মোহিত আহলাওয়াতের প্রথম রঞ্জি শতক: পন্ত-তুলনার আড়ালে আসল গল্পটা কী

মাঠের খেলা শেষ হওয়ার পরও স্কোরবোর্ডের পাতা উল্টে দেখার অভ্যাস আছে আমার। ২০১৭ সালে ঢাকার আবাহনীর ২২টি ম্যাচের রিপোর্ট যখন শেষ উইকেট পড়ার ৯০ মিনিটের মধ্যে ফাইল করতে শুরু করি, তখন থেকেই এই অভ্যাস—সংখ্যাগুলো মুখস্থ নয়, সেগুলো নোটবুকে টুকে রাখতে হয়। কারণ সংখ্যা সময়ের সাথে বদলে যায়, কিন্তু লেখা থেকে যায়। তাই যখন শুনলাম মোহিত আহলাওয়াত প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে নিজের প্রথম শতক তুলেছেন—১১ বছর পর, ঋষভ পন্ত যখন প্রথম ডাক পেয়েছিলেন সেই সময়ের কথা মনে করিয়ে—আমার প্রথম কাজ ছিল ক্যালেন্ডার দিকে তাকানো। ২০১৫ থেকে ১১ বছর হলে সেটা ২০২৬ সালের কোনো এক সময়। কিন্তু কোন টুর্নামেন্ট, কোন মাঠ, কত রানে—এই তথ্যগুলো কোথায়? এখানেই প্রথম অস্বস্তিটা শুরু। আমি সাংবাদিকতা করি ৪৪ বছর ধরে। এই সময়ে শিখেছি, কোনো খবরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটা প্রায়ই সেটা নয় যা লেখা আছে—বরং যা লেখা নেই। মোহিত আহলাওয়াতের প্রথম শতকের খবরটা যদি সত্যিই কোনো প্রথম-শ্রেণির টুর্নামেন্টের হয়ে থাকে, তাহলে সেটা অবশ্যই রঞ্জি ট্রফি বা সমমানের কোনো প্রতিযোগিতা হবে। কিন্তু কোন দলের হয়ে? দিল্লির হয়ে? কোন মাঠে? পিচ কেমন ছিল? এই তথ্যগুলো ছাড়া একটি ইনিংসকে বিশ্লেষণ করা যায় না। আমি দিল্লি ক্রিকেটের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত নই, কিন্তু বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের ছন্দ আমি চিনি—এবং এই ছন্দ বলে, একটি প্রথম-শ্রেণির শতক কেবল একটি ইনিংস নয়, এটি একটি মরসুমের দীর্ঘ অধ্যায়ের একটি পৃষ্ঠা। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটের নিজস্ব যুক্তি আছে। এখানে দ্রুত রান নয়, টেকনিক এবং ধৈর্য্যই মুখ্য। লাল বল, দীর্ঘ ইনিংস, সেশন ভিত্তিক কৌশল—এগুলো টি-টোয়েন্টি বা ওয়ানডের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা দক্ষতা। যে ব্যাটার প্রথম-শ্রেণিতে শতক করেন, তিনি প্রমাণ করেন তিনি দীর্ঘ সময় ক্রিজে টিকতে পারেন—কিন্তু এটি প্রমাণ করে না তিনি টি-টোয়েন্টির জন্য প্রস্তুত। আমার অভিজ্ঞতা বলে, বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটেও এই পার্থক্যটা স্পষ্ট। ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগে যিনি শতক করেন, তাকে জাতীয় দলের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে দেখতে পাওয়া যায় না—কারণ দক্ষতার চাহিদা আলাদা। মোহিত আহলাওয়াতের ক্ষেত্রে 'প্রথম' শব্দটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। একজন ব্যাটার প্রথম-শ্রেণিতে পা রাখার পর যখন বহু ম্যাচ খেলেও শতক পাননি, তারপর হঠাৎ একটি শতক পেলেন—এটি দুটি জিনিসের ইঙ্গিত দেয়। হয় তিনি দেরিতে পরিণত হয়েছেন, তাঁর টেকনিক সময় নিয়েছে। অথবা তাঁর ক্যারিয়ার কোনো কারণে বিঘ্নিত হয়েছে—আঘাত, নির্বাচনী অবহেলা, ব্যক্তিগত কারণ—যার ফলে তিনি পর্যাপ্ত ইনিংস পাননি। এই দুটির মধ্যে পার্থক্য বিশাল, কিন্তু খবরটিতে সেটি নেই। আমি কাজানের VAR খাতায় ২০১৮ সালে ২৯টি পেনাল্টি সিদ্ধান্ত হাতে লিখেছিলাম, প্রতিটি আইনের বইয়ের সঙ্গে মিলিয়ে দেখেছি। সেখান থেকে শিখেছি—সিদ্ধান্তের আগে নজির জানা দরকার। এই ক্ষেত্রেও তাই। ঋষভ পন্ত যখন ২০১৫ সালে ডাক পেয়েছিলেন, তখন তিনি ছিলেন একজন তরুণ উইকেটকিপার-ব্যাটার, যাঁর টি-টোয়েন্টি দক্ষতা তাঁকে দ্রুত জাতীয় দলে পৌঁছে দিয়েছিল। মোহিত আহলাওয়াতের পথ সম্পূর্ণ ভিন্ন—তিনি প্রথম-শ্রেণির দীর্ঘ শিক্ষানবিশি পার করেছেন, প্রথম শতকের জন্য অপেক্ষা করেছেন। এই দুটি ক্যারিয়ারের মধ্যে কোনো তুলনা টানা যায় না। তবুও খবরটির শিরোনামে পন্তের নাম কেন? কারণ এটি একটি আখ্যানগত কৌশল, তথ্যগত তুলনা নয়। পন্তের নাম ব্যবহার করে পাঠকের মনোযোগ আকর্ষণ করা হয়—একজন তারকার আলোয় একজন কম পরিচিত খেলোয়াড়ের গল্পকে উজ্জ্বল করা হয়। এই কৌশলটি নতুন নয়। আমি বহুবার দেখেছি, বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে তরুণ খেলোয়াড়ের শতকের খবর যখন আসে, তখন সাকিব আল হাসানের সঙ্গে তুলনা টানা হয়। কিন্তু তুলনাটি কেবল শিরোনামে থাকে, বিশ্লেষণে নয়। আমার নোটবুকে একটি নিয়ম আছে: কোনো খবরের সঙ্গে যদি তারিখ, স্থান, প্রতিযোগিতা বা স্কোরের উল্লেখ না থাকে, তাহলে সেটি যাচাই না করে ব্যবহার করা যায় না। মোহিত আহলাওয়াতের খবরটিতে এই চারটির কোনোটিই নেই। শুধু বলা হয়েছে 'প্রথম-শ্রেণির শতক' এবং '১১ বছর পর পন্তের ডাক'। এই তথ্যগুলো সত্য হতে পারে, কিন্তু আমার কাছে অসম্পূর্ণ। আমি ২০২০ সালে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ স্থগিত হওয়ার পর ১১৮ দিন ধরে ২৩ জন খেলোয়াড়ের সঙ্গে ফোনে কথা বলেছি—প্রতিটি তারিখ, প্রতিটি চিঠি, প্রতিটি সিদ্ধান্ত লিখে রেখেছি। কারণ নীরবতাও একটি তথ্য, যদি আপনি তার সময়সীমা জানেন। এই মুহূর্তে আমার কাছে যা আছে তা হলো: একজন খেলোয়াড়ের প্রথম শতক, যা একটি তাৎপর্যপূর্ণ ব্যক্তিগত অর্জন। কিন্তু এটি কোনো দলীয় সাফল্যের সংকেত নয়, কোনো প্রতিযোগিতার ফলাফলের ইঙ্গিত নয়। প্রথম-শ্রেণির একটি ইনিংস কেবল একটি ইনিংস—এটি দিয়ে কারও ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করা যায় না। আমি বহুবার দেখেছি, ঘরোয়া ক্রিকেটের একটি শতককে ঘিরে অতিরিক্ত প্রত্যাশা তৈরি হয়। বাংলাদেশে যখন কোনো তরুণ ক্রিকেটার ঘরোয়া লিগে ভালো করেন, তখনই তাঁকে জাতীয় দলে চাওয়ার দাবি ওঠে। কিন্তু নির্বাচকরা জানেন, এক ম্যাচের পারফরম্যান্স নয়—একাধিক মরসুমের ধারাবাহিকতাই আসল পরিমাপ। মোহিত আহলাওয়াতের ক্ষেত্রেও তাই। তাঁর প্রথম শতক একটি সুন্দর শুরু, কিন্তু এটি প্রমাণ করে না তিনি টেস্ট দলের জন্য প্রস্তুত। আমার ৪৪ বছরের অভিজ্ঞতা বলে, ক্রিকেটের সবচেয়ে বিশ্বাসঘাতক জিনিস হলো একক ম্যাচের সংখ্যা। একটি শতক একটি তথ্যবিন্দু, একটি প্রবণতা নয়। প্রবণতা তৈরি হয় বহু ইনিংসের সমষ্টিতে। তাই এই মুহূর্তে মোহিত আহলাওয়াতকে নিয়ে বড় কোনো ঘোষণা দেওয়া বিপজ্জনক। আমি কাজানে শিখেছি, বিচার আসে সময়ের সঙ্গে। ক্রিকেটেও তাই। মোহিত আহলাওয়াতের প্রথম শতক একটি সময়চিহ্নিত ঘটনা—কিন্তু তার তাৎপর্য নির্ধারিত হবে আগামী ম্যাচগুলোতে। যদি তিনি পরের কয়েকটি ম্যাচে ধারাবাহিকভাবে রান করেন, তাহলে এই শতকটি একটি প্রবণতার সূচনা হিসেবে বিবেচিত হবে। যদি না করেন, তাহলে এটি একটি বিচ্ছিন্ন ঘটনা হয়েই থাকবে। আমার দুটি ঘড়ি আছে: স্টেডিয়ামের ঘড়ি এবং ক্যালেন্ডারের ঘড়ি। প্রথমটি ম্যাচের সময় বলে, দ্বিতীয়টি মরসুমের। মোহিত আহলাওয়াতের ক্ষেত্রে এখন কেবল প্রথম ঘড়িটিই চলছে। দ্বিতীয় ঘড়িটি দেখতে হবে—কত দিন, কত ম্যাচ, কত ইনিংস। কারণ প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে শতক আসে এবং যায়, কিন্তু যে ব্যাটার ধারাবাহিকতা রাখতে পারেন, তিনিই টিকে থাকেন। সুতরাং এই মুহূর্তে আমার পরামর্শ: পন্তের সঙ্গে তুলনা ভুলে যান। সেটি একটি শিরোনাম, একটি বিপণন কৌশল। আসল গল্পটা হলো মোহিত আহলাওয়াতের নিজের যাত্রা—একজন ব্যাটার যিনি বহু বছর পর প্রথমবার তিন অঙ্কের স্কোরে পৌঁছালেন। এই যাত্রার মू্য আছে, কিন্তু তা কেবল তখনই প্রকাশ পাবে যখন তিনি পরের ম্যাচগুলোতে সেই ধারাবাহিকতা দেখাবেন। আমার নোটবুকে আজকের তারিখটি লিখে রাখলাম। পরের ম্যাচে যদি তিনি আবার রান করেন, আমি সেই তারিখটিও লিখব। কারণ ক্রিকেটের বিচার সময়ের খাতায় লেখা হয়, একক মুহূর্তের শিরোনামে নয়।