১০৪/৫ থেকে ১২৩: ম্যাকসুইনির ইনিংস ভারতের স্পিন জয় নয়, অস্ট্রেলিয়ার কারখানার রসিদ

রাত দুটো বেজে দশ মিনিট। ঢাকার ছাদ-ফ্ল্যাটে পুরনো ফ্যানটা ঘুরছে, তার নিচে ল্যাপটপের স্ক্রিনে পুদুচেরির একটা ম্যাচ চলছে — যে ম্যাচ কোনো বড় চ্যানেল দেখায় না, যার স্কোরকার্ড কেউ সেভ করে রাখে না। আমি তখন কফির কাপ হাতে বসে আছি, আর স্কোরবোর্ডে লেখা ১০৪/৫। পাঁচ উইকেট পড়ে গেছে, স্পিনাররা বল ঘোরাচ্ছে, আর একটা পঁচিশ বছরের ছেলে ক্রিজে দাঁড়িয়ে ভাবছে, এই ধ্বংসস্তূপ থেকে কী বানানো যায়।

দুই ঘণ্টা পর সেই ছেলেটার নাম খবরের শিরোনামে। নাথান ম্যাকসুইনি ১২৩ রান করেছেন, প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ হয়েছেন। শিরোনামগুলো বলছে, বিরাট কোহলি আর স্টিভ স্মিথের ভিডিও দেখে এই ছেলে ভারতের স্পিন-চ্যালেঞ্জ সমাধান করে ফেলেছে। আমি তখন স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে অন্য একটা হিসাব কষছিলাম, আর সেটাই আজকের তর্ক।

আমার দাবি সোজা: ম্যাকসুইনির ১২৩ ভারতের স্পিন-সমস্যা সমাধানের কোনো প্রমাণ নয়। এটা অস্ট্রেলিয়ার একটা কারখানার রসিদ — যেখানে কাঁচামাল ঢোকানো হয়, আর কয়েক বছরে বেরিয়ে আসে পরীক্ষিত ব্যাটার।

কেন কারখানা শব্দটা আনলাম, সেটা বুঝতে পটভূমিটা দরকার। এটা কোনো সিনিয়র বর্ডার-গাভাস্কার টেস্ট নয়। এটা অস্ট্রেলিয়া এ বনাম ভারত এ সিরিজ — একটা চার-দিনের লাল বলের লেগ, যাকে রিপোর্টে আনঅফিশিয়াল টেস্ট বলা হচ্ছে, আর একটা একদিনের লেগ। ম্যাকসুইনির ১২৩ এসেছে একদিনের ম্যাচে। শামস মুলানির বলে তার একমাত্র স্পিন-ডিসমিসালটা এসেছে লাল বলের ম্যাচে। দুটো ফরম্যাট, দুটো আলাদা গল্প — শিরোনাম দুটোকে জোড়া লাগিয়ে এক করে ফেলেছে।

ম্যাকসুইনির প্রোফাইলটাও মনে রাখুন। তার নামের পাশে লেখা: তিনটি টেস্ট, শূন্য হোয়াইট-বল ক্যাপ। অর্থাৎ সে টেস্ট ওপেনার হিসেবে খেলেছে, অস্ট্রেলিয়ার বাউন্স আর নতুন বলের বিরুদ্ধে পরীক্ষা দিয়েছে — সাদা বলে তার পরিচয় এখনো তৈরি হয়নি। এখন সে পুদুচেরির টার্নিং উইকেটে স্পিনের বিরুদ্ধে ফুটওয়ার্ক শিখছে। এটা তার কর্মজীবনের সবচেয়ে বড় প্রশ্নটার দিকে তাকানোর চেষ্টা, উত্তর নয়।

এবার সংখ্যাগুলোকে চেপে ধরে জেরা করি। ১২৩ মানে কী? ফ্ল্যাট ট্র্যাকে হলে আমি এই লেখাটা লিখতাম না। ১০৪/৫ থেকে শুরু করে উইল সাদারল্যান্ডের সঙ্গে ১৪১ রানের জুটি — এটা কোলাপ্স-রেসকিউ ইনিংস, চাপের মধ্যে খেলা ইনিংস। এই তথ্যটাই ম্যাকসুইনির কেসের সবচেয়ে শক্ত জায়গা। প্রশ্নটা অবশ্যই পরম সংখ্যাটা নয়, প্রশ্নটা হলো কে বল করছিল।

আর এখানেই গল্পটা নরম হয়ে যায়। পুদুচেরিতে যারা বল ঘোরাচ্ছিল — অনুকূল রায়, বিপ্রজ নিগম, নিশান্ত সিন্ধু, শামস মুলানি। এঁরা কেউই ভারতের প্রথম সারির স্পিন আক্রমণ নন। রবিচন্দ্রন অশ্বিন, রবীন্দ্র জাদেজা, কুলদীপ যাদব — এই তিনজনের কেউ ওখানে ছিলেন না। এঁরা ভারতের ঘরোয়া লাইন, যাঁরা নিজেদের মধ্যে অডিশন দিচ্ছিলেন। ম্যাকসুইনি যাদের বিরুদ্ধে সফল, তাঁরা ভারতীয় স্পিনের দ্বিতীয় ধাপ। প্রথম ধাপে দাঁড়িয়ে থাকে বুমরাহ-জাদেজা-অশ্বিনের বাস্তবতা।

তারপর নমুনার প্রশ্ন। পুরো ট্যুরে স্পিনের কাছে ম্যাকসুইনি আউট হয়েছেন একবার। এটা শুনতে দুর্দান্ত। কিন্তু গোটা ট্যুরের ব্যাটিং ইনিংস কতগুলো — পাঁচ, ছয়? একটা সিরিজ, একটা কন্ডিশন, একটা ভেন্যু। এর উপর দাঁড়িয়ে স্পিন সমস্যা সমাধান লেখা মানে একদিনের বৃষ্টিতে সারা বছরের আবহাওয়া ঘোষণা করা।

আর যে সংখ্যাগুলো কোনো শিরোনামে আসবে না, সেগুলোও হিসাবে রাখতে হয়: ৩২ আর ৩৯। দুই ইনিংসে ভালো শুরু, দুইবারই ফিফটির আগে ফিরে যাওয়া। এটাই কনভার্সন-গ্যাপ, টেম্পারামেন্টের প্রশ্ন, যেটা ম্যাচ-শেষের ভদ্র উদ্ধৃতিতে চাপা পড়ে যায়।

একটা অদ্ভুত আয়না আছে এই গল্পে। ম্যাকসুইনি কোহলির ভিডিও দেখে স্পিন খেলতে শিখছেন — অথচ যে রিপোর্টে এই খবর, সেই রিপোর্টেই স্বীকার করা হচ্ছে, কোহলি নিজে কর্মজীবনের শেষ পর্বে স্পিনের বিরুদ্ধে ভুগেছেন। ২০২০-র আগে ধীর টার্নিং উইকেটে কোহলি যতটা কার্যকর ছিলেন, সেটা ছিল তাঁর চূড়ার সময়। অর্থাৎ ম্যাকসুইনি আসলে পুরনো কোহলিকে নকল করছেন, নতুন কোহলিকে নয়। সৎভাবে বললে, সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য নকশা স্মিথের: ভারতের মাটিতে ৮০৫ রান, ৫০.৩ গড়ে। বিদেশি ব্যাটারের জন্য এটাই প্রমাণিত ব্লুপ্রিন্ট — যদিও এই সংখ্যাটার মূল সূত্র রিপোর্টে স্পষ্ট করা হয়নি, তাই যাচাই করে নেওয়া দরকার।

তাহলে আসল গল্পটা কী? আসল গল্পটা এই ম্যাচটা নয়, আসল গল্পটা একটা পদ্ধতি। অস্ট্রেলিয়া এখন পরিকল্পিতভাবে তরুণ ব্যাটারদের ভারতীয় স্পিনের সামনে ফেলে দিচ্ছে — আগে থেকে, টেস্ট দলে ঢোকার অনেক আগে। আমার নোটবুকে একটা অভ্যাস আছে, ২০২০ সালে বুন্দেসলিগা ফেরার পর থেকে। আমি ছত্রিশটা ম্যাচ গুনেছি, যাতে তুমি নীরবতা শুনতে পারো — আর দেখেছি, ঘরের মাঠের সুবিধা আসলে পিচ নয়, ভিড়। সেই শিক্ষা আজও কাজে দেয়: ম্যাকসুইনির এই ট্যুরে ঘরের-মাঠের কারণটা স্পিন-বান্ধব পিচ, আর তার সফলতার মানে ঠিক ততটাই, যতটা কন্ডিশন অনুমতি দেয়।

ভুলে যাওয়া উচিত না, ভারতও এখানে কাজ করছে। চারজন ঘরোয়া স্পিনারকে ঘোরানো মানে ভারত নিজেদের গভীরতা ছেঁকে নিচ্ছে। এটা একতরফা গল্প নয়, দুদিকের পাইপলাইন।

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমি নিজেই ভুল হতে পারি। ধরুন, পদ্ধতিটা নমুনার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। স্পিনের বিরুদ্ধে নেমে আসা, পায়ের কাজ, লাইন বদল — এগুলো শেখানো যায়, বারবার করা যায়। এ-ট্যুর যদি সত্যিই পরীক্ষাগার হয়, তাহলে পরীক্ষার ফলাফল ছোট হলেও প্রক্রিয়াটা আসল। ধরুন, অনুকূল রায় বা মুলানি নামের চেয়ে ধারালো; ঘরোয়া ক্রিকেটের ভেতরের ছবিটা আমরা বাইরে থেকে ভাবি তার চেয়ে কঠিন। ধরুন, লেভেল-গ্যাপ যতটা ভয় দেখানো, বাস্তবে ততটা নয়। আর ধরুন, আনঅফিশিয়াল টেস্ট মানে যেটা কেউ গোনে না, সেটাই সবচেয়ে নির্ভুল পরীক্ষা — কারণ এখানে কেউ বাজি ধরে না, কেউ বাড়তি চাপ চাপিয়ে দেয় না।

আমি মেনে নিচ্ছি, একটা ছাদ-ফ্ল্যাটের রাত, একটা পুরনো ফ্যান আর একটা স্ট্রিম — এ দিয়ে কারও ভবিষ্যৎ ঠিক হয় না। ঢাকার বৃষ্টি পড়েনি, সে আমাকে জেরা করেছে, প্রতিটা দাবির পেছনে সূত্র চাইতে শিখিয়েছে। তেমনি এই ট্যুরের স্কোরকার্ডও আমাকে জেরা করে: এটা সমাধান নয়, এটা একটা সম্ভাবনা। ভিড় চলে গেল, কিন্তু তর্কটা কনক্রিটে থেকে গেল — পুদুচেরির স্কোরবোর্ড বন্ধ হয়ে গেছে, প্রশ্নটা বন্ধ হয়নি।

তাহলে ভবিষ্যদ্বাণী? পরের বার অস্ট্রেলিয়া উপমহাদেশে নামার আগে তিনটা জিনিস গুনবেন। এক, ম্যাকসুইনি হোয়াইট-বলের ক্যাপ পান কি না — কারণ সে নিজেই এ-ট্যুরের পারফরম্যান্সকে সিনিয়র দরজায় ঠেলার আশা করছেন। দুই, তার কনভার্সন রেট: পঞ্চাশের আগে ফিরে যাওয়ার অভ্যাসটা ভাঙে কি না। তিন, প্রথম সারির স্পিনের বিরুদ্ধে টেস্ট ম্যাচে তার ফুটওয়ার্ক টেকে কি না।

আর আইপিএল নিলামের হাইপ আর এই এ-ট্যুরের পারফরম্যান্স — এই দুটো আলাদা হিসাব, কখনো মিশিয়ে ফেলা উচিত নয়। ভারতে স্পিন খেলতে পারে — এই একটা লাইন নিলামে দাম বাড়ায়, এটা সত্য। কিন্তু দাম আর দক্ষতা এক নয়।

প্রশ্নটা তাই শিরোনাম নিয়ে নয়, আমাদের মন নিয়ে: কেন আমরা প্রতিটা এ-ট্যুরকে সিনিয়র ক্রিকেটের চূড়ান্ত রায় বানিয়ে ফেলতে চাই? কারণ ভিডিও দেখে শেখা ছেলেটার গল্পটা সুন্দর। আর সুন্দর গল্পের সমস্যা হলো, সে জেরার মুখে টেকে না।