হংকং সিক্সেস ২০২৬: ভুবনেশ্বরের নেতৃত্ব, ভারত-পাকিস্তানের ট্র্যাফিক আর 'তারকা' শব্দের ভেতরের ফাঁক

Hook

দুই দশকের বেশি সময় ধরে ক্রিকেটের স্কোয়াড ঘোষণা পড়ছি। যতবার কোনো বড় নামের দল ঘোষণা হয়, ততবার একটা অদ্ভুত জিনিস লক্ষ্য করি—ঘোষণাটা আসলে ক্রিকেট নিয়ে নয়, কভারেজ নিয়ে। ভুবনেশ্বর কুমারকে হংকং সিক্সেসের নেতৃত্বে ঘোষণা করার খবরটা পড়ে আমার ঠিক সেটাই মনে হয়েছে।

শিরোনামে লেখা ছিল 'স্টার-স্টাডেড স্কোয়াড'। শব্দটা পড়ে থেমে গেলাম। ভাবলাম, একটা সহজ প্রশ্ন করি—এই সাতজনের দলটাকে যাঁরা 'তারকা সমৃদ্ধ' বলছেন, তাঁদের কতজন বলতে পারবেন, এই প্রতিযোগিতায় একটা ইনিংস আসলে কত ওভারের হয়? কতজন জানেন, এখানে একজন বোলার পুরো ম্যাচে মাত্র একটা ওভার করতে পারেন?

এই প্রশ্নগুলো তুচ্ছ নয়, কারণ এগুলোই গোটা খবরের কেন্দ্র। ৩০ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বর, হংকংয়ের মাটিতে যে প্রতিযোগিতা হবে, সেটা টেস্ট নয়, ওয়ানডে নয়, টি-টোয়েন্টিও নয়। এটা ছয়-এ-সাইড আমন্ত্রণমূলক প্রদর্শনী ক্রিকেট। এই এক বাক্যেই ভুবনেশ্বরের নেতৃত্ব, ভারতের রেকর্ড, পাকিস্তানের শিরোপা-দৌড়—সব কিছুর বিশ্লেষণী ওজন বদলে যায়। আজকের লেখাটা সেই বদলে যাওয়া হিসাবের একটা খসড়া।

Context: যে ম্যাচটা আসলে ম্যাচ নয়

আগে ফরম্যাটটা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এখানেই বেশিরভাগ পাঠক আর বেশিরভাগ সাংবাদিক দুজনেই হোঁচট খান। হংকং সিক্সেস আইসিসির কোনো স্বীকৃত ফরম্যাট নয়। এটা টেস্ট, ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টির কোনোটাই নয়—এটা একটা আলাদা, সংগঠক-নির্ধারিত ছয়-এ-সাইড আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতা। নিয়মগুলো নিজেই একটা জগৎ। প্রতি দলে ছয়জন খেলোয়াড়। প্রতি ইনিংস মোটামুটি পাঁচ ওভারের। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নিয়মটা হলো—প্রতিটি বোলার পুরো ইনিংসে মাত্র একটা ওভার বল করতে পারেন। অর্থাৎ, একটা দলের পাঁচ ওভার ভরাতে কমপক্ষে পাঁচজন আলাদা বোলার লাগবে। শেষ ব্যাটসম্যান একা ক্রিজে টিকে থাকার নিয়মও আছে, যাকে বলা হয় 'লাস্ট ম্যান স্ট্যান্ডস'।

এই নিয়মগুলো একবার বুঝলে বাকি সব হিসাব আপনা-আপনি খুলে যায়। টি-টোয়েন্টির পাওয়ারপ্লে, মিডল ওভার আর ডেথ ওভারের যে তিন-পর্যায়ের কাঠামো আমরা বিশ্লেষণে ব্যবহার করি, সেটা এখানে অচল। এখানে গোটা ইনিংসটাই কার্যত একটা অবিরাম স্লগ পর্ব। তাই 'ফেজ অ্যানালাইসিস'—পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট, ডেথ ওভারে ইকোনমি—এসব শব্দের এখানে প্রায় কোনো মানে নেই।

এখন আসুন সেই খবরের দিকে তাকাই, যেটা নিয়ে সবাই কথা বলছে। গত দুই সংস্করণে ভারত মোট দশটা ম্যাচ খেলেছে, তার নয়টাই হেরেছে। পাকিস্তান এই ফরম্যাটের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন, এবং তারা সপ্তম শিরোপার লক্ষ্যে খেলবে। টুর্নামেন্টে মোট বারোটা দল, চারটা গ্রুপে ভাগ—প্রতি গ্রুপে তিনটি দল। ভারতের গ্রুপে আছে পাকিস্তান আর সংযুক্ত আরব আমিরাত। হংকং সিক্সেস ২০২৪ সালে পুনরুজ্জীবিত হয়, এবং ২০২৬-এর আসরটাই এখন সামনে।

খেয়াল করুন, উপরের অনুচ্ছেদে আসলে কোনো 'ম্যাচ' নেই। কোনো টস নেই, কোনো ফলাফল নেই, কোনো ডাকওয়ার্থ-লুইস নেই, ডিআরএস নেই—কারণ এখানে ডিআরএসের ব্যবস্থাই নেই। এটা একটা প্রাক-টুর্নামেন্ট স্কোয়াড ঘোষণার খবর। অথচ এটাকে ম্যাচ রিপোর্টের ঢঙে সাজানো হচ্ছে। এই অসঙ্গতিটাই বিশ্লেষণের আসল প্রবেশদ্বার।

Core: দল, অঙ্ক আর হিসাবের ফাঁক

প্রথমে ফরম্যাটের অঙ্ক। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার একটা অভ্যাস হয়ে গেছে—যেকোনো সংখ্যা দেখলে আগে জিজ্ঞেস করি, এই সংখ্যাটা কোন ফরম্যাটে গোনা হচ্ছে। কারণ একটা ফরম্যাটের ডেটা আরেকটা ফরম্যাটে বসালে বিশ্লেষণ নয়, বিভ্রান্তি তৈরি হয়। এখানে সেই ফাঁদটা আরও গভীর। ছয়-এ-সাইড ক্রিকেটে বোলিং ইকোনমি বা ব্যাটিং অ্যাভারেজ কার্যত অর্থহীন। একজন বোলার যেহেতু মাত্র একটা ওভার করবেন, তাঁর পুরো 'প্রদর্শন' মানে ছয়টা বল। একজন ব্যাটসম্যান হয়তো দু-তিন ওভারই ক্রিজে থাকবেন। এই বাস্তবতায় বাউন্ডারি হিটিং আর এক-ওভারের ক্যামিও—এই দুটোই এখানে একমাত্র মুদ্রা।

আমার নোটবুকে এই ফরম্যাটের জন্য আলাদা একটা কলাম আছে। ডান পাশে লিখি 'যা ঘটল', বাঁ পাশে লিখি 'কেন সম্ভব হলো'। ছয়-এ-সাইডে ডান দিকের কলামটা প্রায় ফাঁকা থাকে, কারণ সেখানে টেকনিকের গভীরতা দেখানোর সুযোগই নেই। বাঁ দিকের কলামটাই এখানে সব। প্রশ্নটা হলো—দলটা কি এই অঙ্ক মাথায় রেখে গড়া?

দ্বিতীয়ত, দল গড়ার যুক্তি। ঘোষিত সাতজনের দলটা একবার দেখুন। নেতৃত্বে ভুবনেশ্বর কুমার—অভিজ্ঞ সুইং বোলার, যাঁর আন্তর্জাতিক ভূমিকা সময়ের সঙ্গে সরে গেছে। সঙ্গে ক্রুণাল পাণ্ডya—বাঁহাতি স্পিন ও নিচের সারির ব্যাটিং। শশাঙ্ক সিং আর রাহুল তেওয়াতিয়া—আইপিএলে ডেথ ওভারের পাওয়ার-হিটিংয়ের সঙ্গে যাঁদের নাম জড়িত। নীতিশ রানা আর রাহুল ত্রিপাঠী—মাঝের সারির ব্যাটসম্যান।

এই নামগুলো খেয়াল করলে একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট হয়। এঁরা কারও কেউই ভারতের বর্তমান প্রথম সারির আন্তর্জাতিক দলের নিয়মিত সদস্য নন। এঁরা আইপিএল-পরিচিত নাম। আর দলটার গঠনটা ফিনিশার-প্রধান—অর্থাৎ, শেষ দিকে এসে দ্রুত রান তোলার লোকই বেশি। এটা দৈব নয়। পাঁচ ওভারের স্লগ ফরম্যাটে এই গঠনটাই যুক্তিসঙ্গত, কারণ এখানে কাজটা হলো যত দ্রুত সম্ভব বাউন্ডারি।

এখন একটা ছোট কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ হিসাব। ফরম্যাটে ছয়জন খেলোয়াড় লাগে, অথচ দল ঘোষণা করা হয়েছে সাতজনের। এর মানে একজনের জায়গা রিজার্ভ—একজন ভ্রাম্যমাণ অতিরিক্ত খেলোয়াড়, যে কোনো একজনের বদলে ঢুকবে। এই সাত-জনের হিসাবটা সেই নিয়মের সরাসরি ফল, যা মূলে এই দলের ডিএনএ বলে দেয়। এটা কোনো গভীর কৌশলগত পরিকল্পনার নিদর্শন নয়; এটা একটা প্রদর্শনীর প্রয়োজন মেটানোর হিসাব।

ভুবনেশ্বরকে অধিনায়ক করা নিয়ে একটা কথা বলা দরকার। বছরের পর বছর দেখে আমার মনে হয়, আমন্ত্রণমূলক দলগুলিতে নেতৃত্ব প্রায়ই ফর্মের ভিত্তিতে নয়, সিনিয়রিটি বা মেন্টরশিপের ভিত্তিতে দেওয়া হয়। ভুবনেশ্বরের নিয়োগটা ঠিক সেই ধরনের—একজন অভিজ্ঞ মুখ, যিনি দলকে সংহত রাখেন এবং যাঁর নাম নিজেই একটা শিরোনাম তৈরি করে। এটা ক্রিকেটীয় সিদ্ধান্তের চেয়ে বেশি ব্র্যান্ডিং সিদ্ধান্ত।

তৃতীয়ত, ভারতের রেকর্ডের পাঠ। দশ ম্যাচে নয় হার—সংখ্যাটা প্রথম দেখায় ভয়ংকর মনে হয়। কিন্তু সংখ্যাটা যদি একটি নিম্ন-অগ্রাধিকার আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতার হয়, তাহলে এর পড়াটা বদলে যায়। এখানে প্রশ্নটা 'ভারত দুর্বল কি না' নয়; প্রশ্নটা হলো—ভারত এই ইভেন্টে কতটা বিনিয়োগ করছে? যখন একটা টুর্নামেন্টে দল পাঠানোর মূল উদ্দেশ্যই হয় বিনোদন এবং ট্র্যাফিক, তখন ফলাফলের ভিত্তিতে দলের সক্ষমতা মাপা একটা ক্যাটাগরি ভুল।

আমি আবারও ফরম্যাটের দিকে ফিরে আসি। এই রেকর্ড দিয়ে ভারতের টি-টোয়েন্টি বা ওয়ানডে অবস্থানের কোনো ইঙ্গিত পাওয়া যায় না। উল্টোটাও সত্যি—এই ইভেন্টে দুর্দান্ত খেললেও কোনো আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে ভারতের কোনো লাভ হবে না। কারণ এই প্রতিযোগিতা আইসিসির র্যাঙ্কিং ব্যবস্থার বাইরে। এখানে 'র্যাঙ্কিং' নামক বিশ্লেষণী মাত্রাটাই শূন্য।

চতুর্থত, পাকিস্তানের শিরোপা-যন্ত্র। এই ফরম্যাটে প্রকৃত ঐতিহাসিক শক্তি ভারত নয়, পাকিস্তান। তারা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন, এবং সপ্তম শিরোপার লক্ষ্যে নামছে। এই একটা তথ্যই এই গ্রুপের প্রত্যাশার অসমতাকে পুরোপুরি ব্যাখ্যা করে দেয়। পুল সি-তে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটাই স্বাভাবিকভাবে সবচেয়ে বড় আকর্ষণ, অথচ ঐতিহাসিক ওজনটা পাকিস্তানের দিকে।

এখানে একটা বিষয় পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এটা অনেক বিশ্লেষক এড়িয়ে যান। এই ইভেন্টে পাকিস্তানের সাফল্য কোনো 'প্রমাণ' নয় যে তাদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ভারতের চেয়ে ভালো। এটা শুধু প্রমাণ করে যে একটা নির্দিষ্ট নিম্ন-স্তরের ফরম্যাটে একটি দল পদ্ধতিগতভাবে বেশি বিনিয়োগ করেছে এবং সেই বিনিয়োগের ফল পেয়েছে। ফরম্যাট-নির্দিষ্ট সাফল্যকে সব-ফরম্যাটের সত্য বলে চালানো ঠিক সেই ভুল, যা আমি বারবার দেখি এবং যেটার বিরুদ্ধে আমার লেখা দাঁড়ায়।

পঞ্চমত, ট্র্যাফিক, টাকা আর কভারেজের অর্থনীতি। এখন আসি সেই প্রশ্নে, যেটা সবচেয়ে কম আলোচিত—এই খবরটা কেন এখন ছাপা হচ্ছে? খবরের মধ্যে কোনো আর্থিক তথ্য নেই। সম্প্রচার স্বত্বের মূল্য নেই, খেলোয়াড়ের পারিশ্রমিক নেই, কোনো নিলাম নেই, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই। তাহলে সংবাদমাধ্যম কেন এই খবরটা দিচ্ছে?

উত্তরটা সম্ভবত গ্রুপিংয়ের মধ্যে। ভারত আর পাকিস্তান একই গ্রুপে। এই একটা বিন্যাসই এই ইভেন্টের কেন্দ্রীয় বাণিজ্যিক সম্পদ। এটা সম্ভবত সাজানো সূচি, কারণ একটা নিম্ন-স্তরের আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতার জন্য ভারত-পাকিস্তানের মতো একটা হেডলাইন ম্যাচ গ্যারান্টি করা মানে গ্যারান্টি করা কাভারেজ, ভিউয়ারশিপ এবং দক্ষিণ এশীয় ডায়াস্পোরা মনোযোগ।

এখানে আমি ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা থেকে একটা কথা বলি। হংকং সিক্সেসের মূল্য প্রতিযোগিতামূলক তাৎপর্যে নয়, বরং একটা নির্দিষ্ট ধরনের ট্র্যাফিক-আর-নস্টালজিয়া পণ্যে। এটাই ব্যাখ্যা করে কেন সংবাদমাধ্যমের ভাষা 'স্টার-স্টাডেড' শব্দের দিকে ঝুঁকছে এবং কেন ভারত-পাকিস্তানের পুলটা এত জোর দিয়ে প্রচার করা হচ্ছে। কনটেন্টের হিসাবটা সোজা—একটা নাম, একটা ম্যাচআপ, আর একটা শিরোনাম, যা ক্লিক তৈরি করে।

কিন্তু এই জায়গায় আমার মনে একটা প্রশ্ন জাগে, যেটা আমি এড়িয়ে যেতে চাই না। এই একই সংবাদমাধ্যম ব্যবস্থা যখন ছয়-এ-সাইডের একটা প্রদর্শনী আর আইপিএল-পরিচিত নাম দিয়ে এত শব্দ ব্যয় করে, তখন মহিলাদের ক্রিকেটের একটা প্রকৃত আন্তর্জাতিক ম্যাচের জন্য কতটা জায়গা ছাড়ে? আমি আমার সমান্তরাল প্রেস বক্সের কথা মনে করি—যে বক্স আমি রাশিয়া ২০১৮-এর গর্জনের সময় আমার নোটবুকে রেখেছিলাম, কারণ মূলধারার প্রেস বক্সে মহিলাদের খেলার বিশ্লেষণের জায়গা ছিল না। এই বৈপরীত্যটাই আসল গল্প, এবং এটা এই স্কোয়াড ঘোষণার চেয়ে অনেক বড়।

ষষ্ঠত, শাসন, ঝুঁকি আর নিরপেক্ষ ভেন্যুর রাজনীতি। শাসনের দিক থেকে এই ইভেন্টের পরিসর প্রায় শূন্য। কোনো পাওয়ার-শেয়ারিং নেই, কোনো ডিআরএস বিতর্ক নেই, কোনো ওভার-রেট জরিমানা নেই, কারণ এটা আইসিসি-র্যাঙ্ক করা প্রতিযোগিতা নয়। এই ইভেন্টের শাসন-সংশ্লিষ্ট একটাই বাস্তব দিক আছে, এবং সেটা রাজনৈতিক।

ভারত আর পাকিস্তান এখানে মুখোমুখি হচ্ছে কারণ এটা একটা নিরপেক্ষ, বহুদলীয় আমন্ত্রণমূলক ইভেন্ট। এটাই সেই ব্যবস্থা, যা আইসিসি ইভেন্ট এবং এশিয়া কাপে দুই দলকে একই মাঠে আনতে দেয়, যদিও দ্বিপাক্ষিক সিরিজ দীর্ঘদিন ধরে স্তব্ধ। এই ইভেন্টের নিরপেক্ষ ভেন্যু সেটা সম্ভব করে তোলে।

ঝুঁকির দিক থেকে মূল ঝুঁকিগুলো ক্রিকেটীয় নয়, বরং খ্যাতিগত এবং ভূরাজনৈতিক। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচ মানে দর্শক-ব্যবস্থাপনা, নিরাপত্তা পরিকল্পনা এবং উত্তেজনা সামলানোর চাপ। এটা ক্রিকেট-সংশ্লিষ্ট নয়, এটা আয়োজক-সংশ্লিষ্ট চাপ। আমি নিজে যতবার এই ধরনের ম্যাচ কভার করেছি, ততবার দেখেছি মাঠের বাইরের পরিকল্পনা মাঠের ভেতরের খেলার চেয়ে বেশি জটিল।

আর একটা ঝুঁকি হলো বৃষ্টি। ৩০ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বর—হংকংয়ের শেষ-শরতের জানালা সাধারণত নাতিশীতোষ্ণ, তবে বৃষ্টির ঝুঁকি থাকে। একটা ছোট, ঘন ফরম্যাটের প্রতিযোগিতায় এক-দুই দিনের বৃষ্টি গোটা হিসাব ওলটপালট করে দিতে পারে।

Contrarian: 'তারকা' শব্দটা যা লুকিয়ে রাখে

এখন আসি সেই মোড়ে, যেখানে প্রচলিত ব্যাখ্যাটা উল্টে যায়। প্রচলিত ব্যাখ্যা বলে—ভারত একটা শক্তিশালী দল পাঠাচ্ছে, তারা দুই খারাপ সংস্করণের পর প্রতিশোধ নিতে চায়, আর পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচটা হবে মহারণ।

প্রথমে এই প্রচলিত ব্যাখ্যাটা লিখে ফেলি, তারপর সেটা পরীক্ষা করি। কিন্তু পরীক্ষা করলে দেখা যায়, এই বর্ণনার প্রতিটি অংশ দুর্বল। 'তারকা সমৃদ্ধ' শব্দটা খেলাধুলার বক্তব্য নয়, এটা সংবাদমাধ্যমের ফ্রেমিং। এঁরা আইপিএল-পরিচিত নাম, ভারতের বর্তমান আন্তর্জাতিক মূল দল নয়।

আর 'প্রতিশোধ' বা 'উত্তরণ'—এই বর্ণনাটাও গঠনগতভাবে দুর্বল, কারণ একটা প্রদর্শনী ফরম্যাটের রেকর্ড দিয়ে আসলে কোনো কিছুর অনুমান করা যায় না। তার ওপর প্রধান বাধাটা রয়ে গেছে—পাকিস্তান ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন এবং সপ্তম শিরোপার পথে।

এখানে আমার আসল যুক্তি হলো এই: ছয়-এ-সাইডের একটা আমন্ত্রণমূলক ইভেন্টকে আন্তর্জাতিক ফর্মের আয়না হিসেবে পড়া একটা ফরম্যাট-বিভ্রান্তি। 'স্টার-স্টাডেড' শব্দটা এই বিভ্রান্তিটাকেই পুষ্টি দেয়। যে পাঠক এই দলটাকে ভারতের প্রকৃত শক্তি ভাববেন, তিনি পরের সপ্তাহে ভারতের কোনো সত্যিকারের আন্তর্জাতিক ফলাফল দেখে খেই হারাবেন। এই ফ্রেমিংটাই আসল সমস্যা, ফলাফল নয়।

দ্বিতীয়ত, আমার সন্দেহ—এই খবরের মূল মূল্য আর্থিক নয়, ট্র্যাফিক-ভিত্তিক। যদি আর্থিক তথ্য থাকত, সংবাদমাধ্যম সেটাই ছাপত। যেহেতু সেটা নেই, তাই ছাপা হচ্ছে নাম আর ম্যাচআপ। এই দুটোতেই এই ইভেন্টের প্রকৃত বাণিজ্যিক মডেল বসে আছে—দক্ষিণ এশীয় দর্শক, বিশেষ করে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের চারপাশে।

তৃতীয়ত, আমার সবচেয়ে আগ্রহের বিষয়টা হলো কভারেজের অসাম্য। এখানে আমি ফরম্যাটের ভেতরে তাকিয়ে একটা জিনিস বুঝতে শিখেছি—খেলাটা ঠিক তখনই শুরু হয়, যখন কেউ স্কোরলাইন জানার আগেই কাঠামোটা বোঝে। আমি বাংলায় অফসাইড ট্র্যাপ শিখেছিলাম, অনুমতি চাওয়ার আগেই। আমি সেই মহিলাদের খুঁজতে গিয়েছিলাম, যাঁরা প্রেস বক্স তাঁদের হওয়ার আগেই প্রশ্ন করেছিলেন। এই প্রবৃত্তিই আমাকে বাধ্য করে জিজ্ঞেস করতে—এই একই শব্দ-ব্যয় আর মনোযোগ যদি মহিলাদের ক্রিকেটের একটা প্রকৃত ম্যাচে যেত, তাহলে সেই খেলাটা কোথায় পৌঁছে যেত?

Takeaway

ভুবনেশ্বরের নেতৃত্বে ভারতের এই দলটা সপ্তম শিরোপার সন্ধানে থাকা পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে, আর ট্র্যাফিক হবে সবচেয়ে বেশি। কিন্তু যাঁরা সত্যিই খেলাটা বুঝতে চান, তাঁদের জন্য আসল পাঠটা মাঠে নেই, হিসাবে আছে। পরের বার যখন কোনো 'স্টার-স্টাডেড' শিরোনাম দেখবেন, নিজেকে জিজ্ঞেস করুন—এই ফরম্যাটটা আসলে কী, আর এই মনোযোগটা কার প্রাপ্য? যেদিন আমরা মহিলাদের ক্রিকেটের একটা ম্যাচকে একই শ্বাসে, একই গভীরতায় পড়তে শিখব, সেদিন খেলাটা সত্যিই বদলে যাবে।