সুইপ যেখানে প্রত্যাশিত, সেখানে আসল খবর জিম্বাবুয়ের ওই একটি ওডিআই জয়

ম্যাচ শেষে স্ক্রিনে শুধু একটা নাম ভেসে রইল, কোনো সংখ্যা নয়। স্ট্যাফানি টেলর। একটা বোলিং স্পেল, তারপর একটা ব্যাটিং ইনিংস — আইসিসির ওয়্যার রিপোর্টে যাকে বলা হয়েছে “সুন্দর” বোলিং আর “দুর্দান্ত” নক। কিন্তু একটিও রান নেই, একটিও উইকেট নেই, একটিও ওভার নেই। ঢাকার ঘর থেকে আমি স্ট্রিমটা বারবার পিছিয়ে দিলাম, যেন কোথাও একটা স্কোরকার্ড লুকিয়ে আছে। নেই। শুধু ভাষা আছে, আর সেই ভাষা আমার চেনা। সাতাশ বছর বয়স থেকে আমি ম্যাচ রিপোর্ট লেখার আগে একটা কবিতা লিখে ফেলি — অভ্যাসটা আজও যায়নি। তাই এই ওয়্যারটা পড়ে মনে হলো, কিছু ম্যাচ আসলে ফলাফল দিয়ে নয়, অনুপস্থিতি দিয়ে লেখা হয়। যে সংখ্যাগুলো নেই, তারাই এখানে সবচেয়ে জোরে কথা বলে। আর যে একটি শব্দ কোথাও লেখা নেই — “নারী” — সেটি আরও জোরে। গল্পটা দুই পায়ে হাঁটে। প্রথম পা ওডিআই: তিন ম্যাচের সিরিজ, ওয়েস্ট ইন্ডিজ জিতেছে ২-১ ব্যবধানে। অর্থাৎ জিম্বাবুয়ে অন্তত একটি পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচ ঘরের মাঠে জিততে পেরেছে। দ্বিতীয় পা টি-টোয়েন্টি পর্ব, সেখানে ক্যারিবীয়রা কোনো ছাড় দেয়নি — সিরিজ শেষ করেছে ক্লিন সুইপে। এই দুই ফলাফল একসাথে পড়লে একটা অদ্ভুত ছবি তৈরি হয়, যা এককভাবে কোনো একটি ফলাফল পড়লে ধরা পড়ে না। মনে রাখতে হবে, এটা দ্বিপাক্ষিক নারী ক্রিকেট। আইসিসির ওয়্যারটা কোথাও “উইমেনস” শব্দটি লেখেনি, তবু স্ট্যাফানি টেলরের নামটাই বলে দেয় এই সিরিজ কোন ক্রিকেটের। ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের এই ধরনের সফর মূলত উন্নয়নমুখী — ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য র‍্যাঙ্কিং ধরে রাখার কাজ, জিম্বাবুয়ের জন্য শেখার কাজ। এখানে দুই দল সমান স্তরের নয়, এবং কেউই তা দাবি করছে না। কিছু গল্প শুরু হয় শট দিয়ে নয়, শুরু হয় একটি নদী দিয়ে, যে এক বালককে মনে রেখেছে। মজার কথা, আইসিসি নিজেই এই খবর ছেপেছে — অর্থাৎ এটা নিয়মমাফিক স্বীকৃত আন্তর্জাতিক সিরিজ, প্রীতি ম্যাচ নয়। দুর্নীতিবিরোধী ইউনিটের নজরদারি থেকে শুরু করে আম্পায়ারিং — সবই প্রথাগত। এখানে কোনো বিতর্ক নেই, আর বিতর্কের অনুপস্থিতির কোনো বিশ্লেষণী ওজনও নেই। যা আছে, তা শুধু একটি ফলাফল। এমন সফরের পেছনে থাকে একদল অদৃশ্য মানুষ। হারারে বা বুলাওয়ের কোনও ক্লাব মাঠে ভোরবেলা কেউ পিচ ঢেকে রাখে, কেউ স্কোরবুক ভরে, কেউ মেয়েদের প্রথম কোচিং ক্যাম্পে বিনা পারিশ্রমিকে বল ছুঁড়ে দেয়। ব্রডকাস্টে এদের মুখ আসে না। অথচ এই ট্যুরগুলো আসলে এই মানুষগুলোর কাজেরই ফসল, আর ওদের ধৈর্যই ক্রিকেটের আসল ভিত। আমি নিজে একবার ঢাকার বাইরে একটা মেয়েদের টুর্নামেন্টে গিয়ে দেখেছি, কীভাবে একজন স্কোরার একা বসে পুরো ম্যাচের হিসাব রাখেন, কেউ তার দিকে তাকায় না। টেলরকে নিয়ে একটা কথা নিরাপদে বলা যায়: তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী দলের মেরুদণ্ড। টপ-অর্ডার ব্যাটার, আর অফ-স্পিন বোলার। একটি ম্যাচে তিনি যদি প্রথমে বল করে পরে ব্যাট করেন, এবং দুই বিভাগেই ম্যাচের মোড় ঘোরান, তাহলে সেটা কোনো আকস্মিক ঘটনা নয় — সেটা তাঁর প্রতিষ্ঠিত ভূমিকারই স্বাভাবিক প্রতিফলন। একাদশে একটি বিশেষজ্ঞ স্লট বাঁচিয়ে দেওয়া অলরাউন্ডারের আসল মূল্য এখানেই। তবে এখানেই থামতে হয়। ওয়্যারটি টেলরের পারফরম্যান্স নিয়ে শুধু বিশেষণ দিয়েছে, কোনো তথ্য দেয়নি। অ্যাভারেজ নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, ইকোনমি নেই। এটা তথ্যভিত্তিক দাবি নয়, এটা বর্ণনার আরাম। ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী দল নিজেই একটা ছোট অভিবাসনের গল্প — জ্যামাইকা, ট্রিনিদাদ, বার্বাডোস, গায়ানা থেকে জড়ো হওয়া নাম, একেকটি দ্বীপ একেকটি সুর। টেলর সেই দলের সবচেয়ে পুরনো সুরগুলোর একটি। এই দলটাই আবার ক্যারিবীয় ক্রিকেটের অর্থনীতির প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে — যেখানে পুরুষ ক্রিকেটের টাকা আর নারী ক্রিকেটের সুযোগ কখনোই সমান তালে হাঁটেনি। আসল মজা লুকিয়ে আছে দুই ফরম্যাটের ফারাকে। পঞ্চাশ ওভারে ব্যবধান মাত্র ২-১, কিন্তু কুড়ি ওভারে সম্পূর্ণ ধবলধোলাই। এর একটা যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা হতে পারে: টি-টোয়েন্টির পাওয়ার-হিটিং আর স্পেশালিস্ট ম্যাচ-আপ ক্যারিবীয়দের পক্ষে বেশি কাজে দেয়, যেখানে ওডিআইয়ের ধৈর্যশীল ম্যানেজমেন্টে তারা ততটা নির্ভুল নয়। অর্থাৎ এটা সব ফরম্যাটে সমান শক্তির গল্প নয়, বরং একটি নির্দিষ্ট ফরম্যাটের বিশেষজ্ঞতার গল্প। পিচ একটা পাতা, আর প্রতিটি বল লেখে এমন এক বাক্য যা কেউ মুছে ফেলতে পারে না। এখানেই আমার আপত্তি। “ক্লিন সুইপ” শুনতে দুর্দান্ত লাগে, কিন্তু কম র‍্যাঙ্কের স্বাগতিকের বিরুদ্ধে এটি প্রত্যাশিত ন্যূনতম, অসাধারণ কিছু নয়। যেখানে জিম্বাবুয়ে ঘরের মাঠে একটি ওডিআই জিতেছে, সেখানে টি-টোয়েন্টির ধবলধোলাইকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের শীর্ষ সারির প্রস্তুতির প্রমাণ হিসেবে পড়া হবে একটি বড় ভুল। দুটো ফরম্যাটের ফলাফল মিলিয়ে একটাই “আধিপত্যের” গল্প বানিয়ে ফেলা যায়, কিন্তু বাস্তবে ওডিআইয়ের ওই একটি হারই এই সফরের সবচেয়ে তথ্যবহুল সংকেত। সমষ্টিগত স্মৃতি সাধারণত সুইপটাই মনে রাখে, ২-১ ভুলে যায়। অথচ নারীদের অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেটের অগ্রগতির আসল মাপকাঠি ঠিক ওই একটি জয়ে — একজন মধ্য-স্তরের প্রতিপক্ষকে ঘরের মাঠে হারানোর ক্ষমতায়। ম্যাচের সবচেয়ে জোরে মুহূর্ত প্রায়ই থাকে দু’টি বলের মাঝের নীরবতা। এই সিরিজের বাণিজ্যিক ছাপ প্রায় শূন্য। দক্ষিণ এশিয়ার বাজার, যেখানে ক্রিকেটের আসল টাকা ঘুরপাক খায়, সেখানে এই সফর কার্যত অদৃশ্য — কারণ সেই বাজার পুরুষ ক্রিকেট আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে ঘিরে তৈরি। তাই এই ট্যুরকে আয়ের অনুষ্ঠান হিসেবে দেখা ভুল হবে; এগুলো বরং উন্নয়নের বিনিয়োগ। এবং সেই বিনিয়োগের সবচেয়ে দৃশ্যমান রিটার্নটাই জিম্বাবুয়ের ওডিআই জয়। এখানে আরেকটা সতর্কতা জরুরি। টেলর দীর্ঘদিনের সিনিয়র খেলোয়াড়, তাঁর ক্যারিয়ার দুই হাজার নয়ের দশক থেকে চলে আসছে। কম র‍্যাঙ্কের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে উজ্জ্বল পারফরম্যান্স ইতিবাচক, কিন্তু সেটা অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড বা ভারতের মতো বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে প্রত্যাবর্তনের প্রমাণ নয়। একইভাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী দলের নির্ভরতা যদি প্রবীণদের উপরই থাকে, তবে সেই পাইপলাইনের গভীরতা নিয়ে প্রশ্ন জায়গা পায়। তিনি ইতিহাসের মধ্য দিয়ে হাঁটেননি; ইতিহাস তাঁর মধ্য দিয়ে হেঁটে গেছে, আর ক্রিজে রেখে গেছে ভেজা পায়ের ছাপ। তাই সামনের দিকে তাকিয়ে যা দেখতে হবে তা পরিষ্কার। ওয়েস্ট ইন্ডিজ কবে শীর্ষ সারির প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, সেটাই তাদের প্রকৃত অবস্থান যাচাই করবে। জিম্বাবুয়ে যদি আরও একটি ওডিআই জেতে, সেটাই নারী অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেটের প্রকৃত অগ্রগতির সংকেত। আর টেলরের প্রকৃত ফর্ম বোঝা যাবে তখনই, যখন স্কোরকার্ডে সংখ্যা থাকবে, শুধু বিশেষণ নয়। আমি ট্রফি গুনি না; আমি গুনি সেই মুহূর্ত, যখন এক খেলোয়াড় স্কোর ভুলে গেমটাকে মনে রেখেছিল। ম্যাচ যখন শেষ হয়, ফলাফল নয়, থেকে যায় শ্বাস। আর এই সফরের শ্বাসটা জমা আছে একটা অদ্ভুত জায়গায় — যেখানে সবাই দেখছে সুইপ, আর কেউ দেখছে না সেই একটা ওডিআই। প্রতিবেদনের ভাষা যেদিন স্কোরকার্ডের মতোই নির্ভুল হবে, সেদিন এই ধরনের সফর আর অদৃশ্য থাকবে না।