কোহলির ৭৪ আর সিমারদের ধারে অকল্যান্ডে ভারতের ১-০ লিড, কিন্তু এডেন পার্কের পিচ কি বলছে?

আমি যখন প্রথম ওভারটা দেখছিলাম, তখন স্কোরবোর্ডে ৯.২ ওভারে নিউজিল্যান্ডের ৩ উইকেট পড়ে গেছে, কিন্তু স্কোর মাত্র ৪৭। এডেন পার্কের ছোট সোজা সীমানা দেখে চোখ অভ্যস্ত যে এখানে বড় রান হবে, চার-ছক্কার মেলা বসবে। কিন্তু গতকালের পিচটা অন্য কথা বলছিল। বল একটুও থামছিল না, ব্যাটসম্যানদের কাঁধের ওপর দিয়ে লাফিয়ে যাচ্ছিল। কাইল জেমিসনের মুখে যে বিভ্রান্তি, সেটা টেলিভিশন ক্যামেরায় স্পষ্ট। ম্যাচ শেষে স্যান্টনার স্বীকার করেছেন—পিচ প্রত্যাশার চেয়ে বেশি বাউন্সি আর দ্রুত ছিল। এই একটি বাক্যই গোটা ম্যাচের ব্যাখ্যা। নিউজিল্যান্ড ৪০.২ ওভারে ১৮৫ রানে অলআউট, ভারত ৫ উইকেটে জিতে ১-০ লিড নিল। কিন্তু আসল গল্পটা ১৮৫ নয়, আসল গল্পটা ওই পিচে ব্যাক-অব-লেংথ লেংথে বল ফেলার পরিকল্পনা, আর বিরাট কোহলির ৫১ বলে ৭৪—যেখানে শর্ট বলের বিরুদ্ধে তাঁর স্ট্রাইক রেট ১৭২। এই সিরিজের প্রথম ম্যাচে টস জেতার পর ভারত অধিনায়ক শুভমান গিল ফিল্ডিং নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। মেঘলা আকাশ, নতুন বলে সিম মুভমেন্টের সম্ভাবনা—এই দুই ইঙ্গিত মিলিয়ে গিলের সিদ্ধান্তটি ম্যাচের সবচেয়ে বড় ট্যাকটিক্যাল কল ছিল। কারণ প্রথমে ব্যাট করলে ভারতকেই ওই কঠিন পিচে নতুন বলের মুখোমুখি হতে হতো। নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ ভেঙেছে ঠিক সেই সময়ে, যখন ১৩ থেকে ৩০ ওভারের মধ্যে ভারতের সিমাররা ব্যাক-অব-লেংথ থেকে বল করছিলেন। ৩৯ রানের সর্বোচ্চ পার্টনারশিপ ছিল শেষ উইকেটে—ব্লেয়ার টিকনারের ৩৪ রান, যেখানে ৪টি ছক্কা। এটাই বলে দেয় নিউজিল্যান্ডের টপ অর্ডার কতটা ভ brittle ছিল। ড্যারিল মিচেল, যিনি ভারতের বিরুদ্ধে শেষ ৭ ইনিংসে ৪টি সেঞ্চুরি ও ২টি ফিফটি করেছেন, তিনি রান আউট হয়েছেন—এটা ভাগ্যের বিষয়, ভারতের বোলিংয়ের কারিগরি নয়। কিন্তু ম্যাচের ফল বদলাতে ভাগ্যও একটা ফ্যাক্টর। ভারতের বোলিংয়ের কাঠামোটা খেয়াল করুন। আর্শদীপ সিং ৪-৭০—নতুন বলে লম্বা স্পেল করেছেন, তাই ইকোনমি ৭-এর কাছাকাছি, কিন্তু উইকেট নিয়েছেন ৪টি। গুরনুর ব্রার ৩-৪৪, ১৩তম ওভার থেকে স্ক্রু টাইট করেছেন। আর অনশুল কম্বোজ—১০ ওভারে ২-২২, ইকোনমি ২.২। যদি এই পরিসংখ্যান সত্যি হয়, তাহলে এটা ওয়ানডে ফরম্যাটে একটি অসাধারণ স্পেল, যেটা ভারতের হয়ে খুব কম বোলারই দিতে পেরেছেন। তবে এখানে একটা তথ্যগত প্রশ্ন আছে: কিছু রিপোর্টে কম্বোজকে প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ বলা হয়েছে, আবার কোহলির ৭৪ রানকেই ম্যাচের প্রধান পারফরম্যান্স হিসেবে দেখানো হয়েছে। এই দ্বৈততা হয় ট্রান্সক্রিপশন ভুল, নয়তো কম্বোজের স্পেলের মান এতটাই উঁচু ছিল যে বোলারদের অবদানকেই বেশি মূল্য দেওয়া হয়েছে। দুই ক্ষেত্রেই একটা বার্তা পরিষ্কার: ম্যাচটা ব্যাটে নয়, বলে জেতা হয়েছে। ভারতের চেজটা কাগজে সহজ দেখাচ্ছিল—ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতিতে লক্ষ্য নেমে আসে ১৪৩ রানে ৩২ ওভারে। কিন্তু ২০তম ওভারে ভারতের স্কোর ছিল ৫৫/১, বৃষ্টির পর কোহলি-গিল জুটিতে ভর করে দল এগিয়ে যায়। কোহলির ইনিংসটা বিশ্লেষণের দিক থেকে গুরুত্বপূর্ণ। তিনি ১৯ বল খেলেন কোনো বাউন্ডারি ছাড়াই—শুরুর দিকে তিনি নিজেকে সময় দিয়েছেন। তারপর যখন সেট হয়েছেন, তখন শর্ট বলগুলোকে টেনে-হিসাবে মেরেছেন। ব্যাক-অব-লেংথ বা তার চেয়ে ছোট বলের বিরুদ্ধে তাঁর ২৫ বলে ৪৩ রান, স্ট্রাইক রেট ১৭২। বাকি ব্যাটসম্যানরা একই ধরনের বলের বিরুদ্ধে ১৫০ বলে ১০৮ রান করেছেন, স্ট্রাইক রেট ৭২, এবং হারিয়েছেন ৭টি উইকেট। এই পার্থক্যটাই ম্যাচের টেকনিক্যাল মূল কথা। কোহলির এই দক্ষতা নতুন কিছু নয়, তবে এই পিচে এটাই ছিল সবচেয়ে বড় অস্ত্র। এখন আসি সেই দিকটায় যা ম্যাচের ফলকে কিছুটা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে দিয়েছে। ডিএলএস পদ্ধতিতে লক্ষ্য দুইবার সংশোধন হয়েছে—প্রথমে ৪০ ওভারে ১৬৭, পরে ৩২ ওভারে ১৪৩। এই সংশোধনের ফলে কোহলির ওপর চাপ কমে যায়, তিনি ৫০ ওভার টিকে থাকার বাধ্যবাধকতা থেকে মুক্তি পান। ফলে তাঁর স্ট্রাইক রেট কিছুটা ফুলে উঠেছে—এটা স্বীকার করতে হবে। দ্বিতীয়ত, মিচেলের রান আউট। তিনি যদি ক্রিজে টিকে থাকতেন, নিউজিল্যান্ডের স্কোর ১৮৫-এর অনেক বেশি হতো। তৃতীয়ত, ম্যাচে দুবার বৃষ্টি থেমেছে, যার মধ্যে গিল আম্পায়ার পল রাইফেলের কাছে বল দেখতে না পাওয়ার অভিযোগ করেছেন। এই অভিযোগ ভবিষ্যতে আলোর মান নিয়ে প্রশ্ন তুলতে পারে। এবার আসি সেই কন্ট্রারিয়ান অ্যাঙ্গেলে, যা এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় শিক্ষা। সবাই বলছে ভারতের তরুণ সিমাররা দারুণ বল করেছে। সত্যি, তারা ভালো বলেছে। কিন্তু এই পারফরম্যান্সের পেছনে পিচের ভূমিকা অস্বীকার করার উপায় নেই। এডেন পার্ক সাধারণত রান-ফেস্ট, কিন্তু এবার সিম মুভমেন্ট ছিল প্রচুর। নিউজিল্যান্ডের নিজেদের সিমাররাও—জ্যাকব ডাফি ৩-৪৯—সফল হয়েছেন। তার মানে এই নয় যে ভারতের সিমাররা খারাপ, বরং এই নয় যে তারা অতিমানব। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে পিচ শুকিয়ে গেলে, বাউন্স কমে গেলে, এই তরুণ ত্রয়ীর সামনে বড় পরীক্ষা অপেক্ষা করছে। আর্শদীপের ইকোনমি ৭.০ এই ম্যাচে সমস্যা না করলেও, ফ্ল্যাট পিচে উইকেট না পেলে এই ইকোনমি বড় headache হয়ে উঠতে পারে। আরেকটা দিক যা অনেকেই এড়িয়ে যাচ্ছেন—ভারতের মিডল অর্ডারের শর্ট বল দুর্বলতা। শ্রেয়াস আইয়ার ১৫ রানে আউট হয়েছেন শর্ট বলের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে, ক্যাচ দিয়েছেন শর্ট মিডউইকেটে। এটা নতুন কিছু নয়, আইয়ারের বিরুদ্ধে শর্ট বল একটা পরিচিত ফাঁদ। নিউজিল্যান্ডের কোচিং স্টাফ নিশ্চয়ই এই ক্লিপটা বারবার দেখছেন। পরের ম্যাচে তারা আইয়ারকে আরও শর্ট বল দেবে, এবং ভারতের মিডল অর্ডারের বাকিরাও যদি একইভাবে পড়েন, তাহলে সিরিজের গল্প বদলে যেতে পারে। রোহিত শর্মার ৬ বলে শূন্য—সেটাও একটা চিন্তার বিষয়। ওপেনিংয়ে তাঁর ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে। তাহলে কি এই ১-০ লিড ভারতের জন্য বড় বার্তা? হ্যাঁ, কারণ নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ১২টি হোম ওয়ানডে সিরিজের মধ্যে এই প্রথমবার তারা প্রথম ম্যাচ হারল। শেষবার এমনটা হয়েছিল ২০১৯ সালে, ভারতের বিরুদ্ধেই, এবং সেটাই ছিল তাদের শেষ হোম সিরিজ হার। এই পরিসংখ্যান ভারতের সামর্থ্যের প্রমাণ দেয়, তবে তার সঙ্গে এটাও মনে রাখতে হবে যে এই জয়ের পদ্ধতিটা ছিল কন্ডিশন-নির্ভর। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে পিচ যদি বদলায়, তাহলে ফলাফলও বদলাতে পারে। নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং fragility—১৮৫ অলআউট, সর্বোচ্চ পার্টনারশিপ ৩৯—এটা তাদের হোম কন্ডিশনে বড় লাল পতাকা। কিন্তু ভারতের মিডল অর্ডারের দুর্বলতাও কম লাল পতাকা নয়। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখছি, এবং একটা জিনিস বারবার দেখেছি: একটা ম্যাচের পিচকে সিরিজের পূর্বাভাস হিসেবে ধরে নেওয়া সবচেয়ে বড় ভুল। এডেন পার্কের এই পিচটা ব্যতিক্রমী ছিল। ভারতের তরুণ সিমারদের কৃতিত্ব দিতে হবে, কিন্তু তাদের পরীক্ষা এখনও বাকি। কোহলির শর্ট বল সামলানোর দক্ষতা প্রশ্নাতীত, কিন্তু ডিএলএস-এর কারণে পাওয়া স্বাধীনতা তাঁর স্ট্রাইক রেটকে কিছুটা বাড়িয়ে দিয়েছে। পরের ম্যাচে যদি পিচ ফ্ল্যাট হয়, তাহলে ভারতের বোলিং আক্রমণকে নতুন করে বিচার করতে হবে। আর যদি পিচ একই রকম থাকে, তাহলে নিউজিল্যান্ডকে তাদের ব্যাটিং ভাঙার সমস্যার সমাধান করতে হবে। শেষ পর্যন্ত, এই ম্যাচটা আমাদের একটা প্রশ্ন রেখে গেল: ভারতের এই জয়টা কি তাদের সিম বোলিংয়ের দক্ষতার গল্প, নাকি এডেন পার্কের অস্বাভাবিক পিচের গল্প? পরের ম্যাচের পিচটাই এর উত্তর দেবে। আমি নোটবুকে লিখে রাখছি—ম্যাচ ২-এ প্রথম ১০ ওভারে বল কতটা সিম মুভ করে, আর আইয়ারকে কতগুলো শর্ট বল করা হয়। এই দুটো তথ্যই বলে দেবে সিরিজের আসল দিক।