বিয়ার্ডম্যানের ওডিআই অভিষেক: গতি নয়, পিঠের চাপই আসল পরীক্ষা

পার্থ স্টেডিয়ামে নভেম্বর ১৩ তারিখে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের মধ্যে প্রথম ওডিআই শুরু হওয়ার কথা। এর আগে নভেম্বর ৭ তারিখে ওয়াকা-তে ট্যুর ম্যাচ। এই সিরিজেইpotential ওডিআই অভিষেক হতে পারে ২১ বছর বয়সী মাহলি বিয়ার্ডম্যানের। কিন্তু আমি যখন কন্ট্রাক্ট ওয়ার্কলোড শিটগুলো দেখি, তখন গতির চেয়ে অন্য একটি সংখ্যা বেশি চোখে পড়ে—তার মেডিক্যাল ফাইলের পুরুত্ব। কামিন্স, হ্যাজলউড, স্টার্ক—তিনজনকেই বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে সাদা বলের ম্যাচ থেকে। অস্ট্রেলিয়ার পেস বেঞ্চে তাই হঠাৎ করেই জায়গা তৈরি হয়েছে। বিয়ার্ডম্যান এরই মধ্যে ওডিআই ও টি-টোয়েন্টি দুটি স্কোয়াডেই আছেন। ওয়াকা-র ট্যুর ম্যাচটি তাই শুধু একটি প্রস্তুতি ম্যাচ নয়; এটি একটি ওয়ার্কলোড চেকপয়েন্ট। বিয়ার্ডম্যানের গতি মিড-১৪০ কিমি/ঘণ্টা ছুঁই ছুঁই। লাহোরে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি অভিষেকে ২/৩৩ নিয়েছেন। এই এক ম্যাচই তাঁর আন্তর্জাতিক ডেটা। সেটি আশাব্যঞ্জক, কিন্তু ওডিআই-এর জন্য কোনো প্রমাণ নয়। আমি বছরের পর বছর ধরে ফাস্ট বোলারদের চুক্তি ও মেডিক্যাল রিপোর্টের পেছনে ছুটেছি। একটি প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে—যে বোলার পিঠের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার থেকে ফিরছেন, তাঁর ক্ষেত্রে গতির চেয়ে বোলিং লোড এবং রিকভারি ইন্টারভ্যাল বেশি গুরুত্বপূর্ণ। বিয়ার্ডম্যানের ক্ষেত্রেও তাই। এই সিরিজে তিনটি ওডিআইয়ের পর পাঁচটি টি-টোয়েন্টি। মোট আটটি সাদা বলের ম্যাচ। একজন তরুণ, যিনি সম্প্রতি পিঠের ব্যথার পর স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের পুনরাবৃত্তি experienced করেছেন, তাঁর জন্য এই শিডিউল বাড়তি ঝুঁকি তৈরি করে। অস্ট্রেলিয়ান নির্বাচকদের সামনে তাই দুটি পথ খোলা। একটি হলো বিয়ার্ডম্যানকে সব ম্যাচে খেলিয়ে সরাসরি পরীক্ষা করা। আরেকটি হলো তাকে নির্দিষ্ট ওভার ও নির্দিষ্ট ফেজে ব্যবহার করা—যেমন নতুন বল বা মাঝের ওভারে সীমিত স্পেল। দ্বিতীয় পথটি বেশি যুক্তিসঙ্গত, যদিও প্রথমটিই বেশি আলোচিত। আমি ওয়াকা-র ট্যুর ম্যাচটিকে তাই একটা ‘রিডিনেস চেকপয়েন্ট’ হিসেবে দেখছি। সেখানে তিনি কত ওভার বল করেন, স্পেলের মধ্যে গতি কতটা ধরে রাখেন, এবং পরদিন তাঁর শরীর কেমন সাড়া দেয়—এগুলোই আসল সংকেত। শেফিল্ড শিল্ডে তাঁর অভিষেকই হয়নি। লাল বলের ক্রিকেটে তাঁর ওয়ার্কলোড অপরীক্ষিত। ফলে তাঁকে এখনই বহু-ফরম্যাট বোলার হিসেবে ভাবা বিপজ্জনক। আমার বিশ্লেষণে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো পিঠের ইনজুরির পুনরাবৃত্তি। দ্বিতীয় ঝুঁকি হলো ‘ভবিষ্যতের তারকা’ লেবেলটি। এই লেবেলটি বাজার তৈরি করে, প্রত্যাশা তৈরি করে—কিন্তু কন্ট্রাক্ট বা মেডিক্যাল ক্লিয়ারেন্স তার ভিত্তি নয়। বিয়ার্ডম্যান নিজে ১৫০ কিমি/ঘণ্টা ছোঁয়ার লক্ষ্যের কথা বলেছেন। এটি তাঁর বিকাশের লক্ষ্য, প্রমাণ নয় যে তিনি আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ধারাবাহিক সাফল্য পাবেন। অস্ট্রেলিয়ার এই সিরিজটি আসলে তাদের পেস বেঞ্চের গভীরতা যাচাইয়ের একটি উইন্ডো। কামিন্স-হ্যাজলউড-স্টার্ককে বিশ্রাম দেওয়া মানে এই নয় যে ইংল্যান্ডের সেরা ব্যাটিং লাইনআপের বিপক্ষে এটি পূর্ণ শক্তি পরীক্ষা। বরং এটি ভবিষ্যতের জন্য বিকল্প তৈরি করার কাজ। ইংল্যান্ডের স্কোয়াডে আছেন জোফ্রা আর্চার, গাস Atkinson, জশ টং, আদিল রশিদ। তাঁদের সমন্বয় ও ফিটনেস এই মুহূর্তে নিশ্চিত নয়। ফলে এই সিরিজকে দুই দলের পূর্ণ শক্তির মাপকাঠি হিসেবে দেখা ঠিক হবে না। আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি হলো: বিয়ার্ডম্যান কি সিরিজের শেষ পর্যন্ত ফিট থাকতে পারেন? যদি তিনি আটটি ম্যাচের মধ্যে মাত্র দুই-তিনটিতে খেলেন কিন্তু সুস্থ থাকেন, সেটিই হতে পারে তাঁর জন্য সবচেয়ে বড় অর্জন। কারণ গতির সংখ্যা একদিনের। কিন্তু পিঠের স্বাস্থ্য সারা ক্যারিয়ারের। আমি এই সিরিজে বিয়ার্ডম্যানের দিকে তাকিয়ে আছি তাঁর সর্বোচ্চ গতির জন্য নয়, তাঁর স্পেলের শেষ ওভারগুলোর গতির জন্য। যদি শেষ ওভারেও তিনি ১৪০-এর উপরে ধরে রাখতে পারেন, তাহলে বোঝা যাবে তাঁর কন্ডিশনিং কাজ করছে। আর যদি গতি নেমে আসে, তাহলে সেটিই হবে ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার প্রাথমিক সংকেত। নভেম্বর ৭ তারিখের ওয়াকা ম্যাচটি তাই আমার কাছে শুধু একটি প্রস্তুতি ম্যাচ নয়; এটি একটি পেপার ট্রেইলের শুরু। সেখানে যদি তাঁর স্পেল ছোট রাখা হয়, তাহলে বুঝতে হবে নির্বাচকরা সতর্ক। আর যদি তাকে লম্বা স্পেল দেওয়া হয়, তাহলে সেটি হবে ঝুঁকি নেওয়ার সংকেত। যে দল গতির পেছনে ছোটে, তারা মাঝে মাঝে ইনজুরির পেছনে ছুটতে ভুলে যায়। অস্ট্রেলিয়া সেই ভুলটি করবে কি না, সেটাই এখন দেখার।