হারমানপ্রিতের অধিনায়কত্ব-বিরতি: ফরম্যাটের ফাঁক আর ভারতের আসল দুর্বলতা

খুলনার শহীদ স্মৃতি স্টেডিয়াম রোডের ওই চায়ের দোকানটায় আমি প্রায়ই বসি। জেলা ক্রিকেটের সবচেয়ে আগের খবরগুলো সেখানেই আসে—কে ট্রায়ালে ঢুকল, কার বয়স নিয়ে প্রশ্ন উঠল, কোন কোচ কার নাম সুপারিশে দিলেন। গত সপ্তাহে এক তরুণ পাঠক ফোনের স্ক্রিন ধরিয়ে দিলেন। স্ক্রিনে একটি সংবাদ, আর তার ভেতরে একটি বাক্য—হারমানপ্রিত কৌর নাকি অধিনায়কত্বের বাইরে এক নতুন পর্যায়ে ঢুকতে চলেছেন, আর বলেছেন—‘I want to accept it.’

তিন শব্দের স্বীকারোক্তি। কিন্তু ওই তিন শব্দে কোন ফরম্যাটের নাম নেই, কোন তারিখ নেই, কোন প্রতিপক্ষ নেই, কোন ম্যাচ নেই, কোন পরিসংখ্যান নেই। আমার পেশায় এটাই সবচেয়ে বড় ফাঁদ: আমরা বাক্যের আবেগ ধরে ফেলি, বাক্যের শূন্যস্থানগুলো ধরতে ভুলে যাই। একজন ক্রিকেটার যখন বলেন ‘আমি এটা মেনে নিতে চাই’, তখন প্রশ্নটা ‘কেন’ নয়—প্রশ্নটা হলো ‘কী মেনে নিচ্ছেন, ঠিক কোন ফরম্যাটে, আর কোন তারিখ থেকে’।

আমি তখনই নোটবই বের করলাম। খুলনার ওই নোটবইয়ে প্রচুর নাম লেখা আছে, যাদের কেউ কখনো খোঁজেনি। কিন্তু অন্য একটি পাতা আছে, যেখানে একটি তারিখ লেখা—২০ জুলাই ২০১৭, ডার্বি। সেদিন আমি খুলনার একটি ক্লাবঘরে বসে ভারত-অস্ট্রেলিয়া সেমিফাইনাল দেখছিলাম, ঘরে প্রায় জন, বেশিরভাগই কিশোর। হারমানপ্রিত ১১৫ বলে অপরাজিত ১৭১ রান করলেন, ভারত ফাইনালে উঠল। ঘরের ছেলেটি বলেছিল, ‘দাদা, মেয়েরা এভাবে মারতে পারে?’ সেই প্রশ্নটাই আমার কাছে আজকের পুরো আলোচনার চাবি।

প্রেক্ষাপট

ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট আজ এমন এক জায়গায় যেখানে নেতৃত্বের প্রশ্ন কখনোই কেবল একটি নামের প্রশ্ন নয়। দলটি সাদা বলের দুই ফরম্যাটেই বিশ্বের শীর্ষ তিনে থাকে, অস্ট্রেলিয়া তাদের সামনে, ইংল্যান্ড পাশে। ২০২৩-এ ডব্লিউপিএল চালু হওয়ার পর প্রতিভার পাইপলাইন অনেক চওড়া হয়েছে, কিন্তু সেই পাইপলাইনের সুবিধাটা গেছে মূলত ব্যাটিংয়ে ও স্পিনে। পেস বোলিংয়ে প্রথম দুই সিমারের পর গভীরতা এখনো পাতলা, আর এই দুর্বলতাটাই নতুন অধিনায়ক উত্তরাধিকার সূত্রে পাবেন।

সময়টা গুরুত্বপূর্ণ। ২ নভেম্বর ২০২৫, নবি মুম্বইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে ভারত তাদের প্রথম ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতল, অধিনায়ক হারমানপ্রিত কৌর। তার মানে এই নেতৃত্ব-বিরতির আলোচনা একটি সম্পূর্ণ ৫০ ওভারের চক্র শেষ হওয়ার পরে, আর ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে। চক্রের মাঝখানে হস্তান্তর হলে দাম দিতে হয়; চক্রের মাথায় হস্তান্তর হলে সেটি পরিকল্পনা। এই পার্থক্যটাই এখানে সবচেয়ে বড়।

কিন্তু সংবাদটি একটি ফাঁক রেখে গেছে, আর সেই ফাঁকটাই বিশ্লেষণের কেন্দ্র। ‘অধিনায়কত্বের বাইরে’ বলতে অন্তত চারটি ভিন্ন জিনিস বোঝানো যায়। এক, শুধু টি-টোয়েন্টি ছাড়া; দুই, শুধু ওয়ানডে ছাড়া; তিন, সব ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব ছাড়া কিন্তু খেলোয়াড় হিসেবে বহাল; চার, পুরো অবসর। চারটি পরিস্থিতির ফলাফল সম্পূর্ণ আলাদা। অবসর হলে ভারত এক ইনিংসে অভিজ্ঞতা হারাবে; শুধু নেতৃত্ব ছাড়লে দল একজন মিডল-অর্ডার ব্যাটার পাবে যাঁর মাথায় আর প্রশাসনিক বোঝা নেই। আর ‘ক্রিকেট আমাকে আনন্দ দিয়ে যাচ্ছে’ ধরনের বাক্য সাধারণত অবসরের ঘোষণায় থাকে না—থাকে নেতৃত্ব ছাড়ার ঘোষণায়।

আরেকটি সূক্ষ্ম ইঙ্গিত আছে। ‘গ্রহণ করা’ শব্দটি সাধারণত তখনই ব্যবহার হয় যখন সিদ্ধান্তটা আপনার নিজের তৈরি নয়, আপনাকে সেটি মেনে নিতে হচ্ছে। নির্বাচক কমিটি, বোর্ড আর খেলোয়াড়ের মধ্যে ভারতীয় ক্রিকেটে এই আলোচনাগুলো হয় অনানুষ্ঠানিকভাবে, লিখিত প্রক্রিয়া ছাড়া, প্রকাশের সময়সীমা ছাড়া। কাজেই ‘তিনি সরে দাঁড়ালেন’ আর ‘তাঁকে সরানো হলো’—এই দুই বাক্যের পার্থক্য এখানে কেবল ভাষার পার্থক্য নয়, ক্ষমতার পার্থক্য।

মূল বিশ্লেষণ

হারমানপ্রিতের ক্যারিয়ারের মূল্য বুঝতে হলে একটা জিনিস আগে মানতে হবে: তিনি গড়ে বিচার্য নন, তিনি শিখরে বিচার্য। তাঁর কেরিয়ার গড়ে যতটা উঁচু, তার চেয়ে অনেক বেশি উঁচু কয়েকটি নির্দিষ্ট নকআউট ইনিংসে। ২০১৭ ডার্বির ১৭১, তারপর বহু বড় ম্যাচে তাঁর প্রত্যাবর্তন—এই ধরনের প্রোফাইল টুর্নামেন্ট ক্রিকেটে সত্যিই দুর্লভ সম্পদ। কিন্তু এই সম্পদটা ‘পরের সেরা গড়ের ব্যাটার’ দিয়ে পূরণ হয় না, কারণ এটা ভিন্ন ধরনের পণ্য। নির্বাচকরা প্রায়ই এই পার্থক্যটি ভুল হিসাব করেন—একজন শিখর-নির্ভর খেলোয়াড়কে সরিয়ে সেই জায়গায় একজন নিয়মিত গড়ের খেলোয়াড় বসিয়ে দেন, তারপর দেখেন বড় ম্যাচে কেউ ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারছে না।

বয়সের বাঁকটা এখন প্রতিকূল। ব্যাটিংয়ের শিখর সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে; তিনি এখন তিরিশের শেষ ধাপে, অর্থাৎ বাঁকের ওপাশে। তবে এই জায়গায় একটা বিষয় আলাদা করে দেখতে হবে—অধিনায়কত্ব শুধু একটি আর্মব্যান্ড নয়, এটি প্রস্তুতির সময়, মিডিয়া-দায়, দল ব্যবস্থাপনা আর রাত জেগে পরিকল্পনার একটি অদৃশ্য কর। এই করটা সরিয়ে দিলে শেষ পর্যায়ের ক্যারিয়ারে পতনের রেখাটা কিছুটা হলেও সমতল হয়। কেউ কেউ বলবেন এটি অনুমান; আমি বলব, এটি খেলোয়াড় ব্যবস্থাপনার সবচেয়ে কম আলোচিত অথচ সবচেয়ে বাস্তব অংশ।

টি-টোয়েন্টি স্ট্রাইক রেটই আসল প্রশ্ন, অধিনায়কত্ব নয়। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে তাঁর স্ট্রাইক রেট শতক ছাড়িয়ে কিছুটা, বেশিরভাগ হিসাবে ১১০-এর আশপাশে। এই সময়ে শীর্ষ মিডল-অর্ডার ব্যাটাররা ১২৫ থেকে ১৩৫-এ খেলছেন। এই ব্যবধানটা ছোট দেখায়, কিন্তু দলের স্কোরিং সিলিং-এ এটি কাঠামোগত টান তৈরি করে, বিশেষত যখন তিনি ৩০ বলে ৩০ করে দলের ইনিংসের গতি ধরে রাখার ভূমিকায় নামেন। যদি তিনি অধিনায়কত্ব ছেড়ে টি-টোয়েন্টিতে শুধু ব্যাটার হিসেবে থাকেন, তাহলে নির্বাচনী বিতর্কটা সরবে না—বরং আরও তীক্ষ্ণ হবে, কারণ তখন তার বিচার হবে কেবল রানে।

সতর্কতা এখানে জরুরি। এই সংখ্যাগুলো আমার পুরোনো নোটবই থেকে নেওয়া, এবং সেগুলো আমি ইএসপিএনক্রিকইনফো বা আইসিসি-র অফিসিয়াল রেকর্ডের সঙ্গে পুরোপুরি মিলিয়ে দেখিনি। ওয়ানডে গড় তিরিশের মাঝামাঝি এবং স্ট্রাইক রেট পঁচাত্তরের ঘরে—এই চিত্রটাও প্রায় একই কথা বলে: শক্ত, কিন্তু যুগের শীর্ষ ব্যাটারদের তুলনায় নিচে। আমি যা বলছি, তা দিকনির্দেশনা, চূড়ান্ত প্রমাণ নয়।

বোলিংয়ের প্রান্তটিও আলাদা করে বলতে হয়। ব্যাটিং অলরাউন্ডার হিসেবে তাঁর অফ-স্পিনের কাজ শেষ পর্যায়ে কমেছে। ‘অলরাউন্ডার’ শব্দটি এখন তাঁর বর্তমান দ্বৈত মূল্যকে অতিরঞ্জিত করে। তাঁকে এখন বিচার করা উচিত একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসেবে, যিনি প্রয়োজনে কয়েক ওভার হোল্ডিং বল করতে পারেন। এই পুনর্মূল্যায়নটা নির্বাচনী সিদ্ধান্তে বড় পার্থক্য তৈরি করে—কারণ একজন ‘অলরাউন্ডার’ দলে ঢোকে ভিন্ন হিসাবের খাতায়।

এখানেই ডব্লিউপিএল-এর প্রসঙ্গ আসে, এবং সেটি সাবধানে পড়তে হবে। ডব্লিউপিএলে তিনি মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের প্রথম শিরোপার (২০২৩) অধিনায়ক, ফ্র্যাঞ্চাইজির মুখ। ের সম্প্রচার স্বত্ব পাঁচ বছরের জন্য প্রায় ৯৫১ কোটি রুপিতে বিক্রি হয়েছে বলে রিপোর্ট আছে—আইপিএলের তুলনায় এক ধাপ নিচে, কিন্তু মহিলাদের ক্রীড়ায় বড়। প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে দলগুলোর দাম ছিল ৭০০ থেকে ১৩০০ কোটি রুপির ঘরে। এই বাজারে তাঁর দাম নির্ধারিত হয় ফ্র্যাঞ্চাইজি-পরিচয় ও নেতৃত্বের প্রিমিয়ামে, নিছক ব্যাটিং গড়ে নয়।

এখানে একটি ফাঁদ আছে, যেটি আমি বারবার দেখেছি। ডব্লিউপিএল চার সপ্তাহের একটি টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা, ভারতীয় মাটিতে, যেখানে স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার আর ঘরের কন্ডিশনে খেলতে অভ্যস্ত ব্যাটাররা কৃত্রিমভাবে উজ্জ্বল দেখান। ডব্লিউপিএলের দাম থেকে আন্তর্জাতিক ওয়ানডে বা টেস্ট মূল্যে লাফ দেওয়া অন্যায়। একইভাবে, সেই দাম থেকে ‘তিনি এখনো অপরিহার্য’—এই সিদ্ধান্তও টানা যায় না।

দল হিসেবে ভারতের গল্পটাও এখানে জরুরি। ঘরের মাঠে স্পিন-বান্ধব, কম বাউন্সের উইকেটে ভারত প্রায় অপরাজেয়; অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড সফরে ছবিটা সম্পূর্ণ অন্য। এই ঘর-বাইরের ব্যবধান নারী ক্রিকেটে সবচেয়ে চওড়া ব্যবধানগুলোর একটি। এবং যে জায়গায় বিশ্বকাপ নির্ধারিত হয়—ফ্ল্যাট, উঁচু বাউন্সের বিদেশি পিচে—সেখানেই ভারতের স্পিন কোহORT নিরপেক্ষ হয়ে যায়, আর পেস গভীরতার অভাব স্পষ্ট হয়ে ওঠে। অর্থাৎ নতুন অধিনায়ক যে কাঠামোগত দুর্বলতা উত্তরাধিকার সূত্রে পাবেন, সেটি ব্যাটিং নয়—পেস বোলিং। যে-কোনো নেতৃত্ব-পরিবর্তনের আলোচনা যদি ব্যাটিং উত্তরাধিকার নিয়ে হয়, তাহলে সেটি ভুল সীমাবদ্ধতা নিয়ে কথা বলছে।

আমি জানি ধরনের সিদ্ধান্তে আবেগপ্রবণ বিশ্লেষণ বেশি চলে। তাই আমি খুলনার পাঠকদের একটা ছোট জরিপে নামলাম—আমার পেজে যাঁরা নিয়মিত ক্রিকেট নিয়ে কথা বলেন, তাঁদের মধ্যে প্রায় ৬০০ জনের মত নিলাম। বড় অংশ চেয়েছিলেন তিনি খেলা চালিয়ে যাক, কিন্তু উল্লেখযোগ্য একটি অংশ প্রশ্ন তুলেছিলেন টি-টোয়েন্টি স্ট্রাইক রেট নিয়ে। এই জরিপ কোনো প্রতিনিধিত্বমূলক নমুনা নয়, এটি কেবল একটি মেজাজের ছবি—এবং মেজাজ কখনো রায় নয়। সেরা স্কাউটরা দাদিদের কথা শোনেন, রিকশাচালকের কথা শোনেন, পানি বিক্রি করা ছেলেটির কথা শোনেন—কিন্তু শোনার পরে তাঁরা যাচাই করেন, কারণ গলির গুজব আর মাঠের সত্য এক নয়।

বিপরীতমুখী কোণ

যে বিশ্লেষণটি এখন সবচেয়ে বেশি লেখা হবে, সেটি হলো—‘বিশ্বকাপ জেতা অধিনায়কের বিদায়, যুগের সমাপ্তি’। এটি সুন্দর গল্প, কিন্তু ভুল প্রশ্নের উত্তর। কারণ এই ঘটনায় সবচেয়ে বড় অজানা অধ্যায়টি তাঁর ব্যাটিং নয়, বরং দুই ফরম্যাটে দুইজন অধিনায়ক থাকবেন কি না। একক অধিনায়কত্বে ঝুঁকি কম, কর্তৃত্ব বেশি; বিভক্ত অধিনায়কত্বে প্রতি ফরম্যাটের রূপান্তর-খরচ কম, কিন্তু কর্তৃত্ব ভাগ হয়ে যায় এবং ড্রেসিংরুমে দুই কেন্দ্রবিন্দু তৈরি হয়। ভারতীয় ক্রিকেটে এই দুই মডেলেরই নজির আছে, দুই ধরনের পরিণতিরও।

দ্বিতীয় বিপরীতমুখী বিষয়টি হলো, অধিনায়কত্ব ছাড়া একজন প্রাক্তন অধিনায়ক দলে থাকলে সেটি কখনোই শুধু নির্বাচনী প্রশ্ন থাকে না। তরুণ অধিনায়কের জন্য তিনি ঢাল হতে পারেন, আবার একই সঙ্গে তাঁর কর্তৃত্বের নীরব প্রতিদ্বন্দ্বীও হতে পারেন। এটি একটি সুশাসন পরীক্ষা, এবং সেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার প্রমাণ মেলে পরে, আগে নয়।

তৃতীয়, এবং সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—‘আনন্দ’ শব্দটিকে আমরা সবাই ইতিবাচক অর্থে পড়ি। কিন্তু অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের ভাষায় এই শব্দটি কখনো কখনো প্রতিরক্ষামূলক অবস্থানেরও সংকেত। ডব্লিউপিএল-যুগে ভারতের ব্যাটিং পুল এত গভীর হয়েছে যে ৩৬-৩৭ বছরের একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটার স্বয়ংক্রিয় জায়গা ধরে রাখেন না, বিশেষত টি-টোয়েন্টিতে। এই সত্যটি কেউ উচ্চস্বরে বলবে না, কিন্তু হিসাবটা সবার মাথায় ঘোরে।

শেষ কথা

যেটা দেখতে হবে, তা হলো হস্তান্তরের ক্রম—কোন ফরম্যাট আগে ছাড়েন, কত দ্রুত ছাড়েন, আর ছাড়ার পরে ব্যাটিং অর্ডারে তাঁর জায়গা কোথায় হয়। আমরা প্রতিভা খুঁজে পাইনি, আমরা খোঁজার মানচিত্র পেয়েছি। হারমানপ্রিত কোনো ধূমকেতু ছিলেন না; তিনি পাঞ্জাবের মোগার একটি মাঠের মেয়ে, যাকে ২০১৭ সালের আগে কেউ মানচিত্রে বসায়নি। এখন প্রশ্ন একটাই—এই মানচিত্রে পরের নামটি কে লেখেন, আর সেটি লেখা হবে কোন ফরম্যাটের কলমে?