মিরপুরে আসল গল্পটা ৫৩ রানের ধস নয়, ১২৫ আর ২০০-র মাঝের ওই ফাঁকটা

তিন দিনের খেলা শেষে মিরপুরের সংবাদ সম্মেলনে ফ্লয়েড রাইফার বললেন, "এমন পিচে টিকে থাকার জন্য ব্যাট করা যায় না।" আমি লাইনটা নোটবুকে তুলে নিলাম, পাশে সময় লিখলাম। কারণ একই দিনের স্কোরকার্ডে ছিল ৭৯ রানে ৬ উইকেট — ৫৩ রানে ছয় উইকেটের একটা ধস, যেটা শেষ পর্যন্ত টেনে ধরেছেন নাঈম হাসান আর জাকের আলী, ২৬ রানের অবিচ্ছিন্ন সপ্তম উইকেট জুটিতে। একটা ম্যাচ দেখতে ঢুকেছিলাম, বেরিয়ে এলাম একটা থিসিস নিয়ে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং কোচের পরের বাক্যটাই বেশি কৌতূহলী: "কাল তারা যতই দিক, আমরা তাড়া করব।" রাইফার বারবার ফিরে এসেছেন ১২৫ রানের প্রসঙ্গে। একই সন্ধ্যায় নাঈম বলেছেন, ২০০ রানের লিড "খুব ভালো" হবে। ১২৫ আর ২০০ — এই সত্তর-পঁচাত্তর রানের ফাঁকটাই এখন গোটা টেস্টের একমাত্র চলক।

মিরপুরের এই পিচ নিয়ে নতুন কিছু বলার নেই। কম বাউন্স, তীক্ষ্ণ টার্ন, বল নিচু দিয়ে চলে যায় — রাইফারের ভাষায় "কিপিং লো"। এই ম্যাচে এখন পর্যন্ত ২৬টি উইকেট পড়েছে, তার ২০টিই স্পিনারদের ঝুলিতে, অর্থাৎ প্রায় ৭৭ শতাংশ। টস কার জিতেছিল, প্রথম ইনিংসে কে কত করেছিল — আমার হাতে থাকা প্রতিবেদনে সেই সংখ্যাগুলো নেই, তাই সেখানে অনুমান করব না, শুধু লিখে রাখছি যে তথ্যটা ঝুলে আছে। যা আছে, তাতেই একটা জিনিস পরিষ্কার: ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেস-নির্ভর আক্রমণ এই কন্ডিশনে জেতার হাতিয়ার হিসেবে কার্যত নিরস্ত্র, তারা কেবল চাপ ধরে রাখতে পারছে।

এখানেই ম্যাচটা অদ্ভুত একটা বাঁকে দাঁড়িয়ে গেছে। চতুর্থ ইনিংসে স্পিনের বিরুদ্ধে ব্যাট করা টেস্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে কঠিন অ্যাসাইনমেন্ট — বিশেষ করে এশিয়ার এমন উইকেটে যেখানে চতুর্থ দিনে বল আরও নিচু হতে শুরু করে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ যে কাজটা করতে যাচ্ছে, সেটা তাদের দলের স্বাভাবিক শক্তির ঠিক উল্টো দিক।

আর বাংলাদেশ? তাদের অবস্থান ভালো, কিন্তু এই ভালো অবস্থানটা তৈরি হয়েছে উল্টো দিক থেকে। টপ অর্ডার ৫৩ রানে ছয় উইকেট হারিয়েছে; রান এসেছে সাত থেকে নয় নম্বর থেকে। এটা গভীরতার প্রমাণ নয়, এটা গভীরতার উল্টো ছবি — যে দল নিচের দিক থেকে রান পায়, সে দল আসলে উপরের দিক থেকে রান পাচ্ছে না।

তবু এই ম্যাচে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় সম্পদ পিচ নয়, ক্যাপ্টেন্সি। নাঈম হাসানের মুখেই শুনেছি শান্তর নির্দেশের কথা — খারাপ বল করলেও সারাদিন বলবে। এই একটা বাক্য স্পিন বোলিংয়ের মনস্তত্ত্ব বদলে দেয়। যেখানে বোলার জানে এক ওভার খারাপ হলে তাকে তুলে নেওয়া হবে, সেখানে সে ঝুঁকি নিতে ভয় পায়, লাইন ছোট করে, বাউন্স বাড়ায়। যেখানে তাকে সারাদিনের নিশ্চয়তা দেওয়া হয়, সেখানে সে একই জায়গায় বল করে যেতে পারে। শান্তর এই স্পিন-ব্যবস্থাপনা সাদা বলের ছোট স্পেলের সংস্কৃতির ঠিক উল্টো, আর ঘরের মাঠে এটা বাংলাদেশের জন্য স্থানান্তরযোগ্য কৌশল।

নাঈমের ৫০ টেস্ট উইকেটের রেকর্ডটাও এই আলোয় পড়া দরকার। সবচেয়ে কম ডেলিভারিতে বাংলাদেশি স্পিনার হিসেবে ৫০ — এটা সত্যিই রেকর্ড, কিন্তু এই ধরনের রেকর্ড অনেকটাই ভূমিকার সূচক, আধিপত্যের নয়। যাকে অনবরত লম্বা স্পেল দেওয়া হয়, সে কম বলে মাইলফলক ছোঁবে — এটা গণিত, বিস্ময় নয়। ক্যারিয়ার গড়, ইকোনমি, ঘরের-বাইরের ভাগ — এসব ছাড়া এই সংখ্যা থেকে তাকে উচ্চমানের টেস্ট স্পিনার বলে ঘোষণা করা যায় না।

তারপরও তার একটা দাম আছে যেটা স্কোরকার্ডে ধরা পড়ে না। চতুর্থ ইনিংসে ৩০ ওভার বল করা আর নিচের দিকে ২৫ রান যোগ করা — এই দুটো একসাথে যিনি পারেন, এশিয়ার কন্ডিশে তেমন ক্রিকেটার বিরল। ৭৯/৬ থেকে ২৬ রানের যে জুটি, সেটাই যদি ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয়, তবে ম্যাচ-পরবর্তী প্রতিবেদনে ওই জুটিকে "নির্ধারক পার্টনারশিপ" বলে চিহ্নিত করা হবে। আমি এখনই বলে রাখছি: সেটা হবে অ্যাট্রিবিউশনের ফাঁদ। জুটি ম্যাচ বাঁচিয়েছে, ম্যাচ ঘুরিয়েছে কিনা সেটা চতুর্থ ইনিংস শেষে হিসাব করতে হবে।

এবার রাইফারের দিকে ফিরি। তার ভাষায় ইনটেন্ট — ডিফেন্সেও ইনটেন্ট, রোটেশনেও ইনটেন্ট, স্কোরিং অপশনেও ইনটেন্ট। টেকনিক্যালি এটা আধুনিক অ্যান্টি-স্পিন টেমপ্লেটের পাঠ্যপুস্তক: ক্রিজের গভীরতা ব্যবহার, ভালো বলেও রান নেওয়া, স্পিনারকে ছয় বলে ছয়টা ডট দিতে না দেওয়া। কাগজে নিখুঁত।

সমস্যাটা কাগজে নয়, মাঠে। যে উইকেটে একটা বল ঘুরে যায় আর পরেরটা নিচু দিয়ে আসে, সেখানে ইনটেন্টের সহনশীলতা কমে আসে — একটা ভালো বল সেখানে পরের বলে উইকেট হয়ে যায়। ফ্ল্যাট ট্র্যাকে একই শট রান দেয়; মিরপুরে চতুর্থ দিনে সেটাই স্লিপে চলে যায়। ইনটেন্টের ঝুঁকি এই যে, ইনটেন্টের ব্যর্থতা দেখতে হাল ছাড়ার মতো দেখায় না — দেখতে অহংকারের মতো দেখায়।

কাজান, জুন ২০১৮: আমি পকেট খালি করে প্লেন থেকে নেমেছিলাম, ফিরেছিলাম নোটবুক ভরা শব্দ নিয়ে। সেদিনের শিক্ষাটা এখানেও খাটে — প্রস্তুতি আর প্রত্যয় এক জিনিস নয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ চেন্নাইয়ে দুই সপ্তাহ কাটিয়েছে, লাল মাটির উইকেটে, ঘণ্টার পর ঘণ্টা স্পিনের বিরুদ্ধে ব্যাট করে। প্রস্তুতির দিক থেকে এটা যুক্তিসঙ্গত বিনিয়োগ — চেন্নাইয়ের মাটি মিরপুরের নিকটতম অনুকরণ। কিন্তু রিটার্ন মাপার জানালা মাত্র একটা ইনিংস, আর সেই ইনিংসটা চতুর্থ। একটা সিদ্ধান্তে দুই সপ্তাহের মূল্যায়ন হবে — এটা পরিশ্রমের ন্যায্য হিসাব নয়।

এদিকে প্রেস কনফারেন্সের ভাষাটা লক্ষ করার মতো। রাইফার দুই উত্তরে "ইনটেন্ট" শব্দটা চারবার ব্যবহার করেছেন। এই পুনরাবৃত্তি সৎ স্বীকারোক্তি — কোচিং স্টাফ আগে থেকেই জানতেন প্রথম ইনিংসের ব্যাটিং নিয়ে প্রশ্ন উঠবে, তাই ভাষা তৈরি করে এসেছেন। প্রক্রিয়া নিয়ে কথা বলেছেন, ফল নিয়ে নয় — এটা কৌশলগতভাবে বুদ্ধিমান, কারণ চেজ ব্যর্থ হলে প্রক্রিয়ার ভাষা কিছুটা ঢাল হয়ে থাকে।

আর যেটা কেউ বলছে না: এই ধরনের দ্বিপাক্ষিক টেস্টের সম্প্রচার মূল্য কার্যত শূন্যের কাছাকাছি। দুই মাঝারি সারির দল, প্রিমিয়াম উইন্ডো নয়, হাইপ নয়। খালি স্টেডিয়াম আমাকে বহুবার শিখিয়েছে, নীরবতারও একটা স্কোরলাইন থাকে — আর সেই স্কোরলাইন আজ বলছে, এই ম্যাচটা টিকে আছে আইসিসির বণ্টন-ব্যবস্থার ওপর, বাজারের ওপর নয়। যারা স্কোরবোর্ড দেখে ভাবে খেলাটা টাকার জায়গা থেকে বাঁচছে, তাদের জন্য এই ৭৭ শতাংশ স্পিন-উইকেট একটা শান্ত উত্তর।

এখন আমার নিজের যুক্তিটা ভাঙি। আমি ভুল হতে পারি তিন জায়গায়।

প্রথমত, পিচটা সত্যিই হয়তো এত খারাপ যে ইনটেন্ট-অ-ইনটেন্ট বিতর্ক অর্থহীন — সেখানে টিকে থাকাই যদি অসম্ভব হয়, তবে রাইফারের সমালোচনা অন্যায়। দ্বিতীয়ত, রাইফার বলেছেন তার ব্যাটসম্যানরা স্পিনের ভালো খেলোয়াড়। এটা দাবি, প্রমাণ নয় — কিন্তু দাবিটা মিথ্যা হওয়ারও কারণ নেই; ৭৭ শতাংশ স্পিন-উইকেট বাংলাদেশি স্পিনের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ যতটা, ঠিক ততটাই ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং ব্যর্থতারও। তৃতীয়ত, ১২৫ সংখ্যাটা হয়তো নিছক মনস্তাত্ত্বিক নোঙর নয়, বরং ওদের পিচ রিপোর্ট থেকে পাওয়া আসল হিসাব। আমি ধরে নিয়েছি এটা কথা বলার কৌশল, কিন্তু আমার কাছে প্রমাণ নেই।

আর সবচেয়ে বড় ফাঁক — প্রথম ইনিংসের স্কোর, টস, আর এই সিরিজের প্রেক্ষাপট আমার কাছে নেই। এই তিনটা তথ্য ছাড়া যে কোনো পূর্বাভাস অনুমান, ভবিষ্যদ্বাণী নয়।

তবু চতুর্থ দিনের প্রথম ঘণ্টাটা আমি আলাদা করে দেখব। রাইফার চান লেজটা দ্রুত শেষ হোক; নাঈম চান স্কোরবোর্ড নড়ুক যাতে ফিল্ডার উপরে থাকে। দুই শিবিরই প্রকাশ্যে বলেছে, এই ঘণ্টাটাই ম্যাচ। টার্গেট ১২৫-এর কাছাকাছি থাকলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সামান্য ফেভারিট — চার উইকেট, একটা জুটি। টার্গেট ২০০-র দিকে গেলে বাংলাদেশ স্পষ্ট ফেভারিট।

আমি একটা নির্দিষ্ট সংখ্যা লিখে রাখছি: চতুর্থ ইনিংসের প্রথম পনেরো ওভারে যদি ওয়েস্ট ইন্ডিজ দুই উইকেট হারায় আর স্ট্রাইক রেট সত্তরের উপরে থাকে, তাহলে ওটা জয়ের লক্ষণ নয়, বিপদের সংকেত। ইনটেন্ট তখন ইন্টেন্ট থাকবে না, হবে আত্মসমর্পণ।