৮৩৪ রানের রেকর্ডের আড়ালে যে প্লেট গ্রুপ সত্যটি চাপা পড়ে আছে

ছয় ইনিংসে ৮৩৪ রান। চিন্ময় সুতার যখন এই সংখ্যাটি টাইমস অব ইন্ডিয়ার শিরোনামে ওঠে, তখন গোটা ঘরোয়া ক্রিকেট সার্কিটে এক ধরনের শিহরণ বয়ে যায়। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে ছয় ইনিংসে সর্বোচ্চ রানের নতুন বিশ্বরেকর্ড — ৮৩১ রানের পুরনো রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন মিজোরামের এই ব্যাটার। কিন্তু সেই শিরোনামে একটি শব্দ অনুপস্থিত। প্লেট গ্রুপ। রেকর্ডটি সত্যিই প্রথম-শ্রেণির, আইনগতভাবে বৈধ, বিসিসিআইয়ের স্বীকৃত কাঠামোর ভেতরেই। তবে টেপ যা দেখায়, আর শিরোনাম যা বলে — এই দুইয়ের মাঝে যে ফাঁক, সেটাই এখানে মূল আলোচনা। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট মানে টেস্ট নয়; রঞ্জি ট্রফির প্লেট গ্রুপ মানে দ্বিতীয় স্তর। এই দুই স্তর মিলিয়ে ফেলাই এখানে সবচেয়ে বড় বিশ্লেষণী ভুল হবে। রঞ্জি ট্রফির কাঠামোটা বোঝা দরকার। এলিট গ্রুপে খেলে মুম্বই, কর্ণাটক, দিল্লির মতো ঐতিহ্যবাহী শক্তিশালী রাজ্য দলগুলো। প্লেট গ্রুপ তৈরি হয়েছিল দেশের অপেক্ষাকৃত দুর্বল রাজ্য সংস্থাগুলোকে নিয়মিত প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ দেওয়ার জন্য — মূলত উত্তর-পূর্বাঞ্চলের রাজ্যগুলো, যাদের বোলিং আক্রমণ জাতীয় মানের তুলনায় অনেক পিছিয়ে। এই সাংগঠনিক সত্যিটা না জেনে ৮৩৪ রানের সংখ্যাটা পড়লে মনে হবে যেন এক টেস্ট-মানের ব্যাটারের উত্থান ঘটছে। কিন্তু আমি যখন তথ্যগুলো মিলিয়ে দেখি, দেখি যে সুতারের ৪০০ নট আউট এবং ১৭৫ রান — দুটোই এসেছে প্লেট গ্রুপের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে। দ্বিতীয় স্তরের বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে গড়া এই সংখ্যাগুলো এলিট গ্রুপের সমতুল্য পরিস্থিতিতে কতটা টিকবে, তার কোনো প্রমাণ এই রিপোর্টে নেই। ক্যারিয়ার গড় নেই, আগের মৌসুমের তুলনা নেই, আউট হওয়ার ধরন নেই, পেস-বনাম-স্পিন বিশ্লেষণ নেই। ছয় ইনিংসের একটি উত্তপ্ত ধারাবাহিকতা থেকে ধারাবাহিক মানে পৌঁছানো পদ্ধতিগতভাবে অসমর্থনযোগ্য। এখানে সবচেয়ে বড় সংখ্যাটি হলো ৪০০ নট আউট। এই এক ইনিংসটিই পুরো রেকর্ডের ভার বহন করছে। আমি টেপটা ভেঙে দেখলাম — এই ইনিংসটা বাদ দিলে বাকি পাঁচ ইনিংসে মোট মাত্র প্রায় ৪৩৪ রান। সেটাও ভালো, কিন্তু এককভাবে রেকর্ডভাঙা নয়। অর্থাৎ রেকর্ডটি মূলত একটি মেগা-ইনিংস আর তার সঙ্গে ধারাবাহিক যোগফলের মিশ্রণ। এটি কোনো গুণমানের প্রমাণ নয়, বরং একটি পরিসংখ্যানগত পুচ্ছ-ঘটনা — যেখানে একটি অসাধারণ ইনিংস পুরো মৌসুমের সংখ্যাকে অস্বাভাবিকভাবে ফুলিয়ে তুলেছে। যে ব্যাটার ২৯ বছর বয়সে আছেন, তিনি তাঁর পিক উইন্ডোতে আছেন ঠিকই, কিন্তু প্লেট গ্রুপের ফর্ম থেকে জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার পথ অত্যন্ত সরু। ভারতের নির্বাচকরা ঐতিহাসিকভাবেই এলিট গ্রুপ আর ইন্ডিয়া-এ সফরকে বেশি গুরুত্ব দেন। মিজোরামের হয়ে রেকর্ড গড়া আর টেস্ট দলে জায়গা পাওয়া — এই দুইয়ের মাঝে যে দূরত্ব, সেটা সংখ্যার চেয়ে অনেক বড়। সুতারের নিজের বক্তব্যেও একটা সূক্ষ্ম সংকেত আছে। তিনি বলেছেন, মুম্বই ক্রিকেটে তাঁর শুরুর বছরগুলোর কথা। এই কথাটা গুরুত্বপূর্ণ। এর অর্থ সম্ভবত এই যে তিনি মুম্বইয়ের প্রতিযোগিতামূলক ব্যবস্থায় জায়গা না পেয়ে দুর্বল রাজ্যে সুযোগ খুঁজতে গেছেন। এটা নতুন কিছু নয় — অনেক প্রান্তিক খেলোয়াড় শক্তিশালী ব্যবস্থা ছেড়ে প্লেট গ্রুপ দলে গিয়ে খেলার সুযোগ নিশ্চিত করেন। এই প্যাটার্নটি নিজেই বলে দেয়, সুতার মুম্বইয়ের এলিট সেটআপে ঢুকতে পারেননি। তাঁর ভাষায় রেকর্ডটা উপস্থাপিত হয়েছে একটি নীতির প্রয়োগ হিসেবে — যখন ফর্মে আছেন, তখন যত বেশি রান করা যায় করে যান। এটা ফর্ম ব্যবস্থাপনার ক্লাসিক বার্তা, এলিট মানের দাবি নয়। এখন আসি সেই অস্বস্তিকর দিকে, যা শিরোনামে থাকে না। এই রেকর্ডের মূল ঝুঁকি হলো স্তর-ভুল ব্যাখ্যা। একটি দ্বিতীয় স্তরের ঘরোয়া সংখ্যাগত মাইলফলককে আন্তর্জাতিক মানের সংকেত হিসেবে পড়া হলে ভুল হবে। যারা সংখ্যাটি দেখে উচ্ছ্বসিত হচ্ছেন, তাদের কাছে অন্তত একটা প্রশ্ন রাখা উচিত: প্লেট গ্রুপের বিপক্ষে গড়া এই রেকর্ড যদি এলিট গ্রুপে হতো, তাহলে সংখ্যাটা কত হতো? এর উত্তর এই রিপোর্টে নেই, এবং সেটাই এখানে সবচেয়ে বড় তথ্যগহ্বর। দ্বিতীয় ঝুঁকি হলো রেকর্ডের ভিত্তি যাচাই না করা। ৮৩১ রানের পুরনো রেকর্ডটি বশির শাহের নামে যে দাবি করা হয়েছে, তার কোনো উৎস এই রিপোর্টে দেওয়া নেই। রেকর্ডটি সম্ভবত সত্যি, কিন্তু ভিত্তিসংখ্যাটি যাচাই না করে এগিয়ে যাওয়া সাংবাদিকতার দায়িত্বশীলতার প্রশ্ন তোলে। আমি ২০১৭ সালে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ থেকে শুরু করে বহু টুর্নামেন্টে এই একটা শিক্ষা পেয়েছি — ছোট টুর্নামেন্ট বড় ব্যবস্থার সত্য উন্মোচন করে। এখানেও তেমনই। প্লেট গ্রুপের রেকর্ড আসলে ভারতীয় ঘরোয়া কাঠামোর একটি সাংগঠনিক বৈশিষ্ট্য তুলে ধরে: দুই স্তরের মধ্যে প্রতিযোগিতার মানের যে বিশাল ফারাক, সেটাই এই ধরনের রেকর্ড সহজ করে তোলে। এটি কোনো কেলেঙ্কারি নয়, এটি একটি শ্রেণিবিন্যাসগত বাস্তবতা। যে খেলোয়াড় প্লেট গ্রুপে দাপট দেখাচ্ছেন, তাঁর জন্য সঠিক পরবর্তী ধাপ হলো শক্তিশালী দলে স্থানান্তর অথবা ইন্ডিয়া-এ সুযোগ। সেটা না হলে এই রেকর্ড পরের মৌসুমের সূচিতে একটি নোট হয়ে থাকবে, উত্থানের গল্প নয়। যে প্রশ্নটি এখন জরুরি, সেটি সুতারের সম্পর্কে নয়, রেকর্ড সংস্কৃতির সম্পর্কে। ঘরোয়া ক্রিকেটের দুই স্তরের ফারাক এত বিশাল হলে, দ্বিতীয় স্তরের রেকর্ডগুলোকে প্রথম স্তরের মতো উদযাপন করার অর্থ কী? একটি রেকর্ড বৈধ হতে পারে, কিন্তু তার ওজন স্তরভেদে ভিন্ন। পরিসংখ্যান যেখানে কথা বলে, সেখানে স্তরটি চেপে যাওয়া উচিত নয়। শূন্য দর্শকদের স্টেডিয়ামে খেলাটি যখন কোলাহল ছাড়া কথা বলে, তখন সে যা বলে তা হলো — প্রতিটি রেকর্ডের সঙ্গে তার স্তরের নামটিও লেখা থাকা দরকার।