কোহলির শট-বল মাস্টারক্লাস আর তরুণ সিমারদের ঝড়: ইডেন পার্কের অচেনা পিচে ভারতের ১-০ লিড

আমি ইডেন পার্কের সেই পুরনো কথা ভাবছিলাম—যেখানে বল ব্যাটে আছড়ে পড়লেই দর্শকরা লাফিয়ে ওঠে, স্কোরবোর্ড যেন কোনো ক্রিকেট মেলা। কিন্তু শুক্রবারের ইডেন পার্ক ছিল অন্য এক গ্রহ। মেঘে ঢাকা আকাশ, নতুন বলে সুইং, আর ব্যাটসম্যানদের চোখে সেই পরিচিত আত্মবিশ্বাসের বদলে এক ধরনের সতর্কতা। নিউজিল্যান্ড ৪০.২ ওভারে ১৮৫ রানে গুটিয়ে গেল—একটা পিচে যেখানে সাধারণত ৩০০+ রান ওঠে। আমি টেলিভিশনের স্ক্রিনে বারবার সেই দৃশ্যটা দেখছিলাম: ভারতীয় তরুণ সিমাররা ব্যাক-অফ-লেংথে বল ফেলছে, কিউই ব্যাটসম্যানরা পুল করতে গিয়ে হাবুডুবু খাচ্ছে। এই ম্যাচটা ব্যাটিংয়ের ছিল না, ছিল বোলিংয়ের—আর একটা বিশেষ ব্যাটসম্যানের, যিনি ছোট বলের বিরুদ্ধে নিজের আলাদা স্কুল খুলে বসেছিলেন। ম্যাচের প্রেক্ষাপটটা একটু খুলে বলা দরকার। এডেন পার্কের খ্যাতি ছোট সীমানা আর রান-ফেস্টের। কিন্তু এই ম্যাচে পিচ ছিল "আশানুরূপের চেয়ে বেশি বাউন্সি এবং দ্রুতগতির"—নিউজিল্যান্ডের স্পিনার মিচেল স্যান্টনারের নিজের কথায়। টসের সময় আকাশ মেঘে ঢাকা ছিল, শুভমান গিল টস জিতে প্রথমে বোলিং বেছে নিলেন—সেই সিদ্ধান্তটাই ম্যাচের সবচেয়ে বড় টার্নিং পয়েন্ট। কারণ নতুন বলে সেই পিচে সুইং আর বাউন্স—দুটোই ছিল। ভারতের তরুণ পেস ত্রয়ী—অর্শদীপ সিং (৪-৭০), গুরনুর ব্রার (৩-৪৪), আর অংশুল কাম্বোজ (১০ ওভারে ২-২২)—এই তিনজনই কিউই টপ অর্ডারকে চেপে ধরেন। ১৩তম ওভার থেকে ব্রার স্ক্রু টাইট করেন, আর নিউজিল্যান্ডের ৭টি টপ-অর্ডার উইকেট পড়ে সেই সময়েই। কিউই ইনিংসের সর্বোচ্চ পার্টনারশিপ ছিল ৩৯ রানের শেষ উইকেট জুটি—এটা কোনো শক্তিশালী হোম টিমের ব্যাটিং লাইনআপের লক্ষণ নয়। কিন্তু এই ম্যাচের আসল গল্পটা ছিল বিরাট কোহলি। বৃষ্টি এসে ম্যাচ থামিয়ে দিল, ডিএলএস মেথডে টার্গেট নেমে এল ১৬৭/৪০, তারপর আবার বৃষ্টি—১৪৩/৩২। এই পরিস্থিতিতে কোহলি কী করলেন? ৫১ বলে ৭৪ রান, স্ট্রাইক রেট ১৪৫.১। এর মধ্যে সবচেয়ে চোখে লাগার মতো তথ্য হলো—ব্যাক-অফ-লেংথ বা তার চেয়ে ছোট বলের বিরুদ্ধে তিনি ২৫ বলে ৪৩ রান তুলেছেন, স্ট্রাইক রেট ১৭২, সঙ্গে ৭টি চার আর ১টি ছক্কা। বাকি ব্যাটসম্যানরা একই ধরনের বলের বিরুদ্ধে ১৫০ বলে ১০৮ রান করেছেন, স্ট্রাইক রেট ৭২, এবং হারিয়েছেন ৭টি উইকেট। এই পরিসংখ্যানটা শুধু একটা ইনিংসের গল্প নয়—এটা একটা টেকনিক্যাল আলাদা করার গল্প। কোহলির প্রথম ১৯ বলে কোনো বাউন্ডারি আসেনি, তিনি ধীরে ধীরে সেট হয়েছেন, তারপর বৃষ্টির পর যখন টার্গেট ছোট হয়ে এল, তখন তিনি সেই ছোট বলগুলোকে আক্রমণ করতে শুরু করলেন—পুল আর সুইভেল-পুলে। এই স্বাধীনতাটা তাঁকে ডিএলএস দিয়েছিল, কারণ ৫০ ওভার টিকে থাকার বাধ্যবাধকতা ছিল না। শুভমান গিলের সঙ্গে তাঁর ১১৩ রানের জুটি—২৭টি ওডিআই ইনিংসে ষষ্ঠ শতরানের পার্টনারশিপ—ম্যাচের ভিতটা গড়ে দেয়। এখন আসি সেই অংশে যেটা সবাই এড়িয়ে যেতে চায়। এই ম্যাচে ভারতের তরুণ সিমারদের পারফরম্যান্স দুর্দান্ত—কিন্তু এটা কি সিরিজের পূর্বাভাস? আমি বলব না। কারণ পিচটা ছিল অস্বাভাবিক। এডেন পার্কের যে পরিচিতি, সেটা এই ম্যাচে ভুল প্রমাণিত হয়েছে। নিউজিল্যান্ডের নিজের সিমার জ্যাকব ডাফিও ৩-৪৯ নিয়েছেন, ব্লেয়ার টিকনার ১১ নম্বরে ব্যাট করে ৪টি ছক্কা মেরেছেন—অর্থাৎ কন্ডিশন দুই দলের জন্যই সহায়ক ছিল। প্রশ্নটা হলো: পরের ম্যাচগুলো যদি সমতল পিচে হয়, তাহলে অর্শদীপের ৭.০ ইকোনমি আর কাম্বোজের ২.২ ইকোনমি—এই পার্থক্য কি টিকে থাকবে? কাম্বোজের পারফরম্যান্স যদি সত্যিই প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ হয়েছে (যেটা নিয়ে ডেটাতে দ্বিধা আছে), তাহলে সেটা প্রমাণ করে এই ম্যাচটা বল দিয়েই জেতা হয়েছে। কিন্তু এক ম্যাচের ভিত্তিতে তরুণ পেসারদের নিয়ে যে হাইপ তৈরি হবে, সেটা একটা ক্লাসিক ছোট নমুনার ফাঁদ। আরও একটা জিনিস আছে যেটা কিউই শিবিরের জন্য বড় বিপদের ঘণ্টা। শ্রেয়াস আইয়ার ১৫ রান করে ছোট বলে সমস্যায় পড়ে ক্যাচ দিয়েছেন শর্ট মিডউইকেটে। এটা তাঁর পুরনো রোগ—শুধু এই ম্যাচে নয়, বহু আগে থেকেই। নিউজিল্যান্ডের কোচিং স্টাফ নিশ্চয়ই নোট করে রেখেছেন: সিরিজের বাকি চার ম্যাচে ভারতের মিডল অর্ডারকে ছোট বলে চাপে ফেলা যায়। রোহিত শর্মার ৬ বলে শূন্য—সেটাও উদ্বেগের। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং ভঙ্গুরতা—১৮৫ অল আউট, সর্বোচ্চ পার্টনারশিপ শেষ উইকেটে ৩৯—এটা হোম টিমের জন্য কাঠামোগত লাল সংকেত। ড্যারিল মিচেল ভারতের বিরুদ্ধে শেষ ৭ ইনিংসে ৪টি শতরান ও ২টি অর্ধশতরান করে এসেছিলেন—কিন্তু এই ম্যাচে তিনি রান-আউট হয়ে ফিরলেন। এটা ভাগ্যের ব্যাপার, বোলিংয়ের নয়। তাহলে এই ম্যাচ থেকে কী শেখা গেল? ভারত ১-০ লিড নিয়েছে, নিউজিল্যান্ডের ১২টি হোম ওডিআই সিরিজের ওপেনার জেতার ধারাবাহিকতা ভেঙেছে—শেষবার ২০১৯ সালে ভারতের কাছেই হেরেছিল। এই পরিসংখ্যানটা ভারতের সক্ষমতার পরিচয় দেয়, কিন্তু তার সঙ্গে কন্ডিশনের ভূমিকাও মনে রাখতে হবে। আমি যদি কিউই শিবিরের হতাম, আমি পরের ম্যাচে সমতল পিচ চাইতাম—কারণ সেখানে ভারতের সিম আক্রমণের ধার কমে আসতে পারে। আর আমি যদি ভারতীয় হতাম, আমি আইয়ারকে নিয়ে চিন্তা করতাম—কারণ ছোট বলের বিরুদ্ধে তাঁর সমস্যা এখন সবার সামনে। সিরিজ চলবে, কিন্তু এই ম্যাচটা মনে রাখতে হবে একটা কারণে: এখানে ব্যাটিংয়ের চেয়ে বোলিং জিতেছে, আর একজন ব্যাটসম্যান দেখিয়েছেন কীভাবে ছোট বলকে মোকাবিলা করতে হয়। ইডেন পার্কের সেই অচেনা পিচে বিরাট কোহলি যেন একটা আলাদা ভাষায় কথা বলছিলেন—যে ভাষা বাকি ব্যাটসম্যানরা বোঝেনি।