চট্টগ্রামের ৮৬ নম্বর ট্রাম: দিন চার-এর রোদে লিটনের সেঞ্চুরি এবং আফগানিস্তানের হাত থেকে পড়ে যাওয়া ফিল্ডিং

আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে দিন চার-এর দুপুর। মাঠের বাইরে ৪৩ ডিগ্রি তাপমাত্রা, ভেতরে জমে আছে চার দিনের ঘাম, ধুলো আর একটি দলের ফেলে আসা ফিল্ডিং ড্রিল। আমি মেলবোর্নে বসে স্কোরকার্ডের রিফ্রেশ চাপছি, কফি ঠান্ডা হয়ে গেছে অনেকক্ষণ — কিন্তু চোখ আটকে আছে আফগানিস্তানের স্লিপ কর্ডনে। কারণ এই টেস্টটা ব্যাট-বলের লড়াই দিয়ে শুরু হলেও, এখন এটা ম্যাচ হয়েছে হাতের লড়াই। যাকে আমরা ক্রিকেটের ভাষায় বলি ক্যাচিং ডিসিপ্লিন। ৬৪ লাইনের একটা কবিতা আমি ২০১৭ সালে লিখেছিলাম মেলবোর্নের ৮৬ নম্বর ট্রামে বসে, চিফস বনাম লিগেসির লিগ অব লিজেন্ডস শো-ম্যাচ দেখে ফিরছিলাম। সেদিন বুঝেছিলাম — গেমটা স্কোরবোর্ডে জেতা হয় না সবসময়, ট্রামের ভেতরে যারা যায়, তারা জানে। দশ বছর পর, আজ আবুধাবির খাঁ খাঁ করা গ্যালারিতে সেই একই পাঠ আফগানিস্তানকে দিচ্ছে — ফিল্ডিং যখন ক্ষয়ে যায়, ততক্ষণে ম্যাচ প্রায় শেষ। বাংলাদেশ দেড়শত রানে পিছিয়ে ছিল না, কিন্তু পুরো ম্যাচটাকে ঠেলে দিয়েছে একটা সিদ্ধান্তের দিকে — দল ঘোষণা করল ৩৭২/৭-এ, দুপুরের খাবারের ঠিক পরে। লিড তখন চারশো সীমা ছুঁইছুঁই। শান্টো ৮২, মুশফিক ৮১, লিটন ১০২ — তিনজন ব্যাটার আশির উপরে। এই তিনটে ইনিংসের মধ্যে একটা প্যাটার্ন লুকিয়ে আছে, যেটা দিন চারের আবুধাবিতে সামনে আসে: বাংলাদেশ যখন ক্যাচ খোয়ায় না, ওদের ব্যাটিং ডেপথ টেস্ট ম্যাচ জেতানোর জন্য যথেষ্ট। আফগানিস্তানকে টার্গেট দাঁড়াল ৪৭৯। চার সেশন বাকি, পিচ এখনো ব্যাটিং-ফ্রেন্ডলি, রোদে পোড়া। কেউ যদি বলে 'আফগানিস্তান জিততে পারে', সেটা মাঠের ক্রিকেট নয়, গল্পের বই থেকে আসা আশাবাদ। পিচ মরে যায়নি — বাংলাদেশ ৩৭২ করেছে; ওদের টেস্ট ভাগ্য নির্ধারিত হবে সময় আর উইকেট দিয়ে, উইকেটের ভয়াবহতা দিয়ে নয়। অর্থাৎ আফগানিস্তানের বাস্তবসম্মত লক্ষ্য জয় নয়, ড্র। আর ড্রয়ের পথে সবচেয়ে বড় শত্রু হল ওদের নিজেদের হাত। তিনটে ক্যাচ পড়েছে, যেগুলো একটা টেস্ট ম্যাচের ধাক্কা নিয়তির মোড়ে নিয়ে যায়। মেহেদি হাসান ৪০-এ ছিলেন গালিতে, তালুবন্দি হননি। শাহিদুল্লাহ ইসলাহ-র স্লিপে কঠিন সুযোগ, পতন হলো না। কাইস আহমদ-এর রিটার্ন ক্যাচ, হাত থেকে ফিসকাল। Lite শাহ এর পাশে দাঁড় হয়েছিল ১৪, ২৬, এবং ৬৭-তে — শেষেরটা রিভিউ শেষ হয়ে যাওয়ার পর। এই রিভিউ ব্যবস্থাপনার গল্পটা মজার: আফগানিস্তান ক্যাচ ফেলে দিয়েও অস্বস্তিতে পড়ল না যতক্ষণ তারা ডিআরএস USE করতে পারছিল; কিন্তু রিভিউ শেষ মানে সে একই ভুলের খেসারত ব্যাটসম্যানের কাছে উঠে যায় মাঠের আম্পায়ারের কল দিয়ে। এটি প্রযুক্তি-বিরোধী বিতর্ক নয়, এটি রিভিউ-বাজেট ব্যবস্থাপনার ব্যর্থতা। লিটনের ১০২-টা দেখে অনেকে গাল ভরে প্রশংসা করছেন। আমি প্রশংসা করছি — তিনটে ধারাবাহিক ডাকের পর (অস্ট্রেলিয়া সিরিজে), তারপর হিট-থ্রোটে দাঁড়িয়ে সেঞ্চুরি, এটা মনের জোর। কিন্তু লিপি লিখতে গিয়ে বলতে হয়: সেঞ্চুরিটা চান্সলেস ছিল না। আফগানিস্তান ক্যাচ পড়ে দেয়ার পর ও সুযোগ পায়, নিজে দিকে তাকিয়ে নেওয়ার মত লাগে। কেয়ারপার-ব্যাটসম্যান হিসাবে এই সেঞ্চুরি তার ষষ্ঠ টেস্ট সেঞ্চুরি, এবং এই ম্যাচে পেছনে ৫টি ক্যাচ-স্ট্যাম্পিং — এই ডুয়াল-ভ্যালু প্রোফাইলই টেস্টে দুর্লভ সম্পদ। কিন্তু ফিল্ডিং টাইট হলে গল্পটা অন্যরকম হত। আফগানিস্তানের হাল-হকিকত নিহিত রহমত শাহ-তে। অধিনায়ক, টপ-অর্ডার অ্যাংকর, এবং পুরো টিমের একমাত্র 'প্ল্যান এ' এবং 'প্ল্যান বি' একসাথে। তখন তিনি ১৪-এ অপরাজিত, সেদিকুল্লাহ আতাল সঙ্গী। প্রথম ইনিংসে ২৪০-র মধ্যে সেঞ্চুরি — মানে তিনি একাই দলকে টেনে তুলেছিলেন, বাকিরা ছিলেন হাতাশ। এই টিম-ডিপেন্ডেন্সি স্ট্রাকচারটাই ম্যাচটার সবচেয়ে বিপজ্জনক দিক। কাল সকালে যদি রহমতের উইকেট পড়ে, তাহলে তাসের ঘর ধসনের গতি টেস্ট ক্রিকেটে অনেকবার দেখা গেছে — আমি স্ট্রিমের ক্যামেরায় বসে থেকেছি, স্কোরকার্ড দেখে মনে হয়েছে 'এত তাড়াতাড়ি?' হয়। দিন চারের যে রোদের কথা আগে বললাম — সেটা 'এখন পর্যন্ত সবচেয়ে গরম দিন' ছিল এই টেস্টে। এই গরমটা টিকিটের গল্প যত না, সেটা স্ট্র্যাটেজির গল্প: ফিল্ডিং দল ক্লান্ত হয়, ফিল্ডার ধীরে হয়, ক্যাচ ড্রপিং অস্বাভাবিক দেখায় না। তবু ফিল্ডিংয়ের ভুলগুলোকে শুধু 'হিট-ফ্যাটিগ' বলে ছেড়ে দিলে আফগানিস্তানের প্রশিক্ষণ ব্যবস্থায় ঘাটতি ঢাকা পড়ে যাবে। স্ট্র্যাটেজি-স্তরে বাংলাদেশের দিকটা ইতিবাচক: ইবাদত, হাসান মাহমুদ — সিম-অ্যাটাক দিন-চারে কাজ করেছে। মালিক এবং শাহিদুল্লাহ — দুজনেই ক্যাচ-বিহাইন্ড, অর্থাৎ এজের বল ঠিকই কাজ করছে, সিমের জায়গায় সিম মুভমেন্ট আছে। চার-দিন-পুরনো পিচে সিমাররা যখন ক্যাচ-বিহাইন্ড পায়, তখন স্পিন-ট্র্যাকের ধারণা একটু নরম করতে হয়। আফগানিস্তানের জিয়া ২-৮৬ — দিন চারে ইকোনমি ৩.৫, ভালো স্পিনিং, কিন্তু ম্যাচে টার্নিং পয়েন্ট নয় কারণ তাঁর সামনে রান ছিল অনেক বেশি। এখন আসি সেই কাউন্টার-ইন্টুইটিভ দিকে, যেখানে আমার কলম থামাতে হয়। আফগানিস্তানের আসল সংকট টার্গেট ৪৭৯ নয়, ফিল্ডিং ডিসিপ্লিন। কারণ টার্গেট প্রায় অসম্ভব — সেটা নিয়ে বেশি কথা বললে আমরা একটা পরাজয়ের গল্প লিখি, কিন্তু ফিল্ডিং নিয়ে কথা বললে আমরা একটা ফিল্ডিং সংস্কৃতির দিকে আঙুল দেখাই। আফগানিস্তানের স্ট্রেনথ সবসময় স্পিন ছিল — রশিদ, মুজিব, নবীন এসব তারকা। কিন্তু স্লিপ কর্ডনে ক্যাচিং কোচিং, ওয়ান-ডে ফিল্ডিং ড্রিল — এটা আলাদা বিনিয়োগ। প্রতিটি বড় টুর্নামেন্টে, যখন আফগানিস্তানের ম্যাচে 'ব্রেভ ফাইটার' ট্যাগলাইন বসে, তখন এটাই ঢেকে যায়। মিডিয়ার Archetype — আফগানিস্তান কখনো জেতে না কিন্তু যুদ্ধ করে — একটা আরামদায়ক ফ্রেম। এই ফ্রেমটা কোচদের জন্য বিপজ্জনক, কারণ ফিল্ডিং পরিকাঠামোগত সমস্যা তখনই 'ভাগ্যের খেলা' বলে ছেড়ে দেওয়া হয়। আমি মুহূর্তের সাক্ষী নই, কিন্তু ডিসকর্ডের চ্যাটে কাউকে লিখতে দেখেছি বুধবার দুপুরে: 'আফগানিস্তান জিততে পারলে তার টিকিট আমি কিনবো।' সেই মানুষটি ভুলে যাচ্ছেন — আবুধাবি আফগানিস্তানের 'হোম' নয়, এটি তাদের নিরপেক্ষ মাঠ। হোম-অ্যাডভান্টেজ একেবারেই নেই। এটা ভুললে আমরা পরাজয়ের ব্যাখ্যায় মাতামাতি করব, কিন্তু মাটিতে ি হবে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে টেস্ট খেলার একটা স্ট্রাকচারাল গল্প — যে গল্পটা ক্রিকেটের বাইরে, সেটা হলো স্পন্সরশিপ, বোর্ডের নিরাপত্তা, এবং আইসিসি-গভর্নেন্স। এই ম্যাচের টেস্ট ভ্যালুতে আমি সন্দেহ করি না — লিটনের কেয়ারপার-বাট সেঞ্চুরি, রহমতের প্রতিরোধ, বাংলাদেশের ঘোষণা-এবং-আক্রমণের সঠিক সময়-নির্ণয় — এগুলো টেস্টের প্রাণশক্তি। কিন্তু বাণিজ্যিক ও সম্প্রসারণের আয়নায় এই ম্যাচ বাংলাদেশ এবং আফগানিস্তানের আঞ্চলিক দর্শকদের বৃত্তেই সীমাবদ্ধ। ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ডের ট্রান্সমিশন বাজারে এর কম্পন প্রায় শূন্য। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ যুগে টেস্টের এই 'পিওর ক্রিকেট' সম্পদ টিকিয়ে রাখতে পারে, কিন্তু অঙ্ক তা ধরে রাখে না। সামনেই দিন পাঁচ। সকালের সেশনে রহমত শাহ-র ব্যাট যদি টিকে যায়, আফগানিস্তানের ড্র-অভিযান দীর্ঘ হবে। কিন্তু ১৪ থেকে এখন ৪০-এ পৌঁছাতে হবে অনেক ধৈর্য নিয়ে, অনেক পানির বোতল নিয়ে। আর যদি সেই উইকেটটা পড়ে — সকালের প্রথম আধ ঘণ্টায় — তাহলে টেস্ট ম্যাচের বাকি পর্বটা শুধু সময় নষ্ট। আমি যেটা দেখব: আফগানিস্তানের ক্যাচিং যখন পরের ইনিংসে ভাঙবে, তখন সেটা আর 'ভাগ্য' বলে চালানো যাবে না। লিটন সেই কোটার ভেতরে ঢুকেছিলেন, একটা পাগল উত্তর ছিল তার ব্যাটে — ডাক, ডাক, ডাক, তারপর একশো। এই রকম রিভার্সাল টেস্ট ক্রিকেটের চিরকালীন কবিতা। কিন্তু কবিতাটা পড়তে গেলে 'চান্স-অ্যাসিস্টেড' কথাটা ভুলে যাওয়া চলবে না। দিন পাঁচের মধ্যাহ্নে নির্ধারিত হবে, এই সেঞ্চুরি কি কেবল এক ম্যাচের ঝলক, না কি লিটনের টেস্ট কেরিয়ারের নতুন অধ্যায়ের প্রথম পাতা। এক দশক ধরে আমি যা লিখে এসেছি, তার নির্যাস একটাই — স্কোরবোর্ড কখনো পুরো সত্য বলে না, ট্রামের জানালার মতোই শুধু একাংশ দেখায়। বাকিটা, এই ম্যাচে, আফগানিস্তানের হাত থেকে পড়ে যাওয়া বলেরা বলে দেবে।