় গল্প। ওভারসিজ ড্রাফট বাতিল হওয়ার আগে সানা সেই ড্রাফটে নাম লিখিয়েছিলেন। আটটি দল, আটটি সুযোগ — কেউ বাছেনি। অথচ তিনি এমন একজন খেলোয়াড়, যিনি পরে বিশ্বকাপের সেরা দলে জায়গা পাবেন, বিশ্বরেকর্ড ফিফটি মারবেন, দেশের হয়ে এক বছরে সর্বোচ্চ রান ও সর্বোচ্চ উইকেট নেবেন। এর মানে ড্রাফট-ব্যবস্থাটা একটা পরিণত খেলোয়াড়কে চিনতে পারেনি, অথচ দ্বিপাক্ষিক আলোচনা চিনেছে। এটা সানা সম্পর্কে বড় কথা নয়, এটা লিগের ট্যালেন্ট-ডিসকভারি পদ্ধতি সম্পর্কে বড় কথা। একটা প্রক্রিয়া যখন যোগ্য খেলোয়াড় বাদ দেয়, সেটা প্রক্রিয়ার ঘাটতি, খেলোয়াড়ের ঘাটতি নয়।

আমার মনে পড়ে ২০২০ সালের কথা। তখন আমি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের এক ছাত্র, মোহামেডান এসসির হয়ে খালি স্টেডিয়ামে ১৮টা ম্যাচ কভার করছিলাম। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে নীরবতারও একটা পরিসংখ্যান থাকে। সেদিন আমি দেখেছিলাম, সবচেয়ে বড় শব্দ আসে খবরের কাগজ থেকে, মাঠ থেকে নয়। কেউ একজন গুজব লিখলেই সবাই ছুটে যায়; কেউ একটা তারিখ ধরে হিসাব লিখলে কেউ পড়ে না। সেই অভ্যাসটাই আজকের এই লেখায় টেনে আনছি।

ডাব্লুবিবিএলে সানা হবেন দ্বিতীয় পাকিস্তানি নারী। প্রথমজন ছিলেন নিদা দার, ডাব্লুবিবিএল|০৫-এ। এই সংখ্যাটা একা দাঁড়িয়ে অর্থহীন মনে হতে পারে; কিন্তু পাশে আরেকটা সংখ্যা রাখলে ছবিটা স্পষ্ট হয়। একটা মৌসুমে বিগ ব্যাশে ছয়জন পাকিস্তানি পুরুষ খেলেছেন — বাবর আজম, শাহিন আফ্রিদি, মোহাম্মদ রিজওয়ান, হারিস রউফ, শাদাব খান, হাসান আলি। এক লিগে ছয়জন পুরুষ, অথচ পুরো ইতিহাসে দুইজন নারী। এই ফাঁকটা ক্রিকেটের ফাঁক নয়, সুযোগের ফাঁক। আর ঠিক এই ফাঁকের মাঝেই স্করচার্স তার চুক্তিকে একটা কু-এর মতো দেখছে — কারণ দ্বিতীয় নামটা লিখলে দরজাটা একটু খোলে, আর দরজা খুললে পরে আসার লোকের পথ সহজ হয়।

তবে এখানে একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার। এই চুক্তি পুরো মৌসুমের নয়। সানা শুধু প্রথম আটটা ম্যাচের জন্য উপলব্ধ। বাকিটা সময় তিনি থাকবেন না। হেডলাইনে যেটা "কু" হিসেবে লেখা হচ্ছে, সেখানে এই আট ম্যাচের সীমাটা ঢাকা পড়ে গেছে। পাকিস্তানের আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের সঙ্গে মিলিয়ে তার ছাড়পত্র হয়েছে — এটা কোনো গোপন বিষয় নয়, বরং বিদেশি খেলোয়াড় খেলানোর স্বাভাবিক নিয়ম। কিন্তু একটা দলের হিসাবে প্রশ্নটা থেকে যায়: শেষের দিকে বা ফাইনালের সময় যদি তিনি না থাকেন, তাহলে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে তার যোগদানের আসল রিটার্নটা কত? এই প্রশ্নটা নিবন্ধে নেই, আমার মনে হয়েছে থাকা উচিত।

আর এখানেই ভারী কাজের হিসাবটা আসে। ২৪ বছর বয়সে একজন খেলোয়াড় একসঙ্গে তিনটা দায়িত্ব বইছেন — ব্যাটিং, বোলিং আর দেশের নেতৃত্ব। এই বছরে তিনি খেলেছেন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, দ্য হান্ড্রেড (বার্মিংহাম ফিনিক্সের হয়ে), এশিয়ান গেমস (ব্রোঞ্জ), আর এখন ডাব্লুবিবিএল। এক ক্যালেন্ডার বছরে এত ফিক্সচার একজন অ্যাথলেটের জন্য অস্বাভাবিক চাপ। এখানে ঝুঁকিটা আর্থিক নয়, শারীরিক। স্করচার্সের হাতে আলানা কিং আর মিলস আছেন, তাই বোলিংয়ের ভার কিছুটা ভাগ হয়ে যাবে — কিন্তু ব্যাটিং, বোলিং আর নেতৃত্ব, তিনটাই একসঙ্গে বইলে শরীরের হিসাবটা সহজ হয় না।

এবার আসি বাইরের ভুল পড়ার দিকে। ডাব্লুবিবিএল|১২ শুরুর আগে সবাই একটা বাক্য লিখছে: স্করচার্স দুর্বলতম দলগুলোর একজনকে আরও শক্তিশালী করে ফেলল। কথাটা অর্ধেক সত্য। সত্য এটা যে স্করচার্স আগেই ফাইনালিস্ট, আর সানার মতো দুর্লভ অলরাউন্ডার যোগ করলে ব্যাটিং-বোলিংয়ের ভারসাম্য আরও ভালো হয়। কিন্তু অর্ধেকটা সত্য এই যে একটা দলে তিনজন বিদেশি খেলোয়াড় আছেন — ডিভাইন, কেম্প আর সানা — অথচ খেলার একাদশে বিদেশি স্লট সীমিত। অর্থাৎ সানার উপস্থিতি মানে তার নিজের জায়গা নিশ্চিত নয়; সেটা নির্ভর করে ম্যাচের অবস্থা আর কোথায় দলটার বোলিং দরকার, তার উপর। এই সিলেকশন-চাপের কথা কোনো প্রচারমূলক লেখা বলে না।

দ্বিতীয় ভুল পড়াটা হলো পাকিস্তান দল নিয়ে। সানা যখন স্করচার্সে যাবেন, তখন কেউ কেউ ভাববেন পাকিস্তান নারী দল একটা শক্ত ভিতের উপর দাঁড়িয়ে আছে। উল্টোটা সত্য। যে দলের সর্বোচ্চ রান আর সর্বোচ্চ উইকেট একই খেলোয়াড়ের হাতে, সেই দল কাঠামোগতভাবে ওই একজনের উপর নির্ভরশীল। সানা স্করচার্সের জন্য একটা বাড়তি অস্ত্র; কিন্তু পাকিস্তানের জন্য তিনি লোড-বেয়ারিং পিলার। একই খেলোয়াড়, দুটো সম্পূর্ণ আলাদা ঝুঁকির মুখ। এটা দুর্ঘটনা নয়, এটা সিদ্ধান্তের ফল — কোথায় তিনি বিকল্প, আর কোথায় তিনি একমাত্র ভরসা।

তৃতীয় ভুলটা ভেন্যু নিয়ে। স্করচার্সের ঘরের মাঠ ওয়াকা, যেটা অস্ট্রেলিয়ার দ্রুততম, বাউন্সি পিচগুলোর একটা। উপমহাদেশের একজন সিমার সেখানে গেলে সাধারণত প্রশ্ন ওঠে বাউন্সটা মানতে পারবেন কি না। আমার বছর ধরে খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলি, এই প্রশ্নটা অনেক সময় বাড়াবাড়ি। কারণ যিনি ডেথ ওভারে বল করেন, তার আসল পরীক্ষা বাউন্স নয়, লাইন আর লেংথের ধারাবাহিকতা — আর সেটা পিচ যত দ্রুত, তত সহজ। ওয়াকার পিচ তার সিম-মুভমেন্টের জন্য সহায়ক হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। তাই "উপমহাদেশের পেসার অস্ট্রেলিয়ায় টিকবেন কি না" — এই পুরনো সূত্রটা এই চুক্তিতে তেমন প্রাসঙ্গিক নয়। বরং প্রাসঙ্গিক প্রশ্ন হলো, ওয়াকার দ্রুত পিচে তার ইকোনমি কেমন হবে — আর সেটার উত্তর এই মুহূর্তে কারও কাছে নেই।

চেন্নাইয়ের ম্যাচটা আলাদা করে দেখার মতো। ছেলেদের বিগ ব্যাশের একটা ম্যাচ ১২ ডিসেম্বর চেন্নাইয়ে হবে — এটা অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া লিগের জন্য একটা নতুন ধরনের সিদ্ধান্ত। ক্রিকেটের হিসাবে এটা বিস্ময়কর কিছু নয়, কিন্তু বাজারের হিসাবে এটা একটা সংকেত: বিগ ব্যাশ তার দর্শক ও বাজারকে দেশের সীমার বাইরে খুঁজছে। সানার চুক্তির সঙ্গে সরাসরি যোগ নেই, কিন্তু দুটোই একই লিগের সিদ্ধান্ত, একই সময়ে নেওয়া। এক লিগ একই সঙ্গে নতুন বাজার খুঁজছে আর নতুন ট্যালেন্ট-পুল খুঁজছে — এটা কাকতালীয় নয়, এটা একটা নীতি।

আমি নোটবুক, একটা চার্জার আর এই ধারণা নিয়ে ভ্রমণ করি যে ম্যাচ শুরু দেরি হবে। এই অভ্যাসটা আমাকে শিখিয়েছে, যেকোনো ঘোষণার আসল অর্থ বোঝা যায় তার পেছনের প্রক্রিয়া দেখলে। সানার চুক্তির পেছনের প্রক্রিয়াটা সরল: একটা ড্রাফট ব্যর্থ হলো, একটা দ্বিপাক্ষিক আলোচনা সফল হলো। এই দুটো ঘটনা একসঙ্গে রাখলে বোঝা যায়, লিগের নিজস্ব ব্যবস্থার চেয়ে দুই পক্ষের সরাসরি সমঝোতা এই মুহূর্তে বেশি কাজ করছে। এটা একটা দক্ষতার ঘাটতি — এবং ভবিষ্যতে আবার ড্রাফট চালু হলে সানার দর-কাঠামো আবার বদলে যেতে পারে।

তাহলে এখন আমার হাতে যা আছে, তা দিয়ে কী বলা যায়? বলা যায়, স্করচার্স একটা আসল দুর্লভতা কিনেছে — যিনি একসঙ্গে ব্যাট করতে পারেন, বল করতে পারেন, আর দল চালাতে পারেন। বলা যায়, তিনি এমন একটা দলে যাচ্ছেন যেখানে তিনি পরিবেষ্টিত, একমাত্র ভরসা নয় — এবং সেটা তার খেলার জন্য ভালো। বলা যায়, আট ম্যাচের সীমাটা এই চুক্তির সবচেয়ে কম আলোচিত অথচ সবচেয়ে নির্ধারক তথ্য। আর বলা যায়, তার ইকোনমি রেট এখনো অজানা — অর্থাৎ এই চুক্তির পূর্ণ মূল্যায়ন সম্ভব নয়।

বিট মানে শব্দ নয়, দুই বলের মধ্যবর্তী বিরতি। এই চুক্তির বিটটা আমি শুনতে পাচ্ছি ড্রাফটের নীরবতার মধ্যে — যে রাতে আট দল একটা নাম এড়িয়ে গেল, আর ঠিক এক বছর পর সেই নামটাই হেডলাইন হয়ে ফিরে এল। এখন দেখার বিষয় কেবল এটুকু: ওয়াকার দ্রুত পিচে তার বলের বিরতি কতটা ধরে রাখতে পারেন, আর সেই বিরতি কি ফাইনাল পর্যন্ত টেকে?

২৪ বছর বয়সে একজন খেলোয়াড় যখন দেশের নেতৃত্ব, ব্যাটিং আর বোলিং একসঙ্গে বইছেন, তখন প্রশ্নটা তার সামর্থ্য নিয়ে নয়, তার সময়সূচি নিয়ে। পাকিস্তানের হয়ে এক বছরে সর্বোচ্চ রান ও সর্বোচ্চ উইকেট — এই সংখ্যাটা তার সামর্থ্যের প্রমাণ, একই সঙ্গে তার উপর চাপেরও প্রমাণ। স্করচার্সের মূল কাঠামোটা গভীর, তাই সেখানে এই চাপ ভাগ হবে। কিন্তু ওই আট ম্যাচের সীমা যদি মৌসুমের প্রথম ভাগেই পড়ে, তাহলে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে তার আসল অবদানটা থেকেই যাবে মাঝপথে। এটাই এই চুক্তির সবচেয়ে বাস্তব ঝুঁকি।

আর যদি হিসাবটা উল্টো দিকে যায়? যদি তিনি ওয়াকায় আট ম্যাচেই এমন কিছু করে দেখান যা পরের মৌসুমে তাকে আবার ফিরিয়ে আনে, যদি দ্বিতীয় নামটা তৃতীয় আর চতুর্থ নামের পথ খুলে দেয় — তাহলে এই চুক্তির আসল তাৎপর্য ম্যাচের স্কোরবোর্ডে থাকবে না, থাকবে ট্যালেন্ট-পাইপলাইনে। একটা দরজা খোলা মানে শুধু একজন ঢুকল, তা নয় — পেছনের সারিটা ঢোকার অনুমতি পেল। সেটা মাপা যায় না, কিন্তু তারিখ ধরে লেখা যায়। আর আমার খাতায় আজকের তারিখটা ঠিক এই জন্যই লেখা থাকল, যাতে এক বছর পর বলা যায়, এই সইটা শুধু একটা হেডলাইন ছিল, নাকি একটা শুরু।