বুমরাহকে কম খেলানোর পরামর্শ: ২০২৭ বিশ্বকাপের আগে যে শরীরের হিসাবটা কেউ কষছে না

রান-আপের শেষ ধাপে পা পড়ার আগে জাসপ্রিত বুমরাহ এক মুহূর্তের জন্য থেমে যান। বাঁ হাতটা আকাশের দিকে উঠে আসে, চোখ সিলি পয়েন্ট বরাবর সোজা, ডান হাতের কনুই শরীরের গা ঘেঁষে ভাঁজ হয়ে আসে। এই থেমে যাওয়াটা দ্বিধা নয়—এটা একটা শরীর নিজের যন্ত্রটা শেষবারের মতো পরীক্ষা করে নিচ্ছে। গত কয়েক মৌসুমে লন্ডনের প্রেস বক্সে বসে আমি এই দৃশ্যটা বারবার দেখেছি, আর প্রতিবারই একই প্রশ্ন মাথায় এসেছে: এই থেমে যাওয়াটা আমরা আর কতবার দেখতে পাব?

গত কয়েক দিনে রবি শাস্ত্রীর একটি মন্তব্য ঘিরে যে আলোচনা চলছে—বুমরাহকে বিশ্বকাপের আগে তিন ফরম্যাটেই খেলানো উচিত কি না—সেটা আসলে এই এক সেকেন্ডের থেমে যাওয়া নিয়েই। শাস্ত্রীর কথা সরল: ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগ পর্যন্ত বুমরাহর তিন ফরম্যাটেই খেলা উচিত নয়; টেস্টই তার প্রাধান্য, বাকি ফরম্যাটে তাকে বেছে বেছে ব্যবহার করতে হবে। কথাটা শুনতে যত সহজ, বাস্তবে তত সহজ নয়। কারণ এই পরামর্শের ভেতরে দুটো আলাদা লক্ষ্য একসাথে মিশে আছে—একটা শরীর বাঁচানোর হিসাব, আরেকটা একটা টুর্নামেন্ট জেতার হিসাব। এই দুটো সবসময় একই দিকে হাঁটে না।

বুমরাহর জন্ম ১৯৯৩ সালের ডিসেম্বরে, অর্থাৎ এই লেখার সময়কালে তিনি বত্রিশ বছরের এক পেসার। শাস্ত্রী ২০১৭ থেকে ২০২১ পর্যন্ত ভারতীয় দলের প্রধান কোচ ছিলেন—এই চার বছরে তিনি বুমরাহর ওয়ার্কলোড নিয়ে যত ঘষামাজা করেছেন, তার চেয়ে বেশি করেছেন তার পিঠ নিয়ে দুশ্চিন্তা। কারণটা পরিষ্কার: বুমরাহর ক্যারিয়ার বারবার থেমেছে কোমরের নিচের অংশের স্ট্রেস ইনজুরিতে, আর ২০২৩ সালের শুরুতে তাকে এই ইনজুরিরই অস্ত্রোপচার করতে হয়েছে। যে বোলারের অ্যাকশনে সামনের পা শক্ত হয়ে ব্রেস করে, কাঁধ আর কোমরের মাঝের অংশে টর্ক জমে—তার ক্ষেত্রে এটাই সবচেয়ে পরিচিত ঝুঁকি।

এখানে একটা কথা স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার, কারণ যে রিপোর্টটা ঘুরছে তার কাঠামো বেশ নড়বড়ে। রিপোর্টে বলা হয়েছে বুমরাহ নাকি বাঁ হাঁটুর ইনজুরিতে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে দুই টেস্টের সিরিজ থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন, এবং এশিয়ান গেমসের টি-টোয়েন্টি দিয়ে ফিরে এসে ভারতকে সোনা জিতিয়েছিলেন। দুটো তথ্যই সমস্যাসংকুল। বুমরাহর নথিভুক্ত ইনজুরির ইতিহাসে কোমরই প্রধান, হাঁটু নয়; আর এশিয়ান গেমসে ভারতের পুরুষ ক্রিকেট দল ছিল দ্বিতীয় সারির, সেখানে বুমরাহ ছিলেন না। একইভাবে রিপোর্টের ভেতরে “আগামী বছরের বিশ্বকাপ” আর ২০২৭—দুটো সময়কাল পাশাপাশি বসে আছে, যেখানে ফেব্রুয়ারিতে শেষ হওয়া পাঁচ টেস্টের অস্ট্রেলিয়া সিরিজের উল্লেখ ২০২৪-২৫ চক্রের দিকে ইশারা করে। অর্থাৎ লেখাটা সম্ভবত অনুবাদ বা সংকলিত, আর সময়রেখাটা ভেতর থেকেই ভাঙা।

তা সত্ত্বেও মূল বক্তব্য টিকে থাকে, কারণ শাস্ত্রীর অবস্থান তার পুরনো প্রকাশ্য মন্তব্যের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। আর ২০২৭ বিশ্বকাপের ভেন্যু—দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে, নামিবিয়া—আর অক্টোবর-নভেম্বরের জানালা, এই দুটো তথ্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের আয়োজক স্বত্বের সাথে মিলে যায়। অর্থাৎ এই লেখায় আমি যেটাকে গুরুত্ব দিচ্ছি সেটা হলো কৌশলগত যুক্তি, আর যেটাকে সন্দেহের চোখে দেখছি সেটা হলো নির্দিষ্ট ম্যাচ-তালিকা।

প্রথম যে জিনিসটা ধরা দরকার: বুমরাহর মূল্য তার ভলিউমে নয়, তার লিভারেজে। এই বোলারের ইকোনমি আর স্ট্রাইক রেটের ধরন বলে দেয় তার উইকেট আর রান-বাঁচানো ক্ষমতা মূলত দুটো জানালায় জমে—নতুন বলের প্রথম স্পেল, আর ডেথ ওভার। টেস্টে তার বোলিং গড় বিশের ঘরে, স্ট্রাইক রেট প্রতি উইকেটে বেয়াল্লিশ-পঁয়তাল্লিশ বলে; ওয়ানডেতে ইকোনমি সাড়ে চার থেকে পাঁচের নিচে, গড় তেইশ-পঁচিশে। এই ধরনের প্রোফাইলের একটা বিশেষ সুবিধা আছে: ক্যাপ্টেন তার সবচেয়ে দামি ওভারগুলো বেছে দিতে পারেন। যে বোলারের মূল্য লম্বা লম্বা কন্টেনিং স্পেলে, তাকে “বেছে বেছে খেলানো” সহজ নয়। বুমরাহর ক্ষেত্রে সেটা সহজ।

দ্বিতীয় জিনিসটা হলো ওয়ানডের গঠন। পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটই একমাত্র ফরম্যাট যেখানে একজন পেসারকে দুটো নতুন বল দেওয়া হয় এবং মোট দশ ওভারে বেঁধে দেওয়া হয়। বুমরাহর ক্ষেত্রে সবচেয়ে দক্ষ ব্যবহারটা হবে নতুন বলে চার-পাঁচ ওভার, আর শেষে তিন-চার ওভার। অর্থাৎ বেশি প্রভাব, কম বোঝা। শাস্ত্রী যেটাকে “বেছে বেছে” বলছেন, কার্যকরভাবে সেটা এই হিসাবটাই। ঠিক এই কারণেই ২০২৩ বিশ্বকাপে তার প্রায় বিশ উইকেট আর চারের ঘরে ইকোনমি কোনো ব্যতিক্রম নয়—এটা তার ওয়ানডে প্রোফাইলের স্বাভাবিক ফল। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারটাও একই কথা বলে: নকআউটের চাপে তিনি পারেন।

এবার তৃতীয়, এবং সবচেয়ে জরুরি জিনিসটা। শাস্ত্রীর ফরম্যাট-ক্রম—টেস্ট আগে, ওয়ানডে পরে, টি-টোয়েন্টি সবশেষে—এটা কোনো খেলাধুলার ক্রম নয়। এটা আসলে একটা শারীরিক বোঝার ক্রম, ছদ্মবেশে। টেস্ট বোলিং তিন ফরম্যাটের মধ্যে প্রতিদিন সবচেয়ে বেশি বোঝা টানে: দিনে পনেরো-বিশ ওভার, চার-ছয় ওভারের স্পেলে ভাগ করে, পাঁচ দিন ধরে। তাহলে “টেস্টকে প্রাধান্য দাও” আর “শরীর বাঁচাও” একসাথে কীভাবে সম্ভব? সম্ভব, যদি লক্ষ্যটা স্পষ্ট করা হয়। লক্ষ্য হলো বুমরাহর লোড কমানো নয়, বুমরাহর প্রভাব সর্বোচ্চ করা। টেস্টে তিনি যেখানে অপরিবর্তনীয়, ওয়ানডেতে সেখানে বিশ্বকাপ জেতানো অস্ত্র, আর দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সেই ফরম্যাট যেখানে তার উপস্থিতির বিনিময় মূল্য সবচেয়ে কম। এই তিনটে হিসাব একসাথে করলেই শাস্ত্রীর পরামর্শ আত্মবিরোধী শোনানো বন্ধ করে।

চতুর্থত, ঝুঁকির ভেরিয়েবলটা আসলে বয়স নয়। বত্রিশ বছর বয়স একটা পেসারের জন্য অবনতির দরজার চৌকাঠ, সন্দেহ নেই। কিন্তু বুমরাহর বোলিং পদ্ধতি গতির চেয়ে দক্ষতানির্ভর—সিমের অবস্থান, রিলিজ অ্যাঙ্গেল, ইয়র্কারের নির্ভুলতা, ধীর বলের ভিন্নতা। এই ধরনের বোলারের কার্যকর ক্যারিয়ার সাধারণত লম্বা হয়। আসল ঘড়িটা তার কনুইয়ে নয়, কোমরের নিচের অংশে। আর কোমরের স্ট্রেস ইনজুরির পুনরাবৃত্তি সবচেয়ে বেশি ঘটে সঞ্চিত বোঝায়—এক ফরম্যাট থেকে আরেক ফরম্যাটে কম বিরতিতে পরপর ম্যাচ, ভ্রমণ, আর হঠাৎ লোড স্পাইক। শাস্ত্রী যেটার বিরুদ্ধে বলছেন, সেটা ঠিক এই প্যাটার্নটাই।

পঞ্চমত, নিউজিল্যান্ড সফরের নির্বাচনটা দেখা দরকার। রিপোর্ট অনুযায়ী বুমরাহকে পাঁচ ওয়ানডে আর পাঁচ টি-টোয়েন্টি থেকে বাইরে রাখা হয়েছে, রাখা হয়েছে শুধু টেস্টের জন্য। এটা যদি সত্যি হয়, তাহলে বোঝা যায় পরামর্শটা বাতাসে বলা কথা নয়—নির্বাচকরা ইতিমধ্যেই এটাকে কাজে লাগাচ্ছেন। ২০২৭ চক্রের জন্য এটাই কার্যকর টেমপ্লেট: টেস্টে নিয়মিত, সাদা বলে উপস্থিতি সীমিত, আর বিশ্বকাপের ছয় থেকে নয় মাস আগে ঘনত্ব বাড়ানো।

ষষ্ঠত, ভেন্যু। দক্ষিণ আফ্রিকার হাইভেল্ড—জোহান্সবার্গ, প্রিটোরিয়া—সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে অনেক উঁচুতে, বলে বেশি বাউন্স। অক্টোবর সেখানকার প্রারম্ভিক মৌসুম, সিম মুভমেন্ট পাওয়া যায়, পিচ উপমহাদেশের চেয়ে বেশি সৎ। এই পরিবেশ বুমরাহর প্রান্তিক মূল্য বাড়ায়, কমায় না। একটা স্পিন-নির্ভর বিশ্বকাপে হয়তো তাকে নিয়ে এত মাথাব্যথা থাকত না; কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার সবুজ-ধূসর উইকেটে নতুন বলে দুটো উইকেট মানে টুর্নামেন্টের গতিপথ বদলে যাওয়া। একই সাথে মনে রাখতে হবে, অক্টোবরে সেখানে বৃষ্টির ঝুঁকি আছে, ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়ম চালু হতে পারে—অর্থাৎ কম ওভারে বেশি কাজ করতে হয়, আর সেই কাজটা বুমরাহর সবচেয়ে প্রিয় কাজ।

সপ্তমত, একটা কথা বলা দরকার যা সাধারণত কেউ বলে না: বুমরাহর ওয়ার্কলোডের প্রকৃত তথ্য জনসমক্ষে নেই। কত বল করলেন, দিনে কত স্পেল, দুই ম্যাচের মধ্যে কত দিনের বিরতি, জিপিএস লোড কত—এসব কোনো উন্মুক্ত পরিসংখ্যানে নেই। তাই বাইরে থেকে যত “ওয়ার্কলোড প্ল্যান” তৈরি হয়, তার সবটাই অনুমান, মাপজোক নয়। শাস্ত্রীর মন্তব্য তাই সম্ভবত দলের ভেতরের চিকিৎসা ও ফিটনেস দলের কোনো ব্যক্তিগত মূল্যায়নের প্রতিধ্বনি, তার নিজের উদ্ভাবন নয়।

অষ্টমত, দলের প্রেক্ষাপট। ভারত এখন তিন ফরম্যাটেই উপরের সারিতে, ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট এবং ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন। কিন্তু এই সাফল্যের আড়ালে একটা সংখ্যাগত সত্য আছে: সাদা বলের বোলিং আক্রমণের বয়স বাড়ছে। মোহাম্মদ শামির কাঁধ আর হাঁটু নিয়ে প্রশ্ন পুরনো, মোহাম্মদ সিরাজের ওয়ার্কলোড প্রতিটি সিরিজে আলোচিত হয়, আর আর্শদীপ সিংহের অভিজ্ঞতা এখনো সীমিত। এই বাস্তবতায় বুমরাহর অনুপস্থিতির খরচ কেউ দিতে পারে না—তাই “কম খেলানো” কথাটা বলার সময় একটা পাল্টা প্রশ্নও করতে হয়: ডেথ ওভারগুলো তাহলে কে করবে?

নবমত, একটা সাংস্কৃতিক স্তর আছে যেটা হিসাবের বাইরে থাকে। উপমহাদেশের ক্রিকেট-দর্শকের মনে একটা সরল সমীকরণ কাজ করে: বড় ম্যাচ মানেই বুমরাহ। লন্ডনে বসে আমার বাংলাভাষী বন্ধুদের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে দেখেছি—কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজের স্কোয়াড ঘোষণা হলে প্রথম প্রশ্নটাই “বুমরাহ আছে?” এই প্রত্যাশাটা নির্বাচকদের ওপর চাপ তৈরি করে, আর সেই চাপই সবচেয়ে ভালো ওয়ার্কলোড প্ল্যানকেও ফাঁপা করে দিতে পারে।

এখানেই বিরোধী প্রশ্নটা আসে, আর সেটা শাস্ত্রীর পরামর্শের গায়ে নয়, তার ফাঁকফোকরে। এই পরামর্শের সবচেয়ে বড় ফাঁক হলো আইপিএল নিয়ে নীরবতা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে বুমরাহ সবচেয়ে বেশি প্রতিযোগিতামূলক বোলিং করেন আইপিএলে—চৌদ্দ ম্যাচের লিগ পর্ব, প্লে-অফ, ভ্রমণ, টানা ম্যাচ। যে ওয়ার্কলোড প্ল্যানে সবচেয়ে বড় খরচের লাইনটা উল্লেখই নেই, সেটা বাজেট নয়, শুধু ইচ্ছার তালিকা।

দ্বিতীয় বিরোধী কথা: লোড কমানো আর লোড পরিকল্পনা করা এক জিনিস নয়। একটা উদাহরণ দিই। ইংল্যান্ড জোফ্রা আর্চারকে দীর্ঘদিন ধরে কম খেলিয়ে ফেরত আনার চেষ্টা করেছিল—ফল হয়েছিল বারবার নতুন করে ইনজুরি। কারণ, দীর্ঘ বিরতির পর হঠাৎ প্রতিযোগিতামূলক বোঝায় ফেরা মানে শরীরের ওপর লোড স্পাইক, আর লোড স্পাইকই স্ট্রেস ইনজুরির সবচেয়ে বড় কারণ। বুমরাহর ক্ষেত্রে বিপদটা এই জায়গায়: ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে তাকে যদি প্রায় না খেলিয়ে নেওয়া হয়, তাহলে টুর্নামেন্টের প্রথম সপ্তাহে তার শরীর একটা অচেনা চাপে পড়বে। সঠিক prescription হলো নিয়ন্ত্রিত, পূর্বানুমেয়, ধাপে ধাপে বাড়তে থাকা ভলিউম—সরল হ্রাস নয়।

তৃতীয় বিরোধী কথা, এবং এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত: সবচেয়ে বিপজ্জনক জানালাটা বিশ্বকাপ নয়, তার আগের ছয় থেকে বারো মাস। ওই সময়ে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ক্রিকেটীয় মূল্য সবচেয়ে কম, কিন্তু নির্বাচনের চাপ সবচেয়ে বেশি—ঘরের মাঠের সিরিজ, সম্প্রচারকদের প্রত্যাশা, আইপিএলের নিলাম। বুমরাহর ইনজুরি যদি ওই সময়ে ফিরে আসে, তাহলে ২০২৭ সালের অক্টোবরে জোহান্সবার্গে তাকে দেখার প্রশ্নই ওঠে না।

চতুর্থ বিরোধী কথা: যে রিপোর্টের ভেতরের সময়রেখাই ভাঙা, তার ভিত্তিতে তৈরি কোনো পরিকল্পনা বালির ওপর দাঁড়ানো। শ্রীলঙ্কার দুই টেস্ট, নিউজিল্যান্ডের দুই টেস্ট, এশিয়ান গেমসের সোনা—এই তথ্যগুলো যাচাই ছাড়া বিশ্বাস করা যায় না। বিশ্লেষণের কাজ তথ্যের কাঠামোকে প্রশ্ন করা, শুধু তার ওপর ভরসা করা নয়।

পঞ্চম বিরোধী কথা, এবং সবচেয়ে প্রয়োজনীয়: শাস্ত্রী এখন নির্বাচক নন, তিনি একটি মতামত। রিপোর্টে বোর্ড বা নির্বাচক কমিটির কোনো বক্তব্য নেই। অর্থাৎ এটা দলের নীতি নয়, একটা পরামর্শ। এই পার্থক্যটা না ধরলে আমরা একটা প্রাক্তন কোচের সাক্ষাৎকারকে দলের সিদ্ধান্ত ভেবে ফেলব—আর ঠিক এই ভুলটাই আমাদের ক্রিকেট-আলোচনায় সবচেয়ে বেশি ঘটে।

তাহলে সামনের দিকে তাকিয়ে কী বলা যায়? ২০২৭ সালের বিশ্বকাপ এই পরিকল্পনা কাজে লেগেছে কি না, তা নির্ধারণ করবে না। নির্ধারণ করবে একটা মঙ্গলবারের ওয়ানডে, যেখানে স্টেডিয়ামে দর্শক প্রায় নেই, সম্প্রচারক আছেন, আর স্কোয়াড ঘোষণার সময় সবাই জিজ্ঞেস করবে বুমরাহকে বিশ্রাম দেওয়া হলো কি না। যে ম্যাচগুলো কেউ মনে রাখে না, তারাই ঠিক করে দেয় কোন ম্যাচগুলো কেউ ভুলবে না।

শেষ বল পূর্ণচ্ছেদ নয়, অনুচ্ছেদের বিরতি। ২০২৭ সালের অক্টোবরে যখন বুমরাহ রান-আপের চূড়ায় দাঁড়িয়ে সেই এক সেকেন্ডের জন্য থামবেন, তখন আমরা কি মনে রাখব কোন সিরিজগুলো বাদ দিয়ে তাকে ওই জায়গায় পৌঁছে দেওয়া হলো? নাকি তখনও শুধু বলব, “আজ সে দুর্দান্ত বল করেছে”?