তলোয়ারের লেজার: সিঙ্গাপুরের প্রথম দলগত ব্রোঞ্জ, আর কোরিয়ার কাছে দশ টাচের দূরত্ব

ঢাকার রাত একটা। ল্যাপটপের পর্দায় দুটি বাতি জ্বলে — একটি সবুজ, একটি লাল। মাঠে রেফারির হাত নেই, কার্ড নেই, কারাতে কুমিতের সেই বিচারভার নেই, যেখানে ইপ্পন-ফার্স্ট ক্রাইটেরিয়া মেলাতে তিন সপ্তাহ বসে থাকতে হয়। ২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিকে কারাতের অভিষেকের সময় আমি ঠিক সেই কাজটাই করেছিলাম — কারণ স্কোরশিটের পাশে বসে তলোয়ার চালানো যায় না, ফেন্সিংয়ে যায়। এখানে টাচ গোনে ইলেকট্রনিক সিস্টেম, আর মানুষ শুধু দুটো লাইট মেলায়।

আধুনিক ফেন্সিংয়ের সবচেয়ে সৎ জিনিসটা ওই দুটো বাতি। সিঙ্গাপুরের মহিলা দলগত এপি দলের প্রথম এশিয়ান গেমস পদকের গল্পে সবচেয়ে সৎ লাইনটা তাই পদকের লাইন নয় — লাইনটা ৪২–৪১, ওভারটাইম। কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে তারা ম্যাচের শেষ পর্যায়ে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল, ফিরে এসেছে, আর অ্যাঙ্কর এল কোহ-এর তলোয়ার শেষ টাচটা ছুঁয়েছে বাড়তি সময়ে। সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কোরিয়ার বিপক্ষে ব্যবধান ৩৫–৪৫। এই দুই লাইন পাশাপাশি রাখলেই আসল হিসাবটা বেরোয়; বাকি লেখাটা সেই হিসাবের বিস্তার।

কোন নিয়মে খেলাটা চলে, আর কেন কারাতে-বক্সিংয়ের মাপকাঠি এখানে খাটে না

দলগত এপি ফরম্যাটে চারজনের কোয়ার্টেট থাকে, যার একজন সাবস্টিটিউট। রিলে সিকোয়েন্সে ক্রমবর্ধমান ৪৫ টাচের টার্গেটে লড়া হয়, আর শেষ রিলেটা চালান অ্যাঙ্কর। এপি অস্ত্রটার নিজস্ব চরিত্র আছে। ফয়েল বা স্যাবরে right-of-way নিয়মে আক্রমণ পরিচালনাকারীকে টাচ দেওয়া হয়; এপিতে সেই প্রায়োরিটি নেই। ফলে একই সময়ে দুই পক্ষের টাচ বৈধ — ডাবল টাচ। এই একটা নিয়মই এপিকে তিন অস্ত্রের মধ্যে সবচেয়ে ধৈর্যশীল ও কমব্যাক-প্রবণ করে তোলে; ম্যাচ ৪৫–২০-এ গড়ায় না, কাছাকাছি থাকে, আর একটা টাচের ফারাক শেষ পর্যন্ত টিকে থাকে।

সিঙ্গাপুরের এই ব্রোঞ্জ প্রথম। এর আগে টানা তিনটি এশিয়ান গেমসে তারা কোয়ার্টার ফাইনালেই থেমে গিয়েছিল। এবার তারা টপ সিড হিসেবে এসেছে, রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাই পেয়েছে — সিডিং কমিটিও তাদের স্ট্রেংথ স্বীকার করেছে। এবং মেডেলটা একা আসেনি। একই আসরে ক্রিয়া টিকানাহ ব্যক্তিগত এপিতে রুপা জিতেছেন, মহিলা ফয়েল দলে এসেছে ব্রোঞ্জ, দলগত এপিতে এসেছে ব্রোঞ্জ। এক গেমসে দুটি ভিন্ন অস্ত্রে তিনটি পদক — এই বিন্যাসটাই প্রোগ্রামের স্বাস্থ্যের সবচেয়ে বড় সংকেত, একক তারার ঝলক নয়।

ভেন্যু আইচি স্কাই এক্সপো। আইচি-নাগোয়া ২০২৬-এর গেমস প্রোগ্রামে ফেন্সিংয়ের দিনগুলো ঘন ব্লকে বসানো, তাই একই আসরে ব্যক্তিগত ও দলগত ধাপ পেরোতে হয়। টিম ইভেন্টের পদক নিয়মটাও এখানে মনে রাখতে হয়: সেমিফাইনালে হারা দুটো দলই ব্রোঞ্জ পায়, ব্রোঞ্জের জন্য আলাদা ম্যাচ হয় না। সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জ তাই সান্ত্বনার পুরস্কার নয়, এটা সেমিফাইনালে পৌঁছানোর রেকর্ডকৃত প্রমাণ। সূত্রে চারজনের নাম আছে — ফিলজাহ হিদায়াহ, ক্রিয়া টিকানাহ, এস্থার টান, এল কোহ — কিন্তু বয়স, আগের কেরিয়ার বা কোচিং সেটআপের কোনো তথ্য নেই। তাই "উদীয়মান তারকা" কিংবা "পরিণত অভিজ্ঞ" — দুই ফ্রেমিংই অনুমান। যেখানে তথ্য নেই, সেখানে ভদ্রতার নামে অনুমান লিখলে সেটা বিশ্লেষণ নয়, সাজসজ্জা।

আসল প্রশ্নটা পদক নয়, টাচের সংখ্যা

সিঙ্গাপুর কতটা ভালো, সেই প্রশ্নের সবচেয়ে পরিষ্কার উত্তর কোরিয়ার বিপক্ষে ৩৫–৪৫। এশিয়ান ফেন্সিংয়ের শীর্ষ স্তর কোরিয়া, চীন, জাপান আর হংকংয়ের ক্লাস্টারে বসে, আর কোরিয়া এখানে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। দশ টাচের ব্যবধান মানে দলটা হয়তো আট-নয়টা সিকোয়েন্সে দুই-তিন টাচ করে পিছিয়ে থেকেছে, অথবা দুটো সিকোয়েন্সে বড় ধস খেয়ে বাকিটা সমানে লড়েছে। এটা হারের হিসাব নয়, দূরত্বের হিসাব — আর দূরত্ব মাপা যায়, লুকানো যায় না।

উজবেকিস্তানের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল উল্টো ছবি দেয়। বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও জেতা মানে ওয়্যার-টু-ওয়্যার আধিপত্য নয়, বরং রিলে গভীরতা আর ক্লোজিং বাউটে মাথা ঠান্ডা রাখার ক্ষমতা। দলগত এপিতে জেতা-হারা ঠিক হয় দুই জায়গায়: রিলে সিকোয়েন্সের সাজানো ক্রম, আর চাপের মুখে অ্যাঙ্করের প্রথম আঙুলের নিখুঁততা। সিঙ্গাপুরের সেমিফাইনালে ওঠার পথটা তাই "ক্লাচ অ্যাঙ্কর" পড়ার পক্ষেই সাক্ষ্য দেয়।

ক্রিয়া টিকানাহর ব্যক্তিগত রুপা এই ছবিটা আরও স্পষ্ট করে। একই অস্ত্রে ব্যক্তিগত পদক আর দলগত পদক — মানে দলের ভেতরে অন্তত একজন আছে যার ব্যক্তিগত সিলিং প্রমাণিত, আর সে-ই বেশিরভাগ সিকোয়েন্সে রিলের ভারী অংশ টেনেছে। অ্যাঙ্করের শেষ টাচটা এসেছে এল কোহ-এর তলোয়ার থেকে; চারজনের কোয়ার্টেটে একজন সাবস্টিটিউট থাকা মানে ভেতরে রোটেশনও আছে। এই দুটো তথ্য মিলিয়ে যা দাঁড়ায়: দলটা একজন নায়িকা আর তিন সহযোগীর সমষ্টি নয়, এটা ভার বণ্টনের একটা ব্যবস্থা — আর ঠিক সেখানেই সিঙ্গাপুরের প্রকৃত উন্নতিটা লুকিয়ে আছে।

কারাতে-বক্সিংয়ের চোখ দিয়ে দেখলে যেটা মিস হয়

আমি এই বিটে ঢুকেছি কারাতে থেকে, আর সেখানে প্রতিটা ফল নিজের লেজারে লিখতে হয়েছে। ২০১৭ সালে ন্যাশনাল কারাতে চ্যাম্পিয়নশিপে, এনএসসি জিমনেশিয়ামে, পাঁচটি স্বর্ণ গিয়েছিল আর্মির ঘরে; ফেডারেশনের হ্যান্ডআউটে কেবল বিজয়ীর নাম ছিল, তাই বাউট শিট মিলিয়ে আমি নাম, ডোজো, জেলা আর কোচ লিখে রাখতাম। প্রেস রো-তে চোদ্দটা চেয়ার গুনেছি, আর একটা শূন্যতা ছিল আমার নিজের। ফেন্সিংয়ে সেই শ্রম লাগে না — টাচ যন্ত্র গোনে, কেউ হ্যান্ডআউট বদলে ফল বদলাতে পারে না।

২০১৮ সালের জুনেও একই শিক্ষা পেয়েছি, উল্টো দিক থেকে। বিশ্বকাপের মাসে ডেস্কের চোদ্দজনের বারোজন রাশিয়ায় গিয়েছিলেন, আমি পড়েছিলাম "অন্য খেলা" পাতায়, আর গিয়েছিলাম জাতীয় বক্সিং চ্যাম্পিয়নশিপে। বিশ্বকাপ জোরে ছিল, কিন্তু বক্সিং হল আমাকে শিখিয়েছিল আসল বিট কোথায় থাকে — সেখানে তখন কেউ পাঞ্চ গুনছিল না, তাই আমি বাউট শিটের মার্জিনে রাউন্ড ধরে গুনেছি।

ফেন্সিং সেই তুলনায় সৌভাগ্যের। এখানে ওজন কাটা নেই, ওজন শ্রেণি নেই, নকডাউনের ঝুঁকি নেই। কারাতে কুমিতে ইপ্পন-ফার্স্ট বিচারের ছায়া থাকে, বক্সিংয়ে একটা আঘাতে কেরিয়ার শেষ হওয়ার ঝুঁকি থাকে, মুই থাই বা গ্র্যাপ্লিংয়ে ওজন কমানোর শরীরী জুয়া থাকে। ফেন্সিংয়ে চোটপ্রবণতা মূলত রিপিটিটিভ স্ট্রেইন — কোব্জা, কাঁধ, হাঁটু; ব্লেড ভেঙে যাওয়ার ঘটনা দুর্লভ, আর এফআইই-এর মাস্ক-জ্যাকেট-গ্লাভ মানদণ্ড সেটা অনেকটাই ঢেকে রাখে। খেলাটার কৌশলগত ভর তাই শরীরের ঝুঁকিতে নয়, টাচ-ব্যবস্থাপনায় — আর এখান থেকেই আমার হিসাবের ধরনটা বদলাতে হয়।

আমার স্ট্যান্ডিং ফাইলে আমি ওজন শ্রেণি ধরে "পোডিয়াম থেকে দূরত্ব" লিখে রাখি। ফেন্সিংয়ে ওজন শ্রেণি নেই, তাই ফাইল অন্যভাবে সাজাতে হয়েছে — অস্ত্র ধরে, দেশ ধরে, টাচের ব্যবধান ধরে। সিঙ্গাপুরের ঘরে ফাইলটা এখন বলছে: আঞ্চলিক ব্রোঞ্জ স্তরে প্রবেশ সম্পন্ন, এলিট স্তরে প্রবেশ বাকি।

বাইরের পাঠ আর ভেতরের ফাঁক

ব্রোঞ্জের খবর বাইরে পৌঁছাবে "এশিয়ান ফেন্সিংয়ে নতুন শক্তি" হিসেবে। সেটা সত্যের প্রথমার্ধ। সেমিফাইনালের দশ টাচ ব্যবধান দ্বিতীয়ার্ধ — এটা মেডেল স্তরে প্রবেশের সংকেত, মেডেল স্তরের দখল নয়। কোনো কোয়ার্টেট এক মরসুমে এলিট হয় না; কোরিয়া-চীন-জাপান-হংকংয়ের লাইনে দাঁড়াতে প্রতিটি সিকোয়েন্সে পাঁচ টাচের সুইং লাগে, আর সেটা আসে বছরের পর বছর রিলে-নির্দিষ্ট প্র্যাকটিস থেকে।

দ্বিতীয় ফাঁকটা স্কোরশিটেই। ৪৫ টাচের ক্রমবর্ধমান টার্গেটের ম্যাচ ৪২–৪১-এ থামে কেবল যদি টাই-ব্রেক বা প্রায়োরিটি-ভিত্তিক ওভারটাইমে সিদ্ধান্ত হয়, অথবা রিপোর্টিংয়ে সংখ্যাটা সংক্ষেপ করা হয়। আমার নিজের নিয়ম — ফেডারেশনের হ্যান্ডআউট আর বাউট শিট না মেলানো পর্যন্ত সংখ্যা লিখি না। ৪২–৪১ তাই দাবি করার আগে যাচাই দরকার, এফআইই ও অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়ার অফিসিয়াল ফলসহ। যে কেউ এই সংখ্যাটাকে নাটকীয়তার প্রমাণ বানায়, সে হিসাব যাচাই করেনি; যে কেউ একে অস্বীকার করে, সেও।

ট্রেনিং গ্রাউন্ড কখনও মিথ্যা বলে না; সে শুধু অপেক্ষা করে, তুমি বল দেখা বন্ধ করবে। ফেন্সিংয়ের ট্রেনিং গ্রাউন্ড আমাকে যা দেখাচ্ছে তা হলো, এই ব্রোঞ্জের আসল উত্তরাধিকার নির্ভর করবে পরের দুই বছরের স্কোরশিটে — মিডিয়ার হেডলাইনে নয়।

সামনের সাইকেলে আমার তিনটি সংকেত

এক: কোরিয়া বা চীনের বিপক্ষে ব্যবধান দশ টাচ থেকে পাঁচের নিচে নামে কি না — নামলে মেডেলের রং বদলানোর প্রশ্ন আসে। দুই: কোয়ার্টেটে নতুন নাম ঢোকে কি না, কারণ এলিট গভীরতা আসে প্রতিস্থাপনযোগ্য খেলোয়াড় থেকে, এক তারার ঝলক থেকে নয়। তিন: পদকের পর জাতীয় ক্রীড়া বাজেট ও স্কলারশিপ-সাইকেলে ফেডারেশনের দিক থেকে কী ঘোষণা আসে — ব্রোঞ্জ রাজনৈতিক মনোযোগ বাড়ায়, আর সেই মনোযোগ কোথায় খরচ হয়, সেটাই আসল হিসাব।

শেষে একটা ছোট মন্তব্য। একই আসরে ব্যক্তিগত রুপা আর দলগত ব্রোঞ্জ মানে প্রোগ্রামের একটাই লেন নেই; এক লেন থেকে আসা মেডেল ভঙ্গুর, দুটো অস্ত্র থেকে আসা মেডেল হিসাবের যোগ্য। মিডিয়াকর্পের বিনামূল্যের স্ট্রিমিং আর সোশ্যাল চ্যানেল পদকটাকে ঘরে ঘরে পৌঁছে দেবে, সেটা ডিস্ট্রিবিউশনের কাজ। কিন্তু টাচ যন্ত্রটা জ্বলে ওঠার আগে যে দশ টাচের দূরত্ব থাকে, সেটা কেউ স্ট্রিম করে না।

রাত একটায় নোটবুকে একটা লাইন লিখলাম, যা ফেডারেশনের প্রেস রিলিজে কখনও আসবে না: ব্রোঞ্জ মাপার যন্ত্র দশ টাচ।