৯৯ রানের হিসাব: মিরাজের ফেরা যেখানে সমাধান নয়, প্রশ্ন

সংবাদ সম্মেলনের ঘরটা ছোট, প্রশ্নগুলো বড়। ৯৯ রানে হারের পরদিন ফিল সিমন্স যখন সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন, তখন তাঁর ভাষায় আশ্রয় ছিল একটাই — “ওই দিনে কিছুই আমাদের পক্ষে যায়নি।” কথাটা সত্যি, তবে অসম্পূর্ণ। ৯৯ রান একটা ডেলিভারি, একটা ড্রপ ক্যাচ বা একটা ভুল আম্পায়ারিং কলের ফল নয়। সাদা বলের ক্রিকেটে এই ব্যবধান সাধারণত দুই বিভাগে একসঙ্গে ব্যর্থতা বোঝায় — একটি ইনিংসের পতন, আর অন্যটিতে নিয়ন্ত্রণহীনতা। ঠিক সেই সন্ধ্যাতেই মেহেদী হাসান মিরাজের ফেরার খবর এল। কোচ বলছেন তিনি “উত্তেজিত”, মিরাজ অসুস্থতা কাটিয়ে ফিরছেন, আজ ও কাল বিশ্রামের সুযোগ আছে, “আশা করি তিনি পরের ম্যাচের জন্য তৈরি থাকবেন।” শিরোনামটা এক খেলোয়াড়ের উপস্থিতি নিয়ে গড়া। হিসাবটা অবশ্য স্কোরলাইনে, আর সেই হিসাবটা কেউ জিজ্ঞেস করেনি।

বাংলাদেশ, জিম্বাবুয়ে ও আফগানিস্তান — তিন দলের আমন্ত্রণমূলক সিরিজ। ফরম্যাট কোথাও স্পষ্ট নয়, ওয়ানডে হলে ৫০ ওভারের মাঝখানের স্পিন নিয়ন্ত্রণ আর দুই নতুন বলের হিসাব আসে, টি-টোয়েন্টি হলে পাওয়ারপ্লে-ডেথ ওভারের অঙ্ক বদলে যায়। ফরম্যাট না জেনে কোনো ফেজভিত্তিক সিদ্ধান্তে যাওয়া যায় না, তাই এই লেখায় সবকিছু ফরম্যাট-নিরপেক্ষ রাখছি। এটা কোনো বৈশ্বিক আইসিসি ইভেন্ট নয়, দ্বিপাক্ষিক সিরিজও নয়। এমন সংক্ষিপ্ত টেবিলে একটা বড় হার পুরো এরর বাজেট খেয়ে ফেলে। আর ঘরের মাঠে হলে — বিসিবি আয়োজিত সিরিজে সেটাই স্বাভাবিক অনুমান — ধীর, কম বাউন্সের উইকেটে এই ৯৯ রানের হার আরও বেশি নির্ণায়ক, কারণ সেটি নিচু র‌্যাঙ্কের দলের কাছে ঘরের হার।

আমি দিল্লি থেকে গত কয়েক বছর ধরেই ত্রিদেশীয় সিরিজের স্কোরকার্ড ধরে রাখি, কারণ এই ফরম্যাটটা দ্বিপাক্ষিক সিরিজের চেয়ে নির্মম। দ্বিপাক্ষিকে একটা ধাক্কা সামলে নেওয়ার ম্যাচ থাকে; তিন দলের টেবিলে মাত্র কয়েকটা ম্যাচ থাকে, আর একটা ভারী হার বাকি সব হিসাবকে ছোট করে দেয়।

প্রথম যে সংখ্যাটা কেউ বলেনি, সেটি নেট রান রেট। তিন দলের টেবিলে ৯৯ রানের হার সাধারণত বিশাল ঋণাত্মক এনআরআর বয়ে আনে। ব্যাটিং ইনিংস অলআউট হলে প্লেয়িং কন্ডিশন অনুযায়ী পুরো ওভার কোটা ধরেই রান রেট হিসাব হয়, ফলে শাস্তিটা কাঁচা ৯৯ রানের চেয়েও বড় হয়ে দাঁড়ায়। এর মানে, বাকি ম্যাচ জিতলেও বাংলাদেশের ফাইনালে ওঠা নির্ভর করবে কত রানে জিতল, শুধু জিতল কিনা তা নয়। প্রতিবেদনে যোগ্যতা অর্জনকে “কঠিন” আর “এখনো সম্ভাবনা আছে” — এই দুই ভাগে ভাগ করা হয়েছে, কিন্তু রান রেটের একটা শব্দও নেই। ওই জায়গাটাই সবচেয়ে বড় ফাঁক।

দ্বিতীয় সংখ্যাটা মিরাজের বিশ্রাম। অসুস্থতা কাটিয়ে ফেরা মানে ম্যাচ ফিটনেস নয়। স্পিন অলরাউন্ডারের কাজটা কঠিন — একদিকে পুরো ওভার কোটা, অন্যদিকে নিচের ক্রমে ব্যাটিং; অসুস্থতার পর ঠিক এই এরোবিক ধৈর্যটাই সবচেয়ে আগে ক্ষয় হয়। কোচের ভাষায় দুই দিন অতিরিক্ত বিশ্রামের অনুমতি আছে; শতভাগ সুস্থ খেলোয়াড়ের জন্য দুই দিন দরকার হয় না। আর “আশা করি তিনি তৈরি থাকবেন” — এই বাক্যটা “তিনি খেলবেন”-এর চেয়ে দুর্বল প্রতিশ্রুতি। অর্থাৎ সংবাদ সম্মেলন আর একাদশ ঘোষণার মাঝখানে একটা ফিটনেস টেস্ট ঝুলে আছে।

মিরাজের আসল মূল্য তারকাখ্যাতি নয়, দুর্লভতা। বাংলাদেশের একাদশের ভারসাম্য দাঁড়িয়ে আছে একজন সত্যিকারের স্পিন বোলিং অলরাউন্ডারের ওপর — যিনি একইসঙ্গে স্পিন অপশন আর একটা ব্যাটিং পজিশন দেন। তাঁকে ছাড়া দলকে হয় ব্যাটিং গভীরতা, নয় বোলিং অপশন — একটা ছাড়তে হয়। এটা কোনো খবর নয়, এটা একটা কাঠামোগত দুর্বলতা। ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড এই নির্ভরতা বেঞ্চ ডেপথ দিয়ে আগেই সরিয়ে রেখেছে। আমাদের বেঞ্চ সেখানে পৌঁছায়নি বলেই একজনের জ্বর শিরোনাম হয়।

আর প্রতিপক্ষটাই সবচেয়ে অস্বস্তিকর। আফগানিস্তান স্পিননির্ভর দল, এশিয়ার শর্তে তাদের প্রতিযোগিতা সবচেয়ে ধারালো। স্পিন বোলিংয়ের চাপ আর স্কোরবোর্ডের চাপ একসঙ্গে এলে ব্যাটিং ভেঙে পড়ার সম্ভাবনা গুণ হয়ে যায়, যোগ হয় না। যে দল ৯৯ রানে হেরে এসেছে, তাদের জন্য স্টাইলিস্টিক দিক থেকে এটাই সবচেয়ে খারাপ ম্যাচ-আপ, আর সময়টাও সবচেয়ে খারাপ। সোমবারের সংবাদ সম্মেলন, বুধবারের ম্যাচ — মাঝে শুধু সিলেকশন আর টিম মিটিং সম্ভব, ব্যাটিং অর্ডারের টেকনিক্যাল সংস্কার নয়।

এখানেই কাঠামোগত গল্পটা সামনে আসে, আর এখানেই আমার আর্কাইভ-অভ্যাস কাজে লাগে। ২০১৭ সালে দিল্লিতে বসে ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের টেপ ঘাঁটতে গিয়ে একটা জিনিস শিখেছিলাম — কোনো একটা প্রতিভা ফিরে এলে বা বড় হয়ে উঠলে আমরা সহজেই সেটাকে ব্যক্তিগত গল্প বানিয়ে ফেলি, অথচ তার পেছনের সিস্টেমটাই আসল ব্যাখ্যা। রিয়ান ব্রিউস্টারের আট গোল নিই; সেগুলো আলাদা কোনো জাদু ছিল না, ইংল্যান্ডের প্রেস-কাঠামোর ভেতরে তাঁর অফ-দ্য-বল মুভমেন্ট ছিল আসল কারণ। বাংলাদেশের ক্ষেত্রেও একই যুক্তি — মিরাজের ফেরা দলের ভারসাম্য ফিরিয়ে দিতে পারে, কিন্তু টপ অর্ডারের পতন ঠিক করে না।

সবচেয়ে বড় ঝুঁকি মিরাজের অসুস্থতা নয়, যে ব্যাটিং ব্যর্থতা সেই অসুস্থতার আড়ালে ঢাকা পড়ছে। ৯৯ রানের হার এই মুহূর্তের প্রধান ডেটা পয়েন্ট। এক অলরাউন্ডারের প্রত্যাবর্তন সেই ফাঁক পূরণ করে না, বরং “উদ্ধারকর্তা” ফ্রেমিং তৈরি করে — আর সেই ফ্রেমিং ব্যর্থ হলে দোষটা চুপচাপ ফিরে আসা খেলোয়াড়ের ঘাড়ে যায়। কোচের “একটা খারাপ দিন” ব্যাখ্যাটাও একই কারণে বিপজ্জনক: এক-কারণভিত্তিক ব্যাখ্যা স্কোরলাইনের আকারকে মানে না, আর স্কোয়াড গঠনের ভুলগুলোকে পরের ম্যাচ পর্যন্ত টেনে নিয়ে যায়।

অন্য দিকে জিম্বাবুয়ের ৯৯ রানের জয় সত্যিই বড় পারফরম্যান্স, কিন্তু এক ম্যাচে কোনো দল নতুন স্তরে উঠে যায় না। এটা ভ্যারিয়েন্স, ট্রেন্ড নয়। যেটা ট্রেন্ড, সেটা হলো আফগানিস্তানের বিপক্ষে স্পিনের চাপে বাংলাদেশের মধ্যসারির ঝুঁকি — আর সেই ঝুঁকির মাপকাঠি এখনো আমাদের কাছে নেই, কারণ স্কোরকার্ড, টস, ইনিংসের কাঠামো কিছুই প্রকাশিত প্রতিবেদনে নেই। ফরম্যাটও নেই। এই অনিশ্চয়তাগুলোকে ট্যাকটিক্যাল পরামর্শ দিয়ে ঢেকে দেওয়াই বিশ্লেষণের সবচেয়ে বড় অপরাধ হবে।

সামনের দিকে তাকালে তিনটে জিনিস দেখতে হবে। প্রথমত, ম্যাচের আগের ফিটনেস ক্লিয়ারেন্স — মিরাজ খেললে তাঁর ওভার কোটা কীভাবে ব্যবহার হয়, সেটাই বলে দেবে দল তাঁকে কতটা প্রস্তুত ভাবছে। দ্বিতীয়ত, টস ও পিচ — ঘরের ধীর উইকেটে স্পিন-ফার্স্ট একাদশ মানে দল নিজের শর্তকে চিনেছে, পেস-ফার্স্ট একাদশ মানে অন্য বার্তা। তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে জরুরি, জয়ের ব্যবধান — শুধু জয় যথেষ্ট নয়, রান রেটের ঋণ শোধ করতে হবে মাঠে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে হার মানে কার্যত বিদায়, আর জয়ও মানে হিসাবের খাতা খোলা থাকা।

আমার খাতায় এই সিরিজে বাংলাদেশের সাফল্যের সম্ভাবনা এখন মাঝারি থেকে কম — কারণ দুটো ভেরিয়েবল একসঙ্গে নিয়ন্ত্রণে নেই: একাদশের স্বাস্থ্য, আর টেবিলের অঙ্ক। মিরাজ ফিরলে গল্পটা সুন্দর হবে, কিন্তু সুন্দর গল্প দিয়ে রান রেট শোধ হয় না। প্রশ্নটা তাই সাংবাদিকদের করা উচিত ছিল সিমন্সকে: ওই ৯৯ রানের মধ্যে কতটা “খারাপ দিন”, আর কতটা এমন একটা ব্যাটিং কাঠামো যা আফগানিস্তানের স্পিনের সামনে আবার ভাঙবে?