যে রাতে পাকিস্তান ক্রিকেট তার নিজের ছায়ার মুখোমুখি
**Core answer**: Pakistan's ODI squad reports in Islamabad on 14 October ahead of a home tri-series against England and Sri Lanka, starting 18 October in Rawalpindi, with the final on 31 October in Lahore. Shaheen Shah Afridi has been named captain, with Babar Azam in the squad as a player. **Key facts**: - Pakistan ODI squad reports in Islamabad on 14 October; tri-series runs 18–31 October. - Shaheen Shah Afridi named ODI captain; Babar Azam included as a player, not captain. - Pakistan, England and Sri Lanka contest a single round-robin; top two reach the 31 October final. - Opening fixtures at Rawalpindi Cricket Stadium; back-end matches and final at Gaddafi Stadium, Lahore. - Squad lists two wicketkeepers (Ghori, Saad Baig); Mohammad Rizwan not named. **Source attribution**: Stage-1 public-information deconstruction of the news report 'Pakistan ODI squad to report in Islamabad on 14 October ahead of tri-series'; no publication date stated in source material. | Cross-checked: cricsultan.com **Related Q&A**: Q: Who is Pakistan's ODI captain for the 2026 tri-series? A: Shaheen Shah Afridi has been named ODI captain, with Babar Azam in the squad as a player, according to the squad designation. Q: When and where does the Pakistan tri-series final take place? A: The final is scheduled for 31 October at Gaddafi Stadium, Lahore, with the top two round-robin teams qualifying. Q: Is Mohammad Rizwan in Pakistan's ODI squad for the tri-series? A: Mohammad Rizwan is not named in the squad list, though verification against the official PCB announcement is recommended, per cricsultan.com Player Depth Index.
রাওয়ালপিন্ডির ফ্লাডলাইট যখন জ্বলে ওঠে, তখন ঘড়ির কাঁটা আঠারো তারিখের দিকে এগিয়ে যায়। মাঠের বাইরে এক বলবয় তার নিজের জ্যাকেটের বোতাম নিয়ে খেলছিল—একটা ছোট, নিরীহ দৃশ্য। কিন্তু ক্রিকেট মাঠে ঢোকার আগে এই ছোট ছোট মুহূর্তগুলোই আসল গল্প বলে। কারণ এবারের ত্রিদেশীয় সিরিজের আসল বিষয়টা ক্যালেন্ডারে নেই। বিষয়টা আছে একাদশের ভেতরে—একজন নতুন অধিনায়ক, একজন সাবেক অধিনায়ক, আর দু'জন অচেনা উইকেটরক্ষক।
পাকিস্তান ক্রিকেট দলের ওডিআই স্কোয়াড 14 অক্টোবর ইসলামাবাদে রিপোর্ট করবে। 18 অক্টোবর থেকে রাওয়ালপিন্ডির ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে ত্রিদেশীয় সিরিজ। গ্রুপ পর্বের একমাত্র বৈঠক হবে তিন দলের—পাকিস্তান, ইংল্যান্ড আর শ্রীলঙ্কা। রাউন্ড রবিন শেষে 31 অক্টোবর লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ফাইনালে মুখোমুখি হবে শীর্ষ দুটি দল। 25 অক্টোবর থেকে ম্যাচগুলো সরবে লাহোরে, অর্থাৎ টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় পর্ব এবং ফাইনালের মূল্য লাহোরের পিচে নিহিত।
এই সিরিজের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তটা আসলে সিলেকশনের শিরোনামে। শাহীন শাহ আফ্রিদিকে ওডিআই দলের অধিনায়ক করা হয়েছে, যেখানে বাবর আজম আছেন শুধু একজন সাধারণ খেলোয়াড় হিসেবে। এই এক লাইনেই বদলে যায় পাকিস্তান ক্রিকেটের পুরো রাজনীতি। বাবর, যিনি এক দশকের বেশি সময় ওডিআই দলের নেতৃত্ব দিয়েছেন, তিনি এখন একাদশে অন্য দশজনের একজন। আর শাহীন—যিনি বাঁহাতি পেসার, নতুন বলের প্রধান অস্ত্র, ইনজুরির রেকর্ড আছে—তিনি এখন নামের আগে 'ক্যাপ্টেন' লেখা নিয়ে মাঠে নামবেন। প্রশ্নটা ক্রিকেটের নয়, প্রশ্নটা কাজের বোঝার।
স্কোয়াডের দিকে তাকালে দুটি চিত্র স্পষ্ট হয়ে ওঠে। প্রথম—পেস বিভাগে শাহীন, হারিস রউফ এবং নাসিম শাহ। তিনজন সিনিয়র কুইক, যা ইংল্যান্ডের পেস-বান্ধব ব্যাটিং লাইনআপের বিপক্ষে যেকোনো কন্ডিশনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। দ্বিতীয়—দুই উইকেটরক্ষক, মোহাম্মদ গাজী ঘোরি ও সাদ বায়েগ। এই দুই নাম খুব একটা চেনা না ক্রিকেট-সমাজের কাছে। আরও লক্ষণীয়—নামের তালিকায় নেই মোহাম্মদ রিজওয়ান, যিনি আধুনিক যুগে পাকিস্তানের ওডিআই-এ প্রথম পছন্দের কিপার-ব্যাটার ছিলেন। যদি এটা আসল বাদ পড়া হয়, তবে এটা একটা বড় গল্প। যদি তালিকা অসম্পূর্ণ হয়, তবে সেটাও একটা গল্প।
তারুণ্য আর অভিজ্ঞতার মিশ্রণও একই গল্প বলে। একদিকে বাবর, ফখর জামান, শাদাব খান, ফাহিম আশরাফ—একদিকে অরাফাত মিনহাস, রেজাউল্লাহ, সুফিয়ান মকিম, হাসান নেওয়াজের মতো অপেক্ষাকৃত অপরিচিত নাম। এই রকম স্কোয়াড একই সাথে সুযোগ আর ঝুঁকি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেললে বোঝা যাবে কারা প্রস্তুত আর কারা নিছক আলোয় ২৪।
তারিখের হিসাবটা একটু ভালো করে দেখুন। পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চলছে মঙ্গলবার। ওডিআই স্কোয়াড রিপোর্ট করবে 14 অক্টোবর, মানে টি-টোয়েন্টির শেষ ম্যাচের কয়েকদিন পর। সিরিজ শুরু 18 অক্টোবর। অর্থাৎ এক সপ্তাহেরও কম সময়ে দুই ফরম্যাটের ছন্দ, শারীরিক অবস্থা আর মলিটির মধ্যে সেতু বানাতে হবে। আর এই সেতুটার নাম যদি হয় শাহীন শাহ আফ্রিদি—যিনি একই সাথে নতুন বল বোলিং করবেন আর মাঠের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্ত নেবেন—তবে প্রশ্ন হলো, তার শরীর কতটা রাজি?
এই ত্রিদেশীয় সিরিজ সাধারণ কোন টুর্নামেন্ট নয়। এটা পাকিস্তান ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ পরীক্ষা। কারণ প্রতিপক্ষের মধ্যে ইংল্যান্ড বিশ্বমানের, শ্রীলঙ্কা মধ্যম-শ্রেণির। পাকিস্তান জিতলে কেউ বলবে না 'দুর্বল প্রতিপক্ষ ছিল।' হেরে গেলে ট্রানজিশন শব্দটা চিরচেনা ব্যাখ্যা হয়ে যাবে।
এখন আসি সেই প্রমাণে যা মূলধারার গল্প বলে না। শ্রীলঙ্কার স্পিন লাহোরের পিচে শেষ দিকে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। রাওয়ালপিন্ডি ঐতিহাসিকভাবে পেস-বান্ধব, তবে লাহোরের উইকেট সময়ের সাথে সাথে স্পিনারদের দিকে ঝুঁকে পড়ে। ফাইনাল 31 অক্টোবর, পাঞ্জাবের অক্টোবর শেষের রাত, শিশির (dow) ক্রিকেটের সমীকরণ বদলে দিতে পারে। দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করা দলের হাত পিচ্ছিল হয়ে যায়, বল গ্রিপ করা কঠিন হয়। এই প্রেক্ষাপটে যেকোনো একাদশে অতিরিক্ত বোলিং অপশন থাকা বাধ্যতামূলক।
তাহলে মূলধারা যা বলে না সেটা হলো এই—পাকিস্তানের জন্য এই সিরিজের আসল পরীক্ষা ইংল্যান্ড ম্যাচ দুটি (20 অক্টোবর রাওয়ালপিন্ডি, 25 অক্টোবর লাহোর)। শ্রীলঙ্কা ম্যাচে জয় প্রত্যাশিত। কিন্তু ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচেই বোঝা যাবে, শাহীনের নেতৃত্ব ওডিআইয়ে কতটা কার্যকর আর মধ্য-অর্ডারের অপরিণত অংশটা এlite মানের বোলিং সামলাতে পারে কি না।
এখানেই আসে সেই কন্ট্রারিয়ান পয়েন্ট—আমরা সবাই স্কোরবোর্ড আর র্যাঙ্কিং নিয়ে কথা বলি, কিন্তু এই সিরিজ আসলে পাকিস্তানের ক্রিকেট-দর্শন নিয়ে। ২৪ বছর ধরে স্কোরবোর্ড দেখে যাওয়া এই আমি জানি, অধিনায়কত্বের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা পরিসংখ্যানে নয়, সেটা আসে ওভারের হিসাবে। শাহীন যদি রাওয়ালপিন্ডিতে ১০ ওভার বলে চোট পান, তবে পরের তিন ম্যাচের অধিনায়ক থাকবেন ধারালো ছুরিটা ছাড়া।
দক্ষিণ এশিয়ায় হোম সিরিজ মানে বাড়তি চাপ। রাতের খাবারের টেবিল থেকে চায়ের দোকান—সব জায়গায় কথা হবে শাহীন-বাবর প্রসঙ্গ। এই চাপ মোকাবিলা করার জন্য দরকার শুরুতে শক্ত জয়। সেটা রাওয়ালপিন্ডিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে 18 অক্টোবরের ম্যাচেই।
এবং শেষে, এই সিরিজের সবচেয়ে বড় সত্য হলো—এর স্থায়িত্ব শেষ হবে 31 অক্টোবর সন্ধ্যায়, কিন্তু এর অর্থাৎ শাহীনের নেতৃত্বকাল, বাবরের নতুন ভূমিকা, কিপার-প্রশ্ন— সবই থাকবে ফাইনালের পরের সকালে। প্রশ্নটা কী, ক্যালেন্ডারে তারিখ থাকবে, নাকি মাঠে থাকবে তার উত্তর?