৮৭৬ পয়েন্ট আর কেপটাউনের ছায়া: মার্কো জ্যানসেনের দ্বৈত শীর্ষের ডেটা-অডিট

কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে তৃতীয় টেস্ট চলছে, আর মিচেল স্টার্কের ঝুলিতে ইতিমধ্যেই ছয়টি উইকেট। ঠিক এই সময়ে আইসিসির সর্বশেষ হালনাগাদ জানাচ্ছে, টেস্ট বোলিং ও টেস্ট অলরাউন্ডার—দুই তালিকারই এক নম্বরে মার্কো জ্যানসেন, রেটিং পয়েন্ট ৮৭৬। দুটি তথ্য পরস্পরবিরোধী নয়, তবে একসঙ্গে এরা একটা অস্বস্তিকর বাস্তবতা বলে: একটি অসমাপ্ত টেস্ট ম্যাচ একটা প্রকাশিত তালিকাকে কয়েক দিনের মধ্যে ভুল প্রমাণ করতে পারে। বিকেল থেকে রাত পর্যন্ত স্ক্রিনে কেপটাউনের সেশন দেখতে দেখতে বারবার মনে হয়েছে, এই লেখায় আমি জ্যানসেনের প্রশংসাগান গাইতে বসিনি; বরং একটা সময়-ছবি আঁকতে বসেছি, যার ফ্রেমের বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন স্টার্ক।

আমার অভ্যাসটা ২০১৭ সাল থেকে। বিপিএলের জন্য প্রথম xG মডেল বানাতে গিয়ে শিখেছিলাম, প্রসেস আর আউটকাম আলাদা করে দেখতে হয়। আবাহনী লিমিটেড ঢাকার সে মৌসুমে ম্যাচপ্রতি ২.৪ xG ছিল লিগে সর্বোচ্চ, কিন্তু গোল হয়েছিল মাত্র ১.৮। কোচিং স্টাফ প্রথমে কথাটা উড়িয়ে দিলেন, ফেডারেশন কাপের সেমিফাইনালে ২.৭ xG বানিয়েও মোহামেডান এসসির কাছে ০-২ হারে গেলে ফোন এলো। র‍্যাঙ্কিং ঠিক সেই ধরনের প্রসেস-মেট্রিক। এটা বলে দেয় কে সবচেয়ে ভালো ফর্মে আছে, বলে না কে সবচেয়ে বড় ম্যাচ জিতবে। এই পার্থক্যটা না ধরলে আইসিসির যেকোনো তালিকা পড়তে গিয়ে আমরা ভুল প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে থাকি।

র‍্যাঙ্কিং ব্যবস্থাটা রোলিং বেসড। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স, প্রতিপক্ষের শক্তি আর ম্যাচের গুরুত্ব মিলিয়ে পয়েন্ট পুনর্গণনা হয়। ফলে একটা সংখ্যা ওঠে বা নামে—দুই ক্ষেত্রেই তার পেছনে একটা নির্দিষ্ট জানালা থাকে, পুরো ক্যারিয়ার নয়। টেস্ট অলরাউন্ডার তালিকাটা আরও বিশেষ, কারণ সেখানে ব্যাটিং রেটিং ও বোলিং রেটিং একসঙ্গে যোগ হয়। এই যোগফলের গাণিতিক প্রবণতাটাই সবচেয়ে কম আলোচিত। একই ম্যাচে বড় রান ও একাধিক উইকেট—এই দুটো যদি একবার মিলে যায়, পয়েন্ট লাফ দেয় দ্বিগুণ গতিতে। জ্যানসেনের ক্ষেত্রে ঠিক সেটাই ঘটেছে।

প্রথম দুই টেস্টে তাঁর সংগ্রহ দশ উইকেট ও ১৪৬ রান। গকেবেরহার দ্বিতীয় টেস্টে নেমে তিনি আট নম্বরে ব্যাট করে ৮৫ রান করেছেন, বল হাতে নিয়েছেন ৫/৩৩, আর অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংস গুটিয়ে গেছে ৯৯ রানে। একটি ইনিংসে দুই বিভাগের এত বড় অবদান টেস্ট ক্রিকেটে বিরল। বোলিং তালিকায় তিনি পাঁচ ধাপ লাফিয়ে এক নম্বরে উঠেছেন, ৮৭৬ পয়েন্ট নিয়ে। অলরাউন্ডার তালিকায় তিনি টপকে গেছেন রবীন্দ্র জাদেজাকে, যিনি চার বছরের বেশি সময় ধরে ওই জায়গাটা ধরে রেখেছিলেন। জাদেজার রাজত্ব ভাঙার ঘটনাটা ছোট করে দেখার সুযোগ নেই—ভারতীয় স্পিন অলরাউন্ডারটির স্থায়িত্ব ছিল এত দীর্ঘ যে ওই আসনটাকে প্রায় প্রাকৃতিক সম্পদ ধরে নেওয়া হয়েছিল।

একই সিরিজে তেম্বা বাভুমা ১৭৯ রানের ইনিংস খেলে টেস্ট ব্যাটিং তালিকার দুই নম্বরে উঠে এসেছেন। দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য এটা ইতিবাচক সংকেত, কারণ দলের নেতৃত্ব ও টপ-অর্ডারের ভার একই মানুষের কাঁধে—এই বোঝা কমানো মানে পরিকল্পনায় স্থিতি। তবে আমার কাছে বেশি আকর্ষণীয় লাগছে অন্য একটা সংখ্যা: এই সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং আক্রমণকে জ্যানসেন ছাড়া কেমন দেখাত? প্রশ্নটা তত্ত্বীয় নয়, কেপটাউনের ঘটনা এটাই দেখাচ্ছে—স্টার্কের ছয় উইকেট প্রতিপক্ষ বোলারকে পরিসংখ্যানে টপকে যাওয়ার সুযোগ দিচ্ছে।

এশিয়ার দিকে নজর সরালে ছবিটা আলাদা রং পায়। টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং তালিকায় ভারতের অভিষেক শর্মা আবার এক নম্বরে ফিরেছেন। কিন্তু তাঁর তিনটি সাম্প্রতিক স্কোর দেখলে গল্পটা জটিল হয়ে যায়: ২৯, ২৭, তারপর ৩৮ বলে ১১৩। তৃতীয় ইনিংসের স্ট্রাইক রেট প্রায় ২৯৭। একটি ইনিংস র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে নিয়ে যেতে পারে, কিন্তু সেটা কোনো প্রবণতা নয়—এটা একটা স্পাইক। আগের দুই ইনিংসের যোগফল মাত্র ৫৬। এক নম্বরে ফেরার পথটাও তাঁর নিজের করা ছিল না; ইশান কিশান প্রথম ম্যাচের পর ইনজুরির কারণে বাদ পড়ায় ওই জানালাটা খুলে যায়। এই প্রসঙ্গটা জরুরি, কারণ ভারতীয় ক্রিকেটে কোয়ার্টারব্যাক-জাতীয় ওপেনিং আসনটি কখনো স্থায়ী হয় না।

ওয়ানডে তালিকা পুরনো বাস্তবতাই দেখাচ্ছে: শুভমান গিল এক নম্বরে, বোলিংয়ে রশিদ খান এক নম্বরে, অলরাউন্ডারে আজমতউল্লাহ ওমরজাই এক নম্বরে। তিনটি ভিন্ন দেশ, তিনটি ভিন্ন পথ—ভারতের অপেক্ষাহীন কাঠামো, আফগানিস্তানের সীমিত সম্পদের ভেতর থেকে তৈরি বিশ্বমানের স্পেশালিস্ট। এশিয়ার এই দুই প্রতিবেশীর তুলনায় বাংলাদেশের ছবিটা বরাবর একটা মাঝামাঝি জায়গায় আটকে থাকে।

এবার বাংলাদেশের অংশটা। মুশফিকুর রহিম টেস্ট ব্যাটিংয়ে ১৮-এ, তাইজুল ইসলাম টেস্ট বোলিংয়ে ১৮-এ, মেহেদী হাসান মিরাজ টেস্ট অলরাউন্ডার তালিকায় তৃতীয়। ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টিতে তানজিদ হাসান ও নাসুম আহমেদ ছোটখাটো জায়গায় থাকেন। এই তালিকা পড়তে গিয়ে আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ইতিবাচক, দ্বিতীয় প্রতিক্রিয়া সংশয়ী। প্রথমটার কারণ, একজন স্পিনার দীর্ঘদিন ধরে বিশ্বের সেরা দশ বোলারের খুব কাছে আছেন, একজন অলরাউন্ডার তৃতীয়। দ্বিতীয়টার কারণ, আমাদের সবচেয়ে উঁচু পদগুলো বোলিং ও অলরাউন্ড বিভাগে, টপ-অর্ডার ব্যাটিংয়ে নয়। বিশ্ব ক্রিকেটে বাংলাদেশের সেরা বাজি কখনোই টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান ছিলেন না; তিনি প্রায় সবসময়ই আট নম্বরের নিচে ব্যাট করা কেউ বা বাঁ-হাতি স্পিনার। এই কাঠামোগত সত্যিটা একটা সিলিং তৈরি করে।

এই সিলিংয়ের কারণটা তালিকায় নেই, সংস্কারেও নেই। আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ে ওপরের দিকে উঠতে লাগে ধারাবাহিক ম্যাচ, আর ধারাবাহিক ম্যাচ মানে ধারাবাহিক হোম সিরিজ। আমাদের ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে টেস্টের ঘনত্ব এত কম যে টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ের একটা নির্দিষ্ট জানালায় suficiente ম্যাচ জমা করাই কঠিন। ঘাটতিটা প্রতিভার নয়, লোড ম্যানেজমেন্ট আর এক্সপোজারের। তাই তাইজুলের ১৮ নম্বরটা তাঁর সীমাবদ্ধ নয়—এটা আমাদের সূচির সীমাবদ্ধ।

এখন কথাটা ঘুরিয়ে বলি, কারণ এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তিটা। শীর্ষে থাকা আর সেরা হওয়া এক জিনিস নয়, এবং আইসিসি র‍্যাঙ্কিং কোনোটাই সরাসরি প্রমাণ করে না। জ্যানসেন এই মুহূর্তে টেস্ট বোলিংয়ে এক নম্বরে আছেন, কিন্তু তাঁর নমুনা মাত্র দুটি ম্যাচ। দশ উইকেট ও ১৪৬ রান উল্লেখযোগ্য, তবে ক্যারিয়ার-সংজ্ঞায়িত নয়। বাভুমার ১৭৯ রানের নমুনাও এক ইনিংস। অভিষেকের ক্ষেত্রে নমুনা এক ইনিংসেরও কম—একটা ্*র্ষণীয় স্ট্রাইক রেট নিয়ে ইনিংস। এই তিনটি কেসই আলাদা আলাদা মাত্রায় একই ভুলের দিকে ঠেলে দেয়: আমরা সংখ্যাটাকে প্রক্রিয়ার প্রমাণ ভেবে ফেলি।

স্প্রেডশিট কখনোই শত্রু ছিল না; শত্রু ছিল তার ওপর আমার অন্ধ ভরসা। ২০২০ সালে যখন স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেল, আমি বুন্দেসলিগা, প্রিমিয়ার লিগ আর বাংলাদেশি লিগ মিলিয়ে ৩১২টি ম্যাচ পরীক্ষা করলাম। হোম অ্যাডভান্টেজ কমেছিল ম্যাচপ্রতি ০.৩৪ গোল। আমার প্রত্যাশা ছিল দর্শক ফিরলে জিনিসটা ফিরবে। রিগ্রেশন মডেল দেখাল, মূল চালিকাশক্তি ছিল রেফারির পক্ষপাত, দর্শক-চাপ নয়। খেলোয়াড়-অন্তর্দৃষ্টি আর ডেটা-বিশ্লেষণ আলাদা করে লিখতে শেখাটা ওই সময়েই। আজ একই সতর্কতা জ্যানসেনের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য: একটা বোলার এক নম্বরে ওঠার কারণটা তাঁর সাম্প্রতিক উইকেটসম্ভার, তাঁর সামগ্রিক শ্রেষ্ঠত্ব নয়।

আরও একটা জিনিস হিসাবের বাইরে রেখে দেওয়া হয়—দুই বিভাগের চাপ। একজন লেফট-আর্ম পেস বোলার যিনি নিচের মিডল অর্ডারে ভরসাযোগ্য ব্যাট করেন, তিনি দুই ধরনের লোড বহন করেন। আইসিসির অলরাউন্ডার তালিকা এই অবদানকে পুরস্কৃত করে, কিন্তু ওই লোডের শারীরিক মূল্য কোনো তালিকায় ওঠে না। জ্যানসেনের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি প্রতিপক্ষ নয়, ব্যস্ত সূচি। কেপটাউনে যদি তাঁকে লম্বা স্পেল করতে হয়, আর সিরিজের বাকি অংশেও, তাহলে এই দ্বৈত শীর্ষের সংখ্যাটা মাঠে পরিশোধ করতে হবে শরীর দিয়ে।

একটা সম্ভাব্য প্রতিযোগিতামূলক ব্যাখ্যাও খোলা রাখতে হবে। জ্যানসেনের লাফটা কি শুধু তাঁর নিজের উন্নতি, নাকি আধুনিক টেস্ট বোলিংয়ে লেফট-আর্ম অ্যাঙ্গেলের নতুন মূল্যায়ন? ইনসুইং অ্যাঙ্গেল, ক্রিজের দুদিক ব্যবহার আর বাউন্স—এই তিনের সংমিশ্রণে বাঁ-হাতি পেসাররা শেষ কয়েক বছর ধরে বেশি সুবিধা পাচ্ছেন। প্রশ্নটা ফেলে রাখা ভালো, কারণ এর উত্তর দিতে হলে অন্তত দুই মৌসুমের ডেটা দরকার, আর আমাদের হাতে দুটি ম্যাচ। ডেটা কথা বলেনি; আমাকে আগে তার নীরবতাটা শিখতে হয়েছে।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রেও একই ধৈর্য লাগবে। মিরাজের তৃতীয় স্থান সুখকর পাঠ, তবে টেস্ট অলরাউন্ডার তালিকায় শীর্ষ তিনে থাকা মানে টেস্টে নিয়মিত খেলা—এই দুইয়ের ফাঁকে আমাদের সূচি একটা বড় ফাঁক তৈরি করে। মুশফিকুরের ১৮তম স্থান তাঁর বয়সের বাঁক আর ম্যাচের ঘাটতির হিসাব মিলিয়ে পড়তে হবে, একা সংখ্যা দেখে নয়। তানজিদ বা নাসুমের ক্ষেত্রে ছোট নমুনার স্পাইককে স্থায়িত্ব ভেবে ফেলার ঝুঁকিটা সবচেয়ে বেশি।

এবার ভবিষ্যতের দিকে। কেপটাউনের ফল প্রকাশের পর আইসিসির পরবর্তী হালনাগাদটাই এই পুরো গল্পের আসল সমালোচক। যদি স্টার্কের উইকেটসংখ্যা জ্যানসেনকে ছাপিয়ে যায়, মিডিয়ার শিরোনাম কয়েক দিনের মধ্যে বদলে যাবে—এই বদলটা কিন্তু ফর্মের বদল নয়, শুধু হিসাবের জানালা বদল। ভারতীয় শিবিরে ইশান কিশান সুস্থ হয়ে ফিরলে অভিষেকের আসনটা আবার প্রশ্নের মুখে পড়বে; কিশানের পারফরম্যান্স আগেও অভিষেককে ছাপিয়ে গিয়েছিল। বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বাস্তব প্রশ্ন, মিরাজ বা তাইজুলের কেউ শীর্ষ দশে ঢুকতে কতটা সূচি দরকার—আর আমরা সেটা দিতে পারছি কি না।

আমি কোনো প্যাটার্ন খুঁজে পাইনি; এই ডেটার ভেতরেই প্যাটার্নটা আমাকে খুঁজে নিয়েছে। প্যাটার্নটা হলো, আইসিসি র‍্যাঙ্কিং সাফল্যের সনদ নয়, বরং এক ধরনের সময়সীমা। জ্যানসেন ৮৭৬ পয়েন্ট নিয়ে এই মুহূর্তে টেস্ট ক্রিকেটের মধ্যমণি, আর ঠিক একই মুহূর্তে কেপটাউনে ছয় উইকেট নিয়ে স্টার্ক সেই মধ্যমণির দিকে আঙুল তুলেছেন। আইকনিক মডেলদের মতোই আমি ধীরে কাজ করি, ভুলের ভয়ে—কারণ পরবর্তী হালনাগাদ প্রকাশের দিনই আমরা জানব, এই দ্বৈত শীর্ষ একটা যুগের সূচনা ছিল, নাকি বিস্তীর্ণ তালিকায় একটা উজ্জ্বল কিন্তু ক্ষণস্থায়ী লাইন।