রঞ্জির ৩৭ উইকেট যখন confession: তানুশ কোটিয়ানের টেস্ট দরজা কতটা খোলা?

এই সপ্তাহে রঞ্জি ট্রফির যে ম্যাচটি ঘিরে সবচেয়ে বেশি আলোচনা, সেটির স্কোরকার্ডে আমি একটি সংখ্যা খুঁজছিলাম যা সাধারণত ম্যাচ রিপোর্টে থাকে না। তানুশ কোটিয়ানের সাত উইকেটের হেডলাইনটি সহজ, কিন্তু এমএস করিম রূপে হরিয়ানার বিপক্ষে ৮/৮১ এবং রেলওয়েজের বিপক্ষে ৭/৪৫—পরপর দুই সপ্তাহে ১৫ উইকেট। কোটিয়ান নিজে বলছেন, তিনি 'কাছাকাছি'। কিন্তু ক্রিকেটে 'কাছাকাছি' একটি মডেলের ফল নয়, একটি অনুমান। আর ডোমেস্টিক স্পিনারের ক্ষেত্রে সেই অনুমানটি প্রায়ই মিথ্যা প্রমাণিত হয়, কারণ রঞ্জির টার্নার উইকেট আর টেস্টের ফ্ল্যাট ডেক একই ভাষায় কথা বলে না।

আমার আজকের লেড স্পষ্ট: কোটিয়ানের ৩৭ উইকেট (৭ ম্যাচে, যার মধ্যে ৪ রঞ্জি ম্যাচে ২২টি) তাকে টেস্ট স্কোয়াডের বৈধ প্রার্থী বানায়, কিন্তু টেস্ট ম্যাচ-উইনার বানায় না। এবং এই পার্থক্যটি বোঝার জন্য আমাদের রঞ্জির উইকেটের সংখ্যার বাইরে তাকাতে হবে—যেখানে মূল মেট্রিক, মানে বোলিং অ্যাভারেজ, ইকোনমি, এবং হোম-অ্যাওয়ে স্প্লিট, কোথাও উল্লেখ নেই। এই নীরবতাটাই সবচেয়ে জোরালো confession।

কনটেক্সট: কেন এই সপ্তাহে কোটিয়ানের নাম শোনা যাচ্ছে

ভারতীয় টেস্ট দলে বর্তমানে অফ-স্পিনারদের একচেটিয়া আধিপত্য নেই। রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও রবীন্দ্র জাদেজার অক্ষ বয়সের কারণে প্রশ্নবিদ্ধ, আর ঘরের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ মানেই স্পিন-বান্ধব পরিস্থিতি। এই শূন্যতাকে ঘিরেই কোটিয়ানের উত্থান। হরিয়ানার বিপক্ষে ৮/৮১ এবং রেলওয়েজের বিপক্ষে ৭/৪৫ — পরপর এই দুই পারফরম্যান্স কেবল ব্যক্তিগত ফর্ম নয়, এটি নির্বাচকদের দৃষ্টি আকর্ষণের একটি সময়মতো সংকেত।

তবে এখানেই প্রথম সমস্যা। সূত্রটি বলছে প্রথম টেস্ট নাগপুরে ২১ জানুয়ারি। কিন্তু ২০২২-২৩ বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির নাগপুর টেস্ট শুরু হয়েছিল ৯ ফেব্রুয়ারি, ২০২৩-এ। তারিখটি মিলছে না। এটি সূত্রের ভুল, নাকি ভিন্ন সিরিজ, তা নিশ্চিত হওয়া প্রয়োজন। একটি ম্যাচ প্রিভিউয়ের মূল্য নির্ভর করে সময়ের সঠিকতার ওপর, আর এখানে সেই ভিত্তিই নড়বড়ে।

এছাড়া সূত্রটি দুটি ভিন্ন পিচের কথা বলছে—বিকেসি গ্রাউন্ডের 'সাধারণ ধীর টার্নার' (যেখানে ১১/১৫১ ম্যাচ ফিগার এসেছে) এবং ব্র্যাবোর্নের 'দ্রুততর, ঘরের টেস্টের কাছাকাছি' পিচ। কিন্তু কোন পিচে ৭/৪৫ এসেছে, তা স্পষ্ট নয়। ইতিহাস বলে ধীর টার্নারে উইকেট নেওয়া সহজ, আর দ্রুত পিচে সেটি অনেক বেশি টেস্ট-প্রাসঙ্গিক প্রমাণ। এই অস্পষ্টতাই কোটিয়ানের কেসের দুর্বলতম জায়গা।

মূল বিশ্লেষণ: ৩৭ উইকেটের ভেতরে কী লুকিয়ে আছে

রঞ্জি ট্রফিতে একজন স্পিনারের ৩৭ উইকেট মানে প্রতি ম্যাচে গড়ে ৫.৩ উইকেট। এই সংখ্যা নিজেই বলে দেয় এটি কোনো আকস্মিক ফর্ম নয়, বরং একটি চলমান সিরিজ। আশির দশক থেকে আমি ঘরোয়া ক্রিকেটে যত স্পিনারকে দেখেছি, তাদের মধ্যে যারা টেস্টে সফল হয়েছেন, তাদের প্রোফাইলে একটি প্যাটার্ন বারবার ফিরে এসেছে: ডোমেস্টিকে তারা কেবল উইকেট নেননি, তারা বলেছেন কীভাবে নিয়েছেন। কোটিয়ানের ক্ষেত্রে সেই স্পষ্টতা আংশিকভাবে আছে। তার স্ট্রেইটার ওয়ান, ক্রিজের ব্যবহার এবং কোণ পরিবর্তনের দক্ষতা—এগুলো কন্ট্রোলের লক্ষণ, শুধু টার্নার-নির্ভরতা নয়।

তবু একটি সংখ্যা আমাকে থামায়। তার বয়স ২৮। স্পিনারদের পিক সাধারণত ২৮ থেকে ৩৪-এর মধ্যে। এই বয়সে একজন অফ-স্পিনারের সেরা ফর্ম প্রদর্শন স্বাভাবিক, এবং এটি তার পক্ষে একটি শক্তিশালী যুক্তি। কিন্তু তরুণ প্রতিভার গল্পের মতো এখানে 'অতিরিক্ত প্রত্যাশার' ঝুঁকি নেই—বরং বিপরীত ঝুঁকি: একজন পরিণত ঘরোয়া পারফর্মারকে কি টেস্ট পর্যায়ে নেওয়ার জন্য ে्ा করা হচ্ছে, নাকি সে শুধু স্ট্যান্ডবাই? নির্বাচকদের কাছে এই প্রশ্নের উত্তর আছে, আমাদের কাছে নেই।

যেটি সবচেয়ে বেশি অনুপস্থিত, তা হলো বোলিং অ্যাভারেজ এবং ইকোনমি। একটি মৌসুমে ৩৭ উইকেট নেওয়া সহজ, কিন্তু কোন গড়ে? ২০-এর নিচে গড় মানে ভিন্ন গল্প, ৩০-এর উপরে গড় মানে ভিন্ন গল্প। সূত্রটি এই মেট্রিক দেয়নি, ফলে কোটিয়ানের প্রকৃত মান নির্ধারণ করা অসম্ভব। একইভাবে হোম-অ্যাওয়ে স্প্লিট নেই। রঞ্জিতে ঘরের মাঠে উইকেট নেওয়া মানে টেস্টে ফ্ল্যাট ডেকে সফল হওয়া নয়। এই দুটি তথ্য ছাড়া তার কেস অসম্পূর্ণ।

দ্বিতীয় অনুপস্থিত তথ্য আরও চোখে পড়ার মতো: ব্যাটিং। টেস্ট দলে অফ-স্পিনার নির্বাচনে ব্যাটিং একটি বড় পার্থক্যকারী। কোটিয়ান নিচের সারির ব্যাটার হিসেবে কতটা কার্যকর, তার কোনো তথ্য সূত্রে নেই। এই নীরবতা ইঙ্গিত দেয় তাকে বিশুদ্ধ বোলার হিসেবে দেখা হচ্ছে, অলরাউন্ডার হিসেবে নয়। অথচ ভারতীয় টেস্ট দলে অষ্টম-নবম স্থানের ব্যাটিং গভীরতা সবসময় গুরুত্বপূর্ণ।

আরও একটি বিষয় আছে যা সূত্রটি স্পর্শ করেছে কিন্তু খুলে বলেনি: দুleep ট্রফি এবং ইন্ডিয়া এ বনাম অস্ট্রেলিয়া এ ম্যাচে তার উইকেট। এগুলোই সবচেয়ে টেস্ট-প্রাসঙ্গিক প্রমাণ—কারণ সেখানে প্রতিপক্ষ বেশি শক্তিশালী, এবং পিচ সাধারণত সহায়ক। সূত্রটি এই ম্যাচগুলোর কোনো বিশ্লেষণ দেয়নি। অথচ নির্বাচকরা নিশ্চয়ই এই ম্যাচগুলো সরাসরি দেখেছেন। অর্থাৎ কোটিয়ানের প্রকৃত কেস সম্ভবত সেই তথ্যের ওপর নির্ভর করে যা সংবাদপত্রে ছাপা হয়নি।

কনট্রারিয়ান: সংখ্যা যখন মিথ্যা বলে

আমি যখন ২০১৭ সালে রাজশাহী থেকে 'এক্সপেক্টেড ট্রুথ' ব্লগ শুরু করি, তখন প্রথম শিক্ষা ছিল: উইকেটের সংখ্যা কখনো বোলারের মান নয়। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে আবাহনীর বিপক্ষে একটি ম্যাচে আমি দেখেছিলাম, একজন স্পিনার পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন, কিন্তু তার অধিকাংশ বল ছিল শর্ট, এবং ব্যাটাররা সেগুলো খেলেছিলেন ভুল শটে। পরের ম্যাচে ভালো পিচে তিনি উইকেটশূন্য। রঞ্জিতেও একই ঘটে। ধীর টার্নারে একজন অফ-স্পিনার চার-পাঁচ উইকেট নিতে পারেন, কিন্তু সেই স্কিল টেস্টের ফ্ল্যাট ডেকে কাজ না-ও করতে পারে।

এখানে একটি মডেল-বিরোধী সতর্কতা জরুরি: রঞ্জির উইকেট সংখ্যা এবং টেস্ট সফলতার মধ্যে পারস্পরিক সম্পর্ক শূন্যের কাছাকাছি হতে পারে। ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে এমন অনেক স্পিনার আছেন যারা ৪০+ উইকেট নিয়ে টেস্টে সুযোগ পেয়ে ব্যর্থ হয়েছেন, কারণ তাদের ডেলিভারি টার্নারের ওপর নির্ভরশীল ছিল, টেস্ট ব্যাটারদের ধৈর্য ভাঙার মতো বৈচিত্র্য ছিল না। কোটিয়ানের স্ট্রেইটার ওয়ান এবং ক্রিজ ব্যবহার ইঙ্গিত দেয় তিনি এই ফাঁদ এড়াতে পারেন, কিন্তু সেটি এখনো প্রমাণিত নয়।

আরেকটি বিপদ হলো অতিরিক্ত প্রত্যাশা। ভারতীয় মিডিয়া প্রায়ই ঘরোয়া পারফর্মারকে 'পরবর্তী বড় তারকা' বানিয়ে ফেলে। এই সূত্রটি অবশ্য সংযত থেকেছে—নির্বাচকদের ওপর দায় চাপিয়ে দিয়েছে এবং বলেছে উত্তর 'আগামী কয়েক মাসে' জানা যাবে। এই সংযম প্রশংসনীয়, এবং এটি কোটিয়ানের বিরুদ্ধে নয়, তার পক্ষে কাজ করে। কারণ অতিরিক্ত প্রত্যাশা প্রায়ই প্রতিভাকে পোড়ায়।

তৃতীয় সমস্যা: সূত্রের তারিখ-ভুল। 'নাগপুর ২১ জানুয়ারি' যদি ভুল হয়, তবে পুরো 'সময়োপযোগী' যুক্তিটিই দুর্বল হয়ে পড়ে। একটি ম্যাচ প্রিভিউ তখনই মূল্যবান যখন তার সময়সূচি নির্ভরযোগ্য। এখানে তা নয়।

টেকঅওয়ে: সামনের সংকেত

আমার মূল্যায়ন স্পষ্ট: কোটিয়ান টেস্ট স্কোয়াডের জন্য একটি বৈধ, নিম্ন-ঝুঁকির বিবেচনা—বিশেষ করে ঘরের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। কিন্তু তাকে টেস্ট ম্যাচ-উইনার হিসেবে দেখা একটি মডেল-ত্রুটি হবে, কারণ তার আসল শক্তি (উইকেটের পরিমাণ) এবং আসল অজানা (স্ট্রাইক রেট, অ্যাওয়ে স্প্লিট, ব্যাটিং) এখনো মিলছে না।

পরবর্তী সংকেতগুলো হবে: ইন্ডিয়া এ এবং দুleep ট্রফির স্কোরকার্ডের বিস্তারিত বিশ্লেষণ—বিশেষ করে অ-টার্নার পিচে তার পারফরম্যান্স। যদি সেখানে তার গড় ২৫-এর নিচে থাকে, তবে কেস শক্তিশালী হবে। আর যদি শুধু টার্নারেই উইকেট থাকে, তবে এটি একটি िচিত গল্প: ঘরোয়া নায়ক, আন্তর্জাতিক প্রান্তে।

আমি কোটিয়ানের উইকেটের সংখ্যা দেখে মুগ্ধ, কিন্তু আমি তার বোলিং অ্যাভারেজ না দেখে সিদ্ধান্ত নেব না। কারণ ডেটা একটি মঠ—আপনি মেঝে ঝাড়ু দেন, তারপর দর্শন পান। কোটিয়ানের ঝাড়ু এখনো চলছে।