বৃষ্টি শেষ করে দিল ম্যাচ, ট্রফি ভাগাভাগি: ৯ ওভারের 'ম্যাচ' যেখানে ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ কেউ হারেনি

বেঙ্গালুরুর এম. চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে লাইট জ্বলে উঠেছিল, কিন্তু প্রথম বলে বাউন্স মারতে গিয়ে বোলার থমকে গেলেন — বল হাত থেকে বেরোচ্ছে, কিন্তু মাটিতে আঁটছে না। ভেজা বল, ভেজা হাত, আর একটা আউটফিল্ড যেটা প্রায় শুকনো। আমি টিভি স্ক্রিনের পাশে বসে প্রথম ওভারেই বুঝে গিয়েছিলাম: আজকের এই ম্যাচ আর কোনোদিন স্বাভাবিক টি-টোয়েন্টি হিসেবে মনে রাখা হবে না। দুই ঘণ্টা ত্রিশ মিনিটের টস বিলম্বের পর যখন ঘোষণা এল — নয় ওভারের ম্যাচ — তখনই ম্যাচটা তার নিজের ছায়ায় ঢুকে পড়ল। যেটা শুরুতে বোঝা যায়নি, সেটা ফাইনাল স্কোরলাইনে এসে ঠিক ধরা পড়ে গেল: ভারত ৭.৪ ওভারে ১১৮/৫। এক ওভারে প্রায় ১৫.৪ রান। কেউ একে 'ব্যাটিং বিস্ফোরণ' বলবেন, কেউ বলবেন 'ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলিং ধস'। দুটোই ভুল। ভুল, কারণ এটা আগে আলাদা করে দেখতে হবে — এটা নয় ওভারের ক্রিকেট, যেখানে ডেথ ওভার বলে কিছু নেই, মিডল-ওভার স্পেল বলে কিছু নেই। ছয় ওভারের পাওয়ারপ্লে আর বারো ওভারের মিডল ওভার — এই দুটো আলাদা জিনিস এখানে একটাই ওভারে মিলে গেছে। যখন পুরো ইনিংসটাই পাওয়ারপ্লে, তখন ১৫ রানের স্ট্রাইক রেট কোনো ব্যাটসম্যানের আগ্রাসনের প্রমাণ নয়; এটা ফরম্যাটের অনিবার্য হিসাব। আমি অনেক বছর ধরে ম্যাচ দেখে লিখছি, এবং বারবার একটা জিনিস মাথায় থাকে — ছোট ম্যাচের ইনিংস থেকে বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে না। নমন ধীর ছয় বলে ২৪ রান করেছেন, একটি চার আর তিনটি ছক্কা। কাগজে দেখলে মনে হবে ফিনিশার পাওয়া গেছে। কিন্তু ছয় বলে ফিনিশার প্রমাণ হয় না, প্রমাণ হয় ছাব্বিশ-ত্রিশ ইনিংসে। আর এই ম্যাচে সেই ছয় বলও এসেছে ভেজা বলে, যেখানে বোলার পায়ের জোর ব্যবহার করতে পারছিলেন না, যেখানে আউটফিল্ড এত দ্রুত যে ভালো টাইমিং ভুল জায়গা থেকেও চার হয়ে যাচ্ছে। এমন পরিবেশে ছক্কা মারা নিছক দক্ষতার প্রমাণ নয়; এটা পরিবেশের সহায়তা। একইভাবে ঈশান কিশানের ১০ বলে ৩০ রান, শ্যামার জোসেফ বা কিমো পলের গ্রিপে পড়ে যাওয়ার আগে যা ছিল উৎসবের মতো। সঞ্জু স্যামসনের পরপর চার ও ছক্কা — আমার কাছে এটা ইনিংসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংকেত ছিল, কারণ এতে বোঝা যায় ভারত এই ভেজা পরিবেশে অ্যাঙ্কর করার পরিকল্পনাই বাদ দিয়ে দিয়েছিল। আর সেটাই সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল। নয় ওভারে 'দেখে খেলা' বলতে কিছু হয় না। তবে ম্যাচের সেরা দৃশ্য কিন্তু স্কোরবোর্ডে নেই। সেটা শ्ेয়াস আইয়ারের ইনিংস। ২২ রান, তবে কিছুতেই তিনি স্বাভাবিক ছন্দে ছিলেন না; মাত্র দুটি চার, আর ১৮ রানে জীবন পেয়েও সেই সুযোগ কে দিলেন তার নাম নেই আমাদের প্রতিবেদনে। ভেজা পিচে বলের গ্রিপ বাড়ছিল — বৃষ্টিতে পিচ স্লো হয়ে যাচ্ছিল, বল থেমে থেমে আসছিল। যে ব্যাটসম্যানের স্বাভাবিক খেলা ফ্রন্টফুট ড্রাইভের উপর নির্ভর করে, তার কাছে ধীর, আটকে আসা বল সবচেয়ে বড় ফাঁদ। আইয়ার সেই ফাঁদে স্পষ্টভাবে ভুগেছেন। এটাই এই ম্যাচের একমাত্র কার্যকর টেকনিক্যাল পর্যবেক্ষণ, এবং সেটাও এক ইনিংসের উপর দাঁড়িয়ে। আমি জানি এখন সবাই বলবেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলিংয়ের কী হলো? কিমো পল দুটি ওভারে ৩৪ রান দিয়ে দুই উইকেট নিয়েছেন — ইকোনমি ১৭। কাগজে সেটা খারাপ বোলিং। কিন্তু এই ফরম্যাটে উইকেট আর ইকোনমি একে অপরের সাথে সম্পর্ক হারিয়ে ফেলে। যে বোলারকে দুই ওভারেই পুরো স্পেল শেষ করতে হচ্ছে, তার পক্ষে 'চাপ তৈরি' করার কোনো সুযোগ নেই। চাপ তৈরি হয় পরপর বেশ কয়েকটা নিয়ন্ত্রিত ওভারের সমন্বয়ে — এখানে সেই সিরিজটা তৈরি হওয়ার জায়গাই নেই। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে 'বোলিংয়ে ধস' বলে দাগিয়ে দেওয়া এই ফরম্যাটে অন্যায়। আসলে পুরো ম্যাচটাই একটা প্রশাসনিক ফলাফল, খেলাধুলার ফলাফল নয়। সিরিজ ২-২, পঞ্চম ম্যাচ পরিত্যক্ত, ট্রফি ভাগাভাগি। দুই দলই হাত মিলিয়ে ট্রফি নিয়েছে — আমার কাছে এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য। কেউ কারো কাছে 'হারেনি'। কিন্তু সোশ্যাল মিডিয়ায় ইতিমধ্যে 'ভারত ঘরের মাঠে সিরিজ হারল' ধরনের গল্প ঘুরছে। সেই গল্পটা তথ্যের সাথে সাংঘর্ষিক। ভারত ৭.৪ ওভার ব্যাট করার পর ম্যাচ বন্ধ হয়ে যায়; ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং ইনিংসই শুরু হয়নি। যেখানে প্রতিপক্ষ ব্যাটই করেনি, সেখানে কে হারল, সেটা গণিতের প্রশ্ন। আমার মতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পাওনা এখানে কম মূল্যায়িত হচ্ছে। ভারতের মাটিতে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ ২-২ ড্র করা — চারটি পূর্ণাঙ্গ ম্যাচে লড়াই করে — এটি ছোট অর্জন নয়। ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটের আর্থিক বাস্তবতা আর ভারতের বিশাল স্কোয়াড-ডেপথের কথা ভাবলে, এই ফল তাদের জন্য বড় সংকেত। কিন্তু 'ট্রফি ভাগাভাগি' শিরোনামটা সেই লড়াইয়ের গল্পটাকে ঢেকে দিচ্ছে। আরেকটা জিনিস আমার মনে গেঁথে গেল: ভারতের একাদশ। সিরিজের নিষ্পত্তিকারী ম্যাচে নমন ধীর, তিলক ভার্মা, অভিষেক শর্মা — এদের খেলানো মানে ভারত এই ম্যাচে 'মাস্ট-উইন' মোডে ছিল না। এটা ছিল পাইপলাইন পরীক্ষা। এই সিদ্ধান্ত নিজেই একটা বিবৃতি — ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতিই এখন বড় প্রায়োরিটি, এই সিরিজ নয়। যারা এই ম্যাচটাকে 'ভারতের হোম রেকর্ডে ফাটল' বলে দেখবেন, তারা আসলে ভারতের সিলেকশন পলিসির দিকটাই পড়তে পারছেন না। এখন আসি সেই দিকে যা নিয়ে কেউ কথা বলছে না: বেঙ্গালুরুর আকাশ। টানা বৃষ্টি, শহরজুড়ে; টস দুই ঘণ্টা ত্রিশ মিনিট দেরি; রাত ১০টা ২১ মিনিটে ফের বৃষ্টি নেমে ম্যাচ শেষ। এটা কোনো আকস্মিক ঝুম বৃষ্টি ছিল না, ছিল একটা চলমান আবহাওয়া ব্যবস্থা। অথচ এই সময়টাই ভারতের টি-টোয়েন্টি ক্যালেন্ডারে জায়গা করে আছে। প্রশ্নটা এখন আবহাওয়ার নয়, প্রশ্নটা ক্যালেন্ডার ডিজাইনের। যারা ভাবেন ডিএলএস এখানে কোনো ভূমিকা রেখেছে, তাদের জন্য পরিষ্কার করে বলি: এখানে ডিএলএস কোনো বিতর্কই তৈরি করেনি। ডিএলএস বিতর্ক তৈরি হয় তখন, যখন দ্বিতীয় ইনিংসে বৃষ্টি ম্যাচ কেটে দেয় এবং জয়ের লক্ষ্য নতুন করে হিসাব করতে হয়। এখানে ম্যাচ শেষ হয়েছে প্রথম ইনিংস চলাকালীন, দ্বিতীয় ইনিংস শুরুই হয়নি। তাই এই ম্যাচ বিতর্কের জায়গা থেকে অনেক দূরে। পেছনে তাকিয়ে দেখলে চারটি রান-ফুল ম্যাচই আসল গল্প বলে — কিন্তু আমাদের প্রতিবেদনে সেই চারটি ম্যাচের বর্ণনা নেই, শুধু পঞ্চম ম্যাচটার যবনিকাপাত। এই জায়গাটা মিস করলে ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজকে কেবল 'বৃষ্টিতে ধুয়ে যাওয়া সিরিজ' হিসেবে মনে থাকবে। কিন্তু আসল ছবিটা আরও জটিল। আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ অন্য জায়গায়। ভারতের পুরো টি-টোয়েন্টি টিম কম্পোজিশন এখন তিন ফরম্যাটের ভারসাম্য আর আইপিএলের ওয়ার্কলোডে আটকে গেছে। এই ম্যাচ থেকে ভারতের বোলিং দেখার সুযোগই পাইনি — ভারত বোলিংই করেনি। তাই এই ম্যাচ থেকে ভারতের বোলিং নিয়ে কোনো দাবি করাটা আমার কাছে পেশাদারি অপরাধ হবে। আরেকটা প্রশ্ন আমার মাথায় ঘুরছে। রাতে এই ম্যাচের জন্য যাঁরা টিকিট কেটেছিলেন, তাঁদের কাছে এই ৭.৪ ওভার কী? একটা ফ্যান্টাসি লিগের দৃষ্টিকোণ থেকেও দেখুন: নয় ওভারের ম্যাচে ড্রিম১১-ধরনের কনটেস্ট দাঁড় করানো যায় না, প্ল্যাটফর্মগুলো কনটেস্ট বাতিল করে। ব্যবসায়িকভাবে এটা ছোট কিন্তু সত্যি ক্ষতি। বড় ক্ষতিটা সম্প্রচারকে ঘিরে — পূর্ণ ২০ ওভারের সম্প্রচার হিসাব এই ৭.৪ ওভার প্রোডাক্ট দাঁড় করিয়েছে। তাহলে এই ম্যাচ থেকে আমি কী শিখলাম? পেশাদারি সাংবাদিকতায় একটা নিয়ম আমি মেনে চলার চেষ্টা করি — যে ম্যাচ থেকে তথ্য চলে গেছে, সে ম্যাচের জন্য বড় গল্প বানাবেন না। তবে বড় যে গল্প এখানে আছে, সেটা ম্যাচের নয়, সেটা ক্যালেন্ডারের। সিরিজ শেষ, ট্রফি ভাগাভাগি করা হয়েছে, দুই দলের পক্ষ থেকেই আপিল নেই, ফর্মাল বিতর্ক নেই। এবং এটাই এ ম্যাচের একমাত্র স্বার্থক উপসংহার। পরের সিরিজে ভারতের স্কোয়াড দেখার সময় আমরা জানব — এই নয় ওভারের ম্যাচটা কেবল একটা বৃষ্টির দুর্ঘটনা ছিল, নাকি ভারতের পরীক্ষা-নিরীক্ষা নীতি সত্যিই চলবে। নমন ধীর ছয় বলে যা করেছেন, সেটা কি মাত্র এক সন্ধ্যার ঝলক, নাকি তার ভিত্তি আছে — সেটা বোঝা যাবে আরও কয়েকটা ইনিংস পরে। আর প্রশ্নটা কেবল ভারতের নয়। প্রশ্নটা এখন ওয়েস্ট ইন্ডিজেরও — যারা টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ভারতের মাটিতে সমান লড়াই করল, তাদের এই নিয়মিত সফলতা টেস্ট ক্রিকেটের দুর্বলতার প্রেক্ষাপটে কী বার্তা দেবে? বৃষ্টি একটা ফলাফল ছিনিয়ে নিল, কিন্তু উত্তর দিল না। আর ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় গল্পগুলো সবসময় ওই উত্তর-নেই প্রশ্নগুলোর ভেতরেই লুকিয়ে থাকে।