১১৪০ থেকে এক: পাকিস্তান ক্রিকেটের তিন ঘড়ি ও শাহিনের প্রতিরক্ষা-বিবৃতি

রাওয়ালপিন্ডির প্রেস কনফারেন্স রুমে একটা সংখ্যা আমার মাথায় আটকে গেল। শাহিন শাহ আফ্রিদিকে জিজ্ঞেস করা হলো আঘা সালমানকে নিয়ে — একজন ৩২ বছরের ব্যাটসম্যান, যাকে টেস্ট আর টি-টোয়েন্টি দুই দল থেকেই বাদ দেওয়া হয়েছে, আর যিনি নাকি এই ওয়ানডে দলের সবচেয়ে বেশি রান scorer। প্রশ্নটা ছিল সরাসরি: এই মানুষটার আত্মবিশ্বাস ফেরাবেন কীভাবে? শাহিন যা বললেন, সেটা ক্রিকেট বিশ্লেষণ নয়। সেটা একটা নির্বাচন-বিবৃতি। আর ঠিক সেখানেই আমার কাজ শুরু।

২০০৫ সাল থেকে আমি আঘাত গুনছি। শুরুতে ব্যাটসম্যানদের কাঁধ, পরে বোলারদের হ্যামস্ট্রিং, শেষে সবার। ২০১৭ সালে ম্যানচেস্টারের লেভেনশুলমের ওই ফ্ল্যাটে বসে নয় রাত ধরে আমি প্রিমিয়ার লিগ আর ইউরোপের ক্লাব বিবৃতি থেকে এক হাজার একশো চল্লিশটি সফট-টিস্যু ইনজুরি লিখে রাখি। তখনই একটা জিনিস পরিষ্কার হলো — কোন খেলোয়াড় কখন ভাঙে, সেটা তার শরীর করে না, করে তার সূচি। এবারও তাই। এই ত্রিদেশীয় সিরিজের সূচি, এই সংবাদ সম্মেলনের প্রশ্ন, এই বাদ-দেওয়ার ঘোষণা — সব মিলিয়ে তিনটা ঘড়ি চলছে একসাথে।

প্রথম ঘড়ি সূচির। ইংল্যান্ডে তিন টেস্টের সিরিজ, ০-৩ হারে শেষ। তার আগে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, বছরের শুরুর দিকে। এরপর ঘরের মাঠে ১৮-৩১ অক্টোবর ইংল্যান্ড আর শ্রীলঙ্কাকে নিয়ে ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজ। এই সিরিজটা আইসিসির কোনো বৈশ্বিক ইভেন্ট নয়। এটা একটা ঘরোয়া, দ্বিপাক্ষিক ধাঁচের টুর্নামেন্ট — যেখানে ফলাফলের চেয়ে দল গঠনের প্রশ্নগুলো বেশি জরুরি। আর টুর্নামেন্টের শুরুতেই যেখানে প্রতিরক্ষা-বিবৃতি দিতে হচ্ছে, তার মানে সেখানে বিতর্কটা বাইরে থেকেই জোরালো ছিল।

দ্বিতীয় ঘড়ি ফরম্যাটের। সাইম আইয়ুব বার্মিংহামে দুই ইনিংসেই শূন্য রানে আউট। সেটা টেস্ট ক্রিকেটে, ডিউকস বলের বিরুদ্ধে, আর টি-টোয়েন্টির ছোট ফরম্যাট থেকে সরাসরি এসে। এ বিষয়টা আমি জোর দিয়ে বলতে চাই, কারণ এটাই শাহিনের যুক্তির একমাত্র দৃঢ় ভিত্তি: ডিউকস বল আর সাদা বলের মধ্যে পার্থক্য এতটাই বড় যে একটা টেস্ট পরাজয়কে ওয়ানডে নির্বাচনের প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা যায় না। ডিউকসে হাতের সেলাই মোটা, বলটা সিম নেয়, ফুটবল-মোশনের তারিফ করে। ওয়ানডে-তে কুকাবুরা, সাবকন্টিনেন্টাল পিচ, ডিউ ও গরম বাতাস। এই পাঁচটা ভেরিয়েবল বদলে গেলে শূন্য রানের ইনিংসগুলো প্রাসঙ্গিক থাকার দাবি হারায়।

তৃতীয় ঘড়ি পিচের। রাওয়ালপিন্ডি ঐতিহাসিকভাবে স পিচ, ছোট বাউন্ডারি, রান-ভারী। এখানে ডে-নাইট ওয়ানডেতে ডিউ একটা বাস্তব ফ্যাক্টর — গাট্টা বল স্লিপারির হাত থেকে পিচের ওপর পড়তে চায় না, স্পিনাররা গ্রিপ হারায়, চেজিং দল সুবিধা পায়। এই লেখার সময় ম্যাচের শুরুর সময় বা পিচ রিপোর্ট আমার কাছে নেই, তাই এই দাবি আমি নিম্ন-মাঝারি আত্মবিশ্বাসেই রাখছি।

কিন্তু এখানেই একটা মোড় আসে যা আমার কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয়। সাইম আইয়ুবকে যদি ষষ্ঠ বোলার হিসেবে বেছে নেওয়া হয়, তবে রাওয়ালপিন্ডি সেই পরীক্ষা চালানোর জন্য ভুল ল্যাবরেটরি। স পিচে টার্ন কম, বাউন্ডারি ছোট, ডিউতে বল নরম। পার্ট-টাইম স্পিনারের বোলিং ভ্যালু এখানে চাপা পড়ে, আর তার ব্যাটিং ভ্যালু ফুলে ওঠে। নির্বাচকরা যে পরীক্ষা চালাতে চাইছেন — আইয়ুব কি আসলেই বল করে দিতে পারেন? — সেটার উত্তর এই ভেন্যুতে পাওয়া যাবে না। এপাশ থেকে পাবেন তার ব্যাটিং সহনশীলতার রায়, যা তারা খুঁজছিলেনই না।

এবার শ্রীলঙ্কার দিকে তাকাই। শ্রীলঙ্কার পিচ ধরার ক্ষমতা ওয়ানডেতে প্রমাণিত — মধ্‌য ওভারে স্পিন দিয়ে খেলা আঁটকে দেওয়া তাদের শক্তি। কিন্তু ডিউতে স্পিনারদের গ্রিপনির্ভরতা ভাঙলে সেই অস্ত্রটা ভোঁতা হয়, আর মাঝের ওভারে যখন বাউন্ডারি ছোট, ফিল্ড বাধ্যতামূলক হয়ে ওঠে, তখন স্পিন আর নিয়ন্ত্রণের বদলে দাঁড়ায় রক্ষণাত্মক। পেছন থেকে ব্যাট করা শ্রীলঙ্কার হাতে সেটা মরণফাঁদ, কারণ তারা চেজ করতে গেলে ওই স্যাঁতস্যাঁতে বলটাই তাদের সবচেয়ে বড় শত্রু। এটাই আমি বলি সূচি-জাত ঝুঁকি: যেটা দেখতে মনে হয় নিয়ন্ত্রণ, সেটা আসলে একটা ছোট হয়ে আসা ভেতরের গোলকধাঁধা।

আর ইংল্যান্ড। তাদের ব্যাটিং গভীরতা টেস্টের মত নয়, ওয়ানডেতে সংখ্যায় বেশি, শানস নয়।

আর এখানেই সেই ফাঁকটা। এই প্রবন্ধটা মূলত একটা সংবাদ সম্মেলনের প্রতিবেদন — কোনো বল পড়েনি, কোনো ম্যাচের ডেটা নেই। যতগুলো পারফরম্যান্স-দাবি আছে, সেগুলো ভবিষ্যতের অনুমান, প্রমাণ নয়। তাই ami বলব না আঘা ওয়ানডেতে সফল হবেন কিনা। আমি বলব, তার সাফল্যের সম্ভাবনাটা এই সিরিজে পরিমাপযোগ্য নয়, কারণ বাদ-পড়া আর ফর্ম-পতন থেকে নমুনা চিহ্ন দূষিত। রান-চেজিংয়ের ভাষায় বলা যায়: যে কাউকে বাদ দেওয়া হয়েছে তার উপর হঠিয়ে আনা সবচেয়ে বড় ঝুঁকি ওই মানুষটার নয়, তার কাপ্তানের। শাহিন এখন ৩২ বছরের এক ব্যাটসম্যানের কাঁধে নিজের যৌক্তিক মাথা রাখছেন; সেই ব্যাটসম্যান যদি ব্যর্থ হন, প্রশ্নটা হবে নির্বাচনের, যুক্তির নয়।

ব confronting: এই প্রতিরক্ষাটা কেমন আসলে? আমরা সবাই জানি অধিনায়কের শব্দ-যাচাই বা ল ধর্ষণতন্ত্রের কিছু গোপনাভিসন্ধি আছে। সংবাদ সম্মেলনের উত্তর একটা ছাঁকনি। শাহিন ঠিক পাঁচটা শব্দ বেছে নিয়েছেন। প্রথম, ম্যা্তচের কথা বলেননি, বলেছেন অনুশীলনের। দ্বিতীয়, হতাশা স্বীকার করেছেন সঠিক ব্যক্তি-নাম ছাড়া। তৃতীয়, প্রতিদ্বন্দ্বিতার কথা টেনেছেন, যাতে মনে হয় জায়গা তালার চাবি, স্বাদের নয়। চতুর্থ, আঘার ব্যক্তিত্বকে দায় দেননি, দায় দিয়েছেন ফরম্যাটের রূপান্তরকে। পঞ্চম, শুরুর দিকে বরফ গলানোর জন্য নিজের কাঁধে বলটা নেন। পুরোটাই একটা সচেতন নির্বাচন-বিবৃতি। কিন্তু এটা খেলোয়াড়ের লজ্জা-মুক্তির জন্যও ছিল, আবার কাপ্তানের পক্ষ-সমর্থনের জন্যও ছিল, আর আরও একটা জিনিসের জ Origins — কোচিং স্টাফ আর নির্বাচকদের চাপ সামলানোর জন্যও।

এবার আমার সহজ-বিশ্বাসের প্রতিপক্ষকে ন্যায্য সুযোগ দেওয়া দরকার। প্রচলিত মতটা হবে: আঘা বাদ পাওয়ার যোগ্য, কারণ টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি দুই জায়গাতেই ব্যর্থ, আট ইনিংসে মোট ১২৮ রান, অন্তত দুই শূন্য। শুনতে যুক্তিসম্মত। কিন্তু আমি দেখতে চাই তার টেস্ট ইনিংসগুলো কোন পিচে, কোন ফরম্যাটের মাঝে, কোন অবস্থানে ব্যাট করে খেলা হয়েছে। ১২৮ রান আট ইনিংসে একটা সংখ্যা, একটা প্রমাণ নয় — কারণ আটটা ইনিংসের ছয়টাই হয়তো ব্যাটিং পজিশন ঢেলে সাজানোর সময়কার, যখন ফরম্যাট আর পেস-স্পিন ভারসাম্য বদলেছে ছয়বার। আবার এটাও মানি — কাউকে "দলের সবচেয়ে বেশি রান" বলেই অটো-নির্বাচন করা চলে না, যখন বলটা সাদা, পিচটা সমত, আর প্রতি তিন দিনে একটা ফরম্যাট।

যেহেতু এটা এখনো হিসেবে শেষ হয়নি, আমি আমার ভবিষ্যদ্বাণী একটা নির্দিষ্ট আকারে বেঁধে রাখছি: আমার ভবিষ্যদ্বাণী, এই ত্রিদেশীয় সিরিজে আঘা সালমান মাঝারি ওভারে অন্তত একটা ফিফটি পাঁচের বেশি গড়ে রান করবেন, বা সাইম আইয়ুব অন্তত তিনটি ম্যাচে বল নিয়ে একজন স্পিনারের চেয়ে বেশি রান দেবেন — এদের একটি হলেও সত্য হলে শাহিনের বিবৃতিটা পরোক্ষভাবে প্রমাণিত হবে। দুইটাই মিথ্যা হলে আমাদের প্রশ্ন করা উচিত, শুধু নির্বাচকদের নয়, সংবাদ সম্মেলনের প্রশ্নের কাঠামোও।

আর আমার নিজের সীমাবদ্ধতা স্বীকার করা দরকার। এই লেখায় আমি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের কোনো নিশ্চিত বিবৃতি পাইনি, সিরিজের সূচি বা ক্যাপ্তানের সাত-দিনের ঘোষণা যাচাই করতে পারিনি। শাহিন ওয়ানডের অধিনায়ক — শুনেছি, কিন্তু ঘোষণাটা না দেখে আমি এটা লেখায় কোনো "সত্য" হিসেবে চাপিয়ে দিচ্ছি না। আমার ভুল-লগে লিখে রাখলাম: -যাচাই পুরো হয়নি। এটা আমি ঢেকে রাখি না।

আমার দ্বিতীয় ভয়টা বেশি জরুরি। এই সিরিজের বাস্তব কাজটা ফলাফল নয়, দল-নির্মাণ: কে নম্বর চার, কে নম্বর পাঁচ, কে ষষ্ঠ বোলার। কিন্তু ওই তিনটা ভূমিকা ঠিক করা হয় প্রেস কনফারেন্সে নয়, রানে। শাহিন�মরা জানেন, কাপ্তানের দায়িত্ব শুধু খেলোয়াড় পছন্দ করা নয় — জনসংযোগের মাঝে মানুষটাকে রক্ষা করা। আর এখানেই সেই অদ্ভুত সততাটা: তিনি বলেছেন, আগা শুধু ফর্ম-হারা নন, তিনি একটি ভূমিকার অভাবে ভুগছেন। সেটা আরও বেশি স্বীকারোক্তিমূলক, কারণ ফর্ম না থাকলে পরিশ্রমে আসে, ভূমিকা না থাকলে কাঠামোতে আসে। দল যদি তাকে বলতে না পারে তার কাজ কী, তবে তার নিজের ওপর রাগ করা অর্থহীন।

শেষ প্রশ্নটা বরাবরের মতোই স。 রাওয়ালপিন্ডির পিচকে আমি ভরসা করি না। তার চেয়েও কম ভরসা করি এক সংবাদ সম্মেলনের প্রতিরক্ষাকে, যেখানে সংখ্যাগুলো অসমাপ্ত আর-sourceগুলো অনামা। তাহলে এই দলের আসল সমস্যা যদি আঘার ফর্ম না হয় — যদি সমস্যাটা চার বছরের সূচি, তিন ফরম্যাটের ঘড়ি আর একই সাথে জোড়া লেগে বদলানো এগারো জন হয়? আমরা যদি সেটা গুনে না বের করি, তবে আগামী সিরিজেও ১২৮ রানেই একজনের কাঁধ পড়বে।

একটা কথা সযত্নে রাখি: ২০১৭ সালের ২২তম মিনিটে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে বেঞ্জামিন মেন্ডির এ সি এল ছিঁড়ে গেল।press conference আমি ঐদিন স্কিপ করেছিলাম, কারণ আমি জানতাম স্কোরবোর্ড ওখানে কিছুই বলবে না। খেলাটা আরও ধর্মান্ধ, আরও নির্দয় হয়ে উঠছে, কিন্তু হিসাবটা বদলায়নি। আঘাত আসলে বাস্তব একটা হিসাবের শেষ লাইন — লিখিত, তারিখ-যুক্ত, আর যাকে দায়ী করা যায়। কোগ-ক্লাইমাট পরিবর্তনের মতো, আঘাতও নয়, কাঠামোগত। যে কেউ বুঝলে সে আর প্রতিহত হয় না, প্রতিরোধ করে — সেই প্রতিরোধের নাম হিসাব রাখা।