স্মৃতি মান্ধানার অধিনায়কত্ব: ৪-০ রেকর্ডের আড়ালে লুকানো সত্যটা কী

হরমনপ্রীত কৌরের বিদায়ের ঘোষণা আর স্মৃতি মান্ধানার অভিষেক — দুটোই এল একই দিনে, মাত্র কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে। টিভি স্ক্রিনে তখন ঘুরছে একটা সংখ্যা, ৪-০। ওডিআইতে মান্ধানার নেতৃত্বে ভারত চার ম্যাচ খেলেছে, চারটিই জিতেছে। শতভাগ। সোশ্যাল মিডিয়ায় এই সংখ্যাটাই এখন “নতুন যুগের” প্রমাণ হিসেবে চালানো হচ্ছে।

আমি এই সংখ্যাটা দেখে উৎসাহিত হইনি, বরং থমকে গেছি। কারণ ২০১৭ সালে আমি যেদিন অলিয়ানজ স্টেডিয়ামে বসে এ-লিগের গ্র্যান্ড ফাইনাল দেখছিলাম, সেদিনও একটা মিষ্টি সংখ্যা দিয়ে একটা গোটা সিস্টেমের দুর্বলতা ঢেকে দেওয়া হচ্ছিল। তখন আমি বলেছিলাম, “Sydney FC-এর ‘বোরিং’ ডাবলটা আসলে ট্যাকটিক্যাল মাস্টারপিস — আর এ-লিগ এটা বোঝার মতো বুদ্ধিমান নয়।” ক্লিপটা ২৩ লাখ ভিউ পেয়েছিল। রিপ্লে আমাকে সঠিক প্রমাণ করেছিল।

আজ মান্ধানার ক্ষেত্রে আমার হুক আরও সরল: ৪-০ রেকর্ডটা কোনো নিয়োগের যোগ্যতা নয়, এটা একটা ছোট নমুনার অলংকার। আর এই অলংকারের নিচে লুকিয়ে আছে একটা বড়, অস্বস্তিকর সত্য — যেটা কেউ বলতে চাইছে না।

ঘটনাটা প্রথমে সাজিয়ে নিই। ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটে অধিনায়কত্ব হাতবদল হলো — হরমনপ্রীত কৌর সরে দাঁড়ালেন, এবং একই দিনে স্মৃতি মান্ধানাকে ভারতের নতুন অধিনায়ক ঘোষণা করল বিজিসিআই। ঘোষণাটা এসেছে জিম্বাবুয়ে মহিলা দলের বিরুদ্ধে হোম সিরিজের স্কোয়াডের সঙ্গে — তিনটি টি-টোয়েন্টি (রায়পুর) এবং তিনটি ওডিআই (ভদোদরা)।

গঠনটার দিকে তাকান। টি-টোয়েন্টিতে সহ-অধিনায়ক শেফালি বর্মা, ওডিআইতে সহ-অধিনায়ক দীপ্তি শর্মা। অর্থাৎ দুটি ফরম্যাটে দুজন আলাদা ডেপুটি — একটাই উত্তরাধিকার নয়, বরং একটা ছড়ানো নেতৃত্ব। মূল কোরটা ধরে রাখা হয়েছে: হরমনপ্রীত, শেফালি, দীপ্তি, ঋচা ঘোষ। সঙ্গে ঢুকেছে নতুন মুখ — প্রতিকা রাওয়াল, তেজল হাসাবনিস, জি কামালিনি। দুটি ফরম্যাটেই দুজন করে উইকেটকিপার রাখা হয়েছে, যেটা গভীরতার একটা সৎ সংকেত।

আবহাওয়ার দিকটা ভুলে গেলে চলবে না। অক্টোবরে মধ্য ও পশ্চিম ভারতের ভেন্যু, সন্ধ্যার ম্যাচ — শিশিরের (ডিউ) ফ্যাক্টর থাকবে, যেটা ঐতিহাসিকভাবে দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করা দলটার জন্য অসুবিধা। কিন্তু এখানে আসল গল্প ভেন্যু বা শিশির নয়। আসল গল্প একটা সংখ্যার ভুল ব্যাখ্যা।

এবার তথ্যের দিকে যাই। মান্ধানার নেতৃত্বের তিনটি আলাদা নমুনা আছে, এবং তিনটাই তিন রকম কথা বলে।

টি-টোয়েন্টিতে তিনি ১৮ ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন — ১১ জয়, ৬ হার, ১ পরিত্যক্ত, মানে প্রায় ৬১ শতাংশ জয়। ভারতীয় মহিলা দলের টি-টোয়েন্টি বেসলাইন সাধারণত পঞ্চাশের ঘরে, তাই এই সংখ্যাটা সত্যিই কিছুটা উপরে। এটা স্বীকার করতে হবে।

ওডিআইতে সংখ্যাটা ৪ ম্যাচ, ৪ জয়। শতভাগ। এটাই সেই সংখ্যা যা সবাই শিরোনামে তুলছে। কিন্তু ৪ ম্যাচ দিয়ে “নিখুঁত ওডিআই অধিনায়ক” দাবি করা একটা পরিসংখ্যানগত প্রবঞ্চনা। চারটে ছোঁড়া দিয়ে কেউ মাস্টারপিস লেখে না।

আর সবচেয়ে বড় নমুনাটা? ডাব্লিউপিএলের আরসিবিতে ৩৫ ম্যাচে নেতৃত্ব — ১৮ জয়, ১৭ হার, প্রায় ৫১ শতাংশ। লিগের গড় মানে যেখানে পঞ্চাশের আশপাশে, সেখানে তিনি ঠিক গড়ের কাছেই। অর্থাৎ যেখানে নমুনা সবচেয়ে বড়, সেখানেই মান্ধানার নেতৃত্ব কোনো স্পষ্ট সিস্টেমিক এজ দেখায় না — তিনি ট্রফি জেতেন দলের গুণ আর ম্যাচডে এক্সিকিউশনে, অধিনায়কত্বের কোনো যাদুতে নয়।

এই জায়গায় একটা জরুরি সতর্কতা আছে। সূত্র বলছে তিনি ডাব্লিউপিএলে ২০২৪ এবং ২০২৬ সালে শিরোপা জিতেছেন। ২০২৪ ঠিক আছে — আরসিবি সত্যিই সেই বছর শিরোপা জিতেছিল। কিন্তু ২০২৬ সালের রেফারেন্সটা একটা কালগত অসঙ্গতি; এই সংখ্যাটা যাচাই না করে উদ্ধৃত করা উচিত নয়। তথ্যের বিশ্বাসযোগ্যতা স্রেফ একটা তারিখের ভুলে ভেঙে পড়তে পারে।

আর একটা জিনিস, যেটা আমার কাছে সবচেয়ে বড় ফাঁক — ঘোষণাপত্রে মান্ধানার ব্যাটিংয়ের একটা সংখ্যাও নেই। কোনো স্ট্রাইক রেট নেই, গড় নেই, বাউন্ডারি শেয়ার নেই। অথচ তিনি মূলত একজন টপ-অর্ডার ব্যাটার — তাঁর ক্রিকেটীয় মূল্য ওখানেই। আমি বহু বছর ধরে মহিলা ক্রিকেট দেখছি, আর মান্ধানার ব্যাটিং দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ঘোষণাটা বরং নেতৃত্বের ধারাবাহিকতার উপর জোর দিচ্ছে, খেলার আউটপুটের উপর নয়। এটা পিআরের সিদ্ধান্ত, ক্রিকেটের নয়।

তবে এখানেই একটা আসল ইতিবাচক সংকেত আছে, যেটা আমি গুরুত্বপূর্ণ মনে করি। ডাব্লিউপিএল এখন ভারতীয় মহিলা দলের অধিনায়কত্বের একটা পাইপলাইন হয়ে উঠেছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা এখন জাতীয় দলের সিভিতে ঢুকে পড়েছে — এমন পথ মহিলা ক্রিকেটে লিগ শুরুর আগে ছিল না। লিগ শুধু বিনোদন নয়, এটা একটা প্রশিক্ষণ-ক্ষেত্র। কিন্তু লিগে ট্রফি জেতা আর আন্তর্জাতিক মঞ্চে নেতৃত্ব দেওয়া — দুটো আলাদা দক্ষতা। এই দুইয়ের মধ্যে সমান চিহ্ন টানা যায় না।

আরও দুটো স্তর আছে। প্রথমত, দুই ফরম্যাটে দুই সহ-অধিনায়ক রাখাটা আমার কাছে নিছক ভদ্রতা মনে হয় না। এটা একটা হেজ — শেফালি আর দীপ্তির মধ্যে একটা অঘোষিত অডিশন চলছে। নির্বাচকরা একটাই উত্তরাধিকার-রেখায় পুরোপুরি ভরসা করছেন না। দ্বিতীয়ত, মান্ধানার কাঁধে এখন একইসঙ্গে জাতীয় অধিনায়কত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি অধিনায়কত্ব আর শীর্ষ ব্যাটিংয়ের ভার — এটা বার্নআউটের একটা ক্লাসিক ভেক্টর। ২০১৩ সাল থেকে জাতীয় দলে থাকা এক ক্রিকেটার, যাঁর বয়স বাড়ছে, তাঁর জন্য এই তিনমুখী চাপ সহজ কথা নয়। সহ-অধিনায়ক কাঠামোটা তাই আংশিকভাবে হলেও একটা ওয়ার্কলোড-ইনস্যুরেন্স।

এখন আমি নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়াই। “The loudest thesis in the room is usually the one hiding from the replay.” তাহলে আমার থিসিসটা কোন রিপ্লে এড়িয়ে যাচ্ছে?

প্রথমত, আমি হয়তো ডাব্লিউপিএলের ১৮-১৭ রেকর্ডটাকেই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছি। ফ্র্যাঞ্চাইজি আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের কাঠামো আলাদা — ফ্র্যাঞ্চাইজিতে স্কোয়াড গভীরতা অনেক কম, রোটেশন বাধ্যতামূলক, আর একটাই সিজনে সবকিছু নির্ধারিত। সেখানে ৫১ শতাংশ মানে ব্যর্থতা নাও হতে পারে। আবার উল্টোটাও সত্য: ওডিআইয়ের ৪-০ যদি স্রেফ ভাগ্যের হয়, তাহলে টি-টোয়েন্টির ৬১ শতাংশও কি হোম-গ্রাউন্ড বায়াসের ফসল নয়? সব ম্যাচ ঘরের মাঠে, প্রতিপক্ষ দুর্বল। এই সংখ্যাগুলো আসলে কতটা “অধিনায়কত্ব”, আর কতটা “দল”?

২০২০ সালে যখন স্টেডিয়াম খালি ছিল, তখন আমি “Silent Stadium” সিরিজে শিখেছিলাম — ভিড়ের গর্জন আসলে একটা ক্রাচ, সত্য নয়। ঘরের মাঠের সুবিধাও অনেক সময় সেই ক্রাচের মতোই কাজ করে। এমতাবস্থায় ঘরের মাঠের রেকর্ড দিয়ে একজন নেতার দক্ষতা মাপা ঝুঁকিপূর্ণ।

দ্বিতীয়ত, হয়তো অধিনায়কত্ব মাপার মাপকাঠিটাই ভুল। Thirty years in football taught me that the pub argument outlives the spreadsheet — শুধু জয়-হারের স্প্রেডশিট দিয়ে একজন নেতার প্রভাব ধরা যায় না। ড্রেসিংরুমের শান্তি, প্রেসারের সময় সিদ্ধান্ত, তরুণ খেলোয়াড়ের উপর ভরসা — এসব কোনো কলামে থাকে না।

তৃতীয়ত, “I did not predict Germany” — এটা আমার নিজের জন্য একটা স্মারক। ২০১৮ সালে আমি জার্মানির অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া ঘোষণা করেছিলাম, এবং সেটা সত্যি হয়েছিল। কিন্তু সাফল্য আমাকে অহংকারী করেছিল, আর আমি জাপান নিয়ে পূর্বাভাসের ফলোআপ করতে ভুলে গিয়েছিলাম। শিক্ষাটা হলো: একটা সঠিক ভবিষ্যদ্বাণী পরের ভবিষ্যদ্বাণীর গ্যারান্টি নয়। মান্ধানাকে “ওভারহাইপড” বলার আগে মনে রাখা দরকার — ৪ ম্যাচের নমুনা দুর্বল, কিন্তু ওটা উল্টো দিকেও যেতে পারে।

তাহলে সামনের দিকে তাকাই। জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে এই সিরিজটা মান্ধানার অধিনায়কত্ব সম্পর্কে প্রায় শূন্য তথ্য দেবে। প্রতিপক্ষ নিচু স্তরের, সব ম্যাচ ঘরের মাঠে — ৬-০ ক্লিন সুইপ হলেও সেটা বড় কোনো প্রমাণ নয়। বরং বিপদটা এর উল্টো দিকে: দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে একটা হার মিডিয়ায় অস্বাভাবিকভাবে বড় করে দেখানো হবে।

আসল রায় আসবে অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের মতো শীর্ষ দলের বিরুদ্ধে, কিংবা পরের আইসিসি ইভেন্টে। আমি তিনটে জিনিস নজরে রাখব: এক, শীর্ষ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে মান্ধানার ফলাফল; দুই, হরমনপ্রীতকে কীভাবে ব্যবহার করা হয় — সিনিয়র অ্যাঙ্কর হিসেবে ধরে রাখা হয়, না ধীরে ধীরে সরিয়ে দেওয়া হয়; তিন, শেফালি আর দীপ্তির মধ্যে কে সহ-অধিনায়কত্বের জায়গাটা পাকা করে।

আমার পূর্বাভাস, এবং এটা একটা পরীক্ষাযোগ্য পূর্বাভাস: জিম্বাবুয়ে সিরিজে যা-ই হোক, মান্ধানার আসল পরীক্ষা শুরু হবে সেই প্রথম সিরিজে যেখানে প্রতিপক্ষ টপ-টিয়ার। সেদিন যদি ভারত হারে, তাহলে ৪-০ সংখ্যাটা কোথায় লুকিয়ে পড়বে, সেটাই দেখার বিষয়।