মিরপুরের চতুর্থ দিনের নীরবতা: বাংলাদেশের টেস্ট ভবিষ্যৎ আসলে কোথায় লেখা হয়

হুক

শেরে-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম, মিরপুর। চতুর্থ দিনের দ্বিতীয় সেশন। বাইরে স্পিনারদের জন্য আদর্শ রোদ, ভেতরে প্রেস বক্সের পাশের ছোট ক্যাফেতে চা ঠান্ডা হয়ে আসছে। স্কোরবোর্ডে চার উইকেট, রান একশোর ওপরে—এই মুহূর্তটা আমি বাংলাদেশের ঘরের মাঠের টেস্টে বারবার দেখেছি, আর প্রতিবারই দেখেছি ভক্তদের গানের তাল কয়েক নোট ধীর হয়ে যাচ্ছে। গান থামে না, শুধু তাল বদলায়।

২০১৬ সালের অক্টোবরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মিরপুর টেস্টে মেহেদী হাসান মিরাজ অভিষেকেই ১২ উইকেট নিয়েছিলেন, বাংলাদেশ জিতেছিল ১০৮ রানে। সেই ম্যাচে মোড় ঘোরানো ওভারগুলো এসেছিল ঠিক এই সেশনেই। সেদিন নোটবুকে লিখেছিলাম: নীরবতা এখানে স্কোরবোর্ডের চেয়ে বেশি তথ্য বহন করে। আজকের লেখায় সেই নীরবতার নাড়িটাই ধরতে চেয়েছি, কারণ বাংলাদেশের টেস্ট ভবিষ্যৎ আসলে এই ঘণ্টাগুলোতেই লেখা হচ্ছে—টিভি গ্রাফিক্সে নয়, প্রেস কনফারেন্সেও নয়।

প্রেক্ষাপট

২০০০ সালের ২৬ জুন বাংলাদেশ টেস্ট স্ট্যাটাস পায়। একই বছরের নভেম্বরে ঢাকার বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট জয় আসে। তারপর দুই যুগ ধরে বাংলাদেশের টেস্ট ইতিহাসের বড় অংশ লেখা হয়েছে ঘরের মাঠে—মিরপুর, চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়াম, সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম।

ঘরোয়া মৌসুমের ছন্দ এই গল্পের পেছনের ইঞ্জিন। ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ শুরু ১৯৯৯-২০০০ মৌসুমে, তারপর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, আর ২০১২ থেকে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ—এই তিন স্তরে খেলোয়াড় তৈরি হয়, তারপর তাঁরা মিরপুরে এসে চতুর্থ দিনের পরীক্ষায় বসেন।

এ বছর আমি এক সপ্তাহ কাটিয়েছি ঢাকার বাইরে একটা লিগ ম্যাচে। চার দিনে ১৩০০-র বেশি বল, আর একুশ বছরের এক বাঁহাতি স্পিনার ৪৭ ওভার হাত ঘুরিয়েছেন। হাতের তালুতে ফোসকা, মুখে অভিযোগ নেই। এই ছেলেরাই তিন মাস পরে মিরপুরের ওই ঘণ্টায় বল করবেন।

প্রেস বক্স থেকে যেটা দেখা যায়, আর মাঠের পাশে বসে যেটা শোনা যায়, তার মধ্যে বড় ফারাক। বক্সে আপনি ওভার কাউন্ট দেখেন। মাঠের পাশে আপনি শুনতে পান, একজন ক্লান্ত স্পিনার বল ছাড়ার আগে কতটা শ্বাস নিচ্ছেন।

মূল বিশ্লেষণ

বাংলাদেশের ঘরের মাঠের টেস্টে ম্যাচের প্রায় সত্তর ভাগ স্পিনারদের কাঁধে ছেড়ে দেওয়া হয়, কিন্তু সিদ্ধান্তটা আসে বোলিং ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা থেকে—পিচে ঘাস কতটা রাখা হলো সেটা থেকে নয়।

ব্যাখ্যাটা দরকার। ঘরের মাঠের টেস্টে বাংলাদেশের স্পিনাররা সাধারণত ম্যাচপ্রতি ষাট থেকে সত্তর শতাংশ ওভার করেন। চতুর্থ দিনে পিচ যখন ভাঙতে শুরু করে, তখন একজন স্পিনারের ফ্লাইট আর লেংথ দুই থেকে তিন ইঞ্চি বদলে যায়—বিশেষ করে যখন তিনি টানা বিশ ওভারের বেশি বল করেন। প্রথম বারো ওভারে ড্রিফট প্রায় অদৃশ্য। পনেরো ওভারের পর ড্রিফট চোখে পড়ে। বিশ ওভারের পর সেটা স্কোরবোর্ডে লেখা হয়ে যায়।

তাইজুল ইসলামের মতো বাঁহাতি স্পিনার, যিনি ২০১৪ সালের অক্টোবরে মিরপুরে অভিষেক টেস্টেই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৮/৩৯ নিয়েছিলেন, তাঁর ক্ষেত্রে এই ফ্লাইট-পরিবর্তন আরও স্পষ্ট চোখে পড়ে। বাঁহাতি স্পিনার যখন ক্লান্ত হন, তিনি স্বাভাবিকের চেয়ে একটু চওড়া লাইন খুঁজতে শুরু করেন—আর সেখান থেকেই কভার ড্রাইভ আর স্কয়ার কাট আসে।

গত কয়েক মৌসুমে মিরপুর আর চট্টগ্রামের স্কোরকার্ড ঘেঁটে একটা প্যাটার্ন পেয়েছি: দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশের স্পিনারদের ইকোনমি বাড়ে, কিন্তু স্ট্রাইক রেটও বাড়ে। অর্থাৎ তাঁরা বেশি রান দেন, বেশি উইকেটও নেন। এর মানে পরিষ্কার—দ্বিতীয় ইনিংসে আক্রমণ আরও তীক্ষ্ণ হয়, কিন্তু ভুলের জায়গাও বাড়ে। যে ওভারগুলোতে স্পিনার ক্লান্ত, সেখানেই বাউন্ডারি আসে; প্রশ্নটা কেবল কতটা ধৈর্য ধরে রাখা যায়।

এই ধৈর্যের হিসাবটা কে করে? মাঠের বাইরে বসে যিনি সিদ্ধান্ত নেন, তিনি তিন দিনের ডেটা দেখে ভাবেন কে কত ওভার পারবেন। কিন্তু মাঠের ভেতরে স্পিনারের শরীর বলে দেয় অন্য কথা। চতুর্থ দিনের প্রথম আধা ঘণ্টায় যদি স্পিনারের বলের গতি ঘণ্টায় দুই থেকে তিন কিলোমিটার কমে যায়, সেটা ক্লান্তির সংকেত। সেই সংকেত ধরা পড়লে ওভার ভাগ বদলানো দরকার—নইলে পরের দুই ঘণ্টায় ম্যাচ হাতছাড়া হয়। ক্যাপ্টেন নাজমুল হোসেন শান্তের ফিল্ড সাজানোর সিদ্ধান্তও তখন আর আগের মতো থাকে না; স্লিপ আর শর্ট লেগের মাঝের ফাঁকটা বড় হয়ে যায়।

ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের একটা বড় ভূমিকা আছে এখানে। সীমিত ওভারের এই টুর্নামেন্টে স্পিনাররা কম ওভার করেন, কিন্তু ম্যাচের চাপ বেশি থাকে। ফলে একজন তরুণ স্পিনার শেখেন কীভাবে দুই ওভারে ম্যাচ ঘোরাতে হয়—দক্ষতাটা পরে টেস্টের চতুর্থ দিনে কাজে লাগে, যখন তাঁকে টানা বিশ ওভার বল করতে হয়।

দ্বিতীয় স্তরের গল্পটা ফাস্ট বোলারদের। ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁদের ওয়ার্কলোড প্রায়ই আলোচনার বাইরে থাকে, কারণ ঘরের পিচ স্পিন-বান্ধব। অথচ আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে একজন পেসার বছরে তিন ফরম্যাট মিলিয়ে যে পরিমাণ বল করেন, তার সঙ্গে চার দিনের ম্যাচের বোঝা যোগ হলে শরীর ভাঙে। এই রূপান্তরটা বোঝা যায় কেবল মাঠের পাশে দাঁড়ালে, স্কোরকার্ড পড়ে নয়।

তৃতীয় স্তরটা পিচের আচরণ। চতুর্থ দিনের সকালে পিচ সাধারণত সবচেয়ে ভালো ব্যাটিং থাকে, কারণ ভোরের শিশির আর রোদ মিলে সারফেস একটু নরম হয়। দুপুর গড়িয়ে বিকেল হলে ফাটলগুলো খুলতে শুরু করে। এই সময়ের হিসাবটা বাংলাদেশের টেস্টে প্রায়ই অবহেলা করা হয়, অথচ এখানেই ম্যাচের সত্যিকারের গতি নির্ধারিত হয়।

প্রতিপক্ষের পাঠ ভুল

বাইরে থেকে সবচেয়ে সহজ ব্যাখ্যা: বাংলাদেশের ব্যাটিং ধসে পড়ে, তাই হারে। স্কোরকার্ড প্রথম দর্শনে সেটাই বলে। চতুর্থ দিনের ওই ঘণ্টার দিকে তাকালে ছবিটা বদলে যায়।

ম্যাচ দেখার সময় আমি ব্যাটসম্যানের শটের দিকে নয়, বোলারের রান-আপের দিকে তাকাই। দ্বিতীয় সেশনে স্পিনারের রান-আপ ছোট হয়ে এলে বুঝতে হবে তিনি ফ্লাইট কমাচ্ছেন—অর্থাৎ আক্রমণ করছেন না, সময় কাটাচ্ছেন। এই সংকেত টিভি ক্যামেরা ধরে না, গ্যালারি ধরে ফেলে।

বাইরের পাঠ আরেক জায়গায় ভুল করে: তারা ভাবে মিরপুরের পিচই সব ঠিক করে দেয়। পিচ একটা শর্ত তৈরি করে, সিদ্ধান্ত নয়। কে কত ওভার করবেন, কে আগে আক্রমণে আসবেন, কোন প্রান্ত থেকে স্পিন করবেন—এগুলো পিচের চেয়ে বড় প্রশ্ন। যে দল কেবল পিচের প্রকৃতি নিয়ে ভাবে, সে চতুর্থ দিনের প্রথম আধা ঘণ্টায় ম্যাচ হারায়।

ভক্তদের ভূমিকা বাদ দেওয়া যায় না। ঢাকার বাইরে, কলকাতা বা বেঙ্গালুরুর ক্যাফেতে বসে বাংলাদেশের টেস্ট দেখা একদল মানুষ প্রতিটি সেশন ধরে রাখেন। দুই টাইমজোনের ব্যবধানে বসেও তাঁদের হৃদস্পন্দন একই তালে চলে। সীমান্ত আর ভিসা সেই তাল আটকাতে পারে না।

শেষ কথা

নোটবুক খোলা রেখেছিলাম যতক্ষণ না ভক্তরা নিজেরাই গল্পে ঢুকে পড়ল। পরের মৌসুমে মিরপুরে আবার চতুর্থ দিনের দ্বিতীয় সেশন এলে একটা জিনিস খেয়াল করার অনুরোধ: কোন স্পিনার কত ওভার পরে প্রথম শর্ট বল করবেন, আর সেই মুহূর্তে গ্যালারির তাল কখন বদলায়। উত্তরটা স্কোরবোর্ডে থাকবে না। থাকবে সেই নীরবতায়, যার নিজের একটা নাড়ি আছে।